第162章 波澜渐起（2/2）

此地驻有一支四百余人的“护漕营”，名义上隶属漕运总督衙门，实则早已沦为当地豪强私兵，与漕帮、湖匪均有勾连，垄断附近码头货运，横行乡里。教导队十人小队进驻后，发现该营兵额虚冒过半，军械朽坏不堪，且营中乌烟瘴气，赌博、酗酒、欺行霸市乃家常便饭。队正韩锋（原新军突击队什长，性格刚烈）试图整顿，立即遭到激烈反弹。

营中把总纠集数十名悍卒，公然围住教导队住所，叫嚣“哪里来的酸丁，敢到爷爷地盘撒野”、“再不滚蛋，扔你们下湖喂鱼”。韩锋凛然不惧，出示兵部堪合与督理衙门公文，严词斥责。对方竟欲动手抢夺公文，冲突一触即发。韩锋当机立断，率九名手下结阵自保，以木棍、板凳击退数波冲击，自身亦有两人受伤。对方见教导队人少却悍勇，一时未能得手，转而鼓噪更多营兵，并封锁营门，意图困死教导队。

韩锋于被困当夜，遣一名身手矫健、精通水性的手下，冒死泅水出营，赶往府城报信。同时，他率剩余八人，据守营中一处坚固库房，以弓弩、石块还击，并高声宣讲朝廷整军诏令，揭露该营恶行，分化营中士卒。部分备受欺压的营兵开始动摇。

消息传至庐州府和南京，督理大臣万元吉勃然大怒，这是公然武力抗拒朝廷政令！他立即行文庐州知府及当地驻军，要求立即派兵解围，严惩首恶。同时，八百里加急奏报监国。

南京城中，暗流更加汹涌。

靖安司的密报如流水般汇入皇宫。有迹象表明，数家利益受损的勋贵和将门，正在秘密串联，家丁、护院有异常调动，似乎在准备武力；有匿名揭帖开始在更广范围流传，内容愈发恶毒，直指监国“宠信奸佞，变乱祖制，欲尽夺勋贵兵权，残害忠良”；甚至有小道消息称，北边（清廷）已派人秘密南下，联络“失意之士”，许以高官厚禄……

勋贵集团和部分旧军将领的反扑，已不仅仅停留在口头发泄和消极抵抗，开始向有组织的破坏、煽动暴力甚至可能的武力对抗演变。尤其是“护漕营”事件，开了一个极其恶劣的先例。

文华殿东暖阁，灯火再次亮至深夜。

朱常沅面前摊开着最新的急报和密奏，脸色在灯下显得有些苍白，但眼神却锐利如冰。周谌、万元吉、以及被紧急召入的刑部尚书、都察院左都御史李永茂，皆肃立阶下，气氛凝重。

“护漕营之事，必须严办！以儆效尤！” 万元吉须发皆张，声音因愤怒而有些颤抖，“此风一开，各地效仿，整军大业必将毁于一旦！臣请旨，立即发兵，剿灭此獠，将首恶凌迟，悬首营门！”

李永茂也沉声道：“抗命围困钦差，形同造反。若不雷霆镇压，国法威严何在？臣附议张部堂，当以谋逆论处，迅速平定，并将案情昭告各营，以震慑宵小。”

刑部尚书则从律法角度补充：“抗拒朝命，聚众持械围困钦差，殴伤官兵，依《大明律》，主犯当斩，从者绞。情节如此恶劣，应从重，主犯凌迟，家产抄没，从犯皆斩。并可借此案，深挖其背后是否另有主使。”

周谌没有说话，只是目光冷冽地站着，手按刀柄。他早已令孝陵卫新军和宫中禁卫进入最高戒备，只等一声令下。

朱常沅沉默地听着，手指在御案上轻轻敲击。他知道，到了必须亮剑的时候。怀柔、劝说、乃至利益交换，在赤裸裸的暴力对抗面前，已无意义。护漕营事件，不仅仅是一个营的叛乱，更是旧势力对改革底线的一次疯狂试探。若不迎头痛击，将其彻底粉碎，那么整军诏将成为一纸空文，甚至他这位监国的权威，也将受到严重挑战。

“准。” 他缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的决断，“着兵部、督理衙门，会同庐州当地驻军，立即发兵，解教导队之围，剿平护漕营叛乱。首恶及骨干，验明正身，就地处决，传首各营。胁从者，严加甄别，按律惩处。该营即行裁撤，兵丁中情有可原、愿意悔过者，经教导队甄别，可并入他营整训。其历年所侵吞钱粮、为恶罪证，着有司彻底清查，从重追缴、论罪。”

“至于南京城中，及各地暗流，” 朱常沅目光扫过众人，最终落在周谌身上，“平虏将军。”

“臣在！”

“着你与靖安司密切协同，加派侦缉。凡有串联谋逆、散播谣言、私调家丁、图谋不轨之确凿证据者，无论勋贵官绅，即行锁拿，严刑审讯。孤予你临机专断之权。宫中禁卫、孝陵卫新军，随时待命。孤要看到，反抗新政者，付出血的代价；而支持新政、力行整顿者，如镇江林啸所部，重赏！其营中官兵，新饷加倍发放一月，立功人员，着兵部从优议叙！”

“臣遵旨！” 周谌、万元吉等人齐声应道，精神都是一振。他们知道，监国已经下定决心，要以铁腕为改革扫清道路。怀柔与铁血，两手都要硬。对镇江营那样的正面典型，要大力褒奖，树立榜样；对护漕营这样的反面典型，则要毫不留情地碾碎，以儆效尤。