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第225章 燃烧之土(1/2)

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地精飞艇“闪电之怒号”穿越无尽之海的第二十三个小时,燃烧平原的气味先于景象抵达。

那是一种混合了硫磺、焦油、灰烬和某种更深层腐败气息的浓烈气味。即使飞艇还在三千米高空,密闭的船舱也无法完全隔绝那股气味——它从通风口渗入,黏附在衣物和皮肤上,像这片土地的怨恨有了实体。

莉安德拉站在舰桥观察窗前,下方的大地如同被巨兽的爪子反复撕扯过的伤口。焦黑的土地在黎明前的微光中延伸,地表遍布蛛网般的裂缝,裂缝深处透出岩浆的暗红。远处,黑石山的轮廓在火山烟云中若隐若现,山顶终年不散的浓烟如同指向天空的黑色手指。

“真是个鬼地方。”纳兹戈林走到她身边,兽人将军深吸一口气,表情复杂,“但也很……熟悉。兽人第一次踏上艾泽拉斯的土地时,就降落在南方不远处的黑色沼泽。那时候这片土地还不是这样。”

“是战争改变了它。”莎琳德拉加入对话,暗夜精灵哨兵的眼神遥远,“第二次战争期间,联盟和部落在这里激战。魔法、炸药、龙息……把原本富饶的平原变成了焦土。战争结束后,余烬燃烧了整整三年才熄灭。”

“而现在,新的火种又被点燃了。”莉安德拉轻声说。

飞艇开始下降。目标地点是摩根岗哨——燃烧平原西北部一处相对安全的悬崖平台,由部落控制,但根据加尔鲁什的命令,已暂时向联盟开放作为联合行动基地。

岗哨的景象很快清晰:几座石砌的塔楼和营房,外围是厚重的木制围墙,墙外插满了削尖的木桩以抵御可能的攻击。岗哨中央的空地上,一支混合部队正在集结——莉安德拉能看到兽人的红色战旗、牛头人的图腾柱、被遗忘者的骸骨徽记,以及……一小队穿着联盟盔甲的人类士兵。

“伯瓦尔公爵派来的援军提前到了。”莎琳德拉认出了那些盔甲的制式,“是第七军团的精英。看来联盟也认为事态严重。”

飞艇在岗哨东侧的平台缓缓着陆。引擎的轰鸣声减弱后,燃烧平原的声音涌了上来:永不止息的风嚎声、远处火山低沉的隆隆声、还有岗哨内金属碰撞和号令的嘈杂声。

舷梯放下。莉安德拉带头走下,双脚踩在覆盖着一层细灰的岩石地面上时,她能感觉到地面深处传来的轻微震动——不是地震,而是某种更深层的、持续的能量扰动。

“欢迎来到摩根岗哨,公主殿下。”

迎接他们的是个中年兽人,棕绿色的皮肤上布满了新旧交错的伤疤,左眼戴着一只黑色的眼罩,右眼却锐利如鹰。他穿着部落高级军官的板甲,但肩甲上除了部落徽记,还有一个特殊的标志:三把交叉的战斧,代表着“三次战争老兵”的荣誉。

“我是格罗姆·地狱咆哮之拳。”兽人军官行了个标准的部落军礼,“奉大酋长之命,担任燃烧平原驻军总指挥,并在此次行动中配合黎明之眼使团。”

“地狱咆哮之拳?”纳兹戈林挑起眉毛,“你和督军……”

“远房表亲。”格罗姆咧嘴,露出一口锋利的牙齿,“但别误会,我能坐到这个位置,靠的是战功,不是亲戚关系。”

他的目光扫过使团成员,在哈缪尔和德鲁伊们身上多停留了一秒:“塞纳里奥议会也来了。这意味着自然之怒将与我们同在——在这片被烧焦的土地上,我们确实需要所有能得到的帮助。”

简短寒暄后,队伍进入岗哨主厅。这里原本是个仓库,现在被改造成了临时指挥中心。中央的长桌上铺着燃烧平原及周边区域的详细地图,上面密密麻麻标注着侦察兵报告的活动点。

“情况比通讯中描述的更糟。”格罗姆指向地图东南部,靠近黑石山脚的一片区域,“三天前,我们的巡逻队在这一带发现了暮光之锤的活动痕迹。他们通常只在洞穴深处进行仪式,但这次不同——他们在露天建造营地,而且……有客人。”

他取出几张粗糙的素描,是侦察兵冒着生命危险靠近营地边缘画下的。画面上,穿着紫色长袍的暮光之锤教徒正在与一些……东西交流。那些东西有着精灵的轮廓,但身体表面覆盖着规则的几何纹路,动作僵硬精准。

“琥珀构造体。”芬利立刻确认,“而且是新型号。看这些纹路的排列方式——它们在主动散发秩序场,不是单纯的守卫。”

“更诡异的是它们的互动。”格罗姆指着另一张素描,画面中一个暮光之锤教徒正向琥珀构造体展示某种发光的晶体,“暮光之锤在向它们‘提供’东西。根据侦察兵的描述,那些晶体散发出强烈的混乱能量波动,但琥珀构造体接收后,会将其‘整理’成稳定的数据流储存。”

“一个病态的共生循环。”李教授分析,“暮光之锤提供‘混乱样本’,琥珀将其‘秩序化’并收集数据。双方各取所需,但代价是这片区域的现实结构被当成实验场反复蹂躏。”

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“泰坦遗物在哪里?”莉安德拉问。

格罗姆指向地图上一个标红的位置,位于暮光之锤营地后方约两公里处的一处峡谷:“我们的狼骑兵昨天下午确认了位置。他们在峡谷深处建立了一个临时工坊,那个泰坦机械核心就在那里。至少二十个暮光之锤工程师和……三个琥珀炼金师在合作研究它。”

“炼金师?”莉安德拉皱眉。

“根据描述,是的。”格罗姆的表情凝重,“那些琥珀精灵穿着炼金师长袍,使用标准的实验设备。他们不像是在破坏遗物,更像是在……改造它。”

会议室陷入短暂的沉默。改造泰坦遗物的意义,每个人都明白——那意味着琥珀不仅想要制造混乱,更想掌握稳定(或破坏)现实结构的技术。

“营地有多少敌人?”纳兹戈林问。

“至少三百暮光之锤教徒,包括战士、法师、祭司。琥珀构造体的数量不确定,但侦察兵目击到的就有四十个以上。另外,营地周围有诡异的能量屏障——不是魔法护盾,而是一种……‘概念过滤’。”格罗姆从桌上拿起一份报告,“试图潜入的斥候描述,靠近屏障时,思维会变得‘清晰但狭窄’,只能思考与当前任务直接相关的事,情感和记忆会被压制。”

“秩序场的精神影响。”莉安德拉点头,“琥珀在尝试创造一个‘纯粹的工作环境’,让暮光之锤的疯子们暂时摆脱疯狂,高效合作。”

“荒谬。”哈缪尔摇头,“剥夺情感的思维,如同没有树根的树木。即使暂时高效,最终也会枯竭。”

“但我们等不到他们枯竭。”莉安德拉站起身,“我们需要一个计划。正面强攻不行,我们人数不足,而且对方占据地利。需要渗透、破坏、然后快速撤离。”

“渗透?”格罗姆皱眉,“我刚才说了,那个秩序屏障——”

“我可以对抗它。”莉安德拉说,“我体内的悖论种子正是秩序逻辑的克星。如果我能靠近屏障核心,应该能暂时瘫痪它,为渗透小队创造窗口。”

“然后呢?”

“然后,兵分三路。”莉安德拉的手指在地图上划过,“第一路,由我带领,直接突入工坊,目标是夺回或摧毁泰坦遗物。第二路,由纳兹戈林将军和格罗姆指挥官带领,从侧翼攻击营地,制造混乱,牵制敌军主力。第三路,由哈缪尔长老和德鲁伊们负责——你们的任务不是战斗,而是在战场外围建立自然结界,防止战斗能量外泄,同时监控现实稳定度,一旦出现撕裂迹象,立刻尝试修复。”

“那暮光之锤可能召唤的上古之神仆从呢?”莎琳德拉问。

“那是风险,也是机会。”莉安德拉看向李教授,“教授,你之前分析,琥珀收集‘混乱数据’需要样本。如果暮光之锤召唤出真正的混乱实体,琥珀可能会优先‘收集’它,而不是攻击我们。那会给我们争取时间。”

“太冒险了。”纳兹戈林直言,“把希望寄托在敌人的行为预测上。”

“但我们没有更好的选择。”莉安德拉平静地说,“而且,我收到了一些……指引。关于如何应对这种情况。”

她没有详细解释“指引”的来源,但在场了解程让存在的几人都明白了。

计划在接下来的两小时内细化。黎明之眼使团与当地驻军进行了快速磨合演练,重点测试不同种族和职业在战斗中的配合默契。令人惊讶的是,虽然联盟和部落的士兵之间仍有明显的隔阂,但在面临共同威胁时,他们展现出了惊人的战术协调性——人类圣骑士的护盾能完美覆盖兽人战士的冲锋路径,暗夜精灵的箭矢会为血精灵破法者的法术清理出弹道窗口。

“战争教会了我们一件事,”训练间隙,格罗姆对莉安德拉说,“在生死边缘,阵营颜色会变得无关紧要。活下来的人,才是最重要的。”

出发时间定在黄昏。燃烧平原的落日将天空染成病态的血红,浓烟在夕照中如黑色的河流般流淌。

渗透小队精简到极致:莉安德拉、莎琳德拉(侦察与远程支援)、芬利(异常能量处理)、以及两名最擅长潜行的护卫——一个人类盗贼和一个巨魔猎头者。五人换上暗色伪装服,携带最小限度的装备,只保留必要的武器和工具。

主力佯攻部队由纳兹戈林和格罗姆带领,包括一百名精锐士兵和哈缪尔的五名德鲁伊(另外五名留在外围建立结界)。

“记住,”出发前,莉安德拉最后一次叮嘱,“我们的首要目标是泰坦遗物。不要恋战,不要追击。夺回或摧毁后立刻撤退信号。如果情况失控,我会激活这个——”

她举起一枚特制的信号弹,外壳由观测站提供的材料制成,内部填充了悖论能量,“它会制造一次短暂的概念混乱,为我们争取撤离时间。”

黄昏的最后一丝光线消失在地平线下时,队伍出发了。

渗透小队在莎琳德拉的带领下,沿着侦察兵标记的安全路径向暮光之锤营地潜行。道路艰难——他们需要绕过滚烫的蒸汽喷口,穿过布满锋利岩石的峡谷,时刻警惕可能出现的巡逻队。

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两小时后,他们抵达了营地外围的山脊。

从高处俯瞰,暮光之锤的营地像一块紫色的疮疤贴在焦黑的土地上。营地呈圆形,中央是几座简陋的石砌建筑,周围是成排的帐篷。营地边缘,每隔二十米就立着一根奇特的柱子——不是木桩,而是琥珀材质的几何结构,顶端镶嵌着旋转的符文。这些柱子散发出柔和的银灰色光芒,彼此连接,形成一个笼罩整个营地的半球形屏障。

而在屏障内部,景象诡异得令人窒息。

暮光之锤教徒们在有序地工作:有的在搬运物资,有的在绘制法阵,有的在与琥珀构造体进行那种无声的“数据交换”。没有任何争吵,没有狂热的仪式,没有歇斯底里的呐喊——这些本应是混乱化身的疯子,此刻表现得如同训练有素的工匠。

“它们在‘被整理’。”芬利通过望远装置观察,护目镜记录着能量读数,“秩序场不仅过滤了他们的疯狂,还强化了他们的专注和效率。这比单纯的洗脑更可怕——它让受害者主动接受这种‘优化’。”

“看工坊。”莎琳德拉指向营地后方,靠近峡谷入口处的一座半开放式建筑。建筑内灯火通明,能看到那个泰坦遗物——一个直径约两米的金属多面体,悬浮在复杂的支架上。周围,三个穿着炼金师长袍的琥珀精灵正在操作某种设备,将一道道银灰色的光束注入遗物表面。每注入一次,遗物就轻微震颤,表面某个符文会短暂亮起,然后迅速暗淡。

“他们在尝试激活它。”莉安德拉低声说,“但方式不对。泰坦遗物需要的是能量共振,不是强行注入。他们在损坏它。”

“也可能是故意损坏。”芬利说,“破坏现实稳定器,制造他们需要的‘混乱源’。”

没有时间犹豫了。莉安德拉示意小队准备行动。

她闭上眼睛,将感知集中在最近的一根琥珀柱子上。在她的时间视觉中,柱子的内部结构清晰可见:那是一个精密的秩序发生器,核心是一个不断循环的逻辑程序,定义着屏障内的“可接受行为模式”。

莉安德拉将双手虚按向柱子方向,掌心的悖论符号显现。这一次,她没有尝试破坏程序,而是……“提议修改”。

她向秩序逻辑提出一个“优化建议”:“当前工作环境存在潜在威胁(外部渗透者)。建议临时调整屏障优先级:将‘防御入侵’提升至最高,‘工作效率’暂时下调至二级。”

这是一个符合秩序逻辑的合理提议——保护系统本身比维护系统内的生产更重要。

秩序发生器接受了提议。

屏障的光芒突然改变:从均匀的银灰色,变成了以营地外围为重点的、更明亮的银色。同时,营地内那些暮光之锤教徒的动作明显变慢了——工作效率被下调,他们开始出现短暂的停顿、犹豫、甚至互相询问。

就是现在!

渗透小队如同阴影般滑下山脊。在屏障调整的短暂混乱期,他们成功穿过了屏障最薄弱的区域——两个琥珀柱子之间的连接点。

进入屏障内部的瞬间,莉安德拉感觉到那种“思维过滤”的效果。但她体内的悖论种子立刻产生了抵抗,在她意识周围形成了一个微弱的“概念缓冲区”,让她保持完整的思维和情感。

其他队员就没这么幸运了。人类盗贼的动作变得机械,巨魔猎头者的眼神空洞,连莎琳德拉都出现了短暂的恍惚。

“集中精神!”莉安德拉低声喝道,同时将悖论能量扩散到周围的空气中,形成一个直径五米的弱抵抗场,“记住你们是谁!记住为什么来这里!”

抵抗场起了作用。队员们摇摇头,恢复了清醒。

“这鬼地方……”巨魔猎头者嘟囔道,“让我想起了祖尔格拉布那些洗脑仪式。”

他们沿着营地的阴影区域快速移动。暮光之锤教徒们虽然变得迟钝,但数量众多,稍有不慎就会暴露。莎琳德拉发挥了关键作用——她总能提前发现巡逻路线,引导小队在关键时刻躲入帐篷后或货物堆的阴影中。

十分钟后,他们抵达了工坊外围。

这里的守卫更加森严:四个琥珀构造体站在工坊四个角落,它们的“眼睛”(旋转的几何图案)不断扫描周围环境;还有八个暮光之锤守卫,穿着重甲,手持战锤,眼神虽然被秩序场压制,但战斗本能仍在。

“需要引开它们。”莎琳德拉观察着守卫的巡逻规律,“但它们的行为太规律了,几乎没有漏洞。”

莉安德拉看向工坊内。那三个琥珀炼金师还在专注地工作,其中一个正将一管沸腾的银灰色液体注入泰坦遗物的一个接口。遗物震颤得更剧烈了,表面的符文开始不稳定地闪烁。

“没时间了。”她做出决定,“芬利,你和我进去。莎琳德拉,你们三个在外面制造混乱,引开守卫。不要硬拼,三十秒后无论成功与否,我们必须撤离。”

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