第8章 裂痕初现（2/2）
“不要！”念宝却忽然大哭起来，她摇摇晃晃地跑过来，一把抱住婉宁的腿，小脸埋在她裙子上，“娘亲凶凶……念宝怕……娘亲不要这样……”
孩子的哭声撕心裂肺，在空旷的走廊里回荡。那哭声里有恐惧，有不解，还有最深切的伤心——她最爱的娘亲，怎么会变成这个样子？
婉宁感到腿上一片湿热。是念宝的眼泪，浸透了她的裙裾。
她低头看着那个紧紧抱住自己的孩子，看着那双环在她腿上的、小小的手臂，看着念宝因哭泣而剧烈起伏的小小肩膀。
心中的怒火，像被一盆冰水兜头浇下，瞬间熄灭了。
取而代之的是一种尖锐的、几乎让她站不稳的刺痛。
念宝怕她。
她的女儿，那个说“娘亲做什么，念宝都喜欢”的女儿，此刻在怕她。
因为她在对一个无辜的小侍女发火，用最刻薄的语言羞辱一个犯了小错的孩子。
“娘亲……”念宝抬起泪眼模糊的小脸，抽噎着说，“娘亲笑笑……娘亲笑笑好看……不要凶凶……”
婉宁张了张嘴，却发不出任何声音。
她缓缓蹲下身，想要抱住念宝。孩子却下意识地缩了一下，虽然很快又扑进她怀里，但那一瞬间的躲避，像一把刀，狠狠扎进婉宁心里。
“不怕……娘亲不凶了……”她听见自己的声音，沙哑得像砂纸摩擦，“念宝不怕……”
她紧紧抱住女儿，将脸埋在那柔软的发间。念宝还在哭，小身子一抽一抽的，眼泪和鼻涕蹭了她一脸。
而走廊那头，小莲还跪在地上，不敢抬头，不敢动，甚至连呼吸都小心翼翼。
“你，”婉宁抬起头，看向那个小侍女，声音疲惫，“起来吧。把这里收拾了，去找春棠领点伤药。”
小莲愣住了，不敢相信自己的耳朵。
“还愣着干什么？”婉宁的声音里已经没有怒气，只有深深的疲惫，“去吧。”
小莲这才如梦初醒，连连磕头：“谢殿下……谢殿下……”然后手忙脚乱地爬起来，也顾不上手指还在流血，就开始收拾地上的碎片。
婉宁没有再去看她。她抱起还在抽噎的念宝，转身走回花厅，关上了门。
花厅里很安静，只有窗外淅淅沥沥的雨声，和念宝渐渐平息的啜泣。
婉宁坐在椅子上，将念宝抱在膝上，轻轻拍着她的背。孩子哭累了，靠在她怀里，小手还紧紧抓着她的衣襟，像怕她再变成刚才那个可怕的样子。
“娘亲……”念宝小声说，声音还带着哭腔，“你刚才……好吓人。”
“对不起。”婉宁轻声说，“娘亲不该那样。”
“娘亲为什么生气？”孩子抬起头，眼睛红红的，“那个姐姐做错事了吗？”
“她打翻了茶盏。”婉宁说，“但……那不是她一个人的错。娘亲不该那样骂她。”
念宝似懂非懂地点点头，又问：“那娘亲现在不生气了吗？”
婉宁看着女儿担忧的眼神，心中那点茫然和刺痛又深了一层。她摇摇头：“不生气了。”
“那娘亲笑笑。”念宝伸出手，轻轻碰了碰她的嘴角，“念宝喜欢娘亲笑。”
婉宁勉强勾起唇角，挤出一个笑容。她知道，这个笑容一定很难看，因为念宝看着她的眼神，还是带着一丝不安。
“娘亲，”孩子靠回她怀里，小声说，“念宝不喜欢娘亲生气的样子。像……像变了个人。”
变了个人。
这四个字，像惊雷一样在婉宁脑中炸响。
是啊，她变了。从北狄回来时，她以为自己只是变得坚强，变得谨慎，变得知道如何在这吃人的世界里活下去。
可现在她发现，她变得不止这些。
她变得刻薄，变得残忍，变得可以面不改色地对另一个女人下毒，变得可以对一个十三岁的孩子说出那样伤人的话。
她正在变成那些曾经伤害过她的人。
窗外的雨还在下，渐渐沥沥，像是永远也流不完的眼泪。
念宝在她怀里睡着了，呼吸均匀，小手还抓着她的一缕头发。孩子睡得很熟，仿佛刚才的惊吓只是一场很快就会忘记的噩梦。
可婉宁知道，有些东西，一旦裂开，就再也回不去了。
她轻轻将念宝放在软榻上，盖好毯子，然后走到妆台前，看着铜镜中的自己。
镜中的女子面色苍白，眼下有深深的青影，嘴唇抿成一条疲惫的直线。那双眼睛里，没有了曾经的清澈，也没有了归国时的冰冷决绝，只剩下一种茫然的、空洞的神色。
像一具被掏空了灵魂的躯壳。
她想起十六岁时的自己。那时她还会在御花园里扑蝴蝶，会为一场春雨而欢喜，会偷偷读那些才子佳人的话本，幻想未来的良人。
那时的她，绝不会想到，有朝一日自己会变成这样。
可这就是命运的选择吗？被伤害，然后去伤害别人？被推入深渊，然后拉着无辜的人一起坠落？
婉宁缓缓抬手，捂住自己的脸。
掌心下，皮肤冰凉，没有温度。
她想起薛芳遥喝药时皱起的眉头，想起采苓那双充满疑虑的眼睛，想起小莲跪在地上瑟瑟发抖的样子，想起念宝抱着她的腿哭喊“娘亲凶凶”时的恐惧。
这一切，都是她造成的。
为了一个虚幻的“未来”，为了一个可能根本不会到来的“幸福”。
值得吗？
这个问题，她问过自己无数次。每一次，她都用“为了念宝”来回答。
可现在，念宝怕她。
她最想保护的人，在害怕她。
那她所做的一切，还有什么意义？
窗外忽然刮起一阵强风，吹得窗棂哗哗作响。几滴冷雨从窗缝溅进来，落在妆台上，晕开一小片水渍。
婉宁抬起头，看着镜中那个泪流满面的自己。
她哭了。
不是因为计划受阻，不是因为可能败露，甚至不是因为对薛芳遥的愧疚。
而是因为，她终于看见了自己变成了什么样子。
而更可怕的是——她不知道，还能不能回头。
夜色渐深，雨还在下。
花厅里，念宝在睡梦中翻了个身，小手在空中摸索，触到婉宁的衣角，便紧紧抓住，然后安心地继续睡去。
而婉宁坐在妆台前，看着镜中那个陌生的自己，坐了整整一夜。
直到东方泛白，雨停云散。
新的一天开始了。
而她心中的裂痕，也从此再未愈合。