第389章 三子遭遇诋毁潮（2/2）

“对。”她说，“他们敢散播谣言，就是算准你不敢退。你要是真退了，他们反而会怕——怕你手里有东西，怕你是在设局反咬。只要他们一乱，动作就会多，破绽也就出来了。”

他低头思索，手指无意识摩挲扇柄上的“商”字。

“可这样一来，商队损失太大。军粮转运虽利薄，但量大稳定，丢掉这笔生意，明年开春的铺子都难开张。”

“那就换一笔更大的。”

“什么？”

“盐引。”

他一震，“您说盐道？那可是朝廷专营，私人不得插手。”

“但现在有一批特许盐引要放出来。”她说，“为筹新政经费，户部准备招民间商队承运。消息还没正式发，但我知道，名单下周就会定。”

“您能拿到名额？”

“我能让你进名单。”她说，“但你要答应我一件事。”

“您说。”

“从现在开始，你不准再一个人扛事。”

他一怔。

“你有兄弟，有母亲。你不是孤身一人做生意。你要是倒了，不只是你一个人的事。明白吗？”

他喉咙动了一下，终于点头。

“好。”

她这才起身，走到柜前，拿出一个布袋，递给他。

“打开看看。”

他解开绳子，里面是一叠纸。

最上面一张，盖着户部红印。

“这是……预批文书？”

“对。”她说，“你明天去工部辞差，就把这个压在折子底下。等赵大人问起，你再拿出来，说这是你另寻的出路。不必多解释，只说一句：‘沈家不做亏心事，也不怕换赛道。’”

他紧紧攥着那叠纸。

“您早就准备好了？”

“我一直都知道，有人不会让我们安稳做事。”她说，“所以我从来不做只退不进的打算。”

他低头站着，许久没说话。

外面传来脚步声，是云娘回来了。

“东街的铺子关门了。”她进门就说，“掌柜的把牌子摘了，说暂时歇业，等风波过去再说。”

沈晏清肩膀微微一抖。

江知梨却没显出意外。

“你去把剩下的人都叫来。”她对云娘说，“明早辰时，在前院集合。我要亲自见他们。”

云娘应声要走。

“等等。”她又叫住，“把灯笼都挂起来，别黑着。既然有人想看我们垮，那就让他们看看，我们是怎么挺过去的。”

云娘点头出去了。

屋里只剩母子二人。

沈晏清忽然开口：“娘。”

江知梨看着他。

“刚才……您是不是知道些什么？还没告诉我。”

她没回避，只反问：“你觉得我会瞒你？”

“不会。”他说，“但您也不会什么都讲。”

她嘴角微动，没否认。

“你记住一点。”她说，“我现在做的每一步，都是为了让你能走得更远。而不是让你一辈子缩在阴影里，等人来踩一脚，才想起来还手。”

他握紧了手中的扇子。

“我知道了。”

她走向门口，手搭上门框时停下。

“还有一件事。”

“您说。”

“从明天起，你的贴身账房换人。”

“为什么？”

“因为他昨天去了王侍郎府上。”她说，“我不是信不过他，我是信不过他的家人。他弟弟欠了赌债，三十两银子，刚好是王家管事给的数目。”

他脸色变了。

“我今晚就让他走。”

“不用。”她说，“你让他继续记账，记假账。”

他一愣。

“记哪些货出了问题，哪些路线延误，哪些客户退单。写得越真越好。然后，让他‘不小心’把账本落在茶馆。”

他明白了。

“您是要借他的手，把假消息送出去？”

“对。”她说，“让王侍郎以为，他的人真的打入了我们内部。他越觉得自己赢了，就越会放松防备。”

他看着她，第一次觉得，眼前这个母亲，比他想象中更难测。

“我都听您的。”

她开门走出去，月光照在她肩上。

“去吧。明天开始，没人能再逼你低头。”