第156章 攻城之战 （上）：坚城之下（1/2）
奉集堡以北一百二十里，鞍山驿。
此地并非辽阳、沈阳那样的核心大城，却是连接辽南与辽中平原的一处咽喉要冲。一座石砌的驿城背靠低矮山峦，前临开阔河滩，城墙虽不甚高，却异常厚实坚固，乃是明初所建，用以控扼辽东驿道。此刻，这座驿城已被女真镶蓝旗一部精兵占据，并利用去岁缴获的物资，大肆加固。城墙上增设了木质敌楼和望台，垛口后堆积着擂石滚木，墙根泼水成冰，形成一片滑溜难行的冰坡。城头上，各色织金龙纛与牛尾大纛在初晴的寒风中猎猎作响，守军的身影在垛口后时隐时现，弓弩与火铳的寒光偶尔一闪。
鞍山驿，成了北伐明军北上途中，必须拔除的第一颗硬钉子。此地不破，大军侧翼与后勤线路将始终暴露在威胁之下，无法全力进逼辽沈。
时近正午，连续数日的狂暴风雪终于停歇。铅灰色的云层散开些许，露出一片冰冷苍白的冬日天空。阳光有气无力地洒落，未能带来多少暖意，反而将原野上未化的积雪映得刺眼。寒风依旧凛冽，卷起地上的雪沫，打在盔甲上沙沙作响。
明军已在外围完成合围。步卒方阵肃立如林，长枪如苇，旌旗漫卷。骑兵游弋于两翼，控扼要道。而在大军阵前约三百步外，一片经过平整夯实的土地上，二十门新式后装线膛火炮——雷神之锤——已褪去炮衣，黝黑的炮口森然指向那座沉默而坚固的驿城。
徐承业立于火炮阵地侧后方一处稍高的土坡上，身披轻甲，外罩御寒的深色斗篷，目光沉凝地注视着远处的城墙。寒风扑面，吹得他脸颊生疼，但他恍若未觉。这是他第一次，在实战中指挥这些凝聚了无数心血的火炮。演武场的轰鸣与硝烟犹在眼前耳畔，但此刻，面对的是真实的城墙，真实的敌人，真实的生死。
在他身旁，是此战的前线总指挥，左军主将张翼，一位年约四旬、面容刚毅、以攻坚勇猛着称的悍将。张翼同样望着鞍山驿，眉头微锁，右手无意识地摩挲着腰间的刀柄。
“徐统领，”张翼开口，声音带着久经沙场的粗粝，“你这‘雷神之锤’，一会儿可要看准了打。这座驿城，石头垒的，比看上去结实。守军是镶蓝旗的阿巴泰部，不是软柿子。大汗（指努尔哈赤）把他放在这儿，就是用来啃硬骨头的。”
徐承业深吸一口冰冷的空气，压下心头那丝初临战阵的微澜，沉声道：“张将军放心，标尺、药量、弹种都已反复核算。首轮将以实心弹试射，校准落点，随后集中轰击城门楼及两侧墙体。只要破开一处缺口，步卒便可乘势而入。”
张翼点点头，又看了一眼那些线条冷硬、与旧式火炮迥然不同的炮身：“听说广宁那晚，有女真崽子摸到你营里去了？没伤着筋骨吧？”
“皮肉小伤，无碍。多谢将军挂怀。”徐承业简单回道，广宁遇袭的惊险与胡匠头的伤势瞬间掠过心头，让他眼神更冷了几分。那些死士的目标就是他和火炮，今日，他便要用这“雷神之锤”，加倍奉还！
“那就好。”张翼拍了拍他的肩甲，“一会儿放开手脚打！让鞑子也尝尝咱们新家伙的厉害！步卒的弟兄们，可都等着你的炮火开路呢！”
两人正说着，一名传令兵飞马而来，在土坡下勒马，高声禀报：“禀张将军、徐统领！大将军令：巳时三刻已到，按预定方略，开始攻城！”
张翼精神一振，看向徐承业：“徐统领，看你的了！”
徐承业重重点头，不再多言，转身快步走向火炮阵地。斗篷在身后扬起。
火炮阵地上，气氛凝重而有序。每门炮配备五名炮手：炮长负责瞄准指挥，一炮手负责开闩装填，二炮手传递弹药，三炮手清理炮膛并准备引信火具，还有一名观测手负责了望报靶。所有人都屏息凝神，等待着命令。
徐承业走到阵地中央，目光扫过一张张或因寒冷、或因紧张而紧绷的脸。他提高了声音，清晰而稳定地穿透寒风：
“诸位！数月心血，日夜操劳，铸就此锤！今日，便是‘雷神之锤’扬威之时！目标，鞍山驿！首轮射击，实心弹，一号至十号炮，目标城门楼；十一号至二十号炮，目标城墙中段！测距三百二十步，仰角六度半！装填！”
“得令！”
命令下达，炮手们立刻行动起来。打开螺旋炮闩的金属摩擦声、沉重的定装药包和实心弹丸被推入炮膛的闷响、炮闩重新旋紧锁死的咔嗒声……一系列动作在严酷训练下显得流畅迅捷，远比旧式火炮的装填过程安静而高效。
“预备——”徐承业高举右臂，目光紧锁远方城墙。
所有炮长完成最后微调，炮口稳稳指向目标。引信手将特制的防潮火媒凑近击发装置。
“放！”
手臂猛然挥落！
“轰！！！！！！”
二十门火炮几乎在同一刹那，发出了震天动地的怒吼！声音不再是演武场的清脆，而是混合了战场肃杀气息的、沉闷而暴烈的咆哮！炮口喷射出的烈焰长达数尺，浓密的白烟瞬间将整个炮阵笼罩！大地仿佛在颤抖！
二十枚沉重的实心铁弹，撕裂冰冷的空气，带着死亡尖啸，划出肉眼难以捕捉的轨迹，狠狠砸向三百二十步外的鞍山驿城墙！
“嘭！嘭！嘭！轰隆——！”
实心弹击中目标的闷响接连传来！大部分炮弹准确地落在了城门楼及两侧墙体上！坚硬的青石城砖在巨大的动能冲击下，瞬间碎裂、崩解！烟尘与碎石粉末混合着积雪，猛然暴起！
城门楼上方的木质箭楼被一枚炮弹直接命中，木屑横飞，半边屋顶塌陷下去！垛口后的女真守军传来隐约的惊呼和惨嚎。
“命中！”观测手兴奋的声音在炮阵中响起。
徐承业紧握的拳头微微松开些许，但眼神依旧锐利。首轮齐射效果不错，但还不够。实心弹对坚固石墙的破坏，更多是“砸”和“震”，要彻底打开缺口，需要更集中的打击。
“清理炮膛！重新装填！目标不变！准备第二轮齐射！开花弹！”他果断下令。
炮手们迅速动作。硝烟未散，冰冷的炮膛需要清理残渣，新的药包和弹丸被推入。开花弹的引信经过特别检查，确保无误。
然而，就在这紧张的装填间隙，异变突生！
“嗤——噗！”
一门火炮（七号炮）的尾部引信装置，在火媒靠近时，只冒出一串微弱的火花，随即如同被掐灭般，迅速黯淡下去，未能成功引燃发射药！
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