第232章 石心低语（1/2）
赤焰谷的混乱在黎明前归于一种死寂的狼藉。
林景轩带来的队伍迅速清理战场，将八名昏迷的受害者用简易担架抬起，小心地包裹好。墨鸦在谷底几处隐蔽角落发现了圣教未来得及带走的卷宗和少量邪器，一并打包。公输残检查了半毁的祭坛基座，确认再无隐藏的触发机关后，才示意可以撤离。
那枚黑色的、微微搏动的石心，被林景轩用数层特制的、绘有清心符文的油布包裹，装入一个铅盒，再放进背囊最深处。即便如此，背着它的那名“谛听”精锐仍不时皱眉，低声对同伴说总觉得背上发冷，像趴着一条毒蛇。
小莲消耗巨大，被允许稍作休息。她靠在一块尚有余温的赤岩上，看着东方天际渐渐泛起的鱼肚白，心中并无多少胜利的喜悦，只有劫后余生的虚脱和隐隐的不安。左臂印记的刺痛已经转为一种深沉的酸胀，仿佛过度拉伸的肌肉。星针握在手中，依旧清凉，但那种与她血脉相连的呼应感似乎也弱了几分。
“感觉如何？”云裳郡主走过来，递过一个水囊。她已简单处理了手臂上一道被邪气擦过的灼伤，脸色依旧有些苍白，但眼神清明镇定。
“还好，就是有点……空。”小莲接过水囊喝了一口，清水滋润了干渴的喉咙，却洗不去心头的阴霾，“郡主，那石头……真的没问题吗？”
云裳郡主沉默了一下，在她身边坐下，望着忙碌的众人，低声道：“‘秽心石’是至邪之物，能自发吸引并储存阴秽邪力，甚至滋生出简单的恶念。这一枚被雕琢成‘心灯’容器，经年累月受邪祭滋养，只怕已不止是容器那么简单。”她顿了顿，“公输先生说它还有‘联系’，我担心的是，这联系是双向的。我们带着它，就像举着一盏灯，在黑暗中既照明前路，也暴露自身。”
小莲心中一凛：“那为什么还要带回去？不该就地彻底毁掉吗？”
“毁掉需要特定的方法与地点，仓促为之，邪力爆散反而可能污染更大范围，伤及无辜。且……”云裳郡主目光深远，“这石心里残留的那丝联系，或许能成为我们反向追踪圣教核心的线索。风险与机遇并存。”
小莲明白了。这是一把双刃剑，甚至可能是一个诱饵。她看向林景轩背囊的方向，总觉得那铅盒像一颗不祥的心脏，在阴影中默默跳动。
“所有人，准备撤离！”林景轩低声下令。队伍迅速集结，伤员被妥善安置，战利品打包完毕。他们不再走来时的隐秘小径，而是选择了一条更陡峭但更直接通向山脉外围的路线——必须在天亮前尽可能远离赤焰谷，避开可能的追兵与圣教援军。
撤离的队伍沉默而迅捷。小莲被安排在队伍中段，前后都有人照应。她努力调整呼吸，运转《引星诀》中基础的恢复法门，丝丝缕缕微弱的星力从疲惫的经脉中重新汇聚，缓慢滋养着空虚的丹田与酸痛的左臂。星针似乎也感应到她的状态，传来一阵阵温和的凉意，帮助她稳定心神。
攀登陡峭岩壁时，小莲无意中回头，望向下方逐渐被晨雾笼罩的赤焰谷。谷底祭坛废墟在熹微晨光中如同一个丑陋的伤疤，暗红色的邪气并未完全消散，如同袅袅青烟，缓慢升腾，融入逐渐明亮的天空中。一种极其微弱的、仿佛错觉般的悸动从谷底深处传来，与她左臂印记的酸胀产生了某种遥远的共鸣。
她猛地转回头，心脏狂跳了几下。那不是错觉。谷底还有东西，或者……那“联系”的另一端，正在感应这边。
“加快速度！”前方传来林景轩压低的催促。显然，他也感觉到了某种不安。
队伍全力奔行。当第一缕阳光彻底刺破云层，照亮赤焰山脉赤红色的嶙峋山体时，他们终于抵达了一处相对安全的隐蔽山坳。这里已是山脉外围，植被重新茂密起来，远处依稀可见官道的轮廓。
“原地休整半个时辰，处理伤口，补充体力。”林景轩下令，同时派出两名轻功最好的“谛听”探子，前出侦察，并设法与接应点取得联系。
众人终于能稍松一口气。小莲找了棵大树靠着坐下，从怀中摸出干粮，却没什么胃口。青萝坐在她旁边，正小心地用清水清洗手臂上被藤蔓反噬灼伤的血痕——强行催动草木对抗邪力，对她自身也是不小的负担。石敢如同沉默的磐石，守在几步外，目光警惕地扫视四周。墨鸦不见了踪影，想必是去协助侦察或清除可能存在的尾巴。公输残则和林景轩、云裳郡主聚在一起，低声讨论着什么，目光不时瞥向那个装着石心的背囊。
小莲闭目调息，试图驱散心头的不安。但渐渐地，一种极其细微的、仿佛幻觉般的低语，开始在她意识边缘萦绕。
起初只是模糊的杂音，像风吹过缝隙，又像远处溪流的呜咽。她以为是过度疲惫导致的耳鸣，并未在意。
但随着时间推移，那低语渐渐清晰起来。并非具体的语言，而是一种混合着怨恨、诱惑、疯狂与古老沧桑的意念碎片，直接涌入脑海：
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“……光……渴求光……”
“……血肉……魂灵……祭品……”
“……归来……吾主……归来……”
“……裂缝……打开……通道……”
“……抓住……钥匙……抓住……”
低语断断续续，时而尖锐如针扎，时而粘稠如泥沼。更让小莲头皮发麻的是，这低语并非只在她脑海中响起。她左臂的印记，随着低语的节奏，一阵阵传来冰冷的刺痛，仿佛有什么东西正试图通过印记，与那低语的源头建立连接！
她猛地睁开眼，脸色发白，额角渗出冷汗。
“林姑娘？”旁边的青萝敏锐地察觉到她的异样。
“你们……听到什么声音了吗？”小莲压低声音问，目光不由自主地看向那个背囊。
青萝侧耳倾听片刻，翠绿的眼眸中浮现疑惑，摇了摇头：“只有风声，鸟叫，还有大家休息的动静。你听到什么了？”
小莲的心沉了下去。只有她能听到？是因为星力，还是因为左臂的印记？她不敢确定，但低语带来的不适感越来越强，那种冰冷的、被窥视的感觉如跗骨之蛆。
她挣扎着起身，走到云裳郡主几人身边。林景轩正在汇报探子传回的初步消息：附近未发现大规模追兵踪迹，但有几股零散的圣教教徒在赤焰谷外围活动，似乎在搜寻什么。
“郡主，林大人，公输先生。”小莲声音干涩，“我……我好像能听到那石头发出的声音。”
三人同时停下交谈，目光锐利地看向她。
“什么声音？”云裳郡主问。
小莲将自己听到的低语内容复述了一遍，略去了左臂印记的异常反应。“……它好像在渴求着什么，呼唤着什么‘吾主’，提到‘裂缝’、‘通道’、‘钥匙’……还有，它似乎想‘抓住’什么。”她顿了顿，“它一直在重复‘钥匙’这个词。”
空气瞬间凝固。钥匙，显然指的是具备特殊星痕体质的小莲。
林景轩立刻解开背囊，取出铅盒，但并未打开，只是将其放在一块平坦的石头上。公输残拿出一个更复杂的罗盘，绕着铅盒走了几圈，罗盘指针疯狂颤动，最终指向铅盒，并微微向小莲所在的方向偏斜。
“邪物有灵，怨念未散，且在主动感应‘同类’或‘目标’。”公输残面色凝重，“林姑娘身具星痕，很可能是它最渴望的‘养料’或‘引子’。这种感应，距离越近，邪物力量越强，便越清晰。林姑娘能听到，恐怕正是因为她是‘钥匙’。”
“它对林姑娘有影响吗？”云裳郡主最关心这个问题。
小莲犹豫了一下，还是说了出来：“它让我左臂的印记发冷，刺痛。而且……那些低语，让人很不舒服，心烦意乱。”她没有说仿佛要被拉入某种黑暗深渊的感觉。
云裳郡主和林景轩交换了一个眼神。
“必须尽快将邪物送入‘镇邪司’的封禁地窖，或者怀王府的‘净室’。”林景轩果断道，“在那之前，林姑娘最好尽量远离此物。公输先生，可有暂时隔绝感应的法子？”
公输残沉吟片刻，从随身的工具囊中取出几枚刻满细密符文的玉片和一小瓶暗红色的、仿佛凝固血液的粉末。“这是‘封灵玉’和‘秽血粉’。玉片贴在铅盒外，可加强隔绝。粉末撒在周围，能混淆阴邪之气的指向。但只能减弱，无法根除。真正的隔绝，需要特定的阵法或环境。”
他迅速布置起来。小莲则被要求退到二十步之外。
距离拉开后，脑海中的低语果然减弱了许多，变成了更加模糊的背景噪音，左臂的刺痛也缓和了些。但那种被无形之物觊觎的冰凉感觉，依旧萦绕不散。
休整时间很快过去。队伍再次出发，这次，小莲被刻意安排在了队伍最前端，与背着铅盒的林景轩拉开了很长一段距离。墨鸦已经返回，带来了更确切的消息：前方十五里处有接应点，准备了马匹和伪装身份，可走官道快速返回京城。但官道沿途，似乎有不明身份的探子活动，需要小心。
众人打起精神，向接应点疾行。
小莲走在队伍前面，努力不去想那石头的低语，转而思考赤焰谷的种种。圣教的目的究竟是什么？仅仅是为了制造“心灯”这种邪器？那“裂缝”和“通道”又指什么？与这个世界偶尔出现、被她误认为是“系统漏洞”的那些奇异波动有关吗？
还有大伯一家背后的神秘组织……他们与圣教是合作，还是利用？朝廷对此又知道多少？怀王府和相府，在这场越来越深的漩涡中，又将扮演什么角色？
一个个疑问盘旋心头。她原本只想吃瓜苟命，攒够瓜值回家，却不知不觉被卷入了风暴中心。如今更是成了邪物觊觎的“钥匙”，想躲，似乎也躲不开了。
正思忖间，前方树林中忽然惊起一群飞鸟。
墨鸦瞬间抬手，队伍骤停，所有人伏低身形，隐入树丛或岩石后。
小莲屏住呼吸，顺着墨鸦指示的方向看去。只见前方百米外的林间空地上，不知何时出现了三个人。
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为首的是一个身穿锦缎华服、头戴玉冠的年轻公子，面容俊朗，但眼神带着几分阴鸷与居高临下的审视。他身后跟着两名劲装护卫，气息沉凝，太阳穴高高鼓起，显然是一流高手。
那年轻公子手中把玩着一枚玉佩，目光却锐利如鹰隼，缓缓扫过小莲他们藏身的区域，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“出来吧，相府的三小姐，怀王府的郡主，还有……‘谛听’的林统领。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“本王在此，等候多时了。”
本王？
小莲心中剧震。这个自称“本王”的年轻公子，她从未见过，但看其气度打扮，绝非寻常王侯。而且，他一口道破了他们的身份和此行核心人员的底细！
云裳郡主缓缓从藏身处走出，神色平静，微微颔首：“原来是靖王殿下。不知殿下为何在此荒郊野岭，拦住我等去路？”
靖王？！小莲脑中飞快搜索“瓜值”系统里关于皇室的零碎信息。靖王，当今天子的第三子，生母早逝，不算最得宠，但据说颇有权谋，在朝中有自己的一派势力。他怎么会出现在这里？还精准地堵住了他们撤离的路线？
靖王轻笑一声，目光却越过云裳郡主，落在了后方被严密保护起来的、抬着伤员和背着铅盒的小队身上，尤其在几个担架上停留了一瞬，最后，那目光若有实质般，钉在了小莲身上。
“听闻赤焰谷昨夜颇为热闹，有邪教作乱，劫掠官眷。本王身为宗室，理当关切。恰巧在附近别院休憩，得知消息，特来查看。”靖王说得冠冕堂皇，眼神却透着洞悉一切的精明，“看来，郡主与林姑娘已替朝廷剿灭了邪匪，救回了人质？真是功不可没。只是……”
他话锋一转，语气变得意味深长：“邪教之物，往往诡异危险，沾染不祥。不知郡主此番，可曾缴获什么……特别的东西？不如交由本王，转呈父皇，由朝廷妥善处置，也免去诸位携带不便，甚至……惹祸上身。”
他的目标，是那黑色石心！小莲瞬间明白了。这位靖王，根本不是巧合出现，而是有备而来，目的明确！
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