第6章 御史登门，寒门风骨（1/2）

雾隐山解围后第三日，江南的晨雾尚未散尽，雾隐山秘密据点的山洞外便传来一阵异常的马蹄声。沈清辞正陪着苏宸在空地上练习剑法，闻声立刻示意石敢警戒，自己则隐在树后，目光锐利地望向山路尽头。

只见一行五人三骑沿着蜿蜒山路而来，为首者身着青色官袍，腰束玉带，面容清癯，颔下三缕长髯，虽年近半百，却身姿挺拔，目光如炬，自带一股凛然正气。身后四人皆是劲装打扮，腰间佩刀，步履沉稳，显然是武艺高强的护卫。

“是朝廷官员的服饰，但看品级，不像是太傅一系的人。” 石敢压低声音对沈清辞道，手中玄铁匕首已悄然出鞘。

沈清辞微微颔首，心中却满是疑惑。雾隐山据点极为隐秘，除了东宫旧部，极少有人知晓，为何会有朝廷官员突然到访？且看这官员的气度，倒像是清流一脉。

待一行人走近，为首的青袍官员翻身下马，对着山洞方向拱手道：“在下江南道监察御史顾言，特来拜会沈清辞公子与苏宸公子，并无恶意，还请现身一见。”

“顾言？” 沈清辞心中一动。此人他曾有所耳闻，出身寒门，寒窗苦读十年才考中进士，为官清廉，敢说敢言，多次弹劾朝中奸佞，是朝野闻名的硬骨头，只是一直被太傅一系排挤，久居江南道监察御史之职，不得升迁。

他沉吟片刻，料想顾言孤身前来，未必是敌，便从树后走出，石敢等人紧随其后，将苏宸护在身后。“顾御史远道而来，不知有何见教？我等只是山中隐士，并非你要找的人。”

顾言目光落在沈清辞身上，眼中闪过一丝赞许，又看向他身后的苏宸，眼神复杂，随即再次拱手道：“沈公子不必隐瞒，苏州城寒山寺一战，高岳兵败逃窜，此事早已传遍江南。在下虽身在官场，却也知晓太子冤屈，不忍见忠良之后遭人迫害，故冒险前来，有要事相告。”

沈清辞见他言辞恳切，不似作伪，便侧身道：“顾御史请随我入内详谈。”

众人一同走进山洞，来到深处的密室。顾言的护卫被留在外间，由东宫旧部看管，密室中只留下沈清辞、苏宸、石敢和顾言四人。

落座之后，顾言开门见山：“沈公子，苏宸公子，此次前来，一是为了向二位致歉，二是为了传递一个紧急消息。”

“致歉？” 沈清辞不解。

顾言叹了口气，道：“苏宸公子在苏州城失踪后，高岳曾派人威逼利诱，让我协助搜寻。我虽表面应承，暗中却故意拖延时间，误导他们的搜寻方向，才让公子有机会脱身。只是我能力有限，未能阻止高岳派兵围剿雾隐山，心中有愧。”

苏宸连忙道：“顾御史不必自责，若不是你暗中相助，我恐怕早已落入高岳手中。”

顾言摇了摇头，神色凝重起来：“此次前来，最要紧的是告知二位，太傅已得知苏宸公子尚在人世的消息，已派其心腹 —— 吏部尚书李景隆率领十万大军前往江南，扬言要‘清剿东宫余孽，捉拿逆子苏宸’。李景隆此人，阴险狡诈，武功高强，比高岳难对付百倍，不出三日，大军便会抵达江南地界。”

沈清辞脸色一变：“十万大军？太傅竟然如此大动干戈！”

“太傅此举，一是为了斩草除根，二是为了夺取太子留下的宝藏，扩充自己的势力。” 顾言沉声道，“江南各地的官员，大多是太傅一系的人，李景隆大军一到，必定会得到他们的全力配合，到时候，二位在江南将无立足之地。”

石敢怒拍桌子：“这些奸贼，真是赶尽杀绝！公子，不如我们主动出击，趁他们立足未稳，打他们一个措手不及！”

沈清辞摇了摇头：“我们只有数千旧部，与十万大军相比，实力悬殊太大，主动出击无异于以卵击石。”

顾言点了点头：“沈公子所言极是。李景隆的大军装备精良，训练有素，硬拼绝无胜算。依我之见，二位不如暂时放弃江南，前往西南方向的夔州。夔州刺史秦岳是我的同年，为人正直，忠于太子，且夔州地势险要，易守难攻，是个积蓄力量的好地方。”

“夔州？” 沈清辞沉吟道，“我们与秦刺史素不相识，他会收留我们吗？”

“我愿修书一封，向秦刺史说明情况。” 顾言从怀中掏出纸笔，“秦岳与我志同道合，都对太傅的专权跋扈深恶痛绝，他必定会出手相助。”

说罢，他挥毫泼墨，很快便写好一封书信，吹干墨迹后递给沈清辞：“此信你务必亲手交给秦刺史，他见信后便知详情。”

沈清辞接过书信，心中满是感激：“顾御史，大恩不言谢。只是你今日帮了我们，若是被太傅知晓，恐怕会对你不利。”

顾言洒脱一笑：“我顾言一生，无愧于天地，无愧于百姓，早已将生死置之度外。只要能为太子昭雪冤屈，保护忠良之后，就算粉身碎骨，也在所不辞！”

他顿了顿，又道：“况且，太傅早已视我为眼中钉，肉中刺，就算我不帮你们，他也不会放过我。此次前来，我已将家眷安置在乡下，自己则打算辞官归隐，不再理会官场纷争。”

沈清辞看着顾言坚毅的面容，心中敬佩不已。这便是寒门风骨，虽出身低微，却有一身正气，宁折不弯。

“顾御史，既然你已决定归隐，不如随我们一同前往夔州，也好有个照应。” 苏宸开口道。

顾言摇了摇头：“多谢公子好意。我若随你们同行，反而会引起李景隆的注意，给你们带来麻烦。我自有去处，二位不必担心。”

他站起身，道：“时间紧迫，李景隆的大军很快就到，二位务必尽快动身。我这就告辞，祝愿二位一路顺风，早日完成复国大业。”

沈清辞也站起身，拱手道：“顾御史保重，此恩我们铭记在心，日后必有报答之日。”

顾言笑了笑，转身离开了密室，带着护卫，匆匆下山而去。

送走顾言后，沈清辞立刻召集东宫旧部，召开紧急会议。

“诸位，李景隆率领十万大军即将抵达江南，我们必须尽快离开雾隐山，前往夔州。” 沈清辞将顾言带来的消息告知众人，“夔州刺史秦岳是我们的盟友，那里地势险要，适合我们积蓄力量。”

一名旧部担忧地说道：“公子，从雾隐山到夔州，路途遥远，且沿途必定有李景隆的人盘查，我们带着这么多人，恐怕很难顺利抵达。”

“这个我早已考虑到。” 沈清辞道，“我们兵分三路，分批前往夔州，约定在夔州城外的清风寨汇合。第一路由我和苏宸公子、石敢带领，率领五百精锐旧部，先行出发；第二路由秦风带领，率领一千旧部，在我们出发后一日启程；第三路由剩下的旧部组成，由张婆婆负责，在我们出发后三日启程，沿途尽量避开大城市，走偏僻小路。”

众人纷纷点头，表示赞同。

“公子，那宝藏怎么办？” 石敢问道。

“宝藏暂时留在原地，派少数人手暗中看守。” 沈清辞道，“等我们在夔州站稳脚跟后，再派人回来取。”

会议结束后，众人立刻开始收拾行装，准备出发。沈清辞将顾言的书信小心翼翼地收好，又将龙纹玉佩交给苏宸保管：“这枚玉佩是太子的遗物，也是打开宝藏的钥匙，你一定要妥善保管，切勿遗失。”

苏宸接过玉佩，郑重地点了点头：“沈公子放心，我一定会保护好它。”

次日一早，天刚蒙蒙亮，沈清辞便带着苏宸、石敢和五百精锐旧部，悄悄离开了雾隐山，朝着夔州的方向而去。

一路之上，果然如顾言所说，沿途的城镇都加强了盘查，到处都是李景隆大军的先头部队。沈清辞等人乔装打扮，避开大路，专走乡间小路，日夜兼程，不敢有片刻停歇。

这日，他们来到了一个名叫 “望江镇” 的小镇，打算在这里补充一些物资，稍作休整。望江镇靠近长江，是一个繁华的水陆码头，来往的客商络绎不绝。

沈清辞等人找了一家不起眼的客栈住下，石敢带着几人去街上购买物资，沈清辞则带着苏宸在客栈房间里休息。

刚坐下不久，就听到楼下传来一阵喧哗声，伴随着打骂声和哭泣声。

“怎么回事？” 沈清辞眉头一皱，起身走到窗边，向下望去。

只见客栈门口，几个身着兵服的人正围着一个老妇人，拳打脚踢，嘴里还骂骂咧咧。老妇人的身边，放着一个篮子，里面的蔬菜散落一地。

“臭老太婆，敢挡我们将军的路，活腻歪了！” 一个领头的兵痞一脚踹在老妇人的胸口，老妇人惨叫一声，倒在地上，口吐鲜血。

周围的百姓纷纷围了上来，却敢怒不敢言。

沈清辞眼中闪过一丝怒火，这些兵痞，肯定是李景隆大军的先头部队，竟然如此欺压百姓！

“沈公子，我们去教训他们一顿！” 石敢刚好回来，看到这一幕，怒不可遏，就要冲下去。

沈清辞拉住他：“别冲动，我们现在不宜暴露身份。”

他思索片刻，对身边的一名旧部道：“你去楼下，假装路过，把那些兵痞引开，不要暴露我们的身份。”

“是，公子！” 那名旧部立刻下楼，假装不小心撞到了领头的兵痞。

“不长眼的东西！” 领头的兵痞大怒，转身对着那名旧部拳打脚踢。

旧部故意装作不敌，连连后退，将兵痞们引离了客栈门口。

沈清辞趁机带着石敢和苏宸下楼，扶起地上的老妇人：“老人家，你没事吧？”

老妇人缓缓睁开眼睛，看着沈清辞，眼中满是感激：“多谢公子…… 多谢公子……”

沈清辞让手下将老妇人扶进客栈，又叫来郎中为她诊治。郎中检查后说，老妇人只是受了些皮外伤，并无大碍，开了一些药便离开了。

老妇人服用了药后，精神好了一些，对沈清辞道：“公子，多谢你出手相救。那些兵痞，都是李景隆将军手下的人，他们自从来到镇上，就无恶不作，抢粮抢钱，还调戏妇女，我们老百姓苦不堪言啊！”

沈清辞心中一沉，李景隆的大军还未到，他的先头部队就已经如此嚣张，若是大军抵达，江南的百姓恐怕会遭殃。

“老人家，李景隆的大军什么时候会到望江镇？” 沈清辞问道。

“听说就这一两日了。” 老妇人道，“公子，你们还是尽快离开这里吧，免得被他们抓住。”

沈清辞点了点头：“多谢老人家提醒，我们会尽快离开的。”

就在这时，客栈门口突然传来一阵马蹄声，之前被引开的兵痞带着更多的人回来了，为首的是一个身穿铠甲的将领，面容凶狠。

“就是他们！就是他们救了那个老太婆！” 领头的兵痞指着沈清辞等人，大声喊道。

那名将领骑着马，走进客栈，目光扫过沈清辞等人，冷笑道：“好大的胆子，竟然敢管我们李家军的事！我看你们是活腻了！”

沈清辞心中一凛，没想到这些兵痞竟然还敢回来，而且还带来了将领。他知道，今日之事，恐怕无法善了了。

“将军，我们只是路经此地的商人，见老人家可怜，便出手相助，并无冒犯之意。” 沈清辞从容不迫地说道。

“商人？” 将领冷笑一声，“我看你们不像商人，倒像是东宫余孽！给我拿下！”

士兵们立刻冲了上来，朝着沈清辞等人杀去。

沈清辞早有准备，对石敢道：“保护好苏宸公子和老人家！”

石敢立刻应道，拔出玄铁匕首，挡在苏宸和老妇人面前，与士兵们缠斗起来。沈清辞也拔出腰间的折扇，加入了战斗。

东宫旧部们也纷纷出手，与士兵们展开厮杀。客栈内的客人见状，吓得纷纷四散躲避，掌柜的也躲在柜台后面，瑟瑟发抖。

沈清辞等人虽然人数较少，但个个都是精锐，武功高强，士兵们根本不是对手，很快就倒下了一片。

那名将领见状，心中一惊，没想到这些 “商人” 竟然如此厉害。他怒喝一声，拔出腰间的长剑，亲自冲了上来，朝着沈清辞砍去。

沈清辞从容应对，折扇开合间，银针不断射出，逼得将领连连后退。将领的武功虽然不弱，但在沈清辞面前，却不堪一击。

几个回合下来，将领就被沈清辞一剑刺穿了肩膀，倒在地上，动弹不得。

“将军！” 士兵们见状，纷纷围了上来，想要救将领。

石敢和旧部们趁机发起猛攻，很快就将剩下的士兵全部歼灭。

沈清辞走到将领面前，冷声道：“说！李景隆的大军现在在哪里？还有多少人？”

将领脸色苍白，咬牙道：“我是不会告诉你的！你们这些东宫余孽，迟早会被李将军一网打尽！”

沈清辞眼中闪过一丝狠厉，一脚踩在将领的伤口上：“说不说？”

“啊！” 将领惨叫一声，疼得浑身发抖，终于忍不住，开口道：“我说！我说！李将军的大军现在就在五十里外的临江城，明日一早，就会进军望江镇！大军共有十万，还有许多粮草和武器！”

沈清辞点了点头，知道将领不敢撒谎。他对石敢道：“杀了他，我们立刻离开这里！”

石敢一刀下去，将领当场毙命。

沈清辞看着地上的尸体，对老妇人道：“老人家，这里已经不安全了，你也尽快离开吧，找个安全的地方躲起来。”

老妇人连忙道：“多谢公子，多谢公子！”

沈清辞等人不敢耽搁，立刻收拾好东西，离开了望江镇，朝着夔州的方向疾驰而去。

离开望江镇后，沈清辞等人加快了赶路的速度，日夜兼程，终于在三日后抵达了夔州城外的清风寨。

清风寨是一个盘踞在夔州城外山中的山寨，寨主是一个名叫雷虎的好汉，为人豪爽，讲义气，手下有数千弟兄，都是些穷苦百姓，因不堪官府压迫，才落草为寇。

沈清辞等人抵达清风寨时，雷虎早已得到消息，亲自带领手下在寨门口迎接。

“沈公子，苏宸公子，一路辛苦！” 雷虎身材高大，虎背熊腰，声如洪钟。

“雷寨主，多谢你肯收留我们。” 沈清辞拱手道。

雷虎哈哈大笑：“沈公子客气了！顾御史的书信我已经收到，太子殿下的冤屈，我也早有耳闻。我雷虎虽然是个粗人，但也知道忠义二字！能为太子遗子效力，是我的荣幸！”

他带着沈清辞等人走进山寨，山寨内布置得井井有条，四处都有巡逻的喽啰，看起来防守严密。

来到聚义厅，雷虎设宴款待沈清辞等人。席间，雷虎道：“沈公子，夔州刺史秦岳大人也已经知道你们来了，他让我转告你，明日会亲自来山寨与你相见。”

沈清辞心中一喜：“太好了！有秦刺史和雷寨主的帮助，我们一定能在夔州站稳脚跟。”

次日一早，秦岳果然亲自来到了清风寨。秦岳年约四十，面容儒雅，眼神睿智，与顾言一样，也是一身正气。

“沈公子，苏宸公子，久仰大名！” 秦岳走进聚义厅，对着沈清辞和苏宸拱手道。

“秦刺史，劳你亲自前来，有失远迎。” 沈清辞连忙起身回礼。

双方落座后，秦岳道：“沈公子，顾御史的书信我已经看过了。太子殿下的冤屈，我深感痛心。我虽身为朝廷官员，却早已对太傅的专权跋扈忍无可忍。从今往后，我秦岳愿与诸位同心协力，辅佐苏宸公子，早日为太子昭雪冤屈，推翻太傅的统治。”

“多谢秦刺史！” 沈清辞心中感激不已，“有秦刺史相助，我们如虎添翼！”

秦岳点了点头：“李景隆的大军很快就会抵达江南，我们必须尽快做好准备。夔州城防坚固，粮草充足，我已下令加强城防，同时调集兵力，随时准备迎战。清风寨地势险要，是夔州的屏障，雷寨主的手下也都是骁勇善战之人，我们可以内外配合，共同抵御李景隆的大军。”

雷虎道：“秦大人说得对！我清风寨的弟兄，早就想跟李景隆的狗腿子们好好打一场了！只要沈公子一声令下，我们立刻就能出兵！”

沈清辞道：“多谢二位的支持。李景隆的大军势大，我们不宜主动出击，应该坚守夔州，以逸待劳，等他们久攻不下夔州，士气低落之时，再寻机反击。”

秦岳颔首赞同：“沈公子所言极是。李景隆十万大军看似势众，但长途奔袭，粮草供应必定困难，只要我们坚守不出，拖上一月半月，他们自会不战而溃。”

正商议间，一名清风寨喽啰匆匆闯入聚义厅：“寨主，秦大人，沈公子，山下发现大批军队，打着李字旗号，正向夔州方向赶来！”

沈清辞神色一凛：“来得好快！秦刺史，雷寨主，我们立刻按计划行事！”

秦岳站起身：“沈公子放心，夔州城我已安排妥当，今日便返回城中坐镇。雷寨主，清风寨就拜托你了，务必守住夔州的门户！”

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