第220章 乾清夜话（1/2）
乾清宫的灯火通明，已是亥时三刻。
万历皇帝坐在御案后，面前摊开着那三卷实录副本。他已经看了整整两个时辰，一言不发。
沈墨轩跪在声，和皇帝偶尔翻动书页的沙沙声。
终于，万历合上了最后一卷。
他的声音有些沙哑，问道，这些，都是真的？
沈墨轩回答道，内容与臣之前所见无异。但真假，臣不敢断言。
万历苦笑，说不敢断言？那就是真的了。冯保没必要伪造这么多细节。
他站起身，走到窗前。夜色中的紫禁城，宫殿的轮廓在月光下显得格外森严。
朕从小就知道，母后不喜欢朕。万历忽然说，她更喜欢潞王，朕的弟弟。朕一直以为，是因为朕不够好。现在才知道，是因为……
他没有说下去。
沈墨轩低头说道，皇上，血脉之事，未必如实录所记。冯保此人阴险狡诈，或许有夸大之处。
但太医的诊脉记录是真的。万历转身，眼中有些发红，朕查过太医院的存档，嘉靖四十五年三月，先帝确实重病一个月。而李氏受孕，正在那段时间。
沈墨轩无言以对。
高拱……万历继续说，他当时是裕王府讲官，常出入内院。实录上说，李氏对他……
皇上！沈墨轩叩首道，此事尚无确证，请皇上慎言！
万历看着他，良久，叹了口气说，朕知道。朕只是……心里难受。
他走回御案，拿起实录，递给沈墨轩，命令道，烧了它。
沈墨轩一愣，问道，皇上？
烧了。万历重复道，这些事，不能有第三个人知道。你，朕，还有写这些的人知道就够了。现在写的人死了，就只剩你我了。
臣，沈墨轩迟疑道。
沈爱卿，朕信任你。万历盯着他说，不是因为你是锦衣卫指挥使，而是因为，你是个正直的人。你不会用这些事来威胁朕，也不会用它来谋取私利。
沈墨轩接过实录，说道，臣遵旨。
等等。万历又说，烧之前，朕问你一个问题。
皇上请讲。沈墨轩恭敬道。
如果朕真的不是先帝血脉，你觉得，朕还配坐这个龙椅吗？
这个问题太重了。
沈墨轩深吸一口气，回答道，皇上，臣读史书，知道一个道理：得天下者，在德不在血。汉高祖起于微末，唐太宗杀兄逼父，但后世皆称明君。皇上登基以来，勤政爱民，重用贤臣，推行新政。天下百姓，感念的是皇上的仁德，不是皇上的血脉。
万历眼中闪过一丝光亮，说道，你是第一个跟朕说这些的人。
臣只是实话实说。沈墨轩答道。
万历点头，说好。烧了吧。从此以后，这件事，永远烂在你我心中。
沈墨轩在殿内的铜盆里点燃实录。火焰腾起，纸页在火光中化为灰烬。
看着跳动的火焰，万历忽然说，王用汲死了。
是。沈墨轩应道。
你查清了吗？谁杀的？万历问道。
沈墨轩犹豫片刻，回答道，是陈矩陈公公。
万历并不意外，说陈矩，他是个忠臣，虽然手段激烈了些。
皇上不追究？沈墨轩问。
怎么追究？说他杀了王用汲？那就要解释为什么杀。一解释，实录的事就瞒不住了。万历苦笑道，这个朝廷，有时候就得装糊涂。
他走回御案，拿出一道圣旨，说道，朕已经拟好了。王用汲病逝，追赠太傅，谥文忠。陈矩年事已高，准予致仕，赐金还乡。司礼监掌印，由冯保的旧部孙德秀接任。
沈墨轩心中震动。皇上这一手，既安抚了王用汲的旧部，又让陈矩平安离开，还维持了内廷的稳定。
皇上圣明。他说道。
圣明什么？万历摇头道，朕只是没办法。朝局要稳，新政要继续。张先生昨天还跟朕说，清丈田亩遇到阻力，江南的士绅联合抵制。朕现在不能乱，一乱，新政就完了。
他看向沈墨轩，问道，沈爱卿，你愿意帮朕吗？
臣万死不辞。沈墨轩坚定地回答。
好。万历说，从今天起，锦衣卫直接听命于朕。你不用再通过司礼监，有事直接向朕禀报。朕给你一道密旨，必要时候，可以先斩后奏。
这是莫大的信任，也是莫大的责任。
沈墨轩跪接密旨，说道，臣必不负皇上重托。
还有一件事。万历压低声音说，江南的清丈田亩，阻力很大。朕怀疑，不只是士绅抵制，可能还有官员参与。你去查，查清楚了，该抓的抓，该杀的杀。
臣明白。沈墨轩答道。
离开乾清宫时，已是子时。沈墨轩走在空旷的宫道上，月光把他的影子拉得很长。
手中的密旨沉甸甸的。他知道，从这一刻起，他真正走进了权力的核心，也走进了漩涡的中心。
回到锦衣卫衙门，赵虎和杨烈还在等。
大人，怎么样？赵虎问。
沈墨轩把密旨给他们看了。两人倒吸一口冷气。
杨烈说，皇上这是，要重用我们锦衣卫啊。
也是把我们架在火上烤。沈墨轩说，从此以后，我们是皇上的刀，也是所有人的眼中钉。
那江南的事……赵虎问。
去。沈墨轩说，但这次要秘密去。赵虎，你挑二十个精干人手，分批南下，在南京汇合。杨烈，你留在京城，盯着朝中的动静。
是！两人应道。
还有，沈墨轩想了想说，查查江南有哪些大士绅，哪些官员可能和他们勾结。我要一份详细的名单。
明白。赵虎答道。
三人商议到凌晨。窗外天色微明时，沈墨轩才回房休息。
但他睡不着。脑子里全是皇上的话，实录的内容，还有即将开始的江南之行。
江南是鱼米之乡，也是士绅的大本营。张居正的新政，触动的是他们的根本利益。清丈田亩，就是要查清他们隐瞒的土地，增加税收。
这是动他们的命根子。
这次南下，不会比舟山轻松。
五天后，一切准备就绪。沈墨轩扮作商人，带着赵虎等五人先行出发。其余锦衣卫分批南下。
出京那天，高拱来送行。
沈大人，此去凶险。高拱说，江南那些士绅，手眼通天。你在明，他们在暗，要小心。
谢高阁老提醒。沈墨轩说道。
还有，高拱压低声音说，张居正在江南有个学生，叫李贽，现在在南京国子监。这个人……想法很激进，但为人正直。如果有需要，可以找他。
李贽？沈墨轩记下这个名字。
对了，高拱犹豫了一下，问道，皇上最近情绪如何？
沈墨轩明白他在问什么，回答道，皇上很好，专心政务。
高拱松了口气，说道，那就好。那就好。
送走高拱，沈墨轩上马出发。一行人出了京城，向南疾驰。
路上，赵虎问，大人，高阁老好像很关心皇上？
他是三朝老臣，关心皇上是应该的。沈墨轩答道。
可是……赵虎欲言又止。
可是什么？沈墨轩问。
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