第218章 水上遗踪（2/2）

她从怀里又掏出两锭银子：“这些银子请收下。日后若有什么难处，去常州城的‘瑞丰号’找掌柜，就说找艾九的家人，他们自会帮忙。”

老农连连摆手：“使不得，救人哪能要钱……”

“一定要收。”塔娜坚持，“不只是谢礼，也是封口费。今日我们来过的事，还请二老忘掉，对谁都别说。”

从农家小院出来，天已全黑。塔娜站在院子里，望着北面的夜色，心中又是庆幸又是担忧。

“福晋，现在怎么办？”何玉柱问。

塔娜沉思片刻：“老刀，你带几个人往北面搜，沿着山路找痕迹。何玉柱，你回常州城，让衙门的人暗中查访。巴特尔，你跟我去个地方。”

“去哪？”

塔娜眼中闪过一丝冷光：“去会会那些敢在运河上对皇子下手的‘商人’。”

她想起刚才和老农夫妇聊天时，无意中听到的一些事——

“最近日子不好过啊。”老农叹气，“运河上漕运被几家大商号把持着，我们小民想运点货，价高不说，还经常被扣。那些大老板，和官府的老爷们都是一个鼻孔出气的。”

胤禟这次来江南，明面上是查江南科举，实际上还有是奉了皇命查户部亏空和漕运贪腐。他在运河上遇刺，绝不是偶然。

有人不想让他查下去。

常州府最大的漕运商号“通济行”坐落在城东运河码头旁，三进的院子，后院直通码头。已是深夜，商号里还亮着灯。

塔娜和巴特尔伏在对面屋顶上，观察着院里的动静。

后院码头停着几艘船，工人正在卸货。借着灯笼的光，能看见货箱上印着“官”字。

官家的货物，怎么会半夜运到私人商号？

塔娜眯起眼，想起胤禟之前来信中提到的事——江南漕运有巨额亏空，官货私卖已成常事。

看来，胤禟查到了什么，才招来了杀身之祸。

“走。”塔娜示意巴特尔。

两人悄无声息地翻下屋顶，绕到商号后门。门虚掩着，里面传来算盘声和说话声。

塔娜轻轻推开门缝，看见里面是个账房，一个掌柜模样的人正在对账，旁边站着两个护院。

“这批货抓紧处理掉。”掌柜低声道，“九阿哥这一出事，上面肯定会派人来查。趁现在风声还没紧，赶紧脱手。”

“掌柜的放心，已经联系好买家了，明天一早就运走。”一个护院道。

“那个姓艾的死了没？”

“还没消息。不过中了箭，又在野地里失踪三天，估计活不成。”

掌柜冷笑：“活该。让他多管闲事。江南的水深着呢，一个京城来的公子哥，也敢趟这浑水。”

塔娜在门外听着，眼中寒光越来越盛。她轻轻拔出软刀，对巴特尔使了个眼色。

巴特尔会意，掏出两个石子，手腕一抖，石子飞出，打灭了院里的两盏灯笼。

“谁？！”账房里的人警觉。

趁黑暗，塔娜如鬼魅般闪身进屋。软刀划过，两个护院还没反应过来，就已经倒下。

掌柜大惊，刚要喊人，冰冷的刀锋已经抵在了他的咽喉。

“别出声。”塔娜的声音在黑暗中响起，“否则，死。”

掌柜吓得浑身发抖：“女、女侠饶命……”

“我问你答。你们说的‘上面’，是谁？”

掌柜脸色惨白：“这、这不能说……”

刀锋往下一压，划出一道血口。

“我说！我说！”掌柜疼得直抽气，“是……是知府大人，还有、还有京里的一位大人……”

“名字。”

“知府是刘大人，京里那位……我只知道姓佟，具体是谁，我真不知道啊！”

姓佟？塔娜心中一凛。朝中姓佟的大员，最可能是佟家人，难不成真是那一家的？他们可是皇上的母家，怎么敢的？

“九阿哥遇刺，是谁指使的？”

“这我真不知道！”掌柜哭丧着脸，“我只负责转运货物，杀人的事，轮不到我知道啊！”

塔娜盯着他看了片刻，判断他说的是真话。她收回刀：“今晚的事，若敢说出去一个字……”

“不敢！绝对不敢！”

塔娜和巴特尔迅速退出商号，消失在夜色中。

回到小院，老刀和何玉柱已经回来了，都是一脸凝重。

“福晋，北面山路发现有人停留的痕迹，但没找到爷。”老刀道。

“城里也没消息。”何玉柱补充。

塔娜坐在椅子上，揉着发疼的太阳穴。她现在有两条线索：一是胤禟还活着，往北去了；二是江南官商勾结、私卖官货的事，背后可能牵扯到京里的大人物。

而胤禟，很可能在查这件事的过程中，发现了什么要命的东西。

“福晋，接下来怎么办？”巴特尔问。

塔娜睁开眼，眼中重新燃起火焰：“继续找。就是把江南翻过来，也要找到他。”

她顿了顿：“还有，查清楚那个‘佟大人’到底是谁。胤禟的命，不能白丢这一回。”

窗外，夜色正浓。

而在北面三十里外的另一个村庄里，胤禟正靠在一户农家的土炕上，脸色苍白，却强撑着精神，听着老农讲述今年漕运如何被大商号把持，小民如何被盘剥……

他的伤还在疼，可心里更疼。

这江南的锦绣河山下，藏着多少百姓的血泪？

而这一切，他的塔娜还不知道。她正在疯狂的寻找他，而他在收集着足以震动朝野的证据。

夫妻二人，在不同的地方，为同一件事拼着命。

只盼早日重逢。