第198章 万礁初至（2/2）

沈墨目不斜视，按照海图上的粗略标记，朝着城内相对“规范”一些的区域——“海蛇巷”走去。那里是散修聚集，消息流通，也是许多临时任务发布和队伍招募的地方。

穿过几条更加混乱、甚至刚刚发生过打斗、血迹未干的巷道，沈墨来到了海蛇巷。这里是一条较为宽阔的、沿着一面巨大礁石壁开凿出的长街，两侧是相对规整的石屋和洞府，门口挂着统一的木牌，上面写着各种信息。街道中央，竖立着几块巨大的、被法术保护的黑曜石板，上面贴满了密密麻麻的悬赏令、任务公告、求购信息、通缉令等等，周围聚集了大量修士。

沈墨挤在人群中，目光快速扫过那些公告。任务五花八门：猎杀指定海域的某种三级妖兽“铁甲箭豚”，取其背刺和妖丹；探索一处新发现的浅海古代沉船遗迹，需精通水遁和破除简单禁制；护送一批货物前往三百里外的“黑珊瑚岛”，酬金丰厚但注明“可能有海盗骚扰”；求购“百年以上份量的‘阴沉铁木’”，价格面议……

他的目光在其中几条上稍作停留。一则招募信息写道：“‘鬼刃’小队临时招募一名精通水系法术、擅长隐匿探查的道友，共同探索‘迷雾峡’外围，疑似有古修洞府痕迹，危险中等，收获按贡献分配。联系人：海蛇巷七号石屋，‘鬼刃’。”另一则则简单粗暴：“杀人。目标：金丹中期修士‘黑虎’，常出没于东三十里‘恶鬼礁’。带其头颅来‘血酬楼’，领赏八千下品灵石。”

万礁城的生存法则，赤裸而直接。

沈墨没有立刻做出决定。他需要先更深入了解这里，也需要尽快获取一些灵石，以购买必要的补给，并租下一处临时洞府。他身上可用的攻击符箓不多，丹药也需补充，那几块星辰砂和水心玉髓是炼制本命飞剑的关键材料，绝不能轻易出手。

他离开公告板，沿着海蛇巷继续深入。两旁的店铺开始出现一些看起来更有信誉的商会，如“四海阁”、“听潮轩”等，但也有一看就不是善地的“剥皮坊”、“夺命当”。他走进一家名为“老海龟杂货”的不起眼小店，店主是个昏昏欲睡、浑身散发着腌鱼和海藻味道的干瘦老头，修为只有筑基后期。

沈墨用几块用不上的低阶矿石和两株年份尚可的海中灵草，换取了十几块下品灵石和一些关于万礁城基本情况的玉简（城内势力分布、注意事项、部分公开海域地图等）。从老头含湖的言语和玉简信息中，他得知万礁城目前最大的几个势力是“怒涛会”（掌控码头和部分海域猎场）、“金蟾商会”（中州背景，主营交易和拍卖）、“血鲨帮”（控制地下黑市和部分见不得光的生意），以及神秘的“影阁”（杀手和情报组织）。城内禁止大规模死斗（除非上生死台），但小规模冲突、暗杀、抢劫几乎每时每刻都在发生，只要不闹得太大，没人会管。

带着初步了解，沈墨在靠近海蛇巷末端、相对僻静但租金也更便宜的区域，租下了一处只有丈许见方、仅有一个石床和简易禁制的低级洞府，预付了十天的租金——五块下品灵石。洞府内潮湿阴冷，但对于经历过生死逃亡和地下暗流的沈墨来说，已算是不错的栖身之所。

布下自带的简易预警阵法后，沈墨盘膝坐在冰冷的石床上，开始规划。

“首先，恢复修为至金丹中期巅峰，并尝试冲击后期。《混沌星典》与星核本源的参悟不能停，这是根本。”

“其次，参悟《星阵初解》，掌握几门实用的基础阵法，无论是隐匿、防护还是对敌，都大有裨益。”

“然后，赚取灵石。猎妖、探索、护送……选择危险性相对可控、且能磨练实战的任务。星辰砂和水心玉髓，需寻找可靠的炼器师，或自己学习炼器基础。”

“最后，打听消息。通天剑宗、四大宗门、‘补天阁’……还有石英地图上标注的‘隐星岛’相关线索。”

他目光沉静，心中并无多少初来乍到的惶恐，反而有一种久违的、掌握自身命运的踏实感。这里是泥潭，是险地，但也是熔炉，是他积蓄力量、磨砺锋芒的最佳之地。

他取出一枚恢复法力的丹药服下，开始闭目调息。洞府外，万礁城永不停歇的喧嚣隐约传来，如同这残酷仙界永不落幕的背景音。

而在这片混乱之地的某个阴暗角落，一双浑浊却仿佛能洞悉一切的眼睛，隔着遥远的距离与重重阻隔，“望”向了沈墨所在洞府的方向，发出几乎微不可闻的叹息。

“星火坠尘，潜龙在渊。这潭水，又要被搅动了……”