第160章 打更人不说的事都在鼓里（1/2）

瑶光收回目光，那片刻的抽离感像潮水退去。周围的喧嚣和烟火气重新裹住了她。

可就在转身的刹那——

一声压抑的闷哼，像从灵魂深处挤出来，让她心一紧。

是鼓眠儿。

那个总像猫一样蜷在角落、对情绪最敏感的少年，此刻正脸色煞白地靠在车厢壁上。

额头渗出细密的冷汗，双眼紧闭，眼皮底下的瞳孔却在疯狂颤动。

“三百二十颗心跳……”他嘴唇翕动，发出破碎的气音，“同时往下沉……”

他像在梦呓：

“像艘大船……在漏水……要沉了。”

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苏晏一步跨到他身边，手指搭上他冰凉的腕脉。

脉搏乱得像被惊扰的鼓点。

苏晏没先安抚少年，立刻转身对虚空下令：

“调青阳郡人心星图，聚焦过去十二个时辰。”

面前的金丝匣应声打开，一道柔和光幕投在空中——无数星点汇成的光河缓缓流。

苏晏目光锐利，迅速扫过代表情绪波动的曲线。

很快，他发现了不对——

一道极规律的断崖式下跌。每次都在子时三刻。

不是恐慌的尖刺，也不是悲伤的深谷。

是一种集体性的、被压到极致的沉寂。死气沉沉。

三百二十个星点，不多不少，每次都在同一刻黯淡下去。

“不是突发事件。”苏晏语调冰冷平静，“是某种仪式性的恐惧。”

他看向角落里负责潜行侦听的少年：

“回声儿，带上静音鼓，去城里最密的老坊区。”

“子时三刻，我要知道——是什么声音，能让三百二十颗心同时忘了跳。”

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静音鼓，巡行司秘宝之一。

它自己不发声，却能捕捉放大三里内最细微的声波振动——哪怕藏在风里的耳语。

夜色深了。

回声儿像道鬼影，融进江南小镇的青石巷陌。

子时三更的梆子响过，万籁俱寂。

可就在那梆子声的余音里——静音鼓的鼓面开始微微起伏。

一段频率极低、若有若无的鼓点被捕捉、放大。

它不是来自乐器。是混在更夫敲梆子的节奏里，通过特殊手法，让梆子夹层里一块小木片发出的暗码。

鼓点短促沉重。翻译过来就四个字：

“税吏将至。”

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第二天清早，昨夜当值的老更夫被“请”到了苏晏的临时驻地。

老人一脸茫然惶恐。不管苏晏怎么旁敲侧击，他都矢口否认：

“我就是按规矩打更……不懂什么暗码。”

他眼神浑浊，手因紧张死死攥着衣角，防备得像堵密不透风的墙。

苏晏没强迫他，只向旁边一直沉默的血契娘点了点头。

血契娘走上前，没说话，从袖中取出件东西，轻轻放老人面前的桌上。

是块打磨过的小指骨。上面用血红色的染料，歪歪扭扭刻着几个字：

“我是被吓死的。”

老更夫的瞳孔骤然收缩。

全身力气像被瞬间抽空。他死死盯着那骨片，浑浊眼里涌出泪，干瘪嘴唇哆嗦着，却发不出声。

“这是你儿子的指骨。”

血契娘声音平淡，却残忍：

“三个月前，青阳郡推‘火耗附加税’。你儿子没能连夜凑齐，睡梦里被缉拿，关押期间惊惧过度——心脉破裂死了。”

她顿了顿：

“我们找到他时，他手里正攥着这个。”

“哇——”一声，老人积了一生的悲怆和恐惧，在这一刻彻底决堤。

他跪倒在地，用额头一下下磕着冰冷地面，哭声嘶哑：

“我们不敢喊啊……一喊，就成了聚众闹事，罪加一等！”

他抬起泪脸：

“我们只能敲鼓……用老祖宗传的法子，一下、一下地敲……让邻居们早点把粮食藏地窖，把女儿锁夹墙……”

他声音发抖：

“那三百二十户……都是缴不起税的穷骨头啊！”

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苏晏静静听着。

他没去扶老人，只垂下眼帘。长久的沉默让周围空气都变重了。

他想起那道规律下沉的情绪曲线。

那不是沉寂。

是三百二十户人家，在同一刻——屏住呼吸，等命运的审判。

很久，他终于开口，声音里有一丝不易察觉的疲惫：

“传令：即刻废除‘夜缉令’。任何税收、拘捕事宜，不得在夜间进行。”

他顿了顿，目光扫过在场所有人，最后落在那面静音鼓上：

“另外，在青阳郡各坊市，设立‘民声鼓’。”

“每坊一鼓。百姓有任何冤屈不公，都可匿名击鼓。”

他声音清晰：

“一声私怨，三声公案，七声……集体危难。”

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新制度推行的头两天，遍布城中的民声鼓静悄悄的。

百姓们观望着，怀疑着。恐惧早刻进了他们骨头里。

直到第三天深夜——

城南米市坊，突然响起一阵急促鼓声。

咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！

连续七下。声声敲在所有人的心坎上。

集体危难！

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