第421章 呼吸的间隙（2/2）
“什么样的失控？”
“比如样本集体意识吞噬个体性，或者网络开始无限制扩张，威胁其他文明。”艾尔-2调出一份协议草案，“这些是基本的安全底线。符合调律中枢的原则，也符合大多数文明的共识。”
协议经过修改后，双方签署了。
激进派的资源和技术开始运抵缓冲区。
第五节：棱镜-回声的旅程
就在缓冲区忙于建设和恢复时，棱镜-回声提出了一个请求。
“我想去寂静回廊一趟。”它在控制室里说，混合形态在星雾和晶体间缓慢变换，“编织者留下的技术里，有一些关于回廊深层结构的记录。我想去看看，也许能帮助其他被困者。”
“太危险了。”莉娜反对，“你刚刚完成转化，需要稳定。”
“但时间紧迫。如果我能找到方法，哪怕只能救出一个被困者，也能获得更多关于干预者和观察者的信息。”
夜枭询问棱镜主网络的意见。
“让回声自己决定。”主网络的十七个光点温柔闪烁，“它已经是独立的个体，有自己的判断。而且……编织者的记忆在呼唤它。”
最终，回声被允许前往。但这次不是独自一人——霍尔主动要求同行。
“我也是转化体，我能理解回声的状态。”霍尔说，“而且如果遇到认知攻击，我可以提供支援。”
一支小型探索队组成：回声、霍尔、还有两名激进派提供的规则导航专家——他们对寂静回廊有更多了解。
出发前，回声与主网络进行了最后一次深度连接。
“如果我回不来，”回声说，“我的经验和编织技术已经备份在网络中。你们可以创造新的回声。”
“你会回来的。”主网络的所有光点同时明亮闪烁，“因为我们是一体的，即使相隔遥远。”
探索队出发了。
寂静回廊依然平静得令人窒息。阻尼场像厚重的毯子，包裹着一切。
但这次，回声已经不同了。它运用编织技术，在自身周围制造了一个微型的“规则适应层”，像潜水艇的外壳，帮助它和队友在阻尼场中更自由地移动。
他们直接前往编织者的茧。
茧已经完全固化，表面结晶层厚实而冰冷。内部的编织者已经彻底失去意识，成为纯粹的规则结构。
“太晚了。”霍尔轻声说。
“但技术还在。”回声将手掌（或者说它的形态延伸部分）贴在茧的表面，“我可以读取结构信息，也许能找到其他被困者的位置。”
读取过程很慢。寂静回廊的阻尼场在抵抗外部访问，但回声的编织技术逐渐找到了破解方法。
三小时后，它获得了回廊的全景图。
图像显示：回廊中总共有四十三个茧，分散在不同位置。大部分已经彻底固化，但还有七个保持着微弱的意识活动。
其中三个意识特别清晰——它们似乎在进行某种抵抗，努力不被完全固化。
“他们还活着。”回声说，“而且……他们在尝试沟通。”
第六节：苏醒的信号
缓冲区在第二十天完成了监测网络的基础建设。
八个节点周围部署了三百二十个监测浮标，组成一个密集的观测网。任何规则扰动都会被立即检测并分析。
就在网络激活的第二天，监测站收到了一个异常信号。
不是来自织命裂隙内部，也不是来自干预者或激进派的方向。
是来自遥远深空的一个古老频率——那是“时间文明”的通用求救信号，但已经数千年没有被使用过。
信号很微弱，断断续续，但内容清晰：
“……第六观测站……遭受未知规则感染……请求技术支援……坐标……”
坐标指向一个遥远星团，距离织命裂隙一万两千光年。
“时间文明还有存续的观测站？”求知者惊讶，“我以为他们大部分已经进入休眠或转化了。”
莉娜调出历史记录：“时间文明在八千年前开始大规模内迁，据说是因为深空区域出现了某种‘规则瘟疫’。但有一部分观测站拒绝撤离，选择留守。”
“规则瘟疫……”马瑞斯重复这个词，“和干预者档案里描述的‘规则瘟疫’很像。”
夜枭看着坐标：“信号是实时的吗？”
“不，有延迟。根据距离估算，信号发出于三年前。但如果是求救，说明情况可能还在持续。”
一个艰难的选择：要不要回应？
缓冲区刚刚站稳脚跟，资源有限，人手不足。而且一万两千光年的距离，即使使用最先进的跃迁技术，往返也需要数月时间。
但如果时间文明的观测站真的遭遇了规则瘟疫，而这种瘟疫可能与干预者有关，那么了解情况就至关重要。
“我们可以派一支小型侦察队。”莉娜提议，“不直接介入，只收集信息。”
“谁去？”
“我去。”求知者说，“我研究过时间文明的历史，了解他们的技术特点。而且……我对规则瘟疫很感兴趣。”
“太危险了。”
“所以只收集信息，不干预。”求知者坚持，“如果真和干预者有关，我们需要知道他们还在做什么。”
夜枭最终同意了。一支由求知者带队、四名成员组成的小型侦察队开始准备。激进派提供了高速跃迁舰，调律中枢提供了时间文明的语言和文化数据库。
出发时间定在三天后。
就在出发前一天，寂静回廊那边传来了回声的消息。
第七节：三种抵抗
回声传来的信息令人震撼。
它找到了那三个还有意识的被困者，并与他们建立了初步连接。
第一个被困者自称“守护者”，来自一个擅长规则加固的文明。他没有试图反抗固化，而是在主动加固自己的茧——不是为了防止被破坏，是为了保存。他将自己文明的精华技术压缩封装，像制作时间胶囊，等待未来被发掘。
“我知道我出不去了。”守护者的意识平静而坚定，“但我的文明不应该被遗忘。所以我把一切封存在这里，希望有一天，有像你们这样的探索者能找到它。”
第二个被困者是“旅者”，来自一个游牧文明。他一直在尝试移动——不是在物理空间移动，是在规则层面“游走”。他的茧因此变得不规则，表面有许多凸起和凹陷，像在挣扎。
“回廊想让我静止，但我生来就要移动。”旅者的意识充满不甘，“所以我一直在尝试，哪怕只能移动一毫米，哪怕需要一年时间。只要还在动，我就没有输。”
第三个被困者最特别。她自称“编织者-2”，是编织者文明的后来者。她在编织者被困后三千年才进入寂静回廊，是为了寻找前辈。
“我知道他在这里，我想带他回家。”编织者-2的意识中充满了悲伤和决心，“但我太年轻，技术不够，也被困住了。不过我没有放弃——我在学习回廊的规则，试图理解它，然后……融入它。”
回声被这三个存在深深触动。它询问能否帮助他们。
守护者拒绝了：“我已经完成了保存工作。如果强行解封，可能会损坏内容。就这样吧。”
旅者请求回声记录他的移动轨迹：“如果我最终失败，至少这些轨迹能证明有人尝试过。”
编织者-2则提出了一个大胆的想法：“如果你能与我分享编织技术，也许我们可以合作。我学习回廊三千年，你掌握编织技术，我们结合，可能找到出去的方法。”
回声与霍尔商量后，决定尝试帮助编织者-2。
但这个过程需要时间，而且风险很大——如果尝试失败，回声可能也会被困住。
消息传回缓冲区。棱镜的主网络经过讨论，同意了回声的尝试。
“但设定安全界限。”主网络强调，“如果三十天内没有进展，必须撤离。我们不能失去你。”
回声答应了。
第八节：临别的对话
求知者出发前夜，夜枭找到了他。
两人站在缓冲区的外围观察平台上，看着外面星空中的监测浮标像萤火虫般闪烁。
“你这次去，可能会发现一些……我们不想面对的东西。”夜枭说。
“比如规则瘟疫真的是干预者的武器？”求知者平静地问。
“或者更糟：发现时间文明其实已经……”
“灭亡了？”求知者接话，“我知道可能性。但如果真是那样，我们至少要知道原因。文明会消亡，但教训应该被记住。”
夜枭沉默了片刻：“记得回来后，给我们讲个不那么沉重的故事。”
“我会尽量。”求知者微笑，“你也保重。三个月后，还有很多挑战。”
第二天，侦察队出发了。
跃迁舰化作一道光，消失在深空中。
缓冲区恢复了日常节奏：继续建设监测网络，继续观察样本恢复，继续与激进派合作，继续等待回声和求知者的消息。
表面平静，但每个人都知道，这只是暴风雨的间隙。
三个月的倒计时，已经过去了二十三天。
而在织命裂隙的某个不起眼的角落，一个新的规则异常开始形成。
很小，很微弱，几乎无法被监测网络捕捉。
但它在生长。