第9章 “根”（2/2）

“所以我们需要计划，需要策略。”苏沐禾强迫自己冷静下来，“不能直接去问‘你们是不是在等李定朔’。我们可以先从外围入手，以合理的名义接近赵家集，观察、试探，寻找可能与守望者相关的蛛丝马迹。同时，让暗五暗七暗中调查村子周围地形、村民活动规律，看看是否有异常。”

霍去病点了点头：“此计可行。但探查需格外小心，不可暴露意图。至于正面接触的借口……”他看向苏沐禾。

“民俗考察，采集草药，或者收购山货。”苏沐禾早已想好，“我是学生，这个身份很方便。我们可以准备一些实用的东西作为礼物，降低他们的戒心。”

计划看似有了方向，但执行起来却困难重重。首先是资金。苏沐禾换来的那点钱，支付了房租和购买基本生活物资后已所剩无几。他不得不再次冒险，利用周末时间，独自深入王侯谷更外围的山林，凭着后世对药材和菌类的一点知识，艰难地寻找可能值钱的野生资源。他不敢太靠近核心区，也不敢大规模采集，只能像真正的山民一样，一点一点地积累。过程辛苦且收获微薄，还几次险些迷路或遇到野兽，全靠着一股韧劲和对霍去病三人困境的担忧支撑下来。

与此同时，霍去病和暗五暗七在平房里也度日如年。不能出门，对外界的一切认知都来自苏沐禾有限的口述和几张旧报纸。他们如饥似渴地学习着，同时也为这束手束脚的处境感到焦灼。暗五和暗七多次提出，他们可以夜间潜行，去更远的地方探查甚至“获取”所需，但都被霍去病严厉制止——在这个秩序森严的陌生时代，任何莽撞行为都可能带来灭顶之灾。

苏沐禾每次带回一点点钱或食物，都让霍去病感到沉重。

这位曾经叱咤风云的将军，如今却要靠一个年轻学生冒险奔波来维持基本生存，这种无力感几乎要将他吞噬。

他觉得自己就是话本里“不要面皮的小白脸”，苏沐禾不仅要养他，还要养暗五和暗七。

他只能将全部精力投入到研究星图和推演中，那是他目前唯一能做的、或许对未来有所帮助的事。

半个月后，苏沐禾终于攒下了一小笔钱，并准备好了“民俗考察”的说辞和几样简单的礼物。他决定独自先行前往赵家集外围探路，霍去病不放心，坚持让暗七暗中跟随保护。

那是一次极其疲惫和忐忑的旅程。苏沐禾背着背包，拿着简陋的手绘地图，在崎岖的山路上跋涉了整整一天，才远远望见群山环抱中的赵家集。村子比想象中更偏僻，地势险要，只有一条狭窄陡峭的小路通往外界。他不敢直接进村，而是在附近的山林里徘徊观察。

他看到了村口那座虽然破旧但结构完整的了望木楼，看到了收工回村的青壮年们矫健的步伐和警惕的眼神，看到了村中房屋虽然简陋但排列得颇有章法。最让他心跳加速的是，他借助一个破损的望远镜，隐约看到村中祠堂的屋檐下，似乎刻着一些模糊的纹样，与他记忆中那些符号有某种神似！

但他没有机会靠近细看。就在他试图从侧面一条干涸的河床迂回靠近村子时，被两个正在砍柴的赵家集村民发现了。那两人眼神锐利，盘问了他的来历。苏沐禾赶紧拿出学生证和准备好的说辞，并送上一点糖果。对方态度冷淡，虽然没有为难他，但明确告诉他村里不欢迎外人，尤其是不准在村子附近乱转，更不准过夜。他们几乎是“护送”着苏沐禾离开了村子范围。

第一次接触，无功而返，还引起了对方的警觉。苏沐禾心情沮丧地返回城区。

“他们戒备心极重。”苏沐禾向霍去病汇报，“但祠堂的纹样……我觉得有戏。只是我们很难再有机会靠近了。”

霍去病听完，沉默片刻，道：“他们越戒备，越说明不寻常。寻常山村，何至于如此防范外人？况且，那了望楼和村民的举止……确有行伍遗风。看来，必须想办法取得他们的信任，或者……让他们主动来找我们。”

“让他们主动？”苏沐禾不解。

霍去病目光落在那个粗布包上：“如果他们真是守望者，且传承未绝，那么对于特定的信号、标记，尤其是与祖训中‘李定朔’相关的信物，必然保持着高度的敏感。我们或许可以……在不直接暴露身份的前提下，留下一些只有他们才能看懂、且会高度重视的‘线索’，引他们来探查我们。”

这个想法极为大胆，也极为冒险。如果对方不是守望者，或者看不懂，那毫无意义；如果对方是，但产生了误解或敌意，可能会带来危险。

但眼下似乎没有更好的办法。苏沐禾一咬牙：“试试看！我认识祠堂纹样的大致样子，可以把它和我与平叔约定的另一个符号结合起来，画在显眼但又不太突兀的地方……比如，下次我去附近采集药材时，把它刻在进山路口一块大石头上！如果他们有人看到，并且认得，一定会来查看！”

霍去病同意了。他们仔细设计了一个复合符号，融合了祠堂屋檐纹样的特征和苏沐禾记忆中的暗记元素，确保其独特性。

几天后，苏沐禾再次前往赵家集方向，但这次他没有试图靠近村子，而是在距离村子约五里外、进山必经之路旁的一块平滑巨石上，用錾子小心翼翼地刻下了那个符号。刻完后，他迅速离开，在远处山林中隐蔽观察。

一连三天，毫无动静。巨石孤零零地立在那里，符号清晰可见，但过往的赵家集村民似乎视而不见，无人驻足细看。

就在苏沐禾几乎要放弃，认为自己的判断完全错误时，第四天傍晚，一个看似寻常的老猎户从村里出来，慢悠悠地走向进山路口。他在巨石前停下，似乎是在歇脚，但苏沐禾通过望远镜看到，那老者的目光久久地停留在那个符号上，手指无意识地抚摸着腰间烟袋，眼神深邃难明。

老者没有多做停留，很快便起身离开了。但第二天，苏沐禾发现，那个符号旁边，多了一个不起眼的、用石子压着的草结——那是一种本地常见的、用于标记猎物或路径的结绳方式，但苏沐禾记得，卫平曾教过他一种特殊的、用于传递简单信息的军中绳结打法，与眼前这个极其相似！

对方回应了！而且是以一种隐秘的方式！

苏沐禾强压住激动，按照约定，在草结旁边，放下了两样东西：一小块从粗布包上撕下的、带着独特矿物颜料痕迹的布条，和一枚普通但干净的五铢钱。

又过了一天，布条和五铢钱不见了，取而代之的，是巨石下松软的泥土上，几个看似随意的、但指向某个方向的脚印，以及一个更复杂的、指向山中某个方位的草结。

试探与回应，在无声中进行。对方显然极为谨慎，每一步都在确认。

苏沐禾按照草结和脚印的指引，开始向山中那个方位探索。那是一片更加茂密、人迹罕至的林子。他在林中小心翼翼地穿行，注意着任何可能的标记。

终于，在一处三棵古松环绕的小空地上，他看到了——地上用树枝和石块，摆出了一个与他刻在巨石上符号类似的图案，但中心多了一个小坑，坑里放着一片陈旧的、看不出年代的皮革碎片，碎片上有一个模糊的灼痕。

苏沐禾的心脏几乎要跳出胸膛。他认得那个灼痕的形状！那是卫平随身携带的一把短剑剑格上的纹饰简化！他曾亲眼见过！

他颤抖着手，从怀中取出那块黑色燧石，小心翼翼地放进那个小坑里，然后退开几步，躲在一棵大树后观察。

时间一分一秒过去，林间寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。

不知过了多久，一个如同鬼魅般的身影，毫无征兆地出现在空地边缘。那是一个穿着普通山民衣服、但眼神锐利如鹰的老者，正是那天在巨石前驻足的人。他警惕地扫视四周，然后快步走到小坑前，蹲下身，拿起那块燧石，仔细查看，尤其是燧石边缘那异常光滑锋利的打磨痕迹，以及石身上一道天然的、酷似箭镞的纹路。

老者的手微微颤抖起来。他猛地抬头，目光如电，射向苏沐禾藏身的大树方向，用沙哑而低沉的声音，吐出一句极其古老、带着浓重古音的话：

“祁连雪冷，河西沙热。”

这正是苏沐禾与卫平约定的、最高级别的验证切口的上半句！

苏沐禾从树后缓缓走出，压下心中的狂涛骇浪，用同样低沉、但尽量清晰的语调，接出了下半句：

“长安月明，故人……安在？”

老者的眼睛骤然瞪大，死死盯着苏沐禾，仿佛要将他看穿。然后，他的目光落在苏沐禾从怀中取出的、那个完整的粗布包上。

“你……你是……”老者的声音抖得厉害。

“我受卫平所托，携李定朔之信物，赴两千年之约，寻访守望故人。”苏沐禾一字一句地说道，同时将粗布包完全摊开，露出里面所有的东西。

老者踉跄一步，几乎站立不稳。他死死地盯着羊皮上的血字，盯着那些野莓干和草叶，盯着那熟悉的皮囊制法……良久，他猛地抬头，老泪纵横，对着苏沐禾，也仿佛对着冥冥中的先祖，颤巍巍地躬身，行了一个极其古老、几乎失传的揖礼：

“赵家集第三十七代守祠人，赵守拙……恭迎信使！两千载守望，终见……曙光！”

寻找的过程，远比预想的更加艰辛、曲折，充满了不确定和风险。但最终，那跨越时空的线索与坚守，还是让他们找到了彼此。

当苏沐禾带着激动不已的赵守拙回到城区的临时居所，当霍去病与这位两千年前部下的后人相见时，所有的艰辛、所有的焦虑、所有的孤寂，似乎都在那一刻得到了慰藉。

身份的问题，终于在守望者世代经营的网络下，看到了解决的曙光。而他们，也真正在这个陌生的时代，找到了可以倚靠的“根”。