第198章 塔影渐近（1/2）

森林边缘的风带着硝烟与腐臭的气息。

程让趴在灌木丛后，透过枝叶的缝隙观察着前方的平原。一公里外，晨星之塔的尖顶刺破黄昏的天幕，塔身镶嵌的月光石已经开始散发柔和的银辉——那是塔内法师在为夜晚的防御法阵充能的标志。

但有些东西不对。

太安静了。作为奎尔萨拉斯最重要的边境哨站之一，晨星之塔周围应该布满了巡逻队、警戒法阵、还有连接各个了望塔的魔法信标。可现在，塔外空无一人，塔身的灯光也显得过于规律——每隔十五秒闪烁一次，像某种……呼吸的节奏。

“监测仪读数异常。”科林斯压低声音，将便携式显示器转向程让，“塔周围的能量场不是标准的银月城防御阵列。看这些波纹——有序但僵硬，像是预设好的程序，不是活人法师在控制。”

艾德温凑近细看，眉头紧锁：“这是‘自动防御模式’。只有当塔内所有驻守法师失去意识或死亡，或者塔的控制权被完全夺取时，才会激活这种模式。塔在自动运行，里面的人……”

“可能已经不在了。”莉安德拉接话，她的手指在弓弦上无意识地摩挲，“或者，他们在，但已经不是他们了。”

程让回想起琥珀松木营地那些被转化的士兵。如果晨星之塔也遭遇了同样的命运，那么马拉斯他们走进去的那一刻，就已经踏入了陷阱。

“联系上他们了吗？”他问科林斯。

地精摇头：“所有频道都试过了，没有回应。但我捕捉到塔内发出的一个微弱信号——不是通讯信号，更像是……求救信号。每隔三分钟出现一次，持续时间只有零点五秒，用的是银月城军方的紧急代码。”

“能解码吗？”

“需要时间，至少二十分钟。”科林斯已经开始连接解码设备，“但如果信号是陷阱的一部分……”

“也要试试。”程让说，“我们需要知道塔内的情况。艾德温，你能通过能量场分析塔内的生命迹象吗？”

亡灵法师闭上眼睛，暗影能量在他指尖凝聚成细丝，悄无声息地探向前方的能量场。几分钟后，他睁开眼睛，脸色凝重：“塔内至少有三百个生命反应，但……很奇怪。它们的能量特征很相似，相似到不自然。就像是三百个完全相同的复制品。”

“复制品……”程让想起实验室里那些琥珀化的实验体，“完全转化。塔里的所有人，可能都已经被转化成琥珀生物了。”

莉安德拉的手指收紧：“那马拉斯他们……”

“要么也已经被转化，要么躲在某个还能抵抗的角落。”程让看向渐暗的天空，“但不管怎样，我们必须进去。如果终末使者需要三万精灵的生命作为祭品，那么晨星之塔里的三百人只是开胃菜。真正的目标——”

他的目光越过平原，看向更远的东方。那里，在视线尽头的地平线上，隐约能看到一片金色的魔法光辉——那是银月城的结界，奎尔萨拉斯最后的屏障。

“——是银月城本身。”艾德温接过话，“琥珀巨像正在朝这个方向移动。如果晨星之塔被献祭，释放出的能量不仅能唤醒更多巨像，还会在银月城的结界上撕开一个口子。”

“所以我们不能只是阻止献祭。”程让站起身，拍掉身上的枯叶，“我们要夺取塔的控制权，利用塔本身的防御系统对抗即将到来的巨像。如果可能……把塔变成一个陷阱，反过来对付它们。”

计划很大胆，几乎可以说是疯狂。但眼下，他们没有更好的选择。

“科林斯，你留在这里继续解码信号，同时监测琥珀巨像的移动速度。莉安德拉、艾德温，跟我潜入塔内。”程让开始检查装备，“我们的目标是塔的控制核心，应该在塔顶的观星台。沿途尽量避免战斗，如果被发现，快速突破，不要恋战。”

“如果马拉斯他们还活着呢？”莉安德拉问。

“那我们就多了一个任务——救人。”程让将短剑插回鞘中，“但记住，救人不能以破坏主要目标为代价。如果只能二选一……”

他没有说完，但所有人都明白。

黄昏的最后一丝余晖消失在地平线下。第一轮月亮——白色的索利达尔——已经升起，悬挂在东方的天空。第二轮蓝色的月亮拉文凯斯还在地平线之下，但用不了多久，它们就会在夜空中重叠。

双月重叠之夜，开始了。

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晨星之塔的基座由白色大理石砌成，表面雕刻着复杂的魔法符文。在正常情况下，这些符文会散发出柔和的银光，与塔顶的月光石共鸣，形成一个覆盖整个哨站的防御结界。

但现在，符文的光是冰冷的蓝色，像是某种深海生物的荧光。而且光线不是持续散发，而是随着某种节奏脉动——那节奏，程让在沉睡者峡谷听过，是琥珀巨像的“心跳”。

塔门紧闭，门缝里渗出同样的蓝光。门上原本应该有的奎尔萨拉斯徽记被刮掉了，取而代之的是一个粗糙的三角形刻痕，内部是三只眼睛的形状。

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监视者之眼。恐惧魔王的标记，也是琥珀技术的源头标记。

“门后有守卫。”莉安德拉将耳朵贴在门上，“两个，呼吸声很慢，每分钟不到十次。不正常。”

程让点头，示意艾德温准备。亡灵法师将手按在门板上，暗影能量顺着门缝渗入。几秒后，门内传来两声沉闷的倒地声。

“昏睡了，但只能维持五分钟。”艾德温低声说，“这些生物对魔法的抗性很高。”

程让轻轻推开门。门后的景象证实了他们的猜测。

两个守卫瘫倒在地，它们穿着银月城哨兵的盔甲，但盔甲下的身体已经部分琥珀化。皮肤呈现出半透明的质感，能看到五官还在，但表情完全僵化，眼睛空洞地睁着，瞳孔深处闪烁着微弱的蓝光。

“还活着，但已经不是他们了。”莉安德拉检查后说，“意识被压制或者替换了。这种状态……比死亡更糟。”

程让没有时间感慨。他示意队伍前进，三人悄无声息地进入塔内。

塔的第一层是接待大厅，原本应该摆满了精灵风格的家具和艺术品，现在却一片狼藉。家具被推倒，壁画被撕毁，地面上散落着破碎的魔法器具和凝固的血迹。墙壁上有战斗留下的痕迹——剑痕、法术灼痕，还有……爪痕。

不是野兽的爪痕。那些痕迹整齐、对称，更像是某种拥有精密结构的机械爪留下的。

大厅中央，一个巨大的琥珀池正在运作。池中浸泡着数十具精灵法师的尸体，他们的身体已经半琥珀化，胸口处都镶嵌着一块紫色的水晶——情绪能量结晶。池边，几个完全琥珀化的“工人”正在将新的尸体投入池中，动作机械而精准。

“他们在批量生产琥珀士兵。”艾德温压低声音，“用精灵法师的尸体……这些人生前都是强大的施法者。”

程让看着池中那些曾经鲜活的面孔，现在都凝固在痛苦和恐惧的表情中。他认出其中一具尸体穿着银月城魔导师的长袍——那是马拉斯的同僚，一位在琥珀松木营地分别时还向他们保证会坚守岗位的老法师。

怒火在胸中燃烧，但程让强迫自己冷静。愤怒会干扰判断，而他们现在最不能犯的就是错误。

“绕过去。”他指向大厅侧面的螺旋楼梯，“控制核心在塔顶，我们不能在这里耽搁。”

但就在他们准备移动时，琥珀池突然发生了变化。

池中的紫色水晶同时亮起，发出刺眼的光芒。池水开始沸腾，气泡涌出，带着刺鼻的气味。那些半琥珀化的尸体开始抽搐，他们的眼睛——原本空洞的眼睛——突然亮起了蓝色的火焰。

“警报！”一个沙哑的声音从池中响起，不是通过空气传播，而是直接在他们的脑海中回响，“入侵者……寂静之影……发现……”

程让心中一凛。这些琥珀生物之间共享感知！发现一个，就等于发现了所有！

“跑！”他大吼。

三人冲向楼梯。身后，琥珀池炸开了。

数十具琥珀化的尸体从池中爬出，它们的动作不再僵硬，而是变得迅猛而协调。它们没有武器，但双手已经变异成锋利的琥珀爪，每一击都能在石质地面上留下深深的沟壑。

更糟糕的是，塔内的其他区域也传来了回应。楼上传来了沉重的脚步声，楼下传来了甲壳摩擦的声音。整座塔都“活”了过来，所有的琥珀守卫都在向他们的位置聚集。

“上楼！快！”程让殿后，短剑挥出格挡开第一波追击者的爪击。剑刃与琥珀爪碰撞，发出刺耳的刮擦声，程让感觉到虎口发麻——这些家伙的力量比看起来大得多。

莉安德拉在前方开道，箭矢连发。她不再追求致命一击，而是射击敌人的关节和眼睛，制造障碍和混乱。艾德温则在楼梯上布下暗影陷阱，每一个踩上的敌人都会被暂时束缚。

但他们向上的速度还是太慢了。每一层都有新的敌人加入追击，而且塔本身的结构也在变化——楼梯突然旋转，通道突然封闭，墙壁上伸出琥珀尖刺试图阻截他们。

这座塔，已经变成了一个活着的、充满敌意的迷宫。

“它们在故意驱赶我们！”艾德温喊道，躲开一道从天花板上刺下的琥珀矛，“往特定的方向驱赶！”

程让也意识到了。敌人在逼他们走特定的路线，不是要杀死他们，而是要……引导他们去某个地方。

“将计就计。”他做出决定，“既然它们想让我们去某个地方，那我们就去看看。但做好准备，那里肯定是陷阱。”

队伍不再试图寻找最优路线，而是顺着敌人“允许”的通道前进。果然，阻力变小了，那些致命的陷阱也消失了，只剩下一些象征性的阻拦。

五分钟后，他们抵达了塔的第七层，也是倒数第二层。

这一层没有敌人。空旷的大厅中央，只有一个东西——一个由琥珀构成的王座，王座上坐着一个身影。

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那身影穿着银月城高阶指挥官的全套盔甲，但盔甲下的身体已经完全琥珀化。他手中握着一柄同样琥珀化的法杖，杖头镶嵌的不是宝石，而是一颗还在缓慢搏动的心脏——精灵的心脏。

“马拉斯……”莉安德拉的声音颤抖。

是的，王座上的是马拉斯·晨行者。但已经不是他们认识的那个老精灵了。他的皮肤完全琥珀化，眼睛是纯粹的蓝色晶体，脸上没有任何表情。只有当他开口说话时，嘴角才会机械地抽动。

“欢迎……寂静之影……”声音直接从脑海中响起，干涩、冰冷，没有任何情感波动，“我……一直在等你们。”

“马拉斯，发生了什么？”程让上前一步，短剑横在身前，“你还记得我们吗？记得银月城吗？”

“记忆……数据……已归档。”马拉斯——或者说，占据马拉斯躯体的存在——缓缓站起，“这具身体的原主人……在转化过程中……抵抗了十七分钟。他的记忆……是珍贵的样本。但意志……已被抹除。”

程让的心沉到了谷底。马拉斯死了，真正的死了。现在控制这具身体的，是某个来自琥珀深处的古老意识。

“你们是谁？”他问，“你们想要什么？”

“我们……是观察者。”马拉斯抬起琥珀化的手，指向天花板——或者说，指向塔顶，“我们……观察这个世界……太久了。从泰坦到来之前……从元素诞生之初……我们就存在。”

他的声音里第一次出现了某种类似情感的东西——不是愤怒，不是悲伤，而是一种……厌倦。

“我们看到了……太多循环。生命的诞生……繁荣……衰败……毁灭。每一次……都几乎相同。我们得出结论：生命的本质……是熵增。是混乱。是注定走向毁灭的过程。”

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