第88章 账房（1/2）

一

雪越下越大。

管泉和秦飒冲在最前面，凌鸢、沈清冰、胡璃紧随其后，剩下的人留在庄子上等消息。

朱烈走得不快，雪地里留下一串清晰的脚印。管泉顺着脚印追出去，不到两里地，就看见那个青布棉袍的身影。

“站住！”

朱烈回过头，见是她们，愣了一下。

“几位姑娘，还有事？”

管泉在他面前站定，喘着气问：“你们怀明会，有没有一个姓程的账房？”

朱烈神色微变。

那变化一闪而过，却没逃过胡璃的眼睛。

“有。”他说，“程先生是怀明会的老人，负责打理账目。怎么？”

“他在哪儿？”夏星赶上来，声音发紧，“他手里是不是有一份海运图？”

朱烈沉默片刻。

“几位先跟我来。”他说，“这里不是说话的地方。”

二

朱烈把她们带到镇东头一户人家。

是个普通的农家小院，柴门半掩，院里堆着柴禾，养着几只鸡。一个老妇人正在廊下喂鸡，见朱烈带人来，也不惊讶，只是点点头，继续喂她的鸡。

朱烈推开门，让众人进去。

屋里坐着一个人。

六十来岁，瘦小，穿着一身洗得发白的旧棉袍，戴着老花镜，正伏在案上写着什么。听见脚步声，他抬起头，目光从镜片上方看过来。

“程先生。”朱烈说，“这几位姑娘想见你。”

程先生放下笔，摘下老花镜，仔细打量着她们。看到夏星时，他的目光顿住了。

“你是……夏家的人？”

夏星点点头：“夏家第七女，夏星。”

程先生沉默了很久。

“你长得像你娘。”他说，“你娘还好吗？”

“她还活着。”夏星说，“但程先生，我来不是为了叙旧。我想问您，五年前青州海商联盟总舵那场火，是不是您放的？海运图是不是在您手里？”

屋里安静了片刻。

程先生慢慢站起身，走到门口，往外看了一眼。然后关上门，回到案前，从案下摸出一个木匣子。

他把木匣放在案上，打开。

里面是一卷发黄的帛书。

“海运图。”他说，“五年前，是我偷的。”

夏星盯着那卷帛书，没说话。

程先生看着她的眼睛，忽然叹了口气。

“你知道我为什么要偷吗？”

“不知道。”

“因为你爹。”程先生说，“你爹当年勾结海盗，劫自家的船，骗海商的保银。我发现了，他要杀我灭口。我没办法，只能逃。逃之前，我顺手带走了海运图——这东西落在他手里，迟早要被他卖了。”

夏星脸色发白。

她一直知道父亲不是好人，可勾结海盗、劫自家船——这种事，她还是第一次听说。

“你有证据吗？”她问。

程先生从木匣底层又掏出几页纸，递给她。

“这是当年的账目。你爹签字画押的。你自己看。”

夏星接过，一页一页翻过去。每翻一页，脸色就白一分。

翻到最后，她闭上眼睛，长长吐出一口气。

“程先生，”她睁开眼，“这卷海运图，能借我们一用吗？”

程先生看着她。

“你要做什么？”

“我们要集齐九件镇物。”夏星说，“海运图是其中之一。”

程先生沉默片刻，把木匣推到她面前。

“拿去吧。”他说，“这东西在我手里五年，我日日看着，夜夜睡不着。今日交给你们，我也算了了一桩心事。”

夏星郑重地接过木匣，冲他深深一揖。

“多谢程先生。”

三

从程先生家出来，雪已经小了些。

夏星抱着木匣，一路上没说话。回到庄子，众人围上来，她把木匣打开，取出那卷发黄的帛书。

“海运图。”她说，“第五件。”

凌鸢接过，展开来看。

图上画的是青州沿海的海域，岛屿、暗礁、洋流、港口，标注得密密麻麻。图的右下角，盖着海商联盟的总舵大印。

“还差两件。”沈清冰说，“赤琮和律典石。”

“赤琮在京城。”胡璃说，“律典石在豫州。”

管泉看向乔雀。

乔雀是师爷养女，最懂律法。律典石这东西，本就是前朝用来镇守豫州地脉的法器，后来流落到地方着姓乡绅手中。要找到它，得从豫州的世家大族入手。

“我去豫州。”乔雀说。

“我也去。”石研站在她身边。

胡璃沉吟片刻：“带上秦飒和白洛瑶。四个人，互相有个照应。”

秦飒点头。

白洛瑶从药囊里掏出几个小竹筒，递给她们。

“红色的迷烟，黑色的毒烟，白色的解药。老规矩。”

乔雀接过，贴身放好。

“什么时候走？”她问。

“明日一早。”胡璃说，“越早越好。”

四

夜里，凌鸢睡不着，披衣起来，走到院子里。

雪停了，月亮从云层里钻出来，照得一地银白。

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