第7章 公主的“善意”（1/2）

霜降过后，京城的秋意一日深过一日。庭院里的银杏彻底秃了，枝桠像嶙峋的骨指伸向灰白的天。风开始带着刀锋般的寒意，刮过石板路时卷起满地枯叶，沙沙声里透着说不出的萧瑟。

婉宁站在廊下，看着庭院的荒凉景象，手里捧着一个鎏金手炉。炉温透过指套传来，却暖不到心里去。

距离雷雨夜已经过去半个月。

那夜的崩溃像一道隐秘的伤，表面结了痂，底下却还在溃烂。她开始整夜整夜地失眠，即使勉强入睡，也会在凌晨骤然惊醒，浑身冷汗，心脏狂跳。梦里不再只有北狄的往事，更多了薛芳遥的脸——苍白，憔悴，眼里的光一点点黯淡下去。

她告诉自己，那是药效显现，是计划在顺利推进。

可念宝那双清澈的眼睛，总会在她最自我安慰的时候浮现。孩子说“娘亲做什么，念宝都喜欢”时的认真模样，像一面镜子，照出她满身的污秽。

“殿下。”

春棠的声音从身后传来。婉宁转身，看见她手里提着一个精致的红木食盒，盒盖上雕着缠枝莲纹。

“药熬好了？”婉宁问，声音平静无波。

“是。按殿下的吩咐，用的是上好的阿胶、当归、党参，又加了红枣和龙眼肉，文火熬了三个时辰。”春棠打开盒盖，一股浓郁的药香混着甜味飘出来，“奴婢尝过了，不苦，反而有些甜。”

婉宁看着食盒里那个青瓷药罐。罐身温润，在秋日稀薄的光线下泛着细腻的釉光。盖子扣得严严实实，一丝热气也不漏。

可她知道里面是什么。

除了那些名贵的补药，还有一小撮“魂蚀散”的粉末。比上次掺在胭脂里的量少，但足够。日积月累，薛芳遥的身体会越来越虚，精神会越来越差。太医看了，也只会说是气血亏虚、忧思过度，开些温补的方子——而那些温补的药，反而会加速“魂蚀散”的效力。

完美无缺的计划。

“备车。”婉宁说，“去沈府。”

“是。”春棠顿了顿，“要带小郡主吗？”

婉宁犹豫了一下。她不想让念宝看见自己送药，不想让孩子再问出什么让她心惊的问题。可若不带，又显得刻意——一位关心沈夫人身体的公主，带着女儿一同探望，才更自然，更不惹人怀疑。

“带上吧。”她最终说，“让念宝换身暖和些的衣裳。”

马车驶向沈府的路上，婉宁一直闭着眼。手炉搁在膝上，温热的触感让她想起北狄的冬天。那时她抱着年幼的念宝，蜷缩在冰冷的毡房里，靠着一小盆炭火取暖。火很快会熄，后半夜就只剩下刺骨的寒。她将孩子紧紧裹在怀里，用自己的体温去暖她。

那时她想，只要念宝能活下来，她做什么都愿意。

现在呢？她还是这样想吗？

“娘亲，”念宝靠在她身边，小手扒着车窗往外看，“我们又要去看那个阿姨吗？”

“嗯。”婉宁睁开眼，“沈夫人身体不适，娘亲送些补药给她。”

“阿姨生病了吗？”孩子转过头，眼睛里有关切，“疼不疼？”

“不疼。”婉宁摸了摸女儿的头，“只是没力气，需要吃药。”

念宝似懂非懂地点点头，又看向窗外。马车正经过西市，街边有卖糖葫芦的小贩，红艳艳的山楂裹着晶莹的糖衣，在秋阳下亮晶晶的。孩子舔了舔嘴唇，却没说要买——她记得娘亲说过，去别人家做客前不能吃零嘴，不礼貌。

婉宁看着女儿懂事的样子，心中那点犹豫又被压了下去。

她必须给念博一个未来。一个不用看人脸色、不用被人怜悯的未来。而沈玉容，就是通往那个未来的阶梯。

哪怕这阶梯，要用另一个女人的健康和幸福来铺就。

沈府到了。

门房通报后，出来迎接的不是管家，而是一个十五六岁的小丫鬟，梳着双丫髻，眉眼伶俐。她屈膝行礼：“公主殿下万福。夫人正在暖阁歇息，奴婢采苓给您带路。”

“有劳。”婉宁颔首，牵着念宝下了车。

沈府比上次来显得更安静了。秋风卷过庭院，扫起几片残叶，落在扫得干干净净的石板路上，很快又被风带走。廊下的鸟笼空了，黄雀不知是被收进了屋，还是……婉宁不敢细想。

暖阁设在正院东厢，推门进去，一股药味扑面而来。不是她食盒里那种带着甜香的补药味，而是更苦、更涩的，真正病人房里的味道。

薛芳遥半靠在窗边的软榻上，身上盖着一条杏色锦被。她今日穿了一件月白色家常袄子，头发松松挽着，未施粉黛，脸色比上次宫宴时更苍白了，眼下那抹青影也更深了些。

看见婉宁，她挣扎着要起身。

“夫人快别动。”婉宁连忙上前按住她，“是本宫叨扰了才是。”

“公主说的哪里话。”薛芳遥声音有些虚，却还努力维持着笑意，“臣妇身子不争气，让公主见笑了。”

她说着，目光落到念宝身上，眼神柔和下来：“小郡主也来了。采苓，去拿些点心。”

“不必麻烦。”婉宁在榻边的绣墩上坐下，将食盒放在一旁的小几上，“本宫听说夫人近来身子不适，特意让人熬了些补药。用的是陈年的阿胶，最是补气血。”

她说着，打开食盒，取出那个青瓷药罐。罐盖揭开，浓郁的甜香弥漫开来，冲淡了屋里原有的苦药味。

薛芳遥看着那罐药，眼中闪过一丝复杂的情绪——有感动，也有疲惫。她轻轻叹了口气：“劳公主费心了。其实太医已经开了方子，每日都在喝。只是这病……似乎总不见好。”

“夫人是忧思过度了。”婉宁舀出一碗药汤，热气氤氲，“沈大人朝中事务繁忙，夫人要多保重自己才是。”

她把药碗递过去。青瓷碗温润，褐色的药汤在碗中微微晃动，表面浮着一层薄薄的金色油光——那是阿胶和龙眼肉的精华。

薛芳遥接过碗，指尖触到碗壁的温度，顿了顿。她低头看着碗里的药，看了很久，久到婉宁几乎以为她看出了什么。

然后她抬起头，对婉宁笑了笑：“公主待臣妇这样好，臣妇真不知该如何报答。”

“夫人言重了。”婉宁也笑，笑容温婉得体，“本宫初回京城，诸事生疏。夫人不嫌本宫烦扰，时常与我说说话，本宫已经很感激了。”

她说这话时，目光落在薛芳遥端着药碗的手上。那只手纤细白皙，指节微微泛白，显然在用力。

快喝吧。喝了，病就能“好”了。

婉宁在心中默念，却不知自己到底希望这药生效，还是希望薛芳遥永远不要喝。

就在这时，念宝走了过来。

孩子刚才一直在暖阁角落里看一个博古架，架子上摆着些小巧的玉器、瓷器，还有几盆小小的盆景。这会儿看腻了，便凑到软榻边，好奇地看着薛芳遥手里的药碗。

“阿姨，要喝药吗？”念宝小声问。

薛芳遥低头看她，眼神温柔：“嗯，阿姨生病了，要吃药才能好。”

“苦不苦？”

“不苦。”薛芳遥笑了笑，“公主送来的药，是甜的。”

念宝却皱起了小鼻子，凑近闻了闻，然后转头看向婉宁，眼神里有些困惑：“娘亲，这个药……黑黑的。”

婉宁心中一紧，面上却不动声色：“补药都是这个颜色。”

“可是，”念宝歪着头，又看向那碗药，小声嘟囔，“黑黑的，像念宝摔疼时喝的药……”

声音很轻，像一片羽毛落地。

可暖阁里太安静了，安静得连窗外落叶的声音都听得见。于是这句话，清清楚楚地，落进了每个人耳中。

婉宁感到全身的血液在瞬间冻结。

她看见薛芳遥端着药碗的手，几不可察地抖了一下。看见站在门边的丫鬟采苓，原本低垂的头微微抬起，目光飞快地扫过那碗药，又垂下。

她还看见——薛芳遥眼中那一闪而过的、极淡的疑虑。

“小郡主真会说笑。”薛芳遥很快恢复了笑容，她低头，轻轻吹了吹药汤，然后凑到唇边，“公主送的药，怎么会和治摔伤的药一样呢？”

她喝了一口。喉头滚动，咽了下去。

婉宁盯着她的每一个动作，心脏在胸腔里狂跳。她看见薛芳遥的眉头几不可察地皱了一下——是药太苦？还是察觉到了什么？

“确实……有些甜。”薛芳遥放下碗，用帕子轻轻擦了擦嘴角，“多谢公主。”

“夫人喜欢就好。”婉宁听见自己的声音，平静得有些诡异，“这药要连续喝七日，每日一剂。本宫明日再让人送来。”

“太麻烦公主了。”薛芳遥说，“不如把方子给臣妇，让府里的人熬便是。”

“不麻烦。”婉宁微笑，“这药的火候很重要，少一分则药力不足，多一分则过燥。本宫府里的老嬷嬷最擅长这个，还是让她来熬吧。”

她说得合情合理，薛芳遥便不再推辞，只又谢了一遍。

暖阁里的气氛有些微妙。药味、甜香、还有某种说不出的压抑，混杂在一起。窗外秋风又起，刮得窗纸哗哗作响。

婉宁又坐了一盏茶的工夫，说了些无关痛痒的闲话。薛芳遥精神似乎更不济了，说了几句便开始走神，眼神也有些涣散。

药效这么快？

婉宁不敢确定。也许是“魂蚀散”开始起作用了，也许只是薛芳遥本就虚弱。

“夫人累了，本宫就不多打扰了。”她起身告辞。

薛芳遥想要送，被她按住：“夫人好生歇着。采苓，送送公主。”

丫鬟采苓应声上前，引着婉宁和念宝往外走。出了暖阁，穿过回廊，一路无话。只是走到二门时，采苓忽然停下脚步，回身对婉宁屈了屈膝。

“公主。”她垂着眼，声音很轻，“奴婢斗胆问一句……那药，真的只是补药吗？”

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