第3章 天星宗（1/2）
黑风岭的邪修比预想的要狡猾。
当姜辰赶到青云子所说的那片区域时，只看到一个空荡荡的山洞。洞内残留着浓郁的邪气，还有一堆已经熄灭的篝火余烬，显然不久前还有人在这里活动。但此刻洞中空无一人，只有石壁上刻着一些扭曲的血色符文，散发着不祥的气息。
“跑得倒是挺快。”姜辰站在洞口，目光扫过那些符文。
这些符文不是装饰，而是一种预警禁制。只要有人踏入山洞，远在别处的施术者就能立即感知。那邪修的大师兄，显然比他的几个师弟要谨慎得多。
姜辰伸手在空气中虚按了一下，那些血色符文如同积雪遇阳，迅速消融褪色，最后化作一缕青烟消散。预警禁制被无声无息地抹去，甚至没有惊动设下禁制的人。
做完这些，姜辰从怀里掏出寻魔盘。罗盘的指针微微颤动，指向北方——正是天星宗的方向。
“看来是直接去天星宗汇合了。”姜辰自语道。
他算了算时间。石昊的护送队伍已经出发三天，以马车速度，现在应该刚出青云城地界不久。而那个血魔老祖和他的徒弟们，目标明确地前往天星宗，显然是要在开山收徒大典上动手。
“得赶在他们前面。”姜辰做出决定。
这一次，他没有再保留。
一步踏出，周围景物瞬间模糊。山川河流如同倒退的画卷，在身侧飞速掠过。这不是瞬移，只是将空间距离压缩到极致，每一步都跨越数十里。
仅仅半日，姜辰已经来到了苍莽山脉北麓的边缘。
前方地平线上，一座巍峨的山峰拔地而起，直插云霄。山峰被云雾缭绕，隐约能看到层层叠叠的宫殿楼阁，飞檐翘角，气势恢宏。山脚下有一座巨大的城池，城墙高达二十丈，全由青石砌成，城门处人来人往，热闹非凡。
天星城，天星宗的山门所在。
姜辰在城外十里处的一片树林中停下脚步，收敛了气息。他此刻看起来就是个普通的年轻人，穿着粗布衣服，背着个小包袱，与周围往来的行人无异。
但他能感知到，这座城池周围笼罩着一层强大的阵法。阵法无形无质，却覆盖了整个天星城以及后面的天星山脉。寻常修士根本无法察觉，但在姜辰眼中，那就像黑夜中的灯火一样明显。
“护宗大阵，尊者级的手笔。”姜辰点评道，“布阵之人有点水平，可惜年代久远，有些地方已经出现破绽了。”
他说的破绽，就是青云子提到的内应可能打开缺口的位置。在天星宗护宗大阵的西南角，有一处阵眼因为常年运转，灵力流转出现了细微的不畅。若有人懂得阵法之道，从内部操作，确实可以暂时打开一个容人通过的缺口。
“不过现在还没开。”姜辰感知了一下，确认大阵完整无损。
他走进天星城。城中比青云城还要繁华数倍，街道宽阔，商铺林立，行人如织。到处都能看到穿着各色服饰的修士，有的行色匆匆，有的悠闲漫步，修为从搬血境到铭文境不等，甚至偶尔还能感知到化灵境的气息。
街道两旁，许多商铺门前都挂着“天星宗特供”的招牌，卖着各种修炼资源：灵药、矿石、丹药、法器...价格高得吓人，但生意依旧火爆。
姜辰在城里转了一圈，大致摸清了情况。
天星宗的开山收徒大典将在两天后举行，届时天星宗会开放山门，对所有符合条件的人进行考核。通过考核者，可成为天星宗外门弟子；表现优异者，甚至可能被内门长老看中，直接收为亲传。
因此这几天，天星城聚集了来自四面八方的年轻修士。客栈早已爆满，许多后来的修士只能在城外搭帐篷暂住。城中随处可见三五成群的年轻人，个个意气风发，眼中充满期待。
姜辰在一家茶楼坐下，点了壶普通的灵茶，一边喝茶一边听周围人的议论。
“听说这次天星宗准备招收三百名外门弟子，比去年多了五十个名额！”
“那竞争岂不是更激烈了？我听说已经来了上千人！”
“何止！昨天我在城门口看到，从北边‘大荒城’来了一支车队，少说也有百人...”
“大荒城？那可是距离咱们这儿三千里的大城啊！他们怎么也来了？”
“听说天星宗这次拿出了不少好东西作为奖励，前十名不仅能直接进入内门，还能获得一件宝器！”
“宝器？！我的天，那得抢破头了...”
听着这些议论，姜辰大致明白了局势。天星宗这次确实是大手笔，也难怪会吸引这么多人。但人多眼杂，也给了邪魔可乘之机。
他喝完茶，付了钱，起身离开茶楼。走到一个僻静处时，从怀里掏出了寻魔盘。
罗盘的指针微微颤动，指向天星宗山门方向。但颤动很微弱，说明邪魔还没进城，或者已经进城但用秘法隐藏了气息。
“看来得等晚上了。”姜辰自语道。
他找了家不起眼的小客栈住下。客栈房间简陋，但还算干净。姜辰把包袱放下，坐在床上闭目养神，同时将感知扩散开来，笼罩整个天星城。
这是很消耗心神的做法，但对他来说不算什么。感知如同无形的潮水，扫过城中的每一个角落，每一处建筑，每一个人...
大部分都是普通修士和凡人，气息平和正常。但有几个地方，却透着一股不同寻常的阴冷。
城东一家药材铺的地下密室，藏着三个气息诡异的修士。他们用某种秘法掩盖了邪气，但在姜辰的感知下无所遁形。修为都不弱，两个铭文境初期，一个铭文境中期。
城西一处民宅的地窖里，有两个人在低声交谈。其中一人气息阴冷，显然是邪修；另一人气息中正平和，修炼的是天星宗功法，但此时却透着一种焦虑和不安。
“内应找到了。”姜辰睁开眼睛。
他没有立即行动。邪魔还没全部到齐，现在动手会打草惊蛇。而且血魔老祖本人还没现身，那才是最大的威胁。
夜幕降临，天星城华灯初上。
姜辰离开客栈，在城中闲逛。他看似漫无目的，实则在观察那些可疑地点的动静。
药材铺地下密室里的三个邪修一直没有出来。民宅地窖里的两人倒是出来了，那个天星宗修士穿着外门长老的服饰，神色匆匆地往山门方向走去。邪修则换了一身普通人的衣服，混入人群，往城西一处废弃的仓库走去。
姜辰远远跟着。仓库位于城西边缘，周围杂草丛生，显然荒废已久。邪修左右看了看，确认没人跟踪，闪身进了仓库。
仓库内已经有三个人在等待。加上刚来的这个，正好四个——血魔老祖的四个徒弟齐了。
“四师兄，情况如何？”一个沙哑的声音问道。
“已经安排好了。”被称为四师兄的邪修说道，“赵长老答应，明晚子时，会在护宗大阵的西南角打开一个缺口，持续一炷香时间。届时老祖可直接进入，我们四个从正面佯攻，吸引注意力。”
“正面佯攻？那不是送死吗？”有人质疑。
“放心，老祖自有安排。”四师兄冷笑道，“到时候会有‘惊喜’等着天星宗那帮人。只要老祖得手，夺了星陨石，恢复了全盛时期的修为，整个苍莽山脉都将是我们血魔一脉的天下！”
几人低声商议着细节，声音压得很低，但在姜辰的感知中清晰无比。
“明晚子时...”姜辰记下了时间。
他没有惊动这几个邪修，悄悄离开了仓库。回到客栈时，天色已经完全暗了下来。
姜辰坐在窗前，望着天星宗的方向。山门处灯火通明，隐约能听到阵阵钟声，那是晚课的信号。
“得提前做些准备了。”他自言自语道。
第二天，天星城更加热闹。
来自四面八方的年轻修士挤满了街道，纷纷前往天星宗山门处的报名点。报名点排起了长龙，负责登记的天星宗弟子忙得不可开交。
姜辰也混在人群中，远远看着。他没有报名，只是观察。
忽然，他目光一凝。
在报名点的另一侧，一支车队缓缓驶来。三辆马车，十几名护卫骑马随行。为首的那辆马车华丽精致，车帘上绣着星辰图案，正是天星宗的标志。
车队停下，一个身穿白色长裙的少女从马车中走出。少女约莫十五六岁，容貌秀丽，气质出尘，眉宇间带着几分傲气。她一下车，周围立刻安静了几分，许多人都用敬畏的目光看着她。
“是城主千金！”
“听说她已经被天星宗的‘星云长老’看中，要收为亲传弟子！”
“难怪这么大排场...”
人群议论纷纷。
姜辰的目光却落在护卫队中的一个少年身上。石昊穿着制式皮甲，腰悬长剑，骑在一匹枣红马上。他比三个月前长高了一些，面容更加坚毅，眼神也更加沉稳。虽然在一众护卫中年纪最小，但气势丝毫不弱。
“长高了。”姜辰嘴角泛起一丝笑意。
石昊没有发现姜辰。他正全神贯注地观察着周围环境，这是姜辰教他的习惯：到一个新地方，先熟悉环境，找出可能存在的危险。
车队在报名点短暂停留后，继续往山门内驶去。天星宗弟子检查了通行令牌，便放行了。显然，城主千金的身份，让她享有特权。
姜辰看着车队消失在宗门内，这才转身离开。
他回到客栈，继续闭目养神，等待夜晚的到来。
时间一点点流逝。
傍晚时分，天星宗的山门关闭，护宗大阵完全开启。一层淡淡的星光笼罩了整个天星山脉，远远看去，如同一个倒扣的巨碗。那是阵法完全运转的标志，没有通行令牌，外人根本无法进入。
夜色渐深，天星城内灯火渐熄。
子时将近。
姜辰离开客栈，悄无声息地来到天星宗护宗大阵的西南角。这里是一片荒芜的山坡，乱石嶙峋，杂草丛生，平时很少有人来。
他找了个隐蔽的位置藏好，静静等待。
子时正，护宗大阵的星光忽然波动了一下。西南角的一处，星光明显黯淡下去，形成了一个约莫三尺宽的缺口。缺口持续扩大，很快就能容一人通过。
一道黑影从暗处闪出，迅速穿过缺口，进入天星宗内。那是一个穿着血色长袍的老者，面容枯槁，眼窝深陷，浑身散发着浓郁的邪气。
血魔老祖。
姜辰没有立即行动。他等老者完全进入，缺口开始缓缓闭合时，才迈步跟了上去。他的步伐很随意，就像在自家庭院散步，但每一步都恰到好处地踏在阵法运转的间隙，没有引起任何波动。
进入天星宗后，姜辰远远跟着血魔老祖。
老者对天星宗的地形很熟悉，显然不是第一次来。他避开巡逻的弟子，专挑僻静小路，一路往天星宗深处潜行。最终，他在一座孤峰前停下。
这座孤峰位于天星宗后山，周围云雾缭绕，灵气浓郁得几乎要凝成液体。峰顶有一座古朴的石殿，殿门紧闭，门口站着两个化灵境的守卫。
“星陨石就在里面。”血魔老祖眼中闪过贪婪之色。
他没有贸然上前，而是从怀中取出一个小巧的黑色幡旗。幡旗不过巴掌大小，却散发着浓郁的怨气和血腥味。老者咬破舌尖，喷出一口精血在幡旗上。
幡旗迎风见长，瞬间化作三丈大小。旗面上浮现出无数扭曲的面孔，发出无声的哀嚎。那是被他炼化的生魂，每一个都充满了怨恨和痛苦。
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