第103章 四方消息(1/2)
灰影所说的“相对清净”的客栈,位于万象城西北角一处名为“悬壶屿”的悬浮陆块上。
与主城区虹桥飞架、光怪陆离的景象不同,悬壶屿更像是一处世外桃源。陆块本身呈碗状,边缘高耸,中央凹陷处形成一片碧波粼粼的天然湖泊,湖畔错落着几十栋样式古朴的竹木楼阁,飞檐斗拱,廊桥回转,竟颇有几分逍遥界江南园林的韵味。空气中弥漫着淡淡的草药清香和温润的水汽,混乱的规则波动在这里也变得和缓许多。
“这地方是一位自称‘玄参老人’的古医修经营,他痴迷丹道医术,也喜欢清净,所以设了阵法,隔绝了外界大部分喧嚣和规则乱流。”灰影边走边介绍,“在这里住,安全、清净,还能顺便调理一下混沌海环境带来的轻微不适。当然,价格也不便宜。”
他们来到湖畔一栋独立的二层竹楼前,一位穿着青色布衣、头戴方巾、面容清癯的老者正在廊下翻晒着一些奇形怪状的草药。看到灰影,老者抬眼,微微颔首:“灰影,这次带了新朋友?”
“玄参老兄,叨扰了。”灰影笑着上前,“四个房间,要安静的,住半个月。”
玄参老人目光在林闲三人身上一扫而过,尤其在林闲身上略作停留,随即点点头:“竹楼‘听雨轩’空着,上下两层,四个房间,自带小聚灵阵和净化禁制,一日五块中品灵石,先付一半。”
价格确实昂贵,但在混沌海这等地方,能提供如此稳定安全的环境,也算物有所值。灰影爽快地付了灵石,拿到一枚控制竹楼禁制的玉符。
竹楼内部布置简洁雅致,家具多用竹木,窗明几净。最难得的是,楼内灵气充沛纯净,几乎感觉不到混沌海特有的规则紊乱感,显然阵法效果极佳。各自选好房间,略作安顿后,四人在一楼的客厅聚首。
“好了,现在商量一下打探消息的事。”灰影手指轻敲桌面,“我们分头行动,效率更高,但风险也大。混沌海鱼龙混杂,欺诈、陷阱、黑吃黑是家常便饭。记住几个原则:一,不露底牌,尤其是关于‘源海眼’和我们真实目的;二,交易尽量在公共区域或有担保的地方进行;三,任何承诺或情报,都要多方验证;四,保持玉牌联络畅通,若有异常,立刻撤离并通知其他人。”
“我去‘四海堂’。”林闲率先开口。这是他从身份玉牌信息中看到的一个名字,是万象城官方认证的、规模最大的综合性情报与任务发布机构之一,信誉相对有保障。“那里情报最全,虽然价格高,但可以先建立对混沌海各方势力和近期大事的基本认知。同时看看有没有关于‘源海眼’或‘上古净化遗泽’的公开或半公开情报悬赏。”
“我去各处酒馆、茶肆、散修聚集地转转。”楚红袖道,“那些地方流言蜚语多,真假难辨,但有时能听到一些上不了台面的消息,比如某些势力的私下活动、突然出现的神秘人物等等。我对剑修和杀气敏感,或许能捕捉到一些线索。”她指的是玄极身边可能带有的天衍派或天剑宗修士的气息,以及卷王宿主那种极端侵略性的特质。
柳如烟轻声道:“琉璃仙宗在混沌海有一处隐秘联络点,我曾听师尊提起过,持有宗门信物可前往。那里或许能得到关于净化类遗泽或天衍派动向的更可靠情报。我需单独前往。”
灰影点头:“我去‘黑市’探探路,顺便找几个老熟人叙叙旧。黑市消息灵通,但水也最深。那块令牌是敲门砖,我得看看现在行情如何,以及有没有人已经放出关于‘源海眼’或玄极的风声。”他看向林闲,“小子,你第一次去四海堂,小心别被当肥羊宰了。记住,多看,多听,少开口,先买最基础的情报汇编。”
计划已定,四人约定傍晚时分回听雨轩汇合,分享初步收获。
**林闲独自离开悬壶屿,搭乘一艘公共的小型渡空舟,前往位于万象城中心区域附近的“四海堂”。**
四海堂占据了一整座悬浮的、形似巨大海螺的建筑。建筑表面流淌着水波般的纹路,入口处人来人往,气息强弱混杂,但秩序井然。门口有守卫核查身份玉牌,并提醒内部禁止私斗。
进入大厅,内部空间比外面看着更加广阔,显然运用了空间拓展技术。大厅被划分成数个区域:任务发布区、情报交易区、物品鉴定与寄卖区、休息洽谈区等。每个区域都有身着统一制式蓝袍的侍者穿梭服务。
林闲直接走向情报交易区。这里有一排排半封闭的隔间,隔间内设有防止窥探和窃听的阵法。他选了一个空闲的隔间进入,内有一张玉桌,桌上悬浮着一面光幕。
“欢迎来到四海堂情报部。请问客人需要何种服务?基础信息查询、定制情报搜集、情报分析、还是发布情报悬赏?”一个温和的女声从光幕中传出。
“先要一份《混沌海近期要闻及主要势力概述(最新版)》,以及一份《万象城及周边区域详图(含危险区域标注)。”林闲按照灰影的提醒,选择了最基础的情报。
“承惠,共计八十下品灵石,或等值物资。”光幕显示价格。
林闲支付了灵石。很快,两枚记录着信息的玉简从桌面的一个凹槽中升起。
他将玉简贴在额头,信息涌入脑海。《要闻概述》内容庞杂,包括近一年来混沌海发生的重大事件、新发现的遗迹或险地、几场引人注目的冲突或交易、以及一些风云人物的动向。其中一条引起林闲注意:“约三月前,东极大洲‘天剑宗’派遣由长老‘玄极’率领的代表团访问混沌海,与‘星轨商会’、‘万法楼’等势力多次会晤,具体目的不明。有传闻其一行中有一神秘青年,气息独特,深居简出。”
另一条则是:“‘源海眼’周边规则乱流近期有加剧趋势,疑似有未知力量扰动。‘知客殿’已发布警示,建议非元婴修士勿近。”
《区域详图》则标注了万象城各个功能区的分布,以及周边数十个已知的、相对稳定的“区域”或“碎片”的位置、大致环境、已知风险和价值。其中,“源海眼”被标注为“极度危险——规则崩坏区,疑似有上古遗泽,无稳定路径,探索死亡率极高”,位置在万象城东南方向,距离颇为遥远。
购买基础情报后,林闲沉吟片刻,又在光幕上操作:“发布情报悬赏:关于‘源海眼’内部‘净化类遗泽’的具体线索、获取方法或相关古籍记载。酬金面议,需验证真实性。”
“悬赏已记录。基础发布费用十块中品灵石。若有回应,四海堂会通过您的身份玉牌通知您前来洽谈。请注意,本堂不保证情报真实性,交易风险自负。”
林闲支付费用,离开了隔间。他没有立刻离开,而是在休息区找了个不起眼的位置坐下,要了杯普通的灵茶,看似闭目养神,实则将“道痕之触”的感知力微微外放,捕捉着大厅内流动的杂乱“痕迹”。
大多数痕迹都是无意义的嘈杂信息,但偶尔能捕捉到一些关键词的碎片:“……星轨商会最近收购了大量破禁符……”、“……葬兵谷那边又打起来了,好像是为了一块上古剑碑……”、“……听说‘铁棺赌坊’来了个狠角色,连赢十七场,押的都是冷门……”、“……玄极那老家伙去了‘万法楼’就没出来,神神秘秘的……”
“铁棺赌坊”、“万法楼”……林闲默默记下这些名字。赌坊往往是消息集散地,而万法楼则是混沌海最大的功法、典籍交易和研究机构之一,玄极去那里,很可能与“源海眼”或卷王系统有关。
坐了小半个时辰,没有更多有价值的信息,林闲起身离开四海堂。
**楚红袖的路线则更贴近市井。**
她换上了一套不起眼的灰色劲装,收敛了大部分剑气,如同一个普通的游历剑修,穿行在万象城各条热闹的街道和那些不那么规整的次级聚集点。
她在喧闹的酒馆里,听到醉醺醺的冒险者吹嘘如何在某个碎片世界发现宝藏;在嘈杂的露天市场,看到商贩为了半块规则结晶争得面红耳赤;在散修们自发聚集的论道小广场,听到有人慷慨激昂地批判当前修仙界的僵化,也有人冷笑反驳。
她的注意力更多放在那些谈论“天剑宗”、“玄极”、“神秘青年”、“强势新人”等话题的只言片语上。在一个供应劣质烈酒、顾客多是底层修士和冒险者的昏暗酒馆角落里,她听到两个声音压得极低的交谈:
“……天剑宗那帮人,鼻孔朝天,前几天在‘碎星擂台’跟人起了冲突,差点把擂台拆了……”
“……谁说不是,尤其是跟在玄极身边那个穿金袍的年轻人,眼神吓人得很,看谁都像看蝼蚁……我有个兄弟在万法楼做杂役,说那年轻人进去后,直接上了最高层‘观星阁’,连楼主都亲自作陪……”
“……嘿,我还听说,他们好像在打听‘源海眼’里一种叫‘道净之泉’的东西,悬赏价格高得吓人……”
楚红袖心中一动。“道净之泉”?这名字倒是与“净化之源”相符。她不动声色,继续聆听,但两人很快转移了话题,开始抱怨混沌海的物价。
她又走访了几个类似的地方,得到的多是零碎模糊的信息,但可以拼凑出一些印象:玄极一行行事高调强势,那神秘青年(疑似卷王宿主)地位超然,他们对“源海眼”志在必得,目标可能是一种名为“道净之泉”的物体。
**柳如烟根据师尊留下的线索,穿过几条隐秘的通道,来到万象城边缘一处不起眼的、悬挂着“净琉璃坊”招牌的小型店铺前。**
店铺门面狭窄,里面光线昏暗,货架上摆放着一些寻常的琉璃制品和低阶符箓,生意冷清。一个昏昏欲睡的老妪守在柜台后。
柳如烟上前,将一枚刻有琉璃莲花印记的玉佩悄然放在柜台上。老妪浑浊的眼睛瞥了一眼玉佩,闪过一丝微光,随即又恢复慵懒,沙哑道:“后院第三间静室,有人在等。”
柳如烟颔首,收起玉佩,穿过店铺后门,来到一个干净整洁的小院。院中种着几株罕见的静心琉璃竹。她走到第三间静室前,推门而入。
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