第178章 哑巴唱的调顺水漂进宫（1/2）

清明后的运河，水是灰绿色的，泛着薄雾。

水面上，一支船队正逆流而上。船是运粮的漕船，吃水很深，走得缓慢。

苏晏换了身浆洗得发白的粗布短褐，头戴破斗笠，压得很低。

他跟在一个捧木匣的瘦弱少年身后，低头踏上了为首那艘船的甲板。

他现在是“哑巴阿九”——个略通琴理、前来投奔的远亲，被临时收留，给那位蒙着眼的歌女水梦儿打下手，做个琴童。

船工们大多面色黝黑，神情肃穆。

他们打量着这个新来的哑巴，眼神里满是审视和漠然，没人跟他搭话。

苏晏垂下眼帘，把自己彻底藏进“阿九”这个躯壳里。

他指尖在袖中轻轻摩挲，金丝匣传来的温热让他心安。

刚才在岸上茶棚，水梦儿唱的那曲《九湾谣》，音律已经被金丝匣完整记下。

那绝不是普通小调——里面的转音和顿挫，竟和他之前在淮北收集的灾民啼哭、饥饿呻吟的声波对上了。

这歌声，是唱给“同类”听的。是一份用音律写的密报。

“三闸不开眼，七舵锁龙脊……”

表面是唱运河险要，可“三闸”和“七舵”，正是朝廷设在运河沿线最重要的十处水利枢纽。

“不开眼”、“锁龙脊”，分明是说这些地方已被控制。

“粮在舱底哭，火在冰上起。”

淮北缺粮，灾民饿肚子，漕运却像被掐住了脖子——这就是“粮在舱底哭”。

至于“火在冰上起”，更像句预言，一场在压抑中快要爆发的冲突。

苏晏知道，他找对地方了。

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当夜，船队泊在瓜洲渡。

风带着水汽，冷得刺骨。船工们在甲板中间升起篝火，围坐着喝酒取暖。

苏晏抱着水梦儿那把破旧的盲琴，坐在最外圈的阴影里，像截木头。

“他娘的，又是这鬼天气。”

一个络腮胡大汉灌了口酒，骂骂咧咧，“霜婆婆又下令了，说铁轨那玩意儿要断咱们的水脉，河神发怒，得在瓜洲停七天，祭了河神才能走。”

“祭河神？”旁边年轻点的船工嗤笑，“我看是给岸上官老爷点颜色看。铁路一通，咱们吃什么？喝西北风？”

“小声点！”络腮胡立刻压低声音，警惕地扫了眼周围。

“霜婆婆的规矩你也敢议论？她说河神索祭，那就是河神索祭！

咱们是吃运河饭的，是河神爷的子孙，不敬神，早晚翻船喂王八！”

话里话外，都对“霜婆婆”这名字充满敬畏，近乎迷信。

苏晏不动声色，起身给火堆添柴。

他的手在木炭堆里拨弄了一下，一枚铜钱大小、中空的微型铜哨，悄无声息地嵌进了炭堆深处。

这叫“听风哨”，军中用的东西。

嵌进热源就能激活，把周围百里内用特殊频率传的密语，转化成回响，再由金丝匣接收。

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那一夜，很静。只有风声和水声。

苏晏在狭窄的船舱里打坐，金丝匣贴在胸口。

忽然，一阵极轻的波动传来——不是听风哨的回响，是来自水梦儿的舱室。

他凝神细听。

少女在梦中呓语，含混不清：“……江心裂了口……好多人，三百人……都沉下去了……那个穿青袍的……他在船上笑……”

苏晏猛地睁眼。

江心裂口，三百人沉底。这是多大的惨事？

更关键的是，“穿青袍的”。朝廷官员，三品以上才能穿青袍。一个高官，站在灾难现场笑？

他立刻把关键词和方位记下。

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第二天清早，船还没开。

苏晏借口上岸买杂物，找了个僻静地方，让在京郊待命的老陈，在苏家祖坟前烧一段浸过药水的桃枝。

桃枝烧完的灰是灰白色的，随风飘散的方向和形状，就是他给暗卫指挥使瑶光传的坐标信号。

他相信，瑶光看得懂这幅用风和灰烬画的地图。

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船队再开时，气氛更压抑了。

行到中滦险段，江面忽然开阔，水流却急起来，漩涡一个接一个。

前面，七艘空货船一字排开，船上插着引魂幡。

霜婆婆的亲信——一个脸像刀削过般冷峻的舵主，站在旗舰船头，主持一场古怪仪式：“沉舟祭河”。

他一声令下，几个水手跳上那七艘空船，用巨斧凿开船底。

“哐——哐——”

木板碎裂的巨响后，河水猛灌进去。

七艘大船在激流里挣扎、倾斜，最后发出呻吟，慢慢沉进江心。

所有船工，包括船队里每一个人，都被喝令跪下，朝沉船的方向磕头，嘴里念念有词：“送亡魂归海，求河神息怒！”

苏晏混在人群里，冷眼看着。

这哪是祭河？分明是示威，是恫吓。

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