第16章 烈焰忠魂（1/2）

一、残缺的解药

正月初二，丑时三刻。

西苑密室的空气凝滞如冰。那道盖着假玺的圣旨摊在石桌上，在夜明珠幽光映照下，明黄色的绸缎显得格外刺目。玉玺印文上的裂痕，像一道狰狞的伤口，嘲笑着皇权的脆弱。

“他要逼你离京。”沈清辞的声音在狭小空间里回荡，虽然因封穴而略显沉闷，却异常清晰，“你手握京营兵权，又是摄政王，只要你在京城一天，他的任何图谋都难以施展。但若你奉诏出征——”

“京城便成空城。”朱廷琰接话，声音冷冽，“届时无论他想做什么，都无人能阻。”

陆明轩盯着圣旨上的日期：“诏书落款是腊月二十九，正是宫变当日。也就是说，在武英殿坍塌、朱明轩‘死’后，影先生立刻伪造了这道圣旨。他早就料到朱明轩会失败，早就准备好了下一步棋。”

“不仅如此。”沈清辞摸索着拿起那瓶不完整的解药，“连我的毒，都是他计划的一环。用我的性命牵制你，用不完整的解药制造时间压力——三个月内，你必须找到根治之法，而根治需要的那两味药，恰好在太医院。”

她顿了顿，转向朱廷琰的方向：“王爷，太医院的药库，平日由谁掌管？”

“太医署院使周景仁总管，但具体入库出库记录，由两名医正轮流负责。”朱廷琰忽然明白了她的意思，“你怀疑……太医院有他的人？”

“不是怀疑，是确定。”沈清辞从怀中取出之前周景仁开的药方副本，“我失明后，周太医开的方子里，有三味药分量微妙——多一钱则伤肝，少一钱则无效。初看是医术不精，但若结合离魂引的毒性……”

陆明轩接过药方细看，脸色骤变：“他刻意延缓了你的毒发速度！离魂引若不用解药压制，本该在七日内毒入心脉，可他这方子，能让你撑一个月而不死。他在控制毒发的时间！”

“所以他才敢给我不完整的解药。”沈清辞冷笑，“因为他算准了，三个月内，我死不了，但也好不了。这三个月，就是他的行动时间。”

密室中烛火跳动，将三人的影子投在石壁上，扭曲如鬼魅。

朱廷琰将圣旨卷起，收入怀中：“这道诏书，我不会接。鞑靼南下是真，但居庸关有杨洪坐镇，一时半刻破不了。倒是京城……”他眼中寒光一闪，“必须先清内鬼。”

“但你不能公然抗旨。”沈清辞摇头，“诏书虽假，印文却真——假玺的印文也是‘奉天承运皇帝之宝’，寻常官员辨不出真假。你若抗旨，便是给了影先生煽动朝臣攻讦你的口实。”

“那该如何？”

沈清辞沉默片刻，忽然道：“接旨，但……病重难行。”

陆明轩一怔：“装病？”

“不是装病，是真病。”沈清辞从怀中取出针囊，“离魂引之毒可侵入他人，若王爷‘不慎’接触我的毒血，感染毒症，卧床不起，便有了暂缓出征的理由。”

朱廷琰立刻反对：“不行！你的毒尚未解，我怎能——”

“只是表象。”沈清辞打断他，“我用金针封你几处穴位，制造脉象紊乱、气血两虚之相，再辅以药汁染肤，让面色呈现中毒征兆。太医院中，周景仁若真是影先生的人，他诊脉后必会确认你‘中毒’，并主动提出由他调理——这正是揪住他尾巴的机会。”

她转向陆明轩：“师兄，你配合我施针。另外，明日一早，你去太医院取雪山灵芝和百年石斛，但不要全取，只取一半。另一半……就说药材受潮霉变，已不能用了。”

“这是为何？”

“试探。”沈清辞道，“若周景仁真是内应，他听说药材不全，定会设法将消息传出。我们便可顺藤摸瓜，找到他的联络人。”

计划定下，三人退出密室，将丹炉复位。离开藏经阁时，天边已泛起微光，雪停了，但寒意更甚。

回到坤宁宫偏殿，沈清辞立刻为朱廷琰施针。金针刺入神阙、气海、关元诸穴，又在内关、神门处做了特殊手法——这些穴位可暂时改变脉象，制造出虚浮紊乱的假象。

施针完毕，朱廷琰脸色果然变得苍白，额头渗出虚汗，呼吸也有些急促。沈清辞又用特制药汁涂在他颈侧和手腕，皮肤很快呈现不正常的青灰色。

“能维持十二个时辰。”她收回针，“十二时辰后，需再次施针。这期间，王爷要装出体虚无力、时而昏迷之状。”

朱廷琰握住她的手：“那你呢？解药……”

“我先服半颗。”沈清辞倒出那颗碧绿药丸，小心掰开，将一半放入口中。药丸入喉即化，清凉之气瞬间涌向四肢百骸，耳边的嗡鸣声明显减轻，眼前的浓雾也淡了些。

“如何？”陆明轩紧张地问。

“有效。”沈清辞长舒一口气，“视力和听力都恢复了两成。但药力不完整，最多维持三天。”她将另一半药丸装回瓷瓶，“三天内，必须配出完整解药。”

窗外传来鸡鸣声，天快亮了。

二、朝堂惊变

正月初二，辰时。

奉天殿内，大朝会的气氛诡异凝重。龙椅上坐着九岁的新帝朱翊钧，穿着明黄色龙袍，小脸绷得紧紧的。御座旁设了摄政王座，但此刻空着——朱廷琰“病重”的消息，已在朝臣间传开。

文武百官分列两侧，窃窃私语。英国公张维昨夜被下狱的事，像一块巨石投入湖中，激起千层浪。勋贵集团人人自危，文官集团则心思各异。

“陛下。”首辅高拱出列，声音洪亮，“居庸关军情紧急，摄政王却突发恶疾，军国大事岂能延误？臣请陛下另择良将，即刻北上驰援。”

话音刚落，兵部尚书霍冀反驳：“高阁老此言差矣！摄政王乃先帝钦定辅政，又掌京营兵符，临阵换将乃兵家大忌！况且王爷只是偶感风寒，休养两日便可痊愈。”

“两日？”高拱冷笑，“军情如火，鞑靼铁骑可会等我们两日？杨洪将军已三封急报求援，再拖延下去，居庸关一破，京城危矣！”

朝堂上吵成一团。勋贵派支持等朱廷琰病愈，文官派则主张另派将领。就在争执不下时，殿外突然传来一声高喝：

“报——八百里加急！”

一名传令兵浑身是血冲进大殿，扑跪在地：“陛下！居庸关……失守了！”

满殿哗然！

“什么？！”朱翊钧猛地站起，“杨将军呢？”

“杨将军率残部退守怀来，身中三箭，生死不明！”传令兵泣道，“鞑靼军中有一支重甲骑兵，刀枪不入，我军弓箭难伤！他们……他们还有火炮！”

“火炮？”霍冀脸色煞白，“鞑靼哪来的火炮？！”

“是……是仿制的红衣大炮，虽然粗劣，但威力不小。关城城门，就是被炮火轰开的！”

朝堂死一般寂静。红衣大炮乃大明机密火器，向来严防外泄。鞑靼不仅有了火炮，还有重甲骑兵——这绝不是寻常入侵，而是有备而来，且背后必有精通军械的中原人支持！

高拱疾步上前：“陛下！此刻已容不得犹豫！臣举荐五军都督府佥事王守义，即刻率京营三万驰援怀来！”

“王守义？”霍冀怒道，“他昨夜才因勾结英国公下狱，怎能领兵？！”

“那就请陛下下旨，赦免王守义戴罪立功！”高拱转向龙椅，“国难当头，当不拘一格用人才！若怀来再失，鞑靼骑兵三日便可兵临京城！”

朱翊钧小手攥紧龙袍，看向空着的摄政王座，又看向阶下吵嚷的群臣，稚嫩的脸上满是惶然。他毕竟只有九岁。

就在这时，殿外传来脚步声。

朱廷琰在两名侍卫搀扶下，缓步走入大殿。他面色青灰，嘴唇干裂，走几步就要喘口气，确是重病之态。但那双眼睛，依旧锐利如鹰。

“王爷！”众臣纷纷行礼。

朱廷琰艰难地走到御座旁，对朱翊钧行礼：“臣……抱病来迟，请陛下恕罪。”

“王叔快快请起。”朱翊钧急忙道，“您的身子……”

“还撑得住。”朱廷琰直起身，环视群臣，声音虽虚弱，却带着不容置疑的威严，“居庸关失守，罪在本王调度不力。但此刻不是追究之时——传令，京营即刻整军，本王亲自率军北上！”

“不可！”高拱急道，“王爷病体怎堪征战？若有不测，军心必乱！”

“那高阁老说，该派谁去？”朱廷琰盯着他，“王守义？一个刚刚下狱的罪臣？还是……高阁老心中另有良将？”

高拱语塞。

朱廷琰继续道：“本王虽病，但军中有副将、参军，可代行指挥。本王亲征，是为稳定军心。至于京城……”他看向霍冀，“霍尚书，京城防务由你全权负责。九门提督一职，暂由英国公府长史代理——张维虽罪，但英国公府世代忠良，不可因此牵连全府。”

这番安排滴水不漏。既亲自出征以安军心，又将京城防务交给可靠的兵部尚书，还安抚了勋贵集团——让英国公府长史暂代九门提督，既剥夺了张维的兵权，又给了英国公府面子。

高拱张了张嘴，还想说什么，朱廷琰已从怀中取出那道圣旨：“另外，昨夜有人将此诏送至王府，命本王出征。但诏书所用玉玺……”他展开圣旨，指着那道裂痕，“乃是假玺。真玺在此。”

冯保适时捧出真玉玺——那是今晨从奉先殿密室取出的，螭钮左耳有金粉修补的痕迹，与假玺截然不同。

朝堂再次哗然！

“假玺圣旨？！”高拱骇然，“何人如此大胆？！”

“这正是本王要查的。”朱廷琰收起圣旨，“本王北上期间，朝中政务由高阁老、霍尚书、冯公公三人共理。但有大事，需奏请陛下裁决。另外……”他顿了顿，“王妃沈氏精通医术，本王出征后，请她入宫随侍皇后娘娘凤驾，也为陛下调理龙体。”

这是将沈清辞安置在最安全的皇宫深处，同时给予她出入宫廷、接触核心的权力。

朱翊钧立刻点头：“准奏！”

大局已定。退朝后，朱廷琰在偏殿召见霍冀和冯保，密谈半个时辰。随后，他回到坤宁宫偏殿，刚进门就踉跄一步，被沈清辞扶住。

“演得不错。”她低声道，“但真要去？”

“不得不去。”朱廷琰坐下，脸色依旧苍白——这次不是装的，是施针后的真实虚弱，“杨洪重伤，军心已乱。若我不去，怀来必失。怀来一失，京城门户洞开。”

沈清辞沉默。她知道他说得对。

“我已安排妥当。”朱廷琰握住她的手，“霍冀掌京城防务，冯保管宫禁，墨痕留一半亲卫给你。另外……”他从怀中取出一枚虎符，“这是调动京营备用兵马的令牌，可调三千人。你收好，非到万不得已不要用。”

沈清辞接过虎符，沉甸甸的：“你何时动身？”

“今夜子时。”朱廷琰看着她蒙眼的布，“清辞，我会尽快回来。三个月内，我一定找到根治之法——”

“不用。”沈清辞打断他，“解药的事，我自己解决。你专心打仗。记住，鞑靼的火炮和重甲来得蹊跷，军中必有内奸。到了怀来，先查军械库，尤其是……当年夏言任工部侍郎时，经手过的军械档案。”

朱廷琰心头一震：“你是说……”

“夏言若真是影先生，他二十年前就在布局。那么工部军械的图纸、配方，他可能早已拷贝。”沈清辞冷静分析，“鞑靼的重甲，或许就是仿制大明边军的‘铁浮屠’。而火炮……嘉靖年间，夏言曾主持仿制弗朗机炮，对火器并不陌生。”

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