第118章 壮志未酬（1/2）

第一折 庐江秋深

建安十四年九月初九，庐江舒城，满城风雨。

周府后园里，一株老梧桐叶落如雨。周瑜裹着狐裘坐在廊下，面前石案上摊着北疆新到的军报，纸页已被檐角漏下的雨水打湿一角。他伸手去拿，指尖刚触到纸张便是一阵剧咳，咳得整个人都弓起来，像风中残烛。

“大都督！”侍从慌忙递上热帕。

周瑜摆手，以帕掩口，再展开时帕心已染暗红。他神色不变，只将帕子收入袖中，继续展读军报。

“主公率军破乌桓于徒河，斩首万余……辽东公孙康收留袁尚、袁熙，按兵不动……独眼谋士踪迹全无……”他一字字念着，声音嘶哑如裂帛。读到末尾“主公已班师，十月可至邺城”时，苍白的脸上才泛起一丝极淡的笑意。

但笑意很快敛去。他望向西面，那里是江陵方向——也是巴蜀方向。

“程老将军。”他唤侍立一旁的程普，“江陵……仍无消息？”

程普须发皆白，躬身时铠甲铿锵：“回都督，吕蒙半月前传书，言刘备驻军江陵已近四月，非但不提归还之事，反在城外增修三座营寨，迁入百姓三千户。鲁肃大人三度遣使催问，皆被搪塞而回。”

周瑜闭目，喉间又涌起腥甜。他强咽下去，再睁眼时眸中已是一片冰寒：“传鲁肃来见。”

“都督，您的身子……”

“传。”

当夜亥时，鲁肃冒雨而至，青衫下摆尽湿。入书房见周瑜独坐灯下，面前铺着荆襄九郡地图，烛火映得他面色蜡黄如金纸。

“子敬拜见都督。”

周瑜不抬头，手指点在地图上江陵位置：“说说，刘备如何搪塞？”

鲁肃苦笑：“第一次遣使，刘备称‘江陵残破，需修缮三月，待城防完备自当归还’；第二次，改口‘孙刘既为姻亲，何分彼此？借驻些时日，共抗曹贼’；第三次……”他顿了顿，“诸葛亮亲笔回书，言‘江陵乃荆州门户，若轻弃之，恐曹军乘虚而入。为大局计，暂由我军驻守，待北方平定，必双手奉还’。”

“待北方平定？”周瑜冷笑，笑声牵动肺腑，又咳起来。他抓起案上那封诸葛亮回信，帛纸在手中颤抖，“好一个诸葛孔明！借城时说三年为期，如今不足半载，便改口‘待北方平定’？北方何时能平？十年？二十年？”

他忽将信纸掷于地上，起身时身形晃了晃。鲁肃急扶，触手只觉他臂骨嶙峋，轻得吓人。

“都督息怒！保重身体要紧！”

周瑜推开他，踉跄走至窗前。夜雨敲窗，啪啪作响，像极了赤壁战鼓。他望着漆黑雨幕，一字一顿：“江陵……江陵……若无江陵，如何溯江西进？如何取巴蜀？隆中对，隆中对……他诸葛亮要全据荆州，我周公瑾便不要么？！”

言至此，他猛然转身：“子敬，你亲赴江陵。告诉刘备，江陵乃江东将士血战所得，吕蒙镇守时，城砖缝里还嵌着韩当将军的血！他若不还……”

“若不还又如何？”鲁肃黯然，“莫非开战？可主公北上未归，江东新败之余，兵力不足五万。刘备拥荆南四郡，兵精粮足，更有诸葛亮为谋，关张为将……此时开衅，恐……”

周瑜怔住。他何尝不知鲁肃所言是实？可胸中那团火，烧得他五内俱焚。他缓缓坐回椅中，良久，嘶声道：“那也要去。你告诉他……孙刘联盟，贵在诚信。若失信于今日，他日曹军南下，谁还敢与他联手？”

“诺。”鲁肃长揖，退出书房时回头看了一眼。灯下，周瑜俯身拾起地上信纸，一点点展平，手指摩挲着“诸葛亮”三字，肩背佝偻如老叟。

第二折 交州定策

九月十二，雨歇云开。

周瑜强撑病体升堂议事。堂下程普、黄盖、乔羽、陈宫、张昭等文武分立，皆面色凝重。

“今日议三事。”周瑜声音虽弱，却字字清晰，“其一，江陵之事，子敬已亲往交涉。然刘备狡诈，恐难如愿。我等需做两手准备。”

他示意陈宫展开地图，手指岭南：“若江陵不可得，则另辟蹊径。交州士燮，盘踞岭南数十年，名义归附，实为割据。今命步骘为交州刺史，率三千精兵南下，抚慰士燮，震慑诸郡。”

乔羽出列：“都督，步骘乃文士，交州蛮荒之地，恐……”

“子山外柔内刚，堪当大任。”周瑜打断，“更者，我要的不仅是交州归附——”他指尖在地图上划过一道弧线，从交州直指益州南部，“若能打通牂牁、越嶲之路，便可自南中入蜀。虽险，却是一条奇径。”

众将哗然。张昭急道：“都督！此路蛮荒，瘴疠横行，昔年汉武帝通西南夷，耗资巨万，死者相藉。今江东疲敝，岂可再兴远征？”

周瑜不答，只看向陈宫。陈宫会意，禀道：“宫已查过典籍。自交州郁林郡西行，经牂牁江可抵益州健为郡。虽路险，然若能通，则江东可两面夹击巴蜀。且……”他压低声音，“此路隐秘，刘备必不防备。”

堂中陷入沉默。所有人都明白，这是无奈之策——正路被阻，只得寻僻径。

“其二，”周瑜续道，“江北曹军动向。濡须败后，曹操令曹仁重整虎豹骑，驻合肥，窥我庐江。乔羽将军。”

“在！”

“你率一万并州军移驻濡须，与张合互为犄角。曹仁若动，则击其侧翼。”

“诺！”

“其三……”周瑜顿了顿，忽然剧烈咳嗽起来，咳得伏在案上，肩背震颤。侍从急奉药，他饮了半盏，喘息良久方续道，“广募医士，编纂医典。吴普先生。”

一位青衫医者出列：“草民在。”

“你编的《伤寒杂病论注》，我看过了。甚好。”周瑜从案下取出一卷帛书，“这是我这些日子，凭记忆写下的赤壁战后伤患救治心得。其中有地火毒伤、烟熏肺疾、烧伤溃烂诸症……你拿去，补入书中。”

吴普双手接过，展开一看，但见字迹虽因手颤而歪斜，然条目清晰，方剂详实。他眼眶一热：“都督病中仍心系将士……草民定当尽心，使此书流传，活人无数！”

周瑜摆手，疲惫地靠回椅背：“若无将士用命，何来江东今日？我所能为者，仅此而已。”

散堂后，周瑜独留陈宫。

“公台，步骘南下，需暗中嘱咐一事。”他压低声音，“苍梧太守吴巨，乃刘表旧部，与刘备暗通款曲。士燮若真心归附则罢；若有异心，则联吴巨以制士燮。若二人皆不可用……”

他眼中闪过寒芒：“则斩之，以绝后患。”

陈宫心头一震：“都督，此举恐失交州人心……”

“非常之时，当用非常手段。”周瑜望着堂外渐暗的天色，“小乔北上前曾说，天下将乱，仁义需存，然刀剑不可离手。我……时间不多了，必须在她归来前，为江东铺好后路。”

陈宫默然，深深一揖。

第三折 江陵交锋

九月二十，江陵城，刘备府邸。

鲁肃第三次登门。前厅里，诸葛亮羽扇轻摇，关羽、张飞按剑立于两侧，气氛肃杀。

“子敬又来了。”诸葛亮微笑，“可是周都督有急事？”

鲁肃长揖：“孔明先生明知故问。江陵借期将半，吴侯有令，请皇叔履约还城。”

“履约？”张飞环眼一瞪，“借城时说共抗曹操，如今曹操未灭，便要讨还？江东人好不晓事！”

关羽抚髯，丹凤眼微眯：“江陵现为我军北伐根基，粮草器械皆屯于此。此时归还，若曹军来攻，前功尽弃。子敬兄，可否宽限些时日？”

鲁肃心中冷笑，面上却仍恭敬：“关将军，当初借城，言明三年为期，可未曾说‘待曹操灭后归还’。况且……”他看向诸葛亮，“曹仁屯兵合肥，距江陵数百里，中间尚有襄阳、樊城为屏障。曹军若来，先攻的也是襄阳，何须惧他直捣江陵？”

诸葛亮羽扇一顿，笑容不变：“子敬所言有理。然兵者诡道，不得不防。这样吧……”他从案下取出一卷帛书，“此乃新拟的盟约：江陵暂由我军驻守，岁供江东粮十万石，钱五十万，以为租借之资。待取襄阳后，立即归还。如何？”

鲁肃接过一看，气得双手发颤。这哪里是盟约？分明是割地赔款的反向版！

“孔明先生！”他声音发涩，“江陵乃江东疆土，岂有租借之说？此约若签，江东颜面何存？”

“那就难办了。”诸葛亮叹息，“皇叔仁厚，不愿失信于孙将军。然军国大事，岂能儿戏？子敬不妨回禀周都督：孙刘联盟，重在抗曹。若因一城伤了和气，岂不让曹操坐收渔利？”

话至此，已是赤裸裸的威胁。鲁肃知再言无益，拂袖而起：“既如此，肃告辞。只望他日曹军南下时，皇叔仍能如今日这般……镇定自若。”

他转身离去，步履沉重。出府门时，忽听身后诸葛亮唤：“子敬留步。”

鲁肃回头。诸葛亮走至阶下，压低声音：“请转告公瑾：亮知江陵于江东之重，然于皇叔霸业，更是命脉所在。今日之负，他日必偿。若公瑾愿等……待益州平定，亮愿亲赴江东，负荆请罪。”

这话说得诚恳，然鲁肃听来只觉虚伪。他盯着诸葛亮，良久，一字字道：“孔明先生，都督的病……等不起。”

言罢转身，上马疾驰而去。

诸葛亮立在阶上，望着烟尘远去，羽扇轻摇，目中神色复杂。关羽走近：“军师，周瑜当真病重？”

“咳血之症，地火毒伤肺脉，又逢忧愤交加……”诸葛亮叹息，“恐难久持。只是……”他望向西面巴蜀方向，“江陵不能让。至少，在取益州前不能让。”

第四折 步骘定交

十月初，交州苍梧郡，郁水之畔。

步骘率三千精兵屯于城外，不扎营，不扰民，每日只在江边操练。军士皆着轻甲，持短刃，演练的是山地林战之法——这是周瑜特意嘱咐的，交州多山，需因地制宜。

第五日，交趾太守士燮亲至。

此老已年过六旬，须发花白，乘象舆而来，左右蛮兵数百，旌旗招展。见江东军阵列严整，士卒精悍，不由暗暗心惊。

步骘青衫纶巾，独身迎上，长揖：“吴侯麾下交州刺史步骘，拜见士公。”

士燮下舆，执其手笑道：“久闻子山先生大名，今日得见，果然儒雅。只是……”他环视江东军，“交州僻远，何劳天兵至此？”

“特来为士公分忧。”步骘微笑，“闻苍梧吴巨，跋扈不法，欺压郡民，更暗通外敌，欲谋士公之位。骘既受命抚交，当为士公除害。”

士燮面色微变。吴巨确是他的心腹之患，然步骘初来乍到便直指此事，分明是示威。他干笑：“吴太守或有小过，然罪不至死。况且……”

话音未落，一骑飞至，马上军校滚鞍下跪：“报！吴巨率私兵千人，夜袭郁林粮仓，被赵将军伏击擒获！现押于营中！”

士燮大惊，郁林距此二百里，步骘竟已暗中用兵？！

步骘神色不变：“带上来。”

吴巨被五花大绑推至，此人年约四十，虬髯环眼，犹自怒骂：“士燮老贼！勾结外人害我，不得好死！”

步骘不急不缓，从袖中取出一卷书信：“此乃吴巨与刘备往来密信，中有‘取交州，献于皇叔，封万户侯’之语。士公请看。”

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