第178章 哑巴唱的调顺水漂进宫（2/2）

船虽然是空的，可这份不惜本钱的狠劲，足够让看的人心惊。

仪式完，那舵主端来个大木盆，里面是浑浊的河水，水面上漂着一层白盐霜。

“所有新人，过来！”他厉声喝道，“入我漕帮，当饮河泪。喝了这碗水，才知道这条河的痛痒，才算自己人！”

船工们依次上前，毫不犹豫地捧起水，大口喝下。

轮到苏晏时，舵主冰冷的目光一直钉在他身上。

他没有迟疑，俯下身，闭眼，把混着盐霜和泥沙的苦水一口喝尽。

咸到发苦、冷得像冰锥的水滑进喉咙的刹那，一股剧痛从五脏六腑炸开，瞬间冲遍全身。

他意识猛地一沉，像被拽进漆黑的深水里。

也就在这一刻，胸前的金丝匣骤然发烫！一股前所未有的灼热涌出。

无数不属于他的情绪碎片、记忆残影，像决堤的洪水冲进他脑子：一个船工饿极了啃霉干粮的绝望；

一个舵手在暴风雨里和巨浪搏斗的恐惧；

一个老纤夫看着自己磨烂的肩膀露出的麻木笑；

还有那份代代相传、刻进骨子的执拗和骄傲……

他第一次这么清楚地感知到——这就是【共感织网】的雏形。

他看见了一张网，一张由运河上百万漕工的喜怒哀乐、生死荣辱织成的大网。

更重要的是，他明白了。

他看见了漕帮底层对“改道铁路”最真的恐惧。

那不是怕丢饭碗，不是钱的事。

是一种更深、关乎存在的恐惧——他们怕铁路建成后，运河废了，他们这些靠一身本事、一条命和风浪搏斗的“活河魂”，会被世人忘掉，变成史书上一行无关痛痒的字，甚至字都不会有。

他们不是怕活不下去，是怕活得没了姓名。

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三天后，船队到扬州外港。

趁帮水梦儿整理破琴时，苏晏把一块特制的松脂胶泥，伪装成补琴材料，悄悄复刻了冷面舵主和一个岸上税吏在船舱角落密会时，留在桌案上的简牍压痕。

然后，他把这块记着交易秘密的松脂，藏进盲琴中空的共鸣腔——那里有他早改好的暗格。

做完这些，他走到水梦儿身边，用手指在她手心轻轻画了几个字。

当晚，扬州城最大米行的掌柜从噩梦里惊醒。

他梦见一个蒙眼仙姑告诉他：“明日午时，东仓第三根房梁，必断。”

第二天，将信将疑的掌柜派人严加看守。

可午时三刻，那根大房梁在一阵“嘎吱”声里，毫无预兆地断了。

消息传开，百姓哗然，都说“河神显灵，借仙姑之口示警”。

混乱中，一句新童谣借着小孩的嘴，开始在扬州沿岸码头和茶馆里流传：“官修铁龙不吃草，却要我们断水道？”

这话简单上口，又恶毒地直指要害。

短短两天，沿岸人心浮动，对修铁路的抵触被煽到顶点。

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就在扬州城风雨欲来时，当夜，苏晏怀里的金丝匣再次剧烈震动。

在他意识里的帝国水路图上，十三个在不同省份的漕运关键节点，同时暗了下去，陷入“静默期”。

这意味着，这些地方的船队，在没任何官方命令、没恶劣天气的情况下，同时无故停航，还切断了所有对外联系。

苏晏盯着这片诡异的黑暗，背脊发凉。

他终于懂了。

这不是罢工，不是抗议。

这是一次演习。

有人在模拟“全河瘫痪”，测试自己对帝国水路命脉的绝对控制力。

这已经不是民变，是叛乱的预演。

他深吸口气，从怀里抽出张薄如蝉翼的油纸，用特制药水笔，写了封没署名的密信，交给夜间专给达官贵人送急件的夜邮娘，嘱咐她用最高等级送进宫。

信上只有八个字：“欲治其流，先听其声。”

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几乎同时，扬州城一座戒备森严的深宅大院里，被称为“霜婆婆”的女人，正听手下线报。

那是个老得看不出年纪的女人，坐在暗影里，只露出一双手——干枯如树皮，却又白得诡异。

“……那个新来的哑巴琴童，有点怪。”

线报的人声音压得很低，“舵主说，他身上有股死人堆里爬出来的味儿。

而且……水梦儿那丫头好像很信他。有人无意中听到水梦儿说，那个哑巴，听得出河水在哭。”

霜婆婆没说话，只缓缓抬起那只苍白的手。

几粒晶莹的盐晶从她掌心簌簌落下，在黑色紫檀木桌案上，无声地拼出一个字：

查。

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第二天天刚蒙蒙亮，船队突然接到命令：不再沿主干道北上，要转进一条叫“白泥口”的偏僻支流。

舵主哑着嗓子对众人解释，说是为避开官府近来越来越密的盘查。

但苏晏看着那条窄小、水色浑浊的支流入口，心沉了下去。

他记得京中舆图的记载，这条水道，不通往任何繁华城镇。

它弯弯曲曲伸进一片大芦苇荡，当地人叫它“迷魂滩”。

传说那儿只进不出，连白骨都找不着一根。