第118章 壮志未酬（2/2）

士燮接过，手微微颤抖。信中字句确为吴巨笔迹，且盖有私印。他抬头看向吴巨，眼中杀机毕露。

吴巨狂笑：“是又如何？刘备乃汉室宗亲，比你等割据之贼强过百倍！士燮，今日我死，明日便是你！”

“斩。”步骘轻飘飘一字。

刀光闪过，人头落地，血溅三尺。蛮兵骇然，士燮亦是面色煞白。

步骘这才转身，向士燮深深一揖：“此獠已除，交州可安。士公年高德劭，骘当表奏朝廷，永镇交趾。另……”他取出一卷诏书，“主公有令：减交州赋税三成，开郁林、苍梧商路，与江东互市。士公以为如何？”

恩威并施，滴水不漏。士燮盯着地上吴巨首级，又看看步骘温文笑容，终是长叹，伏地而拜：“燮……愿率兄弟子侄，永附江东。”

当夜，步骘密信发往庐江，只八字：“吴巨已斩，士燮归附。”

然在信末，他又添一行小字：“然交州至益州之路，瘴疠密布，蛮族凶悍。欲通此道，非三年五载，十万军民不可为。望都督……慎思。”

第五折 病榻催书

十月十五，庐江周府，夜寒刺骨。

周瑜卧于病榻，身上盖三重锦衾仍觉寒冷。他刚刚呕过血，侍从换下的帕子浸在铜盆里，将清水染成淡红。

鲁肃立于榻前，详细禀报江陵交涉经过。说到诸葛亮“待益州平定，必偿今日之负”时，周瑜忽然笑了。

那笑声嘶哑，带着痰音，却冰冷刺骨：“待益州平定……他取益州需多久？三年？五年？届时江东何在？我周公瑾……何在？”

“都督息怒！”鲁肃跪地，“肃无能，愿再往江陵……”

“不必了。”周瑜喘息良久，从枕下摸出一卷帛书，“这是我亲笔信。你……再走一趟。若刘备仍不还……”他闭目，一字一顿，“便告诉他：孙刘之盟，今日绝矣。我江东纵使战至一兵一卒，也要夺回江陵。”

鲁肃双手接过，帛书尚带体温，字迹却因手颤而歪斜不堪。他展开一看，但见满纸铁画银钩，竟是用血掺墨写成！

“都督！您这是……”

“去。”周瑜摆手，又咳起来，这次咳出的血染红了半边被褥。

鲁肃含泪退出。刚至院中，忽闻室内传来一声闷响，继而是侍从惊呼：“都督！都督昏过去了！”

医官吴普疾步而入，把脉良久，面色凝重：“气急攻心，毒火侵心脉……快，取金针！”

三更时分，周瑜方悠悠醒转。榻边烛火摇曳，映着乔羽、程普、黄盖等人焦急的面容。

“胤儿呢？”他第一句话问。

乳母抱来周胤。孩子已半岁，白白胖胖，正熟睡着。周瑜伸手轻抚婴儿脸颊，指尖冰凉。

“大都督……”乔羽哽咽，“您定要保重。贤侄女已在回程路上，再过月余便到庐江……”

“我等不到她了。”周瑜轻声说，目光却清明得吓人，“公台。”

陈宫近前：“都督。”

“我若去后，江东军务，暂由你与子敬、程老将军共掌。待小乔归来，悉数交还。”他顿了顿，“江陵之事……能要则要，若要不到，切莫强攻。保全兵力，等她回来……再做计较。”

“都督何出此言！”程普老泪纵横，“您定能康复……”

周瑜摇头，望向窗外。一弯残月挂在天际，冷冷清清。他忽然问：“今日……初几了？”

“十月十五。”

“哦，月圆之夜。”他喃喃，“赤壁那年，也是这样的月……我与伯符对饮，说将来要一同扫平天下……”声音渐低，眼中泛起水光。

众人皆垂首拭泪。

第六折 最后交涉

十月廿二，江陵刘备府，华灯初上。

鲁肃第四次登门，这次连关羽、张飞都不见了，只有诸葛亮独坐厅中，面前摆着一局残棋。

“子敬请坐。”诸葛亮推过一杯茶，“公瑾手书，亮已拜读。字字血泪，亮……惭愧。”

鲁肃不坐，也不接茶，只将血书摊在案上：“孔明先生既知惭愧，便请履约。江陵今日不还，孙刘明日便为仇雠。”

诸葛亮沉默良久，羽扇轻摇：“子敬可知，皇叔昨夜接到密报：曹操已令曹仁整军八万，不日将南下荆州。”

鲁肃心头一震，面上不动：“那又如何？”

“若此时归还江陵，我军需移师他处，江陵空虚，曹仁必乘虚而入。届时荆州危矣，江东亦难保全。”诸葛亮直视鲁肃，“此非推诿，实乃大局。请子敬转告公瑾：亮愿以性命担保，待击退曹仁，江陵必还。若违此誓，天人共戮。”

话说至此，已是推心置腹。然鲁肃想起周瑜呕血模样，心中刺痛，咬牙道：“孔明先生，您可知都督已病入膏肓？他……等不到击退曹仁了。”

诸葛亮执扇的手一顿。烛火下，他面上血色褪尽，良久，低声道：“亮……不知。”

“那现在知道了。”鲁肃伏地，以头触地，“肃代江东将士，代周都督，求皇叔……开恩！”

这一跪，跪得诸葛亮慌忙起身搀扶。扶起鲁肃时，触手只觉他双臂颤抖，抬头见他满面泪痕。

诸葛亮闭目，长叹：“子敬请起。亮……这就去见皇叔。”

半个时辰后，刘备至。这位皇叔面带难色，扶起鲁肃：“子敬何至于此！非备不愿还城，实乃……”

“皇叔！”鲁肃泣道，“都督为江陵之事，已呕血数次，医官言……恐难熬过今冬。他平生所愿，便是西取巴蜀，全据长江，与皇叔共图中原。今江陵被阻，巴蜀难图，此恨……此恨绵绵啊！”

刘备动容，看向诸葛亮。诸葛亮微微摇头。

厅中沉寂，唯有烛火噼啪。良久，刘备缓缓道：“这样吧……江陵现驻军两万，我可先撤走一万，留一万与吕蒙共守。待曹仁退兵，再全数撤出。子敬以为如何？”

听起来是让步，实则仍是拖延。鲁肃心中冰凉，知再求无益，惨笑：“既如此……肃告辞。只望皇叔记得今日之言。”

他踉跄出府，上马时竟三次未能踏镫。亲兵搀扶，他摆摆手，最后望了一眼江陵城楼……那上面“刘”字大旗在夜风中猎猎作响，像嘲讽，又像挽歌。

第七折 英雄末路

十一月初三，庐江周府，满地白霜。

周瑜已三日水米未进，只靠参汤吊命。他瘦得脱了形，唯有一双眼睛仍清亮，时时望向门外。

鲁肃归来时，天已黄昏。他扑跪榻前，未语泪先流。

周瑜却笑了：“子敬不必说，我……知道了。”

“都督！”鲁肃叩首，“肃无能……”

“非你无能，是时也，命也。”周瑜喘息着，目光投向挂在墙上的长江九曲图。那是他亲手所绘，从秣陵到江陵，从江陵到江州，从江州到成都……每处关隘，每条水道，皆标注详实。

他颤抖抬手，指向江陵位置：“此地……此地一失，巴蜀之路……断矣。”

“都督，还有交州之路……”

“来不及了。”周瑜摇头，眼中水光潋滟，“我原想……在她归来前，打通入蜀之路，给她一个惊喜。如今……”他忽然剧烈咳嗽，这次咳出的血染红了整个前襟。

众人大骇。医官急施针，却被他推开。

“取……取地图来。”

乔羽含泪取来地图。周瑜挣扎坐起，手指从江陵溯江西指，划过巫峡、瞿塘、白帝、江州……指尖在每个地名上停留，像抚摸情人面颊。

“这里，巫峡十二峰，需以轻舟绕行……这里，白帝城险要，可伏兵三千……这里，江州乃巴蜀门户，若得此城……”他喃喃自语，声音渐低，“巴蜀……天府之国……若得之，则进可图关中，退可守江南……伯符，你看到了么？我……我就要……”

话音戛然而止。他手指停在“成都”二字上，不动了。

“都督？”乔羽轻唤。

没有回应。周瑜仍睁着眼，望着地图，目光却已涣散。那里面有不甘，有遗憾，有未竟的壮志，有对远方妻子的思念……最后，都凝固成一片空茫。

吴普颤抖着伸手探他鼻息，良久，跪地痛哭：“都督……去了！”

满室悲声。程普捶胸，黄盖嚎啕，鲁肃以头撞柱，乔羽抱着周胤，孩子似有所感，放声大哭。

窗外，北风呼啸，卷起满地白霜，像为这位江东周郎披上最后一件素衣。

而在千里之外的官道上，小乔正率军疾驰。她心头突突乱跳，莫名心悸，扬鞭催马：“快！再快些！”

胭脂马长嘶，踏碎一路寒霜。她不知，她要赶去见的那个人，已经等不到了。

江陵城头，诸葛亮夜观天象，忽见东南方向一颗大星陨落，拖出长长光尾。他手中羽扇“啪”地落地，怔立良久，向着东方深深一揖。

刘备闻讯赶来：“军师，何事？”

“周瑜……周公瑾，去了。”诸葛亮声音喑哑，“江东……从此无周郎。”

刘备默然，亦向着东方一揖。这一揖，有愧，有敬，也有乱世枭雄的无奈。

当夜，长江呜咽，涛声如泣。从濡须口到江陵，从庐江到巴丘，千里江面，万艘渔火，皆在为那位雄姿英发、雅量高致的江东周郎送行。

而他未竟的巴蜀之梦，未通的西进之路，未归的妻子，未长大的幼子……都随着那盏熄灭的生命之灯，化作三国史册中最凄美的一页遗憾。

江陵仍在刘备手中。

巴蜀依旧遥远。

英雄已逝，江水长流。