第220章 点雄兵，凤旗扬（1/2）
圣武帝沈璃再次披上银鳞玄甲。
甲片并非全新的炫目银白，而是沉淀着经年累月、血火淬炼后的暗哑光泽，边缘处甚至有几处细微的划痕与修补痕迹，那是北疆风沙与刀剑留下的印记。她拒绝了内侍捧上的那套仅供仪典使用的华丽金甲，执意穿上了这身陪伴她自北疆起兵、大小百余战的旧甲。冰凉的金属贴合身躯，沉甸甸的重量压上肩头，却带来一种奇异的心安——仿佛与过去那个纯粹作为统帅的自己重新联结。甲胄摩擦发出冷硬的轻响，如同战前低沉的号角。
她抬手，接过王德奉上的御剑“凤唳”。剑鞘古朴，通体玄黑，唯鞘口与吞口处镶嵌着细密的金红色纹路，勾勒出凤凰涅盘的抽象图案。剑柄缠着深色皮革，已被摩挲得温润。拇指轻推剑格，“锵”的一声清越龙吟，剑身出鞘三寸，寒光如秋水乍泄，映亮了她深邃的眼眸。这柄剑，饮过敌酋之血，也曾在无数个孤寂的深夜伴她案牍劳形。今日，它将再次随她奔赴沙场。
殿外，晨光破晓，却非温柔的橘红，而是带着铁灰色的凛冽。以卫铮为首的数名北疆系老将已全副戎装，肃立阶下。卫铮须发已见斑白，但身姿依旧挺拔如苍松，眼神锐利如鹰。他将镇守北疆，防备可能因西征而蠢动的草原部落，这是沈璃后方最坚实的屏障。
“北疆，就托付给卫老了。”沈璃走到他面前，声音不高，却重若千钧。
卫铮单膝跪地，甲叶铿锵：“陛下放心！老臣在，北疆寸土不失！愿陛下旗开得胜，早日凯旋！”他的声音洪亮而坚定，带着北疆军人特有的粗粝与豪迈。
沈璃微微颔首，伸手虚扶。目光扫过其他将领，那些或年轻或沧桑的面孔上，有激动，有敬畏，也有对未知征途的隐隐忧虑。她不再多言，转身，迈步走出紫宸殿高大的门廊。
号角长鸣，穿透清晨的薄雾，响彻整个皇宫，进而蔓延至整个金陵城。紧接着，沉郁雄浑的战鼓声隆隆响起，一声接着一声，节奏越来越快，仿佛巨兽苏醒的心跳，震得空气都在微微颤抖。
皇宫正门——承天门前，巨大的广场已被肃清。京营最精锐的五万将士已列阵完毕。刀枪如林，反射着冷冽的天光；甲胄鲜明，汇聚成一片沉默而压抑的钢铁海洋；战旗在晨风中猎猎作响，其中最醒目的一杆，正是绣着金色凤凰、象征皇权的“凤旗”。阵列前方，还有一支约三千人的特殊部队，他们身着制式相近但细节处更为轻便灵活的玄色甲胄，背负劲弩，腰佩短刃，气质沉静剽悍，眼神锐利如刀——这便是沈璃麾下最神秘也最忠诚的“暗凰卫”旧部，是她从北疆带出的绝对核心力量，如今大部分已分散各处担任要职或转为明面，此次她只抽调了最精锐的一部分随行。
沈璃跨上亲卫牵来的战马。那是一匹通体乌黑、四蹄如雪的北地良驹，名曰“墨焰”，性烈如火，唯有她能驾驭自如。墨焰感受到主人的气息，昂首嘶鸣一声，前蹄微扬，显得躁动而兴奋。
她没有发表长篇大论的誓师演说，只是策马缓缓行至阵列最前方，勒住缰绳。墨焰稳稳停住，喷着白色的鼻息。沈璃的目光缓缓扫过眼前无边无际的军队，扫过那一张张或年轻或成熟、此刻都屏息凝神望着她的面孔。
“将士们！”她的声音灌注了内力，清晰而平稳地传遍广场，甚至传到更远的街道，“西屏荣源，世受国恩，不思报效，反怀豺狼之心，拥兵自重，裂土割据，视朝廷如无物，视朕如无物！”
声音陡然转厉，如同冰刃划破空气：“此等逆臣贼子，若不剿除，国将不国，法将不法！今日，朕与尔等同行，西征平叛！”
“朕在此立誓：此去西屏，必破关擒贼，以正国法，以安天下！凡我大胤将士，有功必赏，有过必罚！朕的剑锋所指，便是尔等前进的方向；朕的龙旗所向，便是大胤胜利的归处！”
“大胤万年！陛下万岁！”不知是谁率先吼出，随即，山呼海啸般的呐喊声冲天而起，五万将士齐声咆哮，声浪滚滚，震得承天门上的瓦片似乎都在簌簌作响。刀枪顿地，甲叶撞击，汇成一片铿锵的金属风暴。士兵们的脸庞因激动而涨红，眼中燃烧着战意与狂热。皇帝御驾亲征，与他们同吃同住，并肩作战，这是何等的荣耀与激励！
沈璃拔出“凤唳”，剑指西方：“出征！”
令旗挥动，号角再起，战鼓擂响。庞大的军队如同缓缓启动的钢铁洪流，开始有序地开出承天门，穿过金陵城的主干道，向着西城门进发。
当皇帝的仪仗和前锋部队出现在金陵街头时，这座帝国都城彻底沸腾了。
街道两旁早已被羽林军清出通道，但更远的地方，临街的窗户、屋顶、甚至树杈上，都挤满了黑压压的百姓。他们扶老携幼，翘首以盼。看到那杆高擎的凤旗，看到凤旗下银甲红袍、英气逼人的女帝身影时，人群中爆发出巨大的欢呼声。
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“陛下万岁！万岁！万万岁！”
“天佑大胤！陛下必胜！”
“赶走逆贼！平定西屏！”
呼喊声、跪拜声、哭泣声（激动的）、祈祷声交织在一起，声浪几乎要掀翻屋顶。许多百姓将准备好的鲜花、食物、甚至鞋垫、护身符等物奋力掷向军队的方向（尽管很快被维持秩序的士兵拦下或捡起）。老人们颤巍巍地跪在路边，喃喃念着祈福的话语；年轻人们激动地挥舞着手臂，恨不能立刻从军跟随；孩童们骑在父亲肩上，睁大眼睛望着这前所未见的盛大场面。
沈璃端坐马上，面容沉静，目光平视前方，并未因这万民朝拜的盛况而有丝毫动摇或得意。她清楚地知道，这欢呼声中，有多少是真心拥戴，有多少是敬畏皇权，又有多少只是对“胜利”和“太平”的朴素渴望。她更知道，当这支军队离开后，留下的可能是赋税的增加、亲人的担忧、以及对未来的不确定。战争的荣耀属于凯旋者，而其代价，却由无数人默默承担。
但这并不能动摇她的决心。她轻轻夹了夹马腹，墨焰的步伐稳定而有力。银甲在逐渐升高的阳光下闪烁着冷硬的光芒，红色的斗篷在身后猎猎飞扬，如同一面流动的战旗。她的脊背挺得笔直，仿佛无论前方是什么，都无法让她弯折分毫。
这画面极具冲击力：年轻的女帝，绝美的容颜，冰冷的战甲，万民的欢呼，以及那坚定指向西方的剑锋。构成了一幅充满力量感与戏剧性的出征图景。这不仅是军事行动的开始，更是一场盛大的政治表演，一次对帝国所有臣民（包括那些心怀鬼胎者）的宣告。
军队蜿蜒如龙，缓缓穿城而过。喧嚣与沸腾被逐渐甩在身后，当最后一批辎重车队也驶出高大的西城门时，金陵城的轮廓渐渐模糊。前方，是官道，是旷野，是绵延的群山，是未知的征途。
沈璃勒马，最后一次回望了一眼晨雾中若隐若现的巍峨都城。目光深邃难明。然后，她决然转身，策马追上中军大旗。
“传令全军，按既定计划，加速前进！”
真正的征程，此刻才开始。
最初的几日行军，是在相对平坦的京畿地区。官道宽阔，沿途州县早已接到命令，做好了迎驾和补给准备。队伍虽然庞大，但秩序井然。沈璃白天大多时间骑马随中军前行，并不总是待在华丽的御辇中。她时常会纵马至队伍的不同部位，查看情况。有时会停在辎重车队旁，询问粮草运输是否顺畅；有时会来到步兵队列旁，看看士兵们的状态；有时甚至会下马，与普通士兵简单交谈几句，问问籍贯，家中情况。皇帝突如其来的平易近人（尽管依然带着不容亵渎的威严），让士兵们受宠若惊，士气愈发高涨。
夜晚扎营时，御帐自然位于营地最核心、守卫最森严的区域。但沈璃的御帐并不特别奢华，除了空间稍大、设有简易的书案和沙盘外，与高级将领的营帐区别不大。她常在帐中与主要将领推演军情，听取各路斥候回报，直至深夜。白日的喧嚣褪去，沉静下来后，战争的另一面开始悄然显现。
宿营的第三夜，沈璃处理完军务，在帐外稍作走动。春夜的风还带着寒意，营地中篝火点点，如同散落大地的星辰。士兵们围坐火堆旁，低声交谈，擦拭武器，或者干脆抓紧时间休息，鼾声此起彼伏。空气中有汗味、皮革味、烟火味、以及远处马厩传来的牲畜气息。这是最真实的行军生活，粗糙、疲惫，远离了金陵的繁华与精致。
她走到营地边缘的伤患临时安置处。虽然尚未接敌，但长途行军难免有意外：有人扭伤了脚，有人感染了风寒，有人不慎被武器划伤。随军医官和学徒们正忙碌着。痛苦的呻吟、压抑的咳嗽、草药苦涩的气味弥漫在空气中。一个看起来不过十六七岁的年轻士兵，脚踝肿得老高，正咬牙忍着医官正骨的剧痛，额头上满是冷汗，却死死咬住一块布巾不肯叫出声。
沈璃静静地看了一会儿，没有上前。她认得那种眼神，混合着痛苦、坚韧，以及一丝对未来的茫然。这个少年，或许怀着建功立业的梦想从军，却先倒在了行军路上。而真正的残酷，还在遥远的西屏关等着他们。
“陛下。”暗凰卫统领，一个面容平凡、眼神却如古井般沉静的中年女子悄无声息地出现在她身侧，低声道，“夜凉，请回帐歇息吧。明日还要赶路。”
沈璃点了点头，最后看了一眼那片简陋的帐篷和其中受苦的士兵，转身走回御帐。篝火的光芒在她冰冷的银甲上跳跃，明明灭灭。
冲突的种子早已埋下。女帝亲征的英姿与荣耀，是鼓舞士气的烈酒；而行军本身的艰辛与潜在伤亡的阴影，则是清醒的冷水。两者在她的统御下暂时保持着微妙的平衡，但所有人都知道，这平衡将在接近西屏、接近真正的敌人时，面临最严峻的考验。
七日后，大军进入颍州地界，距离金陵已四百余里。地形开始变得起伏，官道也不再那么平坦。前锋苏烈派人回报：已顺利抵达颍州，并未发现大规模敌军活动迹象，但零星斥候遭遇战时有发生，擒获的俘虏证实西屏方面已加强边境警戒。同时，苏烈在颍州以西约五十里处，一个名叫“野狼峪”的险要地段，发现了人为破坏道路和设置障碍的痕迹，虽已被清理，但说明敌人并非毫无准备。
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军情会议在颍州府衙临时改为的中军议事厅召开。巨大的西屏地图铺在桌上，苏烈派回的副将正在指图汇报。
“野狼峪地势狭窄，两侧山丘虽不高，但足以埋伏弓弩手。”副将面色凝重，“苏将军判断，敌人可能在此尝试迟滞我军，或进行试探性攻击。他已加派斥候搜索两侧山林，并控制了峪口外的制高点。”
沈璃凝视着地图上那个不起眼的标记，手指轻轻敲击桌面：“荣源公的老辣之处。他不与我们硬拼，而是利用地利，一点点消耗，试探，拖延。看来，他是打定主意要据关固守，把我们拖入他最擅长的山地消耗战。”
“陛下，是否让前锋暂缓，等主力抵达后再稳扎稳打通过？”一位将领建议。
“不。”沈璃摇头，“苏烈做得对。控制要点，清除障碍，但不能因此过分迟缓。传令苏烈，谨慎前进，但进度不得落后于原计划两日以上。主力加速，尽快与前锋靠拢。另外，通知随军工部匠作营，准备应对更多道路破坏和简易陷阱。”
她顿了顿，眼中寒光一闪：“既然他想用小股袭扰和地利来拖延，那我们就用更快的速度和更强的力量碾过去。传令‘暗凰’所属斥候分队，前出至野狼峪以西百里范围，主动搜索、清除敌方斥候和可能的伏兵。朕要这五百里进军路线上，尽可能地‘干净’。”
“是！”命令被迅速传达下去。
接下来的行军，气氛明显变得不同。欢声笑语少了，士兵们的表情更加警惕。队伍两侧的山林中，似乎总有无形的眼睛在窥视。斥候往来更加频繁，有时会带回血迹斑斑的武器，或一两个绑缚着的俘虏，偶尔也会有己方斥候伤亡的消息传来。战争的气息，随着地形的险峻和与敌人距离的拉近，变得越来越浓。
三日后，主力前锋抵达野狼峪。沈璃亲临峪口查看。这里果然如描述般险要，道路在两座不算高但颇陡峭的石山之间蜿蜒，最窄处仅容三骑并行。山壁上草木丛生，极易藏人。地上还残留着被清除的拒马和陷坑痕迹。
“昨夜有小型接触。”先期抵达并控制了两侧山头的暗凰卫校尉汇报，“约三十名敌方弓手试图趁夜摸上山，被巡逻队发现，击毙七人，俘虏三人，其余逃散。俘虏称是荣源公麾下‘山狼营’的人，擅长山林袭扰。”
沈璃看了看地上尚未完全干涸的暗红色血迹，又抬头望向幽深的前路。山风穿过峪口，发出呜呜的声响，如同鬼哭。
“通过时，弓弩手上山脊两侧警戒，队伍快速通过，不得停留。”她下令，“通过后，在峪口外开阔地扎营休整半日。”
命令被执行。大军如同一只警惕的巨兽，小心翼翼地穿过这条咽喉要道。每个士兵都紧握武器，紧张地扫视着两侧的山壁。虽然并未发生袭击，但那无形的压力让许多人后背渗出了冷汗。当最后一批辎重车队也隆隆驶出峪口，眼前重现相对开阔的谷地时，不少人暗暗松了口气。
然而，就在当夜扎营后不久，冲突以一种更突然、更残酷的方式到来了。
子时前后，营地外围突然传来尖锐的哨鸣和凄厉的惨叫声，紧接着是示警的锣声和短暂的兵刃交击声！营地瞬间被惊醒，火把纷纷点燃，士兵们从帐篷中冲出，在军官的呼喝下迅速集结。
沈璃在第一时间就被惊动，她甚至未曾卸甲，提剑走出御帐。中军大帐区域已被亲卫和暗凰卫层层保护起来。
“怎么回事？”她沉声问道。
很快，负责营地警戒的将领疾步而来，单膝跪地，脸色难看：“陛下，是夜袭！小股敌军，约百人，伪装成山民樵夫模样，趁夜摸到了营地西侧栅栏外，用毒箭射杀了哨兵和巡逻队，然后试图破坏栅栏突入。已被巡夜的‘暗凰卫’分队和附近驻军击退，斩首四十余级，俘虏十余人，其余逃入山林。我方……伤亡二十余人，其中半数中箭者伤势诡异，军医说箭上有剧毒，见血封喉，已有数人不治……”
沈璃脸色冰寒：“带俘虏来，朕要亲自审问。令全军加强戒备，双倍岗哨，外围暗哨放出三里。令随军太医全力救治伤者，查明毒素，设法配制解药。”
“是！”
很快，几名被捆得结结实实、衣衫褴褛但眼神凶狠的俘虏被押了上来。他们身上带着伤，满脸桀骜不驯，甚至对着沈璃啐了一口，被旁边的士兵狠狠按住。
沈璃走近，无视对方的无礼，目光如刀锋般刮过这几人的脸庞、手掌、穿着细节。她注意到他们手掌有厚茧，但分布与普通农民或士兵略有不同；眼神中的野性和残忍远超一般军卒；身上隐隐有一股混合着草药和血腥的怪异气味。
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