第41章 兖州烽烟（2/2）

“不可，”田氏突然打断，额角渗出冷汗，“城中多是木质民居，若火势失控，我田氏百年基业...”

“成大事者不拘小节。”陈宫冷然拂袖，烛光在他脸上投下深刻的阴影，“况且这是温侯钧令。事成之后，温侯必不会亏待田氏。”

与此同时，曹营帅帐内烛影摇红。曹操盯着濮阳城防图，手指无意识敲击案几，发出规律的轻响。

“田氏可信否？”他忽然发问，声音在静夜中格外清晰。

戏志才捻着胡须，沉吟道：“田氏宗族百余人皆在城中，若非真心归顺，岂敢行此险着？然...”

刘晔接过话头，目光炯炯：“陈宫多谋，不可不防。不若将计就计，派小股部队先行试探。”

钟繇轻抚案上竹简，缓声道：“子扬所言极是。可先派精锐百人，若果有埋伏，立即撤退。同时大军在外接应，可保万全。”

正商议间，帐外忽然传来喧哗。亲兵呈上支箭矢，箭羽犹自颤动：“有人夜射营门，箭上系着此物。”

曹操展开绢条，只见上面以朱砂画着古怪图案：一只凤凰浴火展翅，爪下抓着毒蛇。那凤凰画得栩栩如生，每一根羽毛都清晰可见。

“火凤...”曹操喃喃自语，忽然拍案而起，眼中精光暴射，“传令！明日依约入城，但前锋改由青州兵担任！中军待命，随时准备接应！”

第五折 生死须臾

腊月十六拂晓，濮阳东门在吱呀声中缓缓开启，露出幽深的城门洞。田氏带着族老跪在城门处，手捧户籍册籍，雪花落在他们花白的头发上。

“恭迎曹公！”田氏声音颤抖，不知是出于寒冷还是恐惧。

曹操勒马审视城门洞，见瓮城闸门高悬，城头守军稀疏，终于挥鞭前指：“进城！”

先头部队刚过瓮城，忽听惊天动地一声巨响。千斤闸轰然坠落，溅起漫天雪尘，将曹军截作两段。几乎同时，城头涌现无数弓弩手，火箭如雨倾泻，在黎明前的黑暗中划出无数火线。

“中计！”夏侯渊拔刀格开流矢，却见瓮城四周门窗洞开，无数陶罐抛掷而出。刺鼻的火油味弥漫开来，火矢落下瞬间，整座瓮城化作火海，烈焰腾空，热浪扑面。

曹操坐骑人立而起，险些将他掀落马下。亲兵慌忙簇拥着他往城门冲去，却见闸门已被铁水浇死，炽热的铁水还在缓缓流淌。

“从马道突围！”乐进满脸烟灰地指着石阶，甲胄已被烤得滚烫。

此时城楼传来吕布狂笑，在火声中格外刺耳：“曹孟德！这火凤焚天阵，专为你设！”

烈火中，曹操忽然瞥见个奇异景象：东南角火势明显弱于别处，似是有意留出的生路。不及细想，他催马冲向那片缺口，亲卫拼死相随。

混乱中没人注意到，几个并州口音的“商贾”正在暗处操控着火焰方向。为首之人望着曹操突围的背影，悄悄将个铜管收回袖中，对同伴使了个眼色。几人迅速消失在浓烟之中。

第六折 余波荡漾

腊月二十，上党城外的官道上，十余辆马车正在冒雪前行，车轮在积雪上碾出深深的辙痕。

荀彧勒缰遥望矿山方向，白汽从口鼻间呼出：“新式投石机试射成功，射程可达三百步。但铁矿供应...”他眉头微蹙，显然为此事忧心。

“幽州来的商队三日后抵达。”郭嘉裹着裘袍坐在车中，指尖在算筹间跳跃，发出清脆的碰撞声，“用盐换铁，公孙瓒求之不得。只是要防着他以次充好。”

车帘掀起，小乔递出个手炉，鎏金炉身上刻着精细的云纹：“兖州战报。曹操突围时烧伤左臂，吕布折兵八千，焚毁民宅三百间。如今曹操退守鄄城，吕布虽胜，却也元气大伤。”

贾诩阴冷一笑，脸上的皱纹更深了几分：“陈宫这招够狠，可惜低估了曹操的命数。不过...”他话锋一转，“经此一役，二人仇怨愈深，正合我意。”

“未必是坏事。”小乔望向南方，目光似乎穿透了重重山峦，“经此一役，二人仇怨愈深。并州至少能多半年太平。只是要防着袁绍趁火打劫。”

荀攸忽然指着远处，声音中带着欣喜：“看！移民新村。”

但见汾水畔升起袅袅炊烟，新垦的田畦在雪中延伸，犹如在大地上描绘的棋盘。几个孩童举着风车在村口追逐，清脆笑声随风飘来，为这严冬增添了几分生机。

“青州来的百姓已适应北地水土。”荀彧眼中露出欣慰，捋须微笑，“开春后再迁三万户，并州人口可恢复鼎盛时七成。只是眼下过冬的棉衣尚且不足...”

小乔却轻轻摇头，发间步摇轻颤：“还不够。传令各郡，凡垦荒百亩者免三年赋税，工匠入籍者赐宅邸。另外，开官仓拨棉布五千匹，务必不让一个百姓冻死。”

暮色渐浓时，众人回到刺史府。才进书房，忽见案头摆着个漆盒，盒上螺钿镶嵌出精美的百鸟朝凤图。盒中锦缎上静卧着支金簪，簪头火凤展翅，以红宝石为目，与那夜箭书图案如出一辙。

“徐州糜竺遣人送来的。”侍卫躬身禀报，“说感谢主公当年以火德星君之名，让糜竺搬出全家财物，家中失火，救命之恩，特献此簪，愿永结同好。”

小乔拈起金簪，凤目微眯，指尖轻轻抚过凤凰羽翼。窗外风雪愈急，拍打着窗纸哗哗作响，仿佛预示着这个冬天，注定不会平静。

第七折 星火燎原

除夕前夜，濮阳城的焦糊味尚未散尽，与年节的喜庆气氛格格不入。陈宫独坐城楼，望着城外连绵的曹军营火，手中酒囊已空了大半。

高顺默默递来新的酒囊，铁甲在寒夜中泛着冷光：“军师还在想那日火势？”

“东南角的火...”陈宫欲言又止，将酒囊凑到嘴边又放下。那日他分明下令四面火起，唯独东南角火油被人动了手脚。更蹊跷的是，事后清点发现，守城用的三十架床弩竟有半数机括损坏，且损坏处都十分隐蔽，不似偶然。

此时亲兵踩着积雪匆匆赶来，呈上密信。陈宫展读片刻，脸色骤变，信纸在指间微微颤动：“袁绍派颜良率两万兵马进驻黎阳！距此不过百里！”

几乎同时，曹营中也收到急报。重伤未愈的曹操看完竹简，猛地咳嗽起来，纱布下的伤口又渗出血迹：“好个袁本初！想坐收渔利！”

戏志才拾起滑落的薄衾，为他重新盖好：“主公，或许该与吕布暂息干戈...若被袁绍趁虚而入...”

“不！”曹操眼中燃起疯狂火焰，一拳捶在榻上，“传令各军，明日拂晓全力攻城！就算让袁绍捡便宜，我也要先取吕布首级！”

雪夜里，几骑快马悄然离开濮阳，马蹄包裹着厚布，在雪地上悄无声息。背负着并州上党羊头山炎帝庙密令的使者们，正分别奔向黎阳、下邳、长安。更有一路轻骑，冒着风雪向并州上党疾驰，马鞍旁的行囊里，装着陈宫亲笔所书的求援信。

而此时上党羊头山炎帝庙内，小乔正对着沙盘沉思。郭嘉、贾诩、荀彧等人环立四周，所有人的目光都聚焦在兖州那块越来越复杂的棋局上。

该我们落子了。小乔轻声说道，指尖轻轻推倒了代表吕布的一枚黑旗。

乱世棋局上，新的博弈才刚刚开始。并州的狼烟，即将在兖州大地上点燃。