第4章 琉璃瓶之秘（1/2）

四个字，从阴影里那个枯槁的身影口中吐出，带着陈年灰尘和腐朽的气息，像一颗冰冷的石子投入死水，在这地下拍卖厅里激起一圈无声却凛冽的涟漪。

陈默感到后颈的汗毛微微竖起。他强迫自己保持着靠在墙上的姿势，呼吸平稳，只是指尖不易察觉地收紧，指甲陷入掌心，带来一丝锐痛，用以对抗那从心底深处蔓延开的寒意。侧写师的职业本能让他瞬间捕捉到了这个词带来的连锁反应——大厅里那些模糊的身影，不约而同地出现了一瞬间的凝滞，像是被无形的手扼住了呼吸，随即是更深的沉默，以及沉默之下涌动的、混杂着恐惧与贪婪的暗流。

“鬼眼索债”……什么样的“债”，需要以“鬼眼”来“索”？那陶片上的纹路，难道就是所谓的“鬼眼”？和十字巷7号那四具平静的尸体，有什么关联？

台上的白面具人微微转动了一下他那没有任何五官的面具，似乎“看”向了阴影中的老者。那纯白的面具在昏黄光线下反射着冰冷的光，比任何具体的表情都更令人不适。

“请详述。”金属摩擦般的声音响起，听不出情绪，但大厅里的空气似乎又沉了沉。

毯子下的身影动了动，发出枯叶摩擦般的窸窣声。那只枯瘦的手从毯子边缘伸出，对着空气，用一种极其缓慢、仿佛每一笔都重若千钧的姿态，虚划起来。

“不是画……是刻。”老者的声音更加嘶哑，每个字都像是从破烂风箱里费力挤出来的，“用老桃木的芯，沾上……横死之人的眉心血，在东西上刻。刻痕很深，边缘……毛糙，不像是刀，更像是……用手指甲，硬生生抠出来的。”

他虚划的手指在空中停顿，颤抖着，勾勒出一个扭曲的、不闭合的弧形，然后在弧形内部，点了两下。

“像一只眼睛，但没画全，只开了个缝……又像是，一个没写完整的字。”老者收回手，重新缩进毯子深处，声音低了下去，带着一种深入骨髓的疲惫和某种难以言喻的惊悸，“村里人说，那记号出现后，七日之内，那户人家必有人……‘睡’死。查不出缘由，就像被什么东西，在睡梦里，把魂儿勾走了。死的时候，脸上……很安静，有时还会带着笑。”

睡死。安静。带着笑。

陈默的心脏像是被一只冰冷的手攥了一下。十字巷7号，林建国一家……

“后来呢？”白面具人追问，声音依旧平稳，但陈默注意到，他那戴着黑色手套的、一直自然垂在身侧的手指，几不可察地蜷缩了一下。

“后来？”毯子下传来一声短促的、类似呜咽又像冷笑的声音，“后来村子就没了。记不清楚了……太久了。只记得，那记号最后一次出现，是在村口那棵老槐树上，刻得很深很深……再后来，雷雨天，槐树被劈了，焦黑一片。村里人也散的散，死的死……没人再提了。都忘了，该忘了……”

老者的声音越来越低，最终几不可闻，整个人仿佛彻底融入了扶手椅的阴影里，只剩下毯子下微微起伏的轮廓，证明他还“存在”。

大厅里一片死寂。只有墙壁上烛火偶尔爆出的噼啪轻响，和不知从何处传来的、极其微弱、仿佛水滴落入深潭的“嘀嗒”声。

白面具人静立了片刻，似乎在消化和评估这段信息。然后，他缓缓转向台上的陶片，用那戴着黑手套的手，轻轻拂过玻璃容器的表面，动作带着一种近乎虔诚的……诡异温柔。

“信息有效。‘癸-柒’的关联性增加，风险标记提升。”他宣布，然后转向老者蜷缩的方向，“你可有出价意愿？或仅作信息补充？”

阴影里沉默了几秒，传来老者有气无力的回应：“不沾……老朽不沾这东西。只是……瞧见了，想起点旧事罢了。你们……看着办吧。”话语里透着一股唯恐避之不及的恐惧。

白面具人微微颔首，似乎对老者的放弃并不意外。他重新面向大厅：“信息已记录。关于‘癸-柒’，还有无其他出价？”

无人应答。先前那些对陶片流露出兴趣的视线，此刻大多收敛或移开。老者那番关于“鬼眼索债”和“睡死”的描述，显然给这件本就神秘莫测的物品，蒙上了一层更加不祥的诅咒色彩。在这里交易的大多是“物品”或“痕迹”，而这种明显与某种古老、诡异且致命的“规则”或“标记”直接挂钩的东西，风险已超出了大多数人的承受范围或认知范畴。

陈默的心脏在胸腔里沉重地跳动。他几乎可以确定，这片陶片，与十字巷7号的案子有直接关联。老者描述的“睡死”状态，与林建国一家四口的死亡情状高度吻合。那陶片上的纹路，很可能就是所谓的“鬼眼”标记，或者至少是其中一部分。它出现在凶案现场（尽管是花盆底下），绝非偶然。

但“零”为什么要引他来看这个？仅仅是为了让他知道陶片的存在和可能的含义？还是说，这场拍卖本身，就是线索的一部分？

就在他以为这件“癸-柒”会因无人敢要而流拍，或者被拍卖行自行收回时——

“我出价。”

一个声音响起，不高，甚至有些温和，但在这落针可闻的环境里，清晰得有些突兀。

声音来自大厅另一侧的阴影中，一个之前几乎没有任何存在感的身影。那人穿着质地考究的深灰色西装，站姿笔挺，脸上戴着一张只遮住上半张脸的银色面具，露出线条分明的下颌和薄薄的、颜色偏淡的嘴唇。他的声音听起来像个三十多岁的男人，语调平稳，带着一种受过良好教育的从容。

所有人的目光，包括陈默，都聚焦了过去。

“哦？”白面具人转向他，“请说明出价内容。”

银面具男人从阴影中缓步走出，来到光线稍亮的地方。他的步伐很稳，皮鞋踩在石质地面上，发出清晰而规律的轻响。他从西装内袋里，不疾不徐地掏出一个东西。

那是一个约莫巴掌高的琉璃小瓶。瓶身是深琥珀色的，近乎不透光，但瓶壁很薄，对着光线隐约能看到里面似乎装着某种浓稠的、暗色的液体。瓶口用某种暗红色的、像是蜡又像是某种胶质的东西密封着，上面还贴着一张小小的、褪色的黄符纸，纸上的朱砂符文已经模糊不清。瓶子本身造型古拙，表面没有任何花纹，却自然流转着一层温润内敛的光泽，与这个地下空间的昏暗诡谲格格不入。

“此物，”银面具男人举起琉璃瓶，声音依旧平稳，“可作交换。”

白面具人沉默地看着那个瓶子，片刻后，问道：“何物？”

“瓶中物，为‘净蚀之水’。”银面具男人淡淡说道，仿佛在介绍一件寻常物品，“取自千年古刹，大雄宝殿屋檐下，承接了九十九年晨露、又经当代住持加持过的承露盘中，仅得三滴。可净化、蚀解大多数阴性能量附着，对‘诅咒’、‘怨念’、‘地缚’等类‘痕迹’，有中和消散之效。”

他顿了顿，目光似乎扫过台上那片深褐色的陶片，继续说道：“‘癸-柒’疑似涉及‘界痕’与不详标记，携带风险未知。以此‘净蚀之水’交换，可对冲其潜在阴蚀，降低持有风险。此为其一。”

“其二，”他话锋微转，语气依旧平淡，却让陈默心头一跳，“我知晓此陶片可能的另一处关联地点信息。虽不完整，但或可补全其来源脉络。此信息，可随瓶附赠。”

大厅里响起几声极低的、压抑的议论。净蚀之水，听起来是克制阴邪之物的“正品”，对于一件明显带有不祥气息的“癸-柒”来说，似乎是相当对路的“添头”或“保险”。而附加的关联地点信息，更是增加了筹码。

白面具人没有立刻回应。他似乎在权衡，又似乎在通过某种不为人知的方式，验证银面具男人话语的真实性。那纯白的面具微微低垂，对着琉璃瓶，良久不语。

陈默的目光则紧紧锁定在那个琉璃瓶上。瓶子本身很美，但吸引他的是“净蚀之水”这个描述，以及“另一处关联地点”。这瓶子是真是假？这个银面具男人是谁？他为什么要换取这块明显带着诅咒色彩的陶片？他口中的关联地点，会不会就是十字巷7号，或者其他与惨案相关的地方？

更重要的是，这个突然出现的竞争者，会不会就是“零”？或者，是“零”所说的、可能因陶片而“每过子夜，便多一缕亡魂”的关联方？

种种疑问在陈默脑海中翻腾，但他只能如同这大厅里绝大多数人一样，做一个沉默的旁观者。他手里没有任何可以用于“出价”的筹码——除了他作为刑警、对十字巷案发现场那片陶片的了解。但那信息，在此刻此地抛出，无异于自曝身份，并将自己彻底卷入这个难以测度的漩涡中心。他不能。

就在陈默内心权衡挣扎之际，白面具人似乎做出了决定。他微微抬起手，做了一个“请”的手势。

一名黑面具侍者无声上前，双手接过银面具男人递出的琉璃瓶，转身送到台上。白面具人接过瓶子，没有打开，只是将其举到与视线平齐的高度，对着最近的一盏壁灯，缓缓转动瓶身，仔细观察。

光线透过深琥珀色的琉璃瓶壁，变得更加朦胧昏黄，里面那暗色液体的轮廓隐约可见，似乎在极其缓慢地流动。瓶身上的光泽流转不定。

整个大厅鸦雀无声，所有人都屏息看着这一幕。连阴影里那个刚刚提供了“鬼眼索债”信息的老者，毯子下的身躯似乎也微微动了动。

大约过了两三分钟，白面具人停止了观察。他将琉璃瓶轻轻放在陶片旁边的托盘上，然后转向银面具男人，用他那金属般的嗓音宣布：

“验讫。‘净蚀之水’为真，效力评估：中上。附加信息待核实。交易成立。‘癸-柒’，归阁下所有。”

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