第18章 千里定风波（1/2）

一、夜雨疗伤

七月三日夜，扬州城笼罩在瓢泼大雨中。

别院东厢的灯火亮如白昼。陆明轩第三次为清辞施针退热，银针在烛光下微微颤动。朱廷琰换下了焦黑衣袍，后背的灼伤已包扎妥当，此刻只着一件素白中衣守在床前，墨色长发未束，水珠顺着发梢滴落——他方才冒雨亲自去药库取了一味稀缺的冰片。

“热毒已散了大半。”陆明轩起针，长舒一口气，“再服一剂安神汤，子时前应能醒转。只是左臂伤口太深，伤了筋脉，即便愈合，今后提重物、施针恐怕……”

他的话未尽，但意思明确。

朱廷琰握着清辞未受伤的右手，那只手冰凉，指尖微微蜷着。他想起白日火海中，这只手曾毫不犹豫地向他撒出药粉，挡开致命一刀。

“用最好的药。”他重复着这句话，声音低哑，“金陵陆氏祖传的‘玉肌生骨散’，我记得有续筋之效。”

陆明轩一怔：“那是陆家镇宅之宝，传了三代，仅剩一瓶……”

“我以魏国公府三代收藏的《黄帝外经》古本交换。”朱廷琰抬眼，目光不容置疑，“明日我让墨痕去取。”

“世子！”陆明轩动容。医家皆知，《黄帝外经》早已失传，现存唯有宫廷藏有残卷。魏国公府这本，恐怕是世间孤本。

“书是死的，人是活的。”朱廷琰用湿帕轻拭清辞额角的汗，“去配药吧。”

陆明轩深深一揖，退下了。

房中只剩两人。烛火噼啪，雨打窗棂。朱廷琰凝视着清辞苍白的脸，白日里她在火海前那句“信我”仍在耳边回响。那样决绝，那样明亮，仿佛世间没有什么能折断她的脊梁。

可此刻她躺在这里，呼吸轻浅，像个易碎的瓷偶。

他俯身，额头轻轻抵在她未受伤的右肩上，这个动作近乎脆弱。从记事起，他便学着在刀光剑影中生存，在阴谋算计里周旋，从未想过有朝一日，会有一个人让他如此害怕失去。

“清辞……”他低声唤她的名字，像在念一句咒语，“快点好起来。你说过要与我并肩看这山河锦绣，不可食言。”

仿佛回应，清辞的睫毛颤动了一下。

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子时初刻，清辞在苦药味中苏醒。

意识先于视线回归——左臂火辣辣的痛，喉咙干得像烧过，但身体里那股灼热的高烧感已经退了。她缓缓睁眼，看见熟悉的床帐顶，然后侧头，看见伏在床边浅眠的朱廷琰。

他睡得很不安稳，眉头紧锁，右手还握着她的手。烛光映着他苍白的脸，眼下有浓重的青影，唇色淡得几乎没有血色。后背衣衫微微隆起，是包扎的痕迹。

清辞轻轻抽手，想替他披件外袍。这个细微的动作却惊醒了他。

“你醒了？”朱廷琰猛地抬头，眼中瞬间清明，哪有一丝睡意。

“嗯。”清辞开口，声音沙哑得厉害，“水……”

朱廷琰立刻起身倒水，试了温度，小心扶她起来，将杯沿凑到她唇边。清辞就着他的手小口喝下，温水润过喉咙，总算能正常说话。

“什么时辰了？证据……京城……”她急着问。

“子时。证据的事稍后说，京城有变，但急不得。”朱廷琰放下杯子，指尖拂过她额前碎发，“先顾好你自己。陆明轩说你要静养月余，但明日我们必须启程返京。”

清辞一怔：“我的伤不碍事，可以走。但证据若毁，返京也是徒劳。”

朱廷琰沉默片刻，从怀中取出一个油布包，层层打开。里面是浸透的账册，纸张黏连，墨迹晕染成一片片模糊的蓝黑。

“丙匣里的账本，打捞上来时已如此。”他声音平静，但清辞听出了压抑的沉重，“甲匣乙匣已送出，若顺利抵京，或许足够。但齐王既敢在江南下死手，那两路恐怕也……”

清辞接过账本，小心翻开一页。纸张湿软，稍用力就会碎裂。墨迹果然糊了大半，数字、人名、日期，全都融成了一团。

“不一定。”她忽然道。

朱廷琰看向她。

清辞挣扎着坐直些，就着烛光仔细查看：“这是徽州特产的‘松烟墨’，遇水即化，但墨中掺了胶。你看——”她指着晕染的边缘，“墨色扩散时，胶质会形成一层极薄的膜，若处理得当，或许能分离出原本的字迹。”

“如何做？”

“需要几种药材：白及、明矾、三七粉，以特定比例配成修复浆，涂在纸背，再以文火慢慢熏烤。”清辞语速渐快，这是她专业领域，“关键在于温度和时间，多一分则纸焦，少一分则无效。而且必须尽快，纸张再干透一次，就彻底无法复原了。”

朱廷琰立刻起身：“我让陆明轩备药。”

“等等。”清辞叫住他，“这法子我只在古书中见过，并未实操。而且……我手伤未愈，恐怕难以完成精细操作。”

两人对视，都明白言下之意：这是最后的机会，但成功率未知，且清辞的身体状况未必能支撑。

“我来。”朱廷琰忽然道。

清辞愕然。

“你说步骤，我来做。”他坐回床边，目光坚定，“我习武之人，手上力道和分寸的掌控，未必输给医者。你在一旁看着，随时纠正。”

“可这是细活，需要极大的耐心……”

“为了你，我可以有无限耐心。”朱廷琰打断她，语气不容置喙，“清辞，这不仅是证据，这是你拼命护下的东西。我不会让它毁在我手里。”

清辞望着他，烛光在他眼中跳跃，那里面有一种她从未见过的执拗。良久，她缓缓点头：“好。”

二、残卷重光

丑时二刻，药房被临时改造成了修复室。

长案上铺着油布，浸湿的账册一页页小心分离，摊开晾在竹架上。陆明轩配好了修复浆——白及磨粉调成的黏液清透黏稠，加入明矾细末和三七粉，搅匀后呈淡褐色。

朱廷琰洗净双手，挽起袖子，露出精瘦的小臂。他先取了一页废纸练习。

“用最细的羊毫笔，蘸浆要少，涂在纸背，不可透到正面。”清辞坐在一旁椅上，左臂固定着夹板，右手指点，“手势要轻，像拂尘。”

朱廷琰屏息，笔尖轻触纸背。第一次，浆透了过去；第二次，涂得不匀；第三次……他的眼神越来越专注，手上动作渐趋稳定。到第七次时，已能均匀涂满一页而不透墨。

“可以了。”清辞点头。

正式开始。朱廷琰取过第一页残账，平铺在特制的铁纱网上。清辞在一旁仔细查看墨迹晕染的纹路，指挥他哪些区域需要重点加固。

羊毫笔尖蘸取少许修复浆，轻轻落在纸背。朱廷琰的手极稳，呼吸都放轻了，额角渗出细密的汗珠。烛光下，他的侧脸线条紧绷，薄唇抿成一条直线，那种专注仿佛在完成一件传世艺术品。

一页、两页、三页……

时间在寂静中流逝。窗外雨声渐歇，东方泛起鱼肚白。陆明轩中途送来参汤，见两人一个专注操作，一个凝神指导，竟不忍打扰，默默放下退了出去。

辰时初，最后一页涂浆完成。

接下来是熏烤。特制的小泥炉点燃炭火，上置铜网，朱廷琰手持铁纱网，在炉火上方半尺处缓缓移动。这个步骤更考验耐心和手感——距离太近纸会焦黄，太远则不起效；移动太快浆不干，太慢又会过热。

清辞盯着纸张的变化，不时出声：“低半寸……停三息……往左移……”

朱廷琰完全遵从，手臂悬空一个多时辰，竟没有丝毫颤抖。

终于，在巳时正，最后一页熏烤完毕。

纸张彻底干透，呈现出一种柔韧的淡黄色。原本晕染的墨迹区域，此刻竟隐隐浮现出浅灰色的字迹轮廓！

“成功了！”清辞眼中绽出光彩，“快，取宣纸和拓印墨！”

这是最后一步：拓印。将修复好的账页正面朝上，覆上薄如蝉翼的宣纸，用拓包蘸特制墨汁轻拍。借助背面修复浆形成的薄膜支撑，正面原本模糊的字迹会被拓印到宣纸上。

朱廷琰已精疲力竭，但精神亢奋。他接过拓包，在清辞的指导下开始拍拓。

“嗒、嗒、嗒……”

轻缓的拍击声中，宣纸上逐渐显现出清晰的文字：

“嘉靖二十八年三月，盐引三千，折银四万五千两，经漕帮刘三手，转齐王府长史周文……”

“四月，倭船三艘泊崇明，卸私盐五千石，抽水银八千两……”

“五月，扬州卫指挥使张猛受贿银两万，纵私盐过境……”

一桩桩，一件件，时间、地点、人物、金额，触目惊心。

当最后一页拓印完成，窗外已是天光大亮。雨后的晨光透过窗纸照进来，落在满桌的宣纸上，那些黑色的字迹像一只只揭露罪恶的眼睛。

朱廷琰放下拓包，长长吐出一口气，这才感觉手臂酸麻得几乎抬不起来。他回头看向清辞，发现她也正望着他，眼中盈着笑意，还有一丝……他看不懂的柔软。

“我们做到了。”清辞轻声道。

“是你做到了。”朱廷琰走到她面前，单膝蹲下，仰头看她，“没有你，这些证据就真的毁了。”

清辞摇头：“没有你，我也完不成。”她伸出未受伤的右手，指尖轻轻碰了碰他眼下的青影，“去歇会儿吧，一个时辰后就要出发了。”

朱廷琰握住她的手，贴在脸颊上。这个动作太亲密，两人都怔了怔。

“清辞。”他忽然开口，“等京城事了，我们好好办一场婚礼。不是契约，不是同盟，是真正的婚礼。”

清辞心跳漏了一拍。

“在金陵，在你喜欢的那个有桂花树的院子。”朱廷琰继续说着，声音低柔，“按最正式的六礼，我亲自迎娶。然后我们离开京城，你想开锦绣堂就开，想办书院就办，我陪你。”

这是承诺，更是告白。

清辞眼眶微热，轻轻点头：“好。”

三、急返京师

午时，车队整装待发。

这一次的阵容与来时截然不同：扬州卫派出两百精兵护送，郑怀仁的漕兵五十人随行，加上世子府原有护卫，总计三百余人。清辞与朱廷琰同乘一辆特制的宽大马车，内设软榻，药箱齐备，陆明轩随行照料。

临行前，扬州文武官员齐至码头相送。盐运使林如海已下狱，新任官员尚未到任，此刻主事的是暂代知府的通判。那是个精干的中年人，奉上一份礼单：“世子、夫人，这是扬州士绅百姓的一点心意，感念夫人抗疫救命之恩，世子肃清盐政之功。”

礼单上不是金银，而是万民伞三把、功德牌匾五方，以及一匣子按了手印的联名谢恩书。

清辞让春茗收下，对众人福身：“治病救人是医者本分，清辞不敢居功。唯愿诸位大人日后勤政爱民，使扬州百姓不再受盐政之苦。”

话虽谦逊，但经此一事，“魏国公世子妃”仁心仁术、智勇双全的名声，已传遍江南。

车队启程，走陆路北上。为避开可能再次出现的埋伏，朱廷琰选了绕远的官道，每日疾行八个时辰，只在中途驿站换马歇息。

马车上，清辞大部分时间在昏睡。伤势未愈加上连日劳累，她的身体到了极限。陆明轩每日施针用药，脸色却越来越凝重。

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