第342章 文化差异惹麻烦（2/2）

沈晏清沉默片刻，“你要多少抽成？”

“一成。”老者说，“另外，你得让我族人在你商队做事，学你们记账、定价、走货的法子。”

“你想培养自己的商队？”沈晏清问。

“我想让后代不用靠打猎活命。”老者直视他，“你能答应吗？”

沈晏清看向王管事。王管事脸色难看，但没说话。

“可以。”沈晏清说，“但你得教我们山路暗哨的走法，还有冬雪封道前的避险路线。”

老者愣住，“你不怕我骗你？”

“你若骗我，下次我就不再来。”沈晏清说，“但若你真想改命，就不会拿这种事赌。”

老者忽然大笑，拍了下桌子，“好！那就这么定了！”

签约画押，银货两清。

半夜，沈晏清独自坐在院中。手还在疼，他用冷水浸着。

通译走过来，“少爷，明天就能启程了。这次赚了不少。”

沈晏清点头。

“其实……”通译犹豫，“刚才签字时，我注意到一件事。那个老者写的不是本地字，是官话变体。他可能早就和外面做过生意，只是不愿让别人知道。”

沈晏清抬起湿漉漉的手，拧干布巾。

“我知道。”

“那你为什么还答应合作？”

“因为他需要我。”沈晏清擦着手，“比我们更需要。”

三天后，商队再次出发。

新雇的向导是本地青年，背着包袱走在最前。他时不时回头看一眼沈晏清，眼神里有试探，也有好奇。

山路陡峭，车轮碾过碎石，发出咯吱声。

中午停歇，沈晏清拿出干粮分给大家。那青年蹲在不远处，没动。

沈晏清走过去，递上一块饼。

青年摇头，指了指自己包袱里的食物——一团黑乎乎的面团，上面撒着灰。

“你们不吃外人的东西？”沈晏清问。

青年犹豫，点头。

沈晏清把饼放在石头上，走开。

过了一会儿，他回头，看见青年偷偷拿起饼，咬了一口。吃完后，把包装纸仔细叠好，塞进怀里。

沈晏清没说话。

傍晚扎营，青年主动走过来，比划着说前面有塌方，得连夜改道。

沈晏清叫来王管事，“按他说的办。”

王管事不满，“他才跟了两天，谁知道是不是骗我们？”

“他知道我们不知道的路。”沈晏清说，“这就够了。”

夜里赶路，火把照着山壁。队伍缓慢前行。

突然，前方传来喊声。向导停下，挥手让大家安静。

沈晏清快步上前。

向导指着地面。泥土上有几道拖痕，通向旁边的林子。

他蹲下，摸了摸痕迹，脸色变了。

沈晏清问通译，“怎么了？”

通译声音发紧，“他说……有人冒充商队，在附近抢过货。如果被人当成那一伙，今晚会有麻烦。”

沈晏清看着黑暗的树林。

他转身下令：“所有人熄火把，车轴裹布，马嘴绑绳。安静走，别出声。”

队伍缓缓移动。

走出半里地，身后林子里传来响动。像是有人追出来，骂了几句，又退回去。

没人回头。

凌晨时分，终于出了险段。

向导喘着气，忽然转头看向沈晏清，说了句什么。

通译愣住，“他说……谢谢。”

沈晏清看了他一眼。

青年低下头，又抬头，伸手从怀里掏出那张叠好的纸，递给沈晏清。

纸上还留着一点饼渣。

沈晏清接过，没说话，把它放进了自己的袖袋。

太阳升起时，前方出现了新的道路。

商队继续前进。

沈晏清走在中间，右手仍有些肿，但他没有停下。