第233章 归途暗潮(1/2)
接应点隐藏在一处废弃的山神庙后。破败的庙宇勉强能遮挡视线,庙后一处天然凹陷的石窟里,早已备好了十余匹健马、几辆不起眼的青篷马车,还有更换的衣物、干粮、药物,以及四名扮作行商伙计的接应人员。
看到云裳郡主一行人狼狈赶到,尤其还有伤员和昏迷的受害者,接应人员毫不意外,立刻沉默而高效地行动起来。伤员和受害者被小心安置进铺着软垫的马车,换上了干净衣物。其余人迅速换上备好的粗布衣裳,将兵刃包裹隐藏。
小莲被扶上其中一辆马车。云裳郡主亲自检查了她的左臂——被邪气沾染处的衣袖已经破损,露出的皮肤上,原本银白色的星痕印记周围,多了一圈细密的、如同蛛网般的暗红色纹路,正随着她微弱的脉搏轻轻搏动,触之冰凉。
“邪气入体,与星痕纠缠。”云裳郡主眉头紧锁,取出一小瓶淡金色的药膏,小心地涂抹在印记周围。药膏带来清凉感,暂时压住了冰寒和灼痛。“短时间内无法根除,只能暂时压制。回京后必须立刻请高手拔除,否则邪气会逐步侵蚀你的星力根基,甚至影响神智。”
小莲脸色苍白地点点头。她能感觉到,那被符箓压制的邪念并未消失,只是蛰伏在意识深处,如同一条冰冷的毒蛇,时不时吐一下信子,带来阵阵寒意和模糊的、充满恶意的低语碎片。左臂的印记也比以前更加敏感,隐隐能感知到外界更细微的能量流动,尤其是……不远处那辆专门运送铅盒的马车里,传来的、如同心跳般规律却令人心悸的搏动。
“出发,走官道,速度要快,但不必过于招摇。”林景轩翻身上马,沉声下令。他换上了一身普通镖师行头,脸上也做了简单修饰,但眼神锐利如故,时刻警惕着周围。墨鸦依旧不见踪影,想必已在暗中先行探路或清除隐患。
队伍驶上官道,混入稀疏的车马行人之中。车轮滚滚,马蹄嘚嘚,掩盖了车厢内压抑的呼吸和呻吟。
小莲靠在车厢壁上,闭目调息。身旁是依旧昏迷不醒的青萝——少女在最后扑救时被邪气边缘扫到,虽无外伤,但精神似乎受到冲击,一直昏睡不醒,脸色微微发青。云裳郡主坐在对面,闭目养神,但小莲能感觉到她外放的、如同水波般柔和却坚韧的感知力,笼罩着整个车队。
车厢内很安静,只有车轮碾压路面的单调声响。但小莲的内心却波涛汹涌。
靖王为什么会出现在那里?他的玉佩明显与石心邪力同源,他催动玉佩是想做什么?控制石心?还是……测试什么?他自称“本王”,是当今三皇子,身份尊贵,为何会与圣教这种邪祟组织产生关联?是个人行为,还是代表了某种更深层的势力勾结?
最让她不安的是,石心邪气最后扑向靖王和玉佩,却又分出一缕攻击自己。那感觉,不像单纯的攻击,更像是一种……试探?或者,是某种“标记”?还有脑海中最后闪现的那些破碎画面——尸山血海、星空裂缝、那双深渊般的眼睛……那是什么?
一个个疑问如同乱麻,缠绕心头。她甚至开始怀疑,赤焰谷之行,从一开始,是不是就落入了某个更大的圈套?圣教、靖王、甚至可能还有朝廷中其他势力……他们到底在图谋什么?
“不必想太多。”云裳郡主忽然开口,并未睁眼,“真相往往比猜测更复杂,但也更简单。靖王出现,证明圣教之事,已不仅仅是江湖邪祟,更牵扯朝堂博弈。而他将目标对准石心和你,说明无论他背后是谁,这‘钥匙’和‘容器’,都是关键中的关键。”
“那我们带石心回京,岂不是自投罗网?”小莲忧心道。
“京城是漩涡中心,也是最亮的灯下。”云裳郡主淡淡道,“将邪物置于明处,置于陛下和朝廷诸公眼皮底下,置于怀王府、相府乃至‘谛听’的层层保护中,反而比藏在暗处更安全,更能看清哪些人会跳出来,哪些手会伸过来。当然,风险也更大。但有些风险,不得不冒。”
小莲默然。这就是政治与权谋的漩涡,每一步都如履薄冰,却又无法回避。
“你当下最重要的,是稳住心神,压制邪念,恢复体力。”云裳郡主睁开眼,看着她,“回到京城,还有硬仗要打。无论是你体内的邪气,还是外面的明枪暗箭。”
小莲重重点头,深吸一口气,再次尝试运转《引星诀》。这一次,她发现星力流转时,左臂印记处总会传来一丝凝滞和冰冷,仿佛经脉中混入了杂质。而那蛰伏的邪念,也会随着星力的流动而微微躁动,让她心神难以完全沉静。
她只能更加小心翼翼,如同在布满荆棘的小径上行走,一点一点引导着微弱的星力,滋养疲惫的身体和受创的精神。
车队一路疾行,中途只在驿站短暂更换马匹,补充饮水。沿途果然遇到几波形迹可疑的探子,有的远远观望,有的试图靠近搭话,但都被林景轩和扮作镖师护卫的“谛听”精锐不露痕迹地挡了回去。墨鸦如同无形的影子,几次潜在危机都被他提前化解。
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天色渐晚,暮色四合。距离京城已不足百里。
就在车队准备找地方过夜休整时,前方探路的墨鸦突然返回,带来一个紧急消息。
“大人,郡主,前方三里处的‘黑松林’,有异常。”墨鸦的声音压得极低,“林中鸟兽绝迹,安静得过分。属下靠近查探,感觉到淡淡的血腥气和……阵法的残留波动。林中有打斗痕迹,但尸体已被清理,手法很干净,不像是寻常劫匪或江湖仇杀。”
黑松林是回京必经的一段险路,林深树密,常有强人出没。
“能绕过去吗?”林景轩问。
“绕路要多走两个时辰,且要经过一段更荒僻的河滩,同样利于埋伏。”墨鸦道,“而且,从残留痕迹看,那里的战斗结束不久,不超过一个时辰。对方清理现场,或许就是为了让我们‘安心’通过。”
“陷阱?”云裳郡主挑眉。
“十有八九。”墨鸦点头,“可能是靖王的后手,也可能是其他得知消息的势力。目标恐怕还是石心和林姑娘。”
林景轩沉吟片刻,眼中闪过一丝厉色:“既然绕不过,那就闯过去。不过,不能按他们的剧本走。”
他迅速调整部署:队伍一分为二。第一队,由公输残、石敢和大部分“谛听”精锐护送载有伤员和受害者的马车,以及那辆装着铅盒的马车,由墨鸦暗中保护,按照原路线,径直穿过黑松林,但放缓速度,保持高度警戒,随时准备接战。
第二队,只有小莲、云裳郡主、林景轩,以及另外两名轻功最好的“谛听”好手,他们弃车乘马,携带一个伪装成铅盒的赝品包裹,从另一条更隐蔽、但更崎岖难行的小路,快速穿插,争取抢先一步抵达黑松林另一端,观察情况,并视机策应或突袭。
“声东击西,暗度陈仓。”云裳郡主赞许地点头,“对方的主要力量必然集中在拦截车队上,我们轻装简从,反而有机会出其不意。”
“可是,带着石心的车队岂不是更危险?”小莲担心。
“危险,但也是诱饵。”林景轩道,“而且,真正的石心,不在那辆车上。”
小莲一愣。
云裳郡主从自己随身的包裹里,取出那个被层层包裹的铅盒——它竟然一直就在郡主身边!“最危险的地方,有时就是最安全的地方。他们不会想到,如此重要的东西,会由我和林姑娘随身携带,走最冒险的小路。”
计划已定,众人立刻行动。
小莲被扶上一匹温顺的母马,与云裳郡主、林景轩等人,悄无声息地拐入了一条几乎被杂草淹没的岔路。这条路极为难行,时而在峭壁边缘蜿蜒,时而在溪流中涉水,需要高超的骑术和过人的胆识。小莲从未骑过马,只能紧紧抓住缰绳,伏低身体,全靠身下母马的本能和旁边“谛听”好手的照应,才勉强跟上。
夜色渐浓,山路崎岖,星光暗淡。小莲只能依靠左臂印记对星力的微弱感应和远处官道上隐约传来的、作为信号的鹧鸪叫声,来判断大略方向和车队的情况。
她能感觉到,左臂印记处的暗红纹路,在夜色中似乎更加清晰了些,微微发痒。脑海中那蛰伏的邪念,也随着他们远离官道、深入荒野而变得有些躁动不安,仿佛被周围的黑暗和寂静所吸引,又像是在畏惧着什么。
不知过了多久,前方林景轩忽然勒马,抬手示意。
众人停下,隐入一片茂密的灌木丛后。前方,透过稀疏的林木,已经能看到黑松林边缘的轮廓,以及更远处官道上,隐隐约约的火把光芒——那是车队正在接近。
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