第3章 世子妃的初亮相（1/2）

一、太后懿旨

七月中，太后六十寿辰的懿旨传遍京城各府。

这份旨意来得突然，却又在情理之中——太后潜心礼佛多年，不喜铺张，逢整寿也只在宫中设小宴，邀宗室近亲与少数诰命夫人共贺。但今年不同，旨意明言“为彰天家慈孝，特赐宴于慈宁宫，凡在京三品以上命妇、宗室女眷皆需入宫朝贺”。

消息传到听雪轩时，清辞正在整理从扬州带来的医书手稿。

“太后寿宴？”她放下手中的笔，看向前来传话的周嬷嬷。

周嬷嬷面上带笑，眼底却藏着几分审视：“是呢。夫人让老奴来告知世子妃，三日后辰时入宫，需按品级着朝服、戴珠冠。夫人还说，世子妃初入京，恐不熟悉宫廷礼仪，特请了宫里退下来的教引嬷嬷，明日来听雪轩教导。”

“有劳母亲费心。”清辞颔首，“请嬷嬷回禀母亲，清辞定当用心学习，不坠国公府门楣。”

周嬷嬷满意离去。她前脚刚走，后脚朱廷琰便来了。

“太后寿宴的旨意，你知道了？”他神色略显凝重。

清辞点头，为他斟了杯茶：“周嬷嬷刚来过，还说明日要派教引嬷嬷来。”

“教引嬷嬷是幌子。”朱廷琰沉声道，“王氏是想借机摸你的底，看你对宫廷规矩知道多少，顺带……给你下点绊子。”他握住清辞的手，“太后寿宴是你在京城贵妇圈的第一次亮相，无数双眼睛盯着。林月如、王氏，甚至齐王侧妃，都可能趁机发难。”

清辞反握住他的手，微微一笑：“我知道。但避是避不开的，不如迎上去。”她顿了顿，“况且，我也想知道，这京城的水，到底有多深。”

朱廷琰凝视她片刻，忽然笑了：“好。那咱们就一起，把这潭水搅得更浑些。”

当夜，清辞在灯下仔细研究太后寿宴的细节。春茗从府中老仆口中打听到不少消息：太后礼佛，不喜奢华，尤恶铺张浪费；太后有头痛旧疾，每逢换季必发作；太后年轻时擅书画，尤爱梅花……

这些零碎信息，在清辞脑中渐渐拼凑成清晰的脉络。

“秋棠，把我从扬州带来的那个紫檀木匣取来。”她吩咐道。

木匣打开，里面是几卷精心装裱的画轴，还有一只锦囊。画轴是她在扬州闲暇时绘的《四季花卉图》，锦囊里则装着她特制的“清心醒神香”药丸。

但这些东西，还不够特别。

清辞沉思良久，忽然眼睛一亮：“春茗，取宣纸、颜料。小莲，磨墨。”

她要准备一份独一无二的寿礼。

二、教引嬷嬷

次日一早，教引嬷嬷果然来了。

来的是两位嬷嬷，一位姓严，一位姓李。严嬷嬷瘦高，面容刻板；李嬷嬷圆胖，笑容可掬。两人皆是宫中老人，严嬷嬷曾在尚仪局任职，李嬷嬷则服侍过太妃。

“给世子妃请安。”两人行礼，姿态标准得挑不出一丝错处。

清辞温声道：“两位嬷嬷不必多礼。清辞初入京，于宫廷礼仪多有不知，还望嬷嬷悉心教导。”

严嬷嬷率先开口：“世子妃客气。老奴今日便从最基本的宫门跪拜、行走步态教起。”

接下来的两个时辰，严嬷嬷展示了何为“严苛”。跪拜的姿势、叩头的角度、起身的速度，乃至步幅大小、裙摆摆动的幅度，皆有定规。稍有偏差，她便冷声纠正：“世子妃，腰再低三寸。”“手腕抬高一指。”“步伐快了，重来。”

春茗和秋棠在一旁看着，都替清辞捏把汗。但清辞始终面色平静，一一照做。她前世学过现代礼仪，对仪态把控本就有基础，加上记性好、悟性高，到午时前，竟已将全套流程做得有模有样。

严嬷嬷眼中终于闪过一丝讶异。

午膳后，轮到李嬷嬷教授“宫宴应对”。这位嬷嬷表面和气，话里却处处是坑。

“世子妃可知，宫宴座次如何安排？”

清辞答：“按品级、亲疏。”

“那若是世子妃与林尚书家的小姐邻座，该如何应对？”

“以礼相待。”

“若林小姐出言不逊呢？”

“避其锋芒，顾全大局。”

李嬷嬷笑眯眯地点头，又问：“宫宴之上，若有人提议世子妃献艺，当如何？”

“长者赐，不敢辞。但需量力而行。”

“若太后亲自开口呢？”

清辞顿了顿，抬眼看李嬷嬷：“那便是恩典，自当尽心竭力。”

李嬷嬷与严嬷嬷交换了一个眼神。这位世子妃，看着温婉，应答却滴水不漏，既不失礼，也不露怯。

“还有一事。”李嬷嬷压低声音，状似贴心，“宫宴上，齐王侧妃必会出席。这位侧妃娘娘……与咱们府上夫人交好，世子妃需多加留意。”

这是明晃晃的挑拨了。清辞心中冷笑，面上却露出感激：“多谢嬷嬷提点。”

一整日的教导结束，两位嬷嬷告辞。临走前，严嬷嬷破天荒多说了一句：“世子妃聪慧，礼仪已通七分。只是宫廷之中，三分在形，七分在心。望世子妃谨记：言多必失，行慎则安。”

这话似有深意。清辞福身：“谢嬷嬷教诲。”

送走嬷嬷，春茗忍不住道：“姑娘，那李嬷嬷分明是夫人派来试探的！”

“我知道。”清辞揉着酸痛的膝盖，“但她透露的信息也有用——齐王侧妃会出席，且与王氏交好。”她眼中闪过锐光，“这场寿宴，果然不会太平。”

正说着，小莲匆匆进来，手里捧着一个布包：“世子妃，方才有个小丫头塞给奴婢这个，说是……说是故人相赠。”

布包打开，里面是一本薄薄的册子，封面上无字。清辞翻开，瞳孔微缩——这竟是一本手抄的《慈宁宫人员录》，详细列出了太后身边有头脸的宫女、太监的姓名、职责、喜好，甚至还有简单的性格描述。

册子最后一页，用蝇头小楷写着一行字：“掌事宫女翡翠，好梅花，嗜甜。其弟在东城兵马司当差，上月因赌欠债五十两。”

这情报太重要，也太危险。清辞合上册子，问小莲：“送册子的人呢？”

“跑了，没看清脸。”小莲摇头，“只说是受人之托。”

又是那个神秘的“故人”。清辞将册子仔细收好，心中疑云更深。此人屡次示好，却始终不露面，到底是谁？目的何在？

三、慈宁宫前

三日后，辰时初。

魏国公府门前车马备齐。王氏身着二品诰命服，头戴珠冠，端庄华贵。她身侧站着两个少年，皆锦衣玉带，容貌与朱廷琰有三分相似，但气质迥异——年长的神情倨傲，年少的目光闪烁。正是朱廷瑞与朱廷璋。

清辞按时出现。她今日按世子妃品级着装：大红织金云凤纹翟衣，头戴七翟珠冠，冠上东珠圆润，在晨光中泛着温润的光泽。这一身朝服华贵庄重，衬得她面容愈发清丽，气质沉静如深潭之水。

王氏眼中闪过一丝嫉恨，随即笑道：“清辞这身打扮，倒是合适。”她转向两个儿子，“瑞儿、璋儿，还不快见过你们嫂嫂。”

朱廷瑞随意一揖，目光在清辞脸上打了个转，带着毫不掩饰的审视。朱廷璋则规规矩矩行礼，唤了声“嫂嫂”，眼神却偷偷瞟向清辞身后的春茗秋棠。

“二位弟弟不必多礼。”清辞还礼，举止得体。

众人上车。王氏与清辞同乘一车，两个儿子另乘一车。车队缓缓驶向皇城。

马车内，王氏闭目养神，忽然开口：“清辞，今日宫宴，来的都是京城顶层的贵眷。你初来乍到，多看少说，莫要强出头。”她顿了顿，“尤其是林尚书家的月如小姐，她性子娇，你让着些，莫要起冲突。”

这话听着是嘱咐，实则暗指清辞会惹事。清辞垂眸：“母亲教诲，清辞谨记。”

“还有，”王氏睁开眼，“齐王侧妃是太后侄女，身份尊贵。她若与你说话，需恭敬应答，切不可失礼。”

“是。”

一路无话。辰时三刻，车队抵达东华门。宫门外已停满各府车驾，命妇贵女们依序下车，在太监引导下步行入宫。

清辞一下车，便感受到无数道目光投来——好奇的、审视的、不屑的、嫉妒的。她目不斜视，随王氏前行。朱廷瑞、朱廷璋作为男眷，需从另一门入，在前朝等候赐宴。

穿过重重宫门，行至慈宁宫前广场。这里已聚了数十位命妇，按品级站立等候。王氏领着清辞走到国公府该站的位置，周围几位夫人立刻投来目光。

“国公夫人今日气色真好。”一位身着三品诰命服的夫人笑道，目光却落在清辞身上，“这位便是新晋的世子妃吧？果然好模样。”

王氏含笑介绍：“这是吏部赵侍郎的夫人。”又对清辞道，“快给赵夫人见礼。”

清辞依礼福身。赵夫人上下打量她，笑容意味深长：“早就听说世子妃江南扬名，医术了得。今日一见，果然不凡。”

这话听着是夸，实则将清辞“医女”的身份点出。周围几位夫人交换眼色，有人已掩口轻笑——士农工商，医者虽受人尊敬，但在这些顶级贵妇眼中，终究是“技”，非“道”。

清辞神色不变，温声道：“夫人过誉。清辞略通医理，不过是为解病患之苦，不敢称‘了得’。”

不卑不亢，既未否认自己的医术，也未显出半分窘迫。

赵夫人一愣，还想说什么，前方太监高唱：“太后娘娘驾到——！”

众人立刻噤声，垂首肃立。

四、寿宴风云

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