第222章 困孤城，枭王降（1/2）
西屏关被破的消息，如同平地惊雷，瞬间传遍了西屏郡，也以八百里加急的速度向着帝国的每一个角落扩散。那面象征着皇权与胜利的“凤旗”，终于高高飘扬在了曾被荣源公视为永不陷落的雄关之上。关城内外，血迹未干，硝烟犹存，但秩序已在朝廷大军的控制下迅速恢复。投降的西屏军士卒被分批看管、甄别，关内仓库物资被清点封存，受伤的双方人员得到救治，阵亡者的遗体被妥善安置或焚化。战争的残酷痕迹处处可见，但一种新的、属于胜利者的秩序，正如同潮水般覆盖这片刚刚经历血火洗礼的土地。
沈璃并未在关城多做停留。留下必要的守备和善后兵力后，她亲率主力，马不停蹄，直扑西屏郡的核心——西屏王城。关城陷落，意味着通往郡内腹地的门户洞开，再无险可守。荣源公在关内最后的王牌“玄甲营”一部被击溃，残部与其主子仓皇西逃，试图退守经营了数十代的老巢，做最后的困兽之斗。
王城位于西屏郡中部一片相对肥沃的盆地之中，背靠一道不算险峻但足以作为屏障的山岭，前有河水环绕，城墙坚固，粮仓充实，确实是易守难攻之地。更重要的是，这里是荣源公家族的根基所在，宗庙、府库、亲族、大部分核心势力皆在于此。若能据城死守，或许还能拖延时日，等待可能永远也不会到来的变数（比如北疆生乱，或其他藩王响应）。
然而，沈璃的大军挟破关之威，如狂风骤雨般席卷而来，沿途州县或望风而降，或稍作抵抗便被碾碎，几乎没有任何力量能迟滞其兵锋。短短七日，数万朝廷大军便已兵临西屏王城之下，将这座曾经象征着荣氏权威的城池，围得如铁桶一般。
站在王城外一处高坡上，沈璃审视着这座最后的堡垒。城墙高厚，垛口整齐，护城河引活水而成，河宽水深。城头旗帜虽然有些凌乱，但守军数量不少，甲胄兵刃在阳光下闪烁，显然荣源公已将剩余的精锐和可用的力量全部收缩于此，准备做最后一搏。城头甚至还架设着不少弩炮和抛石机，虽然规模无法与朝廷的器械相比，但也显示出了抵抗的决心。
“陛下，是否立刻打造器械，准备攻城？”苏烈请示道，眼中战意未消。破关奇袭的成功，让全军士气高昂到了顶点，将领们摩拳擦掌，恨不得立刻一鼓作气，拿下王城，彻底结束战事。
沈璃却摇了摇头。她的目光沉静，越过城墙，仿佛能看到城内惶惶的人心和那个困守孤城、已然穷途末路的西屏王。“强攻，固然可下。但我军自出金陵，长途奔袭，激战破关，将士已有疲态。王城坚固，守军必做困兽之斗，强攻之下，伤亡不会小。”她缓缓说道，“况且，杀戮过甚，有伤天和，亦非新政抚民之本意。荣源公罪在自身，胁从者多受裹挟，城中更有数万无辜百姓。”
李牧老将军捻须点头：“陛下仁心。然则，若不速战，迁延日久，恐生变故。北疆虽暂安，但难保草原诸部不起异心。朝中……也未必全然安稳。”
“所以，我们要围，但不是干围。”沈璃嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“要让他自己从内部崩解。传令：第一，四门合围，深沟高垒，彻底断绝王城内外一切联系，连一只鸟都不许飞出去！第二，立刻查明并控制王城周边所有水源、粮道，尤其是那条穿城而过的暗渠入口和可能的秘密粮道，务必彻底切断！第三，调集随军所有‘神机弩’（一种改良的大型床弩，射程远，精度高，可发射重型箭矢或火油弹），在四门外择高地架设，朕要这王城，日夜不得安宁！”
“神机弩……昼夜轰击？”苏烈有些疑惑，“陛下，这固然能打击守军士气，但恐难直接破城，且耗费箭矢火油甚巨。”
“朕要的不是破城，是诛心。”沈璃目光锐利，“当一个人，一座城，日夜生活在不知何时会降临的死亡威胁下，当饮水和粮食一天天减少，当希望一丝丝断绝……崩溃，往往从内部开始。荣源公能倚仗的，无非是城墙和城内积蓄。朕便让他知道，他的城墙挡不住朕的怒火，他的积蓄救不了他的性命。同时——”
她顿了顿，继续道：“以朕的名义，撰写劝降书。内容要明确：只诛首恶荣源及其直系血亲、核心党羽，其余文武官吏、军中将校士卒，凡放下武器、开城投降者，一概既往不咎，酌情录用或遣返归农。城中百姓，更可保全性命家产。将这些劝降书，用神机弩射入城中，越多越好！不仅要射到军营、官署，更要射到市井民居！朕要让城内每一个人都知道，顽抗只有死路一条，投降才有生路！”
“攻心为上，攻城为下。”李牧赞叹道，“陛下此计大善！如此，可不战而屈人之兵，即便最后仍需一战，守军士气已堕，反抗之力亦将大减。”
“正是。”沈璃点头，“告诉将士们，准备好，但先不急着拼命。我们有时间，也有足够的‘箭矢’，来瓦解这座城。”
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命令被迅速执行。数万大军行动起来，效率极高。一天之内，王城四门外便筑起了坚固的营垒和高达数丈的了望塔，壕沟挖得又深又宽，鹿角拒马层层叠叠，彻底将王城孤立。所有通向城内的水道被截断或污染，已知的几条可能运输物资的秘密小路也被封锁。上百架需要数十人操作、宛如钢铁巨兽的“神机弩”被推上了预先选定的高地，调整射角，狰狞的弩臂和寒光闪闪的巨大箭簇（或装满火油的特制陶罐）对准了城墙和城内的建筑。
围城的第一个夜晚，戌时刚过（晚上七点多），随着中军一声令下，第一批劝降书被绑在特制的、去除了杀伤箭头的大型弩箭上，从不同的方向，带着尖锐的破空声，划过夜空，如同密集的流星雨，射入了西屏王城内。
紧接着，真正的“问候”开始了。
“绷——嗡！！！”
令人牙酸的弓弦巨响声撕裂了夜晚的宁静！第一波重型弩箭离弦而出，它们的目标不是城墙（暂时），而是城墙后方那些隐约可见的、可能是军营、武库或重要官署的建筑区域！重达数十斤、拥有三棱破甲箭头的弩箭，携带着恐怖的动能，轻易洞穿了普通房屋的瓦顶和木结构，狠狠扎进地面或撞进建筑内部，发出沉闷可怕的撞击声和木材碎裂的声响！间或，还有拖着火焰尾迹的火油罐凌空砸落，轰然炸开，燃起一团团耀眼的火光，虽因距离和准头问题，未必能造成大规模火灾，但那燃烧的火焰和黑烟，在黑夜中格外触目惊心！
王城，瞬间从试图死守的沉寂中，被拖入了恐慌的喧嚣！
“敌袭！弩箭！小心！”
“着火了！快救火！”
“哪里射来的？城外！是从城外高地射进来的！”
“怎么可能射这么远？！这是什么弩？！”
城头上，守军惊慌失措地寻找掩护，军官声嘶力竭地试图维持秩序。城内，被弩箭射中的区域传来哭喊和惨叫，火光亮起处人影惶惶奔逃。一种前所未有的、来自超远距离的死亡威胁，笼罩了全城。他们躲在高大的城墙后面，原本觉得安全，此刻却发现，城墙似乎并不能完全保护他们。
而这，仅仅是个开始。
在接下来的日子里，这种不分昼夜、毫无规律的远程轰击，成了王城守军和居民的噩梦。神机弩的射程远超普通弓弩和大部分城防器械，守军除了躲在垛口后或坚固掩体内，几乎无法进行有效还击。轰击有时密集如雨，有时零落如豆，有时在白天，有时在深夜。你永远不知道下一支致命的巨箭或火罐会落在哪里。军营、粮仓、官署、甚至靠近城墙的民宅，都曾遭到袭击。虽然直接造成的伤亡相对攻城战而言不算特别巨大，但这种持续不断的心理压力和物资损耗（救火、修复、士气低落）是极其可怕的。
更致命的是，与弩箭火油一同不断射入城中的，还有那些劝降书。起初，守军将领还严厉收缴、焚毁，并恐吓传播者。但随着围城日久，外界消息完全断绝，城内存粮饮水开始实行严格配给并日渐减少，恐慌情绪如同瘟疫般蔓延，那些写在坚韧纸张上、盖着皇帝玉玺大印、言辞清晰、承诺明确的劝降书，就成了许多人暗中传递、反复阅读的“希望之光”。
“只诛首恶，胁从不问……”
“凡弃暗投明者，保全性命，或可录用……”
“百姓无辜，开城之日，秋毫无犯……”
这些话语，像种子一样，撒在了充满恐惧和绝望的土壤里。士兵们看着手中日渐减少的粗糙饭食，听着城外日夜不休的恐怖弩弦声和撞击爆炸声，再对比劝降书上的承诺，心中的天平开始倾斜。低级军官们私下交换着忧虑的眼神，他们大多数人与荣源公并无深厚渊源，只是食君之禄，如今这“君”眼看就要完了，还要搭上全家性命吗？城中的文官、士绅、富商更是人心浮动，他们拥有财产家业，更不愿与城池玉石俱焚。
荣源公（西屏王）当然察觉到了这种变化。他坐困王府（昔日王宫，如今只是困守的堡垒），原本保养得宜的脸上此刻刻满了焦躁、愤怒和日益深重的恐惧。关城被破的方式（背后奇袭）让他感到屈辱和难以置信，王城被围后朝廷军队这种“不讲武德”的远程折磨更让他怒火中烧又无计可施。他试图提振士气，亲自巡城，许以重赏，甚至斩杀了几名传播悲观言论和私藏劝降书的士兵以儆效尤。但高压手段只能暂时压制，无法消除根源的绝望。
粮仓的存量在迅速消耗，尽管已实行最严格的配给，但坐吃山空，总有尽头。饮水更是大问题，暗渠被断，仅靠城中几口深井，要供应数万军民，捉襟见肘，水质也开始变差。最要命的是，这种被困在孤城、每日被远程轰击、不知明日生死、看着资源一点点耗尽的感觉，足以摧毁最坚强的意志。
围城进入第十天。城内的抵抗意志已经出现了明显的裂痕。小规模的骚乱和抢夺物资事件时有发生。夜间，开始有零星的士兵或百姓，试图用绳索坠下城墙逃跑，虽然大多被守军发现射杀或抓回处决，但这种现象本身就说明了问题。
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这一夜，神机弩的轰击格外猛烈，持续时间也长。重点照顾了疑似王府附近的区域和几处较大的军营。火光映红了半边天，巨大的撞击声和隐约的坍塌声不断传来。荣源公在王府地下的密室里，都能感觉到地面传来的微微震动，仿佛死神正在头顶盘旋。
他的心腹将领，玄甲营最后的核心统领，浑身烟尘、面带疲色地进来禀报：“王爷，北营粮仓被火油罐击中，虽然扑救及时，但还是烧掉了近三分之一的存粮……东门箭楼被连续三支巨箭击中，塌了一半，守军死伤数十人……军中怨言甚多，有几个队正私下串联，已被拿下，但……末将担心，压不住了。”
荣源公脸色灰败，手指神经质地敲打着桌面。“压不住？那就杀！再敢有异动者，格杀勿论！诛其全家！”他的声音嘶哑，带着歇斯底里的味道。
将领沉默了一下，低声道：“王爷，杀了这批，还会有下一批。如今军心……已如累卵。城外朝廷的劝降书……几乎人手一份，暗中传阅。士兵们吃不饱，喝不好，日夜惊恐……他们看不到希望。”
“希望？”荣源公猛地抬头，眼中布满血丝，“本王还在！西屏还在！只要坚守下去，朝廷久攻不下，必然退兵！或者……或者北边会有动静！对，北边！本王早已遣密使前往草原……”他的话说到后面，自己都有些底气不足。密使派出已久，杳无音讯，恐怕凶多吉少。朝廷既然敢大举西征，北疆岂能没有防备？
将领没有接话，只是将头垂得更低。密室中只剩下粗重的呼吸声和远处隐约传来的、仿佛永无止境的轰鸣。
就在这时，一名亲卫仓皇闯入，甚至忘了礼节：“王爷！不好了！南城……南城守将赵焕，他……他带着手下数百人，打开了南侧一段偏僻水门的闸锁，试图放朝廷军队入城！虽然被巡夜的张将军发现及时制止，双方爆发混战，赵焕被当场格杀，但其部下溃散，仍在城内制造混乱！张将军正在弹压，但南城一带已经乱了！”
“什么？！”荣源公如遭雷击，猛地站起，又颓然坐下。赵焕，是他一手提拔起来的将领，竟然也……连核心将领都开始动摇，甚至付诸行动了！
这仿佛是一个信号。接下来的两三天，王城内的混乱如同沸腾的油锅中被滴入了冷水，彻底炸开。虽然主要的城门依然被荣源公的死忠控制着，但城内各处的失控迹象越来越明显。小股部队的冲突、对粮仓和水井的抢夺、针对王府和高级将领府邸的袭击（尽管大多失败）……层出不穷。劝降书上的话语，不再是遥远的希望，而是越来越多人心中的唯一生路。
围城第十三日。一场更大规模的兵变，在饥饿、恐惧和绝望的催化下，于深夜猝然爆发！
这次兵变的主力，是长期被部署在城墙最外围、承受神机弩轰击最猛烈、伤亡最大、补给也最差的辅兵和部分对荣源公早已不满的中下级军官。他们暗中串联了数百人，趁着夜色和换防的混乱，突然发难，目标直指控制西门（相对远离王府，守将并非荣源公绝对亲信）的守军。喊杀声、兵刃撞击声、火焰燃烧声骤然打破了后半夜的相对宁静，并且迅速蔓延！
荣源公从噩梦中惊醒，得到消息时，西门附近的战斗已经激烈到无法轻易镇压。更让他魂飞魄散的是，几乎同时，东门、北门也传来了告急的讯号——并非都有大规模兵变，但守军内部显然出现了严重分化，许多士兵拒绝向“自己人”动手，甚至有人趁机打开了城门内侧的障碍物！
“王爷！守不住了！城内已乱，各门皆危！”浑身是血的玄甲营统领踉跄着冲进来，头盔都不知道掉在哪里了，“朝廷军队在城外一定有准备，一旦城门有失……”
荣源公面如死灰，瘫坐在椅子上，所有的嚣张、野心、不甘，在这一刻都被冰冷的现实击得粉碎。他环顾这间装饰华丽却此刻感觉如同囚笼的密室，目光扫过架上那些象征权力和地位的珍宝，最终落到墙角那副祖传的、曾经伴随先祖开疆拓土的铠甲上。铠甲依旧明亮，但穿戴它的人，已经走到了末路。
城外的轰鸣声不知何时已经停了。一种诡异的、令人心悸的寂静笼罩下来，仿佛暴风雨前最后的宁静。但荣源公知道，这不是宁静，而是终结的序曲。城内越来越清晰的喊杀声和火光，说明最后的秩序正在崩解。
“罢了……罢了……”他喃喃道，声音干涩得如同砂纸摩擦，“开城……投降吧。”
说出这几个字，仿佛用尽了他全部的力气。那个曾经野心勃勃、试图裂土封疆的西屏王，在这一刻，彻底垮了。
天光微亮时分，持续了半夜的城内混乱渐渐平息。不是因为被镇压，而是因为一个命令从王府传出，迅速传遍各门：停止抵抗，开城投降。
最先打开的是西门，那里原本就是兵变最激烈的地方。当沉重的城门在晨雾中缓缓向内打开，放下吊桥时，城外严阵以待的朝廷前锋部队，在苏烈的率领下，并未立刻蜂拥而入，而是先派出小队入城确认情况、控制城门要害，然后大队人马才秩序井然、警惕万分地开入城中。
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紧接着，东门、北门、南门相继打开。朝廷大军如同决堤的洪水，却又保持着严格的纪律，迅速接管城防、占领要冲、控制官署、军营、仓库，并开始收拢和甄别放下武器的西屏军士卒。
当沈璃在精锐骑兵和“暗凰卫”的簇拥下，策马从西门进入王城时，看到的是一座劫后余生、弥漫着惊恐、疲惫和茫然气氛的城市。街道上散落着丢弃的武器和杂物，一些地方还有未熄灭的烟火和血迹。百姓们门窗紧闭，从缝隙中偷偷张望。投降的西屏军士兵被勒令集中在几处广场，垂头丧气，等待着未知的命运。朝廷的士兵则在军官指挥下，大声宣告着皇帝旨意：只诛首恶，胁从不问，百姓各安其业，不得侵扰！
沈璃的目光平静地扫过这一切。战争的最后阶段，往往以这种方式收场，并不华丽，甚至有些狼狈，但这就是现实。她直接前往西屏王府。
昔日的王府，此刻已然门户洞开，守卫换成了朝廷的士兵。王府内一片狼藉，值钱的细软似乎被匆忙收拾过，又丢弃了不少，显示着主人最后的慌乱。荣源公——现在应该叫荣允了——并未穿戴王服或铠甲，只着一身素色常服，在几名面如土色的心腹（也大多解除了武装）陪同下，跪在王府正殿前的广场上。他低垂着头，花白的头发散乱，昔日趾高气扬的姿态荡然无存，只是一个等待审判的失败者。
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