第180章 森林中的蛛网（1/2）

科林斯的松鼠构装体在第三天黎明时分完工。

三只“松鼠”静静地立在猎人小屋的木桌上，每一只都只有真正的红松鼠大小，外壳用染色的树皮和松针覆盖，六条细小的机械腿收在腹下，眼睛是两颗米粒大小的能量水晶。不仔细看，它们和森林里随处可见的松鼠幼崽几乎没有区别。

“操控距离三百米，持续活动时间六小时。”科林斯用镊子小心翼翼地调整着最后一只构装体背部的传动齿轮，“能量水晶太小，只能支撑这么久。但好处是——如果水晶耗尽，它们会自动进入休眠状态，外表看起来就像死松鼠，不会引起怀疑。”

程让仔细检查了构装体腹部的微型符文阵列。那是莉安德拉刻上去的，作用是让构装体散发出与真正松鼠相似的生命能量波动。“感知测试过了吗？”

“测试过了。”莉安德拉闭着眼睛，眉心烙印微微发光，“我用能量视觉观察，除非把感知精度调到最高，否则很难分辨真假。普通亡灵士兵或低阶通灵师应该发现不了。”

“部署计划。”程让在粗糙的木桌地图上指点，“一号部署在亡语者林地哨站南侧的那棵空心橡树上。目标是记录哨站的巡逻频率、人数、以及任何异常调动。”

“二号部署在我们上次发现的诱饵节点附近，距离五百米处的那片灌木丛。任务是监测所有接近节点的生物，记录它们的能量特征和行为模式。”

“三号……”他的手指移到地图上一个没有标注的区域，“部署在这里。维罗娜拉，你昨天说这片区域有异常的能量静默？”

维罗娜拉点头：“是的。大约两平方公里的区域，没有任何自然能量波动，连虫鸣和鸟叫都没有。这不正常。银松森林即使被瘟疫污染，生命依然顽强，不可能出现完全的死寂。”

“除非有什么东西在吞噬能量，或者制造能量真空。”程让用炭笔在那个区域画了一个圈，“三号的任务就是潜入这片静默区边缘，记录所有发现。但不要深入——如果遇到危险，立刻撤离。”

科林斯将三块指甲盖大小的控制水晶分别交给三人：“捏碎水晶就能远程销毁对应的构装体，防止它们落入敌手。但每块水晶只能使用一次。”

“行动时间？”维罗娜拉问。

“现在。”程让看向洞外泛白的天空，“黎明时分，光线不足但已有能见度，正是大多数夜间生物休息、日间生物尚未完全活跃的间隙。我们分两组行动：我和维罗娜拉护送构装体到部署点；莉安德拉和科林斯留在基地，负责监控和接收传回的数据。”

他顿了顿，看向莉安德拉：“一旦有任何异常——尤其是恐惧魔王的能量反应——立刻通过烙印的残余连接向我示警。虽然我们说好尽量不主动使用烙印，但紧急情况例外。”

莉安德拉郑重地点头。

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森林在晨雾中苏醒。

程让和维罗娜拉像两道影子般在林间穿行。前者已经基本掌握了森林潜行的技巧：踩在树干根部的苔藓上避免落叶声响，利用灌木丛的阴影遮蔽身形，逆风行动以防气味扩散。后者作为被遗忘者，本就在幽暗城周边的森林中受过严格训练，行进间几乎完全无声。

一号部署点，那棵巨大的空心橡树，距离基地只有一公里。两人在距离橡树五十米处停下，隐蔽在一丛茂密的蕨类植物后。

程让从背包中取出第一只松鼠构装体，将控制水晶贴在额头，用微弱的精神力激活。构装体眼中的水晶亮起微光，六条机械腿开始活动。它从程让掌心跳下，以惊人的敏捷爬上最近的一棵树，然后从树枝间跳跃前进，很快就消失在橡树的树冠中。

透过控制水晶的视觉连接，程让看到了构装体眼中的世界：橡树内部中空，空间足够容纳两个成年人，内部有陈旧的火堆痕迹和几个空酒瓶——显然是某个猎人或者流浪汉曾在此过夜。从橡树的裂缝向外看，正好能俯瞰亡语者林地哨站的全貌。

哨站比预想的要简陋：一圈削尖的木栅栏围出大约五十米见方的区域，中央有三座木屋，一座了望塔。栅栏外挖了一道浅壕沟，里面插着削尖的木刺。此刻，哨站里有六个被遗忘者士兵在活动：两个在了望塔上打盹，三个在空地上擦拭武器，还有一个在火堆旁煮着什么——锅里飘出可疑的肉香。

“巡逻频率？”维罗娜拉低声问。

“我让构装体记录一整天。”程让断开视觉连接，“如果规律不变，我们今晚就能摸清他们的换岗时间和警戒盲区。”

他们悄悄撤离，前往二号部署点。

诱饵节点所在的那片林间空地，此刻看起来毫无异常。阳光透过树冠的缝隙洒下，照亮了空地上茂密的野花和嗡嗡飞舞的昆虫。但程让知道，这平静的表象下隐藏着危险。

他们在距离空地三百米处停下。这一次，程让没有直接释放构装体，而是从背包里取出一片薄薄的镜片——那是他从科林斯报废的眼镜上拆下来的。他将镜片举到眼前，透过它观察空地。

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镜片表面涂了一层从能量水晶上刮下来的粉末。透过这层媒介，空地的真实景象显现出来：

地面下，无数细如发丝的能量脉络如蛛网般交织，所有脉络都指向空地中央一块看似普通的岩石。岩石内部，一个拳头大小的紫色能量核心正在缓慢搏动。而在能量脉络的网络节点上，散布着十几个微小的“传感器”——那是肉眼几乎看不见的符文晶片，任何踏入网络范围的生物都会被标记。

“典型的反潜行陷阱。”程让放下镜片，“一旦触发传感器，节点就会记录入侵者的能量特征，同时可能激活隐藏的防御机制。我们上次遇到的那种构造体，很可能就是从这里被唤醒的。”

他释放了第二只松鼠构装体。这一次，他给构装体设定的路径非常谨慎：从树冠间移动，绝不落地，最后停留在空地边缘一棵松树的高处枝丫上。从这个角度，正好能监视整个空地和大部分能量脉络。

“部署完成。”程让确认构装体进入隐蔽状态后，与维罗娜拉迅速离开。

三号部署点，那片能量静默区，位于基地东北方向约两公里处。当他们接近到五百米范围时，程让已经感觉到了异常。

太安静了。

不是没有声音——风声、树叶摩擦声、远处溪流声都还在。但这种安静是感官层面的：空气仿佛凝固了，自然能量的流动在这里变得粘稠迟缓。莉安德拉形容的那种“树木的脉搏、土地的呼吸”，在这里完全消失。

“像是有人给这片森林打了一针麻醉剂。”维罗娜拉评价道。

两人在静默区边缘的灌木丛后潜伏下来。程让取出最后一只松鼠构装体，但在释放前，他先做了另一个测试：从地上捡起一片枯叶，轻轻抛向前方。

枯叶在空中飘荡，划出一道自然的弧线。但当它进入静默区大约十米范围时，突然失去了所有动能，垂直落地，仿佛被一只无形的手按了下去。

“重力异常？”维罗娜拉皱眉。

“能量密度异常。”程让纠正，“这片区域的能量场被改造过，所有自然能量都被压制或抽离。任何进入其中的物体，如果没有足够的自身能量储备，都会像陷入泥潭一样。”

他思考片刻，给构装体调整了程序：不再尝试深入，而是在静默区边缘环绕移动，记录边界的变化和任何出入的痕迹。

构装体出发了。它沿着静默区的边缘小心爬行，六条机械腿在低矮的灌木和岩石间灵巧移动。十分钟后，它传回了第一条有价值的信息：

在静默区北侧边缘，有一条被刻意掩盖的小径。小径宽度只容一人通过，两侧的灌木被修剪过，地面的落叶有规律的踩踏痕迹。小径蜿蜒通向静默区深处，消失在雾气中。

“有人经常从这里进出。”程让压低声音，“看这些脚印——不是靴子，是某种软底鞋，尺寸偏小，步距紧凑。可能是……精灵？或者人类女性？”

维罗娜拉仔细观察构装体传回的画面：“不止一种脚印。这里，看这个重叠的痕迹——大得多的靴印，深度更深，体重至少九十公斤。还有这里……”她指向画面边缘，“爪印。犬科动物，但尺寸比狼大，步态僵硬，可能是亡灵猎犬。”

程让将画面放大。在爪印旁边，他注意到了一些细微的紫色粉末，洒落在苔藓上。

“邪能粉尘。”他认了出来，“恐惧魔王及其仆从身上常见的东西。看来，这里确实是他们的一个据点。”

突然，构装体的视觉画面剧烈晃动。

不是攻击，是某种能量的冲击波。画面中，静默区深处的雾气突然翻涌，一道暗紫色的光柱冲天而起，但只持续了不到一秒就消散了。光柱出现的位置，传来低沉、非人的吟唱声——不是一种语言，而是多种声音重叠，充满了扭曲和痛苦。

“仪式。”维罗娜拉的声音变得冰冷，“他们在进行某种通灵仪式，而且规模不小。那种吟唱声……我听过类似的，在纳克萨玛斯的外围祭坛。”

程让立刻通过控制水晶给构装体下达指令：隐蔽，记录，不要靠近。

但已经晚了。

画面中，一个身影从小径深处走出。那是一个穿着破烂长袍的人类男性，皮肤苍白得不像活人，眼睛的位置是两个燃烧着紫色火焰的空洞。他手中握着一根骨杖，杖顶镶嵌着与莉安德拉烙印颜色相似的水晶。

恐惧教派祭司。

祭司似乎察觉到了什么。他停在构装体藏身的灌木丛前，空洞的“眼睛”扫视着周围。然后，他举起骨杖，开始吟唱。

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