第131章 流言如刀 暗访明查（1/2）

孟公子那日的闹场，如同在平静的水面投下了一块恶石。涟漪迅速扩散，演化成更汹涌的暗流。

不过两三日，关于碧天阁林掌柜的种种不堪流言，便开始在清河坊乃至更广的范围内悄悄流传。版本不一，却都恶毒至极：有说她是北地某大户逃妾，携款南下来此避祸；有说她所谓“独门手艺”不过是靠美色攀附权贵所得秘方；更不堪者，则暗示她与漕帮赵老板、甚至与那位偶尔关照她的“苏老先生”有不清不楚的关系，方能在这杭州城站稳脚跟……

这些流言如同附骨之疽，悄无声息地侵蚀着碧天阁辛苦建立起的声誉。尤其针对薇薇“女子经商”“年轻”“貌美”“北地外来”这几个标签，进行了最恶意的揣测和攻击。

店里的熟客虽大多不信，但来店时眼神里不免多了几分探究和犹豫。一些原本对定制点心感兴趣的文人雅士之家，也似有顾忌，订单明显减少。最直接的影响是，一些讲究“家风”“清誉”的夫人小姐，开始避讳来碧天阁，连带丫鬟仆妇采买也少了。

“东家，这……这可怎么办？”周娘子急得团团转，她最清楚这些污言秽语对一个女子名声的杀伤力，“这些人怎能如此血口喷人！”

陈青脸色铁青地汇报他打听到的消息：“那姓孟的，是城南‘丰裕钱庄’孟东家的独子，平日里就是个游手好闲、眠花宿柳的纨绔。但据他身边小厮酒后吐露，前些日子孟公子和锦绣斋的孙有财，在得意楼一起喝过酒，相谈甚欢。”

“果然有他！”薇薇眼中寒光一闪。孙有财正面竞争不过，便使出这等下三滥的手段，企图从根子上毁了她。这孟公子，不过是他手中的一把刀。

“还有，”陈青继续道，“八味斋那边似乎也乐见其成，他们铺子的伙计也在传这些话，还添油加醋。”

薇薇心下了然。八味斋作为商业竞争对手，自然希望碧天阁这个潜在的威胁倒下。孙有财的龌龊手段，正合了他们心意，甚至可以推波助澜。

流言杀人不用刀，却比利刃更让人窒息。薇薇感到一种无形的压力从四面八方涌来。她知道，如果任由事态发展，碧天阁好不容易打开的局面将毁于一旦，她个人也将声名狼藉，甚至难以在杭州立足。

“我们不能坐以待毙。”薇薇强迫自己冷静下来，越是危急关头，越不能乱，“陈青，你继续留意流言源头和传播的关键节点，尤其是孙有财和孟公子那边的动静。周娘子，店里一切照常，产品品质半分不能降，对客人更要热情周到，我们越坦然，心虚的才越是造谣的人。”

“可是东家，您的名声……”周娘子眼圈泛红。

“清者自清，但也不能任由污水泼身。”薇薇沉吟道，“这流言恶毒之处，在于它真假难辨，且专攻女子名节，寻常辩白反而越描越黑。我们需得另辟蹊径。”

她想到了苏老先生。这位长者德高望重，若他能出面为碧天阁说句话，或至少表现出对碧天阁的认可，流言不攻自破大半。但她也深知，此事敏感，贸然求助，可能适得其反，让苏老先生为难，甚至可能影响他的清誉。

正踌躇间，李管家却意外地来到了碧天阁。他面色如常，买了惯常的点心，却在付款时，低声对薇薇道：“林东家，近日坊间有些不太平的风声，老爷也略有耳闻。老爷让我转告您：身正不怕影子斜，但防人之心不可无。有些事，或许该让该知道的人，知道真相。”

说完，他便提着点心走了，留下薇薇怔在原地，细细品味这番话。苏老先生没有直接出面，但这番提点已然是极大的支持。“让该知道的人知道真相”——这是在暗示她，需要主动向某些能主持公道或是有影响力的人，澄清事实。

谁才是“该知道的人”？薇薇思索着。杭州知府？她与韩修远有旧，或许可以求助，但此事涉及闺誉，且未有实际罪证，官府难以介入。商界行会？她资历尚浅，人微言轻。那么，或许是……那些真正看重事实、厌恶污蔑的清流士绅，或是与苏老先生交好、明辨是非的人物。

她心中渐渐有了一个模糊的计划。光是被动等待或简单辩白不够，需要一场“表演”，一场能让“真相”不经意间被关键人物看见、并愿意为之说话的“表演”。

就在这时，柳林坡的张老农再次匆匆来访，这次脸上带着明显的喜色和不可思议：“东家！收了！真的收了！那雪里蕻，年前竟真的能收一茬了！虽然还不算完全长足，但叶子又厚又嫩，品质极好！还有那菇子，一茬接一茬，又肥又鲜！东家，您那种子和法子，神了！”

这真是及时雨！薇薇眼睛一亮，柳林坡的初步成功，不仅解决了原料之忧，或许还能成为破局的关键一环。

“张伯，辛苦你们了。这批菜和菇，品质既然超出寻常，我们便不能只当普通原料卖。”薇薇迅速做出决定，“你回去后，挑品相最好的一批雪菜嫩心和最肥美的鲜菇，仔细采摘打理干净，明日一早送来店里。我有大用。”

张老农虽不明白东家要做什么，但见她说得郑重，连忙应下。

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