第20章 凤鸣九天（1/2）

一、黎明前的棋局

正月初六，寅时三刻。

坤宁宫偏殿的烛火彻夜未熄。沈清辞站在西山地图前，手中的朱笔在地图上圈出最后一个标记——中庭。不是皇宫的中庭，不是王府的中庭，而是西山皇陵祭祀区中央那片被称为“天心台”的圆形广场。

贤妃手记中有记载：天心台建于永乐年间，取“天心月圆”之意。台基为三层汉白玉垒砌，正中立日月晷，晷盘刻度精准，每年冬至、夏至、春分、秋分，日影会精准投射在特定标记上。而每月十五满月之夜，月光也会透过特制的观星孔，在晷盘上投下光斑。

“月照中庭……”沈清辞喃喃道，“原来是指月影落于天心台晷盘之时。”

顾青黛推着轮椅过来，腿上盖着厚毯，但手中握着连弩，精神抖擞：“清辞，各路人马已就位。宗室队伍由镇远侯世子带队，内藏禁军十二卫高手三十人；文官队伍中，霍尚书安排了锦衣卫便衣五十人；武官队伍由墨痕亲率，都是王府亲卫里的精锐。”

陆明轩补充道：“太医院那边，我选了八个可靠的医官，分随三队。每人配备解毒散、金疮药，还有你特制的‘醒神丸’，可防迷烟毒雾。”

沈清辞点头，目光仍落在地图上。按照夏言昨夜透露的信息，今日午时月在中天时，便是“青鸾归巢”的时刻。但她总觉得，以夏言的老谋深算，不会只是简单地在天心台设伏。

“青黛，”她忽然问，“天心台的日月晷，最近一次修缮是什么时候？”

顾青黛回忆道：“据礼部记载，是嘉靖四十二年，当时钦天监奏称晷盘有裂痕，影响观测。先帝命工部修缮，主持者是……”她顿了顿，“当时的工部侍郎，徐阶。”

徐阶！又是这个名字。

沈清辞快步走到书案前，翻出徐阶的履历档案。嘉靖四十二年，徐阶已入阁，但仍兼管工部事务。他亲自督办天心台修缮，历时三个月，耗银五千两。

“一个日月晷的修缮，需要三个月？五千两银子？”沈清辞冷笑，“这足够重建一座亭台了。他在天心台动了手脚。”

她重新审视地图。天心台位于祭殿正前方，是祭祀时皇帝站立之处。台基三层，每层高一丈，台面直径十丈。这样的结构……

“地下。”沈清辞和顾青黛几乎同时说出这个词。

如果徐阶当年借修缮之名，在天心台下挖掘密室或密道，完全有可能。三个月时间，五千两银子，足够挖出一个不小的空间。

“可是，”陆明轩皱眉，“天心台是皇家重地，修缮时必有监工，徐阶如何瞒天过海？”

“用钱，或者用权。”沈清辞道，“而且，他不需要挖很大空间，只需要一个藏身之处，或者……一个机关。”

她想起贤妃手记中关于夏言的一段记载：“夏言善机巧，曾制自鸣钟、水运仪象，精巧绝伦。”一个精通机关术的人，若在天心台下设置机关，会是什么？

“报——”门外传来侍卫的声音，“王妃，西山急报！”

墨痕匆匆进来，身上带着晨露：“王妃，天心台有异动。寅时初，有黑影潜入台区，约十人，皆着夜行衣。他们在晷盘周围活动片刻后消失，像是……触发了什么机关，地面有开合痕迹。”

果然！沈清辞心下了然：“他们藏身台下。等祭拜开始，皇后和重臣登上天心台时，再突然现身，或者启动机关。”

“那我们……”墨痕握紧刀柄。

“将计就计。”沈清辞眼中闪过锐光，“他们藏身台下，我们就封死出口，来个瓮中捉鳖。墨痕，你带人埋伏在台周，等他们全部进入后，用铁链锁死出口。另外，在台周撒上火油和硫磺——”

“王妃不可！”陆明轩急道，“若用火攻，台上的人也会遭殃！”

“不是真烧。”沈清辞道，“是制造烟雾，逼他们出来。火油硫磺燃烧会产生浓烟，灌入地下，他们要么出来，要么窒息。出来后，就是你们的猎物。”

她看向窗外，东方已泛起鱼肚白：“时辰不早了。青黛，你随皇后娘娘的凤驾，务必贴身保护。陆师兄，你随文官队伍，注意观察徐阶等人的动向。墨痕，天心台交给你了。”

三人领命而去。沈清辞独自留在殿中，换上一套暗青色劲装，外罩孔雀蓝斗篷，腰间佩剑——这是朱廷琰留下的，剑名“青霜”，出鞘若霜雪。

她将长发简单束起，插上一支不起眼的银簪，簪头却是中空的，藏了三根淬毒金针。袖中暗袋里，是各种药粉、药丸、还有那半枚虎符。

一切准备就绪时，辰时的钟声响起。

祭拜，即将开始。

二、凤驾西行

辰时三刻，德胜门外。

皇后的凤驾仪仗绵延半里，旌旗招展，盔明甲亮。周皇后乘坐八抬凤辇，辇身雕金饰玉，帷幔是明黄色云锦，绣着百鸟朝凤的图案。顾青黛的轮椅跟在凤辇旁，她今日穿着御赐的麒麟服，虽不能站立，但气势不减。

文武百官分列两侧，宗室勋贵在前，文官在中，武官在后。沈清辞骑马走在文官队列前列，与首辅高拱、兵部尚书霍冀并行。她目不斜视，但余光扫过人群——徐阶今日告病未至，但徐党的几个核心官员都在，神色如常。

队伍缓缓向西山行进。官道两侧，百姓跪伏，山呼千岁。雪后初晴，阳光照在仪仗的金银器上，反射出耀眼的光芒。

霍冀策马靠近沈清辞，压低声音：“王妃，刚收到怀来军报——王爷昨夜突袭鞑靼大营，烧毁粮草二十车，斩首三百。鞑靼已后撤三十里。”

沈清辞心中一松，但面上不显：“军中内奸呢？”

“已揪出七人，都是山西籍将领。王爷正在深挖，怀疑还有更大的人物。”霍冀顿了顿，“另外，王爷让末将转告王妃：京城万事小心，他三日内必回。”

三日……沈清辞握紧缰绳。今日是初六，三日后是初九。希望一切顺利，能等到他回来。

队伍进入西山范围时，已是巳时三刻。山路崎岖，仪仗放缓速度。沈清辞注意到，沿途的树林过于安静，连鸟鸣声都稀少。这是伏兵的迹象——但不是夏言的人，而是她提前安排的。

按照计划，宗室队伍将在前方峡谷“遇袭”，文官队伍在石桥处“受阻”，武官队伍则会在黑风寨“遭伏”。但这些“袭击”都会在可控范围内，目的有三：一是制造混乱，掩护真正重臣的转移；二是引出夏言的伏兵；三是给夏言传递错误信息，让他以为计划顺利。

果然，队伍行至峡谷时，前方突然传来轰隆巨响——山石滚落，堵住去路！

“保护皇后！”侍卫长高呼。

凤辇周围瞬间竖起盾墙。宗室队伍一阵骚动，但很快被镇远侯世子安抚下来。沈清辞在马上望去，只见峡谷两侧冒出数十黑衣人，手持弓弩，向下射击。

箭雨落下，但大多被盾牌挡住。宗室队伍中有高手跃起反击，与黑衣人战在一处。场面混乱，但沈清辞看得清楚——那些黑衣人且战且退，似乎在引宗室队伍深入。

“按计划行事。”她对霍冀低语。

霍冀点头，悄悄打了个手势。文官队伍中，有三十余人悄然离队，在护卫掩护下绕向小路——这些是真正的重臣，由锦衣卫秘密护送回京。留下的，大多是徐党官员或无关紧要之人。

石桥处的“坍塌”和黑风寨的“伏击”也相继发生。三处骚乱几乎同时爆发，整个西山乱成一团。夏言若在暗中观察，此刻定会以为他的计划成功了。

但沈清辞知道，真正的对决，在天心台。

三、月照中庭

午时，天心台。

三层汉白玉台基在正午阳光下泛着冷白的光。日月晷立于台中，晷针的影子几乎看不见——这是一天中日影最短的时刻。而根据钦天监测算，今日午时三刻，月在中天，虽白日不可见，但月光会透过观星孔投射在晷盘上，形成“日月同辉”的奇观。

皇后凤驾抵达时，台上已按礼制摆好香案、祭品。礼部尚书主持祭拜，百官按品阶列于台下。沈清辞作为摄政王妃，站在皇后身侧稍后的位置。

祭拜开始。钟磬齐鸣，香烟缭绕。周皇后手持玉圭，跪拜天地，诵读祭文。她的声音平稳庄重，但沈清辞注意到，皇后握着玉圭的手，指节有些发白。

顾青黛的轮椅停在台基第一层，她看似在警戒，实则目光一直在晷盘周围逡巡。墨痕埋伏在台周松林中，已撒好火油硫磺，只等信号。

祭文诵读过半时，沈清辞忽然感到脚下传来细微的震动。很轻，像是远处传来的闷雷，但她知道——那是地下机关启动的声音。

她看向晷盘。日光下，晷盘上的刻度清晰可见，但在某个特定角度，她看到了一道极细的缝隙，围绕晷盘一周。那不是自然裂缝，而是……活动盖板的接缝！

“娘娘，”她低声对周皇后道，“稍后无论发生什么，请紧跟在臣妾身边。”

周皇后几不可察地点头。

午时三刻将至。礼部尚书高呼：“拜——”

百官跪拜。就在这一刹那，晷盘中央突然裂开！不是整个晷盘，而是正中三尺见方的区域，像一扇门般向下打开，露出黑洞洞的入口！

“护驾！”侍卫长厉喝。

但比侍卫更快的，是从洞中跃出的黑衣人！足有二十余人，个个身手矫健，落地后立刻结成阵型，将皇后和沈清辞围在中间。为首一人，戴着青铜面具，正是夏言。

“夏阁老，”沈清辞平静道，“终于肯现身了。”

夏言摘措，侍卫被阻在外围，满意地笑了：“沈清辞，你以为布下天罗地网，就能困住老夫？殊不知，这整座天心台，都在老夫掌控之中。”

他拍了拍手。只听“咔咔”数声，台基边缘突然升起一圈铁栅栏，高达丈余，将天心台完全封闭！栅栏顶端还有倒刺，根本无法翻越。

百官哗然。有人试图推倒栅栏，但栅栏深深嵌入汉白玉中，纹丝不动。

“别白费力气了。”夏言悠然道，“这铁栅栏是精铁所铸，每根重三百斤，底座有机关锁死。除非从外面打开，否则里面的人，一个也出不去。”

他看向沈清辞，眼中带着戏谑：“你现在是不是在想，墨痕在外面，会来救你？可惜啊，他此刻应该正忙着对付三条路上的‘伏兵’，分身乏术。”

沈清辞心中一震。夏言知道她的计划！他知道三条路上的伏兵是假的，所以将计就计，把墨痕的主力引开！

“很惊讶？”夏言笑道，“你以为只有你会用间？老夫在你们身边安插的眼线，比你想象的要多。从你昨夜离开废园开始，每一步都在老夫算计之中。”

他向前一步，目光扫过周皇后和众官员：“今日，大明皇室、内阁、六部、五军都督府的核心，尽在此处。老夫只要按下这个——”他从怀中取出一个巴掌大的铜盒，盒上有按钮，“天心台下埋的千斤火药就会引爆。届时，台上所有人，都会化为齑粉。”

死一般的寂静。连风声都停了。

沈清辞盯着那个铜盒，脑中飞速运转。引爆机关……地下火药……夏言不会同归于尽，他一定有逃生之路。那条路在哪里？

她忽然想起贤妃手记中的一段话：“天心台下有水道，通山涧。昔年修建时，为排水所设，仅容一人匍匐而过。”

水道！夏言计划引爆火药后，从水道逃生！

“夏阁老，”她开口，声音清晰，“你苦心经营二十年，就为了今日与我们一起死？这不像你的作风。”

“当然不是一起死。”夏言抚摸着铜盒，“火药引爆需要十息时间，足够老夫从密道离开。而你们……”他笑了，“会在这里，为大明的腐朽殉葬。”

“然后呢？”沈清辞问，“你出去后，就能建立新朝？靠谁？徐阶？高拱？还是你在朝中那些暗桩？可惜，徐阶今日告病，高拱……”她看向台下，高拱被铁栅栏挡在外面，正焦急地指挥侍卫破栏，“他进不来，救不了你。”

夏言脸色微变，但很快恢复：“徐阶、高拱，不过是棋子。老夫真正的力量，在军中，在地方，在……”

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