第245章 湖广风云（2/2）

陈老根不动：“沈尚书，陈氏在此百年，从未受过如此羞辱。你今天若强行清丈，就是与陈氏为敌。”

“与陈氏为敌？”沈墨轩冷笑，“陈族长，你是在威胁本官？”

“不敢。”陈老根道，“只是提醒沈尚书，强龙不压地头蛇。湖广的情况复杂，沈尚书还是慎重些好。”

沈墨轩不再废话，挥手：“清丈开始。谁敢阻拦，抓起来。”

锦衣卫上前，陈氏的青壮想阻拦，双方推搡起来。

眼看就要动手，远处突然传来马蹄声。一队官兵赶到，是武昌知府带人来了。

“住手！”武昌知府大喊，“都住手！”

双方分开。武昌知府来到沈墨轩面前，行礼道：“下官武昌知府王明，参见沈尚书。”

“王知府来得正好。”沈墨轩道，“本官在此执行公务，陈氏族人阻挠，你看怎么办？”

王明看向陈老根，苦笑道：“陈族长，清丈是朝廷旨意，你就配合一下吧。何必闹成这样？”

陈老根冷冷道：“王知府，陈氏的田地，从来都是自己管。朝廷突然要清丈，不合规矩。你若还认陈氏这个乡亲，就劝劝沈尚书，别把事情闹大。”

王明左右为难。他是地方官，得罪不起陈氏这样的地头蛇。但沈墨轩是朝廷大员，更得罪不起。

“沈尚书，”王明转向沈墨轩，“您看……能不能通融一下？陈氏在武昌府影响很大，真闹起来，不好收场。”

沈墨轩看着王明，心中失望。这种地方官，只顾自己安稳，不顾朝廷大局。

“王知府，本官最后说一次，清丈必须进行。”沈墨轩冷冷道，“你若不能维持秩序，本官就换人来维持。”

王明脸色一变，不敢再说话。

沈墨轩对赵虎道：“继续清丈。谁敢阻拦，格杀勿论。”

“格杀勿论”四个字，震住了所有人。陈氏的青壮们面面相觑，不敢再动。

陈老根脸色铁青，但知道硬抗不过，只能咬牙道：“都让开，让他们量。”

清丈开始了。陈氏族人虽然不情愿，但不敢再阻拦。

丈量进行了三天，结果出来了：陈氏宗族实际有田两万亩，但只申报了八千亩，隐瞒了一万两千亩。

沈墨轩拿着结果，找到陈老根：“陈族长，现在还有什么话说？”

陈老根面如死灰。隐瞒这么多田亩，罚款和税款加起来，是个天文数字。陈氏虽然富有，但也承受不起。

“沈尚书，”陈老根跪下了，“小民知错了。求沈尚书开恩，罚款和税款，小民愿意交，但求分期缴纳。”

“可以分期。”沈墨轩道，“但首期必须交一万两，剩余的在一年内交清。若逾期不交，田产充公。”

“小民遵命。”陈老根咬牙道。

处理完陈氏宗族，湖广的其他宗族都老实了。连陈氏都服软了，他们谁敢硬抗？

清丈工作终于顺利展开。

但沈墨轩知道，这还不够。湖广的宗族势力盘根错节，不会这么容易就范。更大的挑战，还在后面。

就在这时，京城来圣旨了。

不是关于湖广的，是关于江西的：皇上准奏，江西巡抚周德昌调任他职，新任江西巡抚由沈墨轩推荐。

沈墨轩心中一动。这是个机会。

他立刻写奏折，推荐杭州知府刘文正为江西巡抚。刘文正年轻有为，在杭州推行改革有功，是最合适的人选。

奏折送出去后，沈墨轩继续留在湖广，督促进展。

一个月后，湖广的清丈工作基本完成。统计结果：湖广地主和宗族隐瞒田亩达五成，清丈后，田税收入增加六成。

这是个惊人的成绩。

消息传到京城，万历皇帝大喜，下旨嘉奖湖广官员。

同时，沈墨轩的推荐也获准：刘文正调任江西巡抚，即刻上任。

沈墨轩知道，江西的改革有了刘文正主持，会顺利很多。

现在，浙江、江西、湖广三省的改革都已步入正轨。接下来，就是向全国推广了。

但推广之前，还有一场硬仗要打：朝堂上的博弈。

那些反对改革的官员，不会眼睁睁看着改革成功。他们一定会想尽办法阻挠。

沈墨轩决定，回京。