第3章 世子妃的初亮相（2/2）
慈宁宫正殿，灯火辉煌。
太后端坐凤椅，身着绛色团龙常服，头戴镶宝金冠，虽年已六十，但面容保养得宜，眼神清明，自有一股威仪。皇后、几位太妃、王妃分坐两侧，齐王侧妃果然在列，就坐在皇后下首。
命妇们依序入殿，行三跪九叩大礼，献上寿礼。礼单由司礼监太监高声唱出，寿礼则陈列在殿侧长案上，琳琅满目，皆是珍奇。
轮到魏国公府时，王氏率先献礼：一尊白玉观音，一套手抄佛经。太后微微颔首：“国公夫人有心了。”
接着是清辞。她上前行礼，呈上一个长形锦盒。
太监打开锦盒，取出一卷画轴，徐徐展开。殿中顿时响起轻微的吸气声——
那不是寻常的寿星图、松鹤延年图，而是一幅精巧绝伦的《九九消寒图》。图以素绢为底，上用细笔绘出八十一朵形态各异的梅花，每朵梅花的花瓣皆可活动，背后以磁石固定。图侧附有一卷小笺，详细说明：自冬至日起，每日移动一枚花瓣，至八十一日后，寒冬尽去，春满人间。更妙的是，每移动九枚花瓣，便会露出绢底一句养生箴言，共九句，皆与节气、养生相关。
“这图……”太后身子微微前倾，“倒是别致。”
清辞垂首道：“臣妇听闻太后礼佛，不喜奢靡，故不敢献金银珠宝。此《九九消寒图》乃臣妇亲手所制，借梅花凌寒之志，祈太后凤体康健，福寿绵长。另附九道养生药膳方子，皆以寻常食材为主，对应四时变化，可调养气血，缓解头痛之疾。”
最后一句，让太后眼中闪过一丝讶异。她有头痛旧疾，宫中皆知，但鲜少有人敢当面提及。
“你怎知哀家头痛？”太后问。
“臣妇观太后眉心微蹙，眼下略有青影，乃思虑过甚、肝气不舒之象。又闻太后礼佛至诚，常于佛前长跪，恐有寒湿入体。”清辞声音清越，“故妄自揣测，若有冒犯，请太后降罪。”
殿中一片寂静。几位命妇已露出幸灾乐祸的神色——这世子妃，竟敢当面说太后有病？
然而太后沉默片刻，忽然笑了：“好个伶俐的孩子。起来吧。”她转向皇后，“这图哀家喜欢，就挂在暖阁里。那些药膳方子，也让御膳房试试。”
“是。”皇后恭敬应道，看向清辞的目光却深了几分。
清辞谢恩退下。她能感受到无数道目光钉在背上，有惊异，有嫉恨，也有深思。但她面色如常，回到王氏身侧站定。
王氏指甲几乎掐进掌心，脸上却强撑着笑容，低声道：“你倒是会讨巧。”
清辞只当没听见。
寿宴正式开始。宫人奉上珍馐美馔，丝竹声起。命妇们按品级入席，清辞的座位被安排在年轻一辈女眷中，左手边便是林月如。
林月如今日盛装，一身鹅黄缕金百蝶穿花裙，头上珠翠累累，明艳照人。她斜睨清辞一眼，嗤笑道：“世子妃好手段，一幅破画、几张方子，就得了太后青眼。”
清辞微笑：“林小姐过誉。不过是尽一份孝心罢了。”
“孝心？”林月如压低声音，“只怕是别有用心吧？听说世子妃在江南，可是靠着医术结交了不少‘贵人’呢。”
这话恶毒，暗指清辞以医术为手段，攀附权贵。周围几位小姐已竖起耳朵。
清辞不气不恼，反而轻轻叹息：“林小姐所言极是。医者父母心，清辞在江南行医，见多了百姓疾苦。那些所谓‘贵人’，也不过是生了病的普通人罢了。倒是林小姐——”她抬眼，目光清澈，“面色红润，中气充沛，想来身体康健，无需医者挂心，真是福气。”
林月如一噎。她本想羞辱清辞，反被对方轻描淡写地挡了回来，还显得自己尖酸刻薄。
这时，宫人奉上一道新菜：冰糖燕窝炖雪蛤。林月如眼珠一转，忽然笑道：“这道燕窝雪蛤最是滋补，世子妃从江南来，怕是没吃过这么好的东西吧？可要多用些。”
说着，她竟亲自舀了一勺，要往清辞碗里放。
清辞目光一凝——林月如指甲缝里，闪过一丝极淡的粉末光泽。若不细看，根本察觉不到。
下毒？不，太蠢了。那是什么？
电光石火间，清辞想起李嬷嬷的话：“宫宴之上，食物皆有定例，不可擅自添减。”又想起那本神秘册子上写的：太后不喜浪费，尤恶有人在宴席上私自布菜，视为不敬。
林月如这是要诱她犯错！
清辞忽然起身，往后退了半步，恰好避开那勺燕窝。她朝林月如歉然一笑：“林小姐美意，清辞心领。只是清辞体质偏寒，太医嘱咐少用寒凉之物。这雪蛤性寒，恐与清辞今日所服的温补汤药相冲。”
她声音不大，但周围几桌都听得清楚。既婉拒了布菜，又给出了合情合理的解释。
林月如举着勺子僵在原地，放也不是，不放也不是。她若强行布菜，倒显得不知礼数了。
就在这时，上首传来太后的声音：“
所有人的目光都聚焦过来。
林月如慌忙放下勺子，起身福身：“回太后，臣女见世子妃清瘦，想为她添些滋补之物，不想……”
“宫宴之上，自有宫人布菜。”太后语气平淡，“林小姐虽是好意，但也需守规矩。”
这话已算重了。林月如脸涨得通红，低头称是。
清辞亦起身：“是臣妇的不是，引得林小姐关心则乱，惊扰了太后雅兴。”
太后看了她一眼，摆摆手：“罢了，都坐下吧。”
一场风波，看似平息。但清辞心中警铃大作——林月如只是明枪，真正的暗箭，恐怕还在后头。
果然，宴至中途，齐王侧妃忽然开口：“母后，臣妾听闻世子妃不仅擅医，还通诗书。今日太后寿辰，不如请世子妃赋诗一首，以添雅兴？”
殿中一静。赋诗祝寿本是雅事，但若做不好，便是当众出丑。尤其清辞出身“医家”，在座的谁不认为她粗通文墨而已？
太后未置可否，只看向清辞。
清辞起身，从容道：“侧妃娘娘抬爱。清辞才疏学浅，不敢在太后面前班门弄斧。不过，清辞在江南时，曾听一位百岁老人吟过一首养生歌诀，浅白易懂，于延年益寿或有裨益。不知可否诵来，为太后贺寿？”
以歌诀代诗，既避开了作诗的难题，又贴合了她“擅医”的身份，更呼应了太后注重养生的喜好。
太后果然来了兴趣：“哦？诵来听听。”
清辞清清嗓子，以江南软语调缓缓诵道：
“日出卯时起，叩齿三十六。
漱津满口咽，神水润五脏。
食罢行百步，双手摩腹肚。
午后小憩片，养心亦养目。
入夜早安眠，真气存丹田。
四时常如此，寿比南山固。”
这歌诀通俗易懂，又暗含养生至理。太后听罢，抚掌笑道：“好个‘寿比南山固’。虽无华丽辞藻，却是大智慧。”她看向清辞的目光愈发温和，“你这孩子，是个实在的。”
齐王侧妃脸色微僵，强笑道：“世子妃果然心思灵巧。”
清辞垂首谢恩，坐回席中。她能感觉到，侧妃看她的眼神，已带上了真实的敌意。
宴席继续，但暗流从未停歇。清辞每动一筷，必先看旁人如何；每饮一口，必以袖掩唇。春茗和秋棠在身后伺候，亦是全神贯注。
终于，宴至尾声。太后面露倦色，皇后便宣布散宴。命妇们依序告退。
清辞随王氏走出慈宁宫，刚下台阶，忽听身后有人唤：“世子妃请留步。”
回头看去，竟是太后身边的掌事宫女翡翠。她年约三十，面容清秀，手中捧着一个锦盒。
“太后娘娘赏世子妃的。”翡翠将锦盒递给清辞，低声道，“娘娘说，世子妃的《九九消寒图》她很喜欢。这盒里的老山参，是辽东进贡的珍品，赐给世子妃补身子。”
清辞双手接过：“谢太后恩典。”
翡翠又道：“娘娘还让奴婢转告：京城风大，世子妃初来，需多添衣。”说罢，福身离去。
这话意味深长。清辞捧着锦盒，心中若有所思。
王氏在一旁看着，眼中嫉恨几乎要溢出来。太后赏赐，这是多大的荣宠！她入宫这么多年，也只得过几回寻常赏赐，何曾有过这般体面？
回府的马车上，王氏终于忍不住，冷声道：“清辞今日真是出尽风头。只是木秀于林，风必摧之。你今日得罪了林月如，又惹了齐王侧妃，往后在京城的日子，怕是不好过。”
清辞抬眼看她，忽然问：“母亲可知，那齐王侧妃与林小姐，是何关系？”
王氏一愣：“她们是表姐妹。怎么？”
“原来如此。”清辞微微一笑，“难怪今日宴上，一唱一和。”
王氏脸色一变，这才意识到清辞话中深意——今日种种，恐怕不是巧合，而是一场精心设计的局。
“你……”王氏盯着清辞，忽然觉得这个庶女儿媳，远比她想象的更可怕。
清辞却已闭目养神，不再言语。
马车驶过长安街，窗外灯火阑珊。清辞袖中，那枚从槐树上取下的长命锁，正贴着肌肤，泛着微凉。
今日只是开始。
真正的风雨，还在后头。