第180章 森林中的蛛网（2/2）
程让当机立断，捏碎了控制水晶。
三百米外，灌木丛中的松鼠构装体内部传来一声轻微的碎裂声，眼中的光芒熄灭，六条腿瘫软下去，变成了一堆无害的零件和树皮。
但祭司已经确定了方向。他发出一声尖锐的呼啸。
静默区深处，传来了回应——更多的吟唱声，以及什么东西被拖拽的沉重摩擦声。
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“撤！”程让低喝。
他和维罗娜拉转身就跑，全力向基地方向撤离。身后，能听到追兵的脚步声——不止一个，而且速度很快。
森林在他们身边飞速倒退。程让的左臂伤口在剧烈运动中再次撕裂，鲜血浸透了绷带，但他顾不上。维罗娜拉跑在他前面，不时回头确认追兵的距离。
“至少六个单位，其中两个体型很大，可能是构造体！”她边跑边报告。
程让的大脑飞速运转。他们现在距离基地还有一公里，以追兵的速度，很可能会在到达基地前被追上。而且一旦让敌人发现基地位置，所有努力都将白费。
必须改变路线，制造误导。
“向左！去溪流方向！”他喊道。
两人改变方向，冲向昨天发现的那条小溪。溪流虽然不宽，但水流湍急，可以掩盖气味和足迹。他们跳入冰冷的溪水，逆流而上跑了五十米，然后爬上岸，躲进一处茂密的芦苇丛。
追兵很快赶到溪边。程让透过芦苇的缝隙，看到了追兵的真面目：
两个恐惧教派祭司，穿着同样的破烂长袍；三个被通灵术强化的森林狼尸体，眼中燃烧着紫色火焰；还有两个……缝合怪。
不是之前在节点遇到的那种大型构造体，而是更小、更灵活的版本。它们由两到三具尸体拼接而成，动作虽然僵硬但速度不慢，手中握着生锈的砍刀和破盾。
祭司们在溪边停下，开始用某种法术扫描周围。紫色的能量波纹以他们为中心扩散，扫过芦苇丛。
程让屏住呼吸，同时示意维罗娜拉完全收敛暗影能量。被遗忘者的暗影亲和在这里成了劣势——恐惧魔王的法术对暗影能量格外敏感。
能量波纹扫过他们藏身的位置。
程让感到一股冰冷的触感穿透身体，像是被无形的眼睛审视。他胸前的恐惧魔王徽章突然发烫——不是警告，而是某种……共鸣？
能量波纹在他们身上停留了一瞬，然后移开了。
祭司们似乎没有发现异常。其中一个发出失望的嘶嘶声，挥了挥手。缝合怪和亡灵狼开始沿着溪流上下游分头搜索，但祭司们本人却转身，沿着来路返回静默区。
五分钟后，追兵全部离开。
程让和维罗娜拉又在芦苇丛中潜伏了十分钟，确认安全后才小心翼翼出来。
“他们没有发现我们。”维罗娜拉的声音带着疑惑，“为什么？那种扫描法术应该能发现活人或者亡灵。”
程让摸了摸胸前的徽章。徽章的温度已经恢复正常。“可能是这个。恐惧魔王徽章不仅仅是身份证明，它本身就是一个能量标记。扫描法术检测到徽章的能量特征，可能误以为我们是‘友军’。”
“幸运的失误。”
“不完全是。”程让看向静默区的方向，“他们离开得太快了，像是……有什么更重要的事要回去处理。那个仪式，可能到了关键时刻。”
两人加快脚步返回基地。当他们抵达猎人小屋时，太阳已经完全升起，森林恢复了白日的喧嚣。
莉安德拉和科林斯正焦急地等在洞口。看到他们安全返回，明显松了口气。
“一号和二号构装体已经传回第一批数据。”科林斯立刻汇报，“亡语者林地的巡逻规律基本摸清了：每四小时换岗一次，每次换岗时有十分钟的警戒真空期；哨站西侧的栅栏有一段破损，用荆棘勉强遮挡，是防御薄弱点。”
“诱饵节点方面，”莉安德拉接话，“从早晨到现在，有三波‘访客’：一群瘟疫野猪误入，触发了警报，但节点没有激活防御；一个迷路的血色十字军新兵靠近到一百米范围，但在触发陷阱前被同伴叫走了；还有……这个。”
她将一块记录水晶放在桌上。程让将精神力注入，看到了构装体记录的画面：
大约一小时前，一个穿着灰色斗篷的身影出现在诱饵节点附近。他没有触发任何陷阱，而是站在空地边缘，对着节点中心的那块岩石做了几个复杂的手势。然后，岩石表面的能量脉络突然改变了流动方向，将一部分能量导入斗篷人手中的一个容器。
整个过程持续了三分钟，然后斗篷人迅速离开。构装体试图跟踪，但在森林中追丢了。
“他在‘收割’节点收集的能量。”程让判断，“恐惧教派不仅维护节点，还在定期收集数据。那个容器里装的可能就是这段时间节点记录的所有信息——包括我们上次破坏节点的能量残留。”
莉安德拉点头：“我也这么认为。而且，我通过构装体残留的能量感应，追踪了那个斗篷人的去向。”她指向地图上的一个点，“他进入了这片区域——距离静默区只有不到五百米，很可能有地下通道相连。”
程让看着地图上标注的各个点：基地、亡语者林地、诱饵节点、静默区、斗篷人的去向……这些点正在连成一张网。
恐惧魔王在银松森林布下的网。
而他们，已经摸到了网的边缘。
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“我们有了足够的情报。”程让抬起头，眼中闪过决断的光，“现在是时候，主动出击了。”
“目标？”维罗娜拉问。
“那个斗篷人。”程让的手指敲在地图上，“他定期收割节点数据，说明他要么是恐惧教派的重要成员，要么直接服务于某个恐惧魔王。抓住他，我们就能知道更多关于这个网络的信息，甚至可能找到渗透进去的方法。”
“计划？”
程让看向科林斯：“你需要制作一种新的构装体——不是侦察型，是追踪型。要足够小，能附着在目标身上而不被发现，持续发送位置信号。”
他又看向莉安德拉：“下一次斗篷人来收割节点时，你需要通过构装体，在他身上留下一个微弱的能量标记。不能太强，否则会被发现；但也不能太弱，要保证至少二十四小时的追踪时间。”
最后看向维罗娜拉：“一旦我们确定了他的据点位置，就需要制定潜入和抓捕计划。你负责实地侦察，我负责战术设计。”
“时间窗口呢？”科林斯问。
“从数据看，斗篷人收割节点的频率大约是三天一次。”程让计算着，“上次收割是在昨天早晨，所以下一次很可能在明天或后天黎明时分。我们有一天时间准备。”
他环视队友：“这是我们的第一次主动行动。目标不是破坏节点，而是获取情报和活体样本。必须成功。”
暮光猎手小队的成员们交换了眼神，然后同时点头。
恐惧魔王在森林中布下了蛛网。
而现在，猎人们找到了第一根蛛丝。
顺着它，他们终将找到蜘蛛的巢穴。
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