第114章 艾罗妮˙伊芙的追击（2/2）

下一秒，加斯顿手中的长弓再度射出一道雷光，亮度较前一次更甚。或许是距离过远，加之雨水影响视线，瞄准出现偏差，这道雷光未能直接命中尼禄等人的马车，却落在前方不远处的路面上，随即引发爆炸，地面随之震颤，大量泥水飞溅。强烈的冲击力使尼禄等人的马车剧烈晃动，车轮几乎离地，车身向一侧倾斜，险些倾覆，车内人员也随之东倒西歪，部分人撞上车厢壁，发出痛苦的呻吟。

“那究竟是何物 —— 威力如此惊人，莫非是祈祷契约的力量？” 尼禄迅速稳住身形，扶住身旁同伴，凝视后方仍在闪烁的雷光，声音带着一丝颤抖，满是惊疑。

“是艾罗妮˙伊芙！必定是她！” 驾驶座上的希尔突然高声呼喊，声音中夹杂着哭腔，充满恐惧，双手紧握缰绳，指节因用力而泛白，“艾罗妮˙伊芙追来了，她化作了弓箭！”

尼禄起初未能理解希尔话语的含义 —— 她反复观察后方马车，始终未见艾罗妮˙伊芙的身影，也未发现其常用的曲刀，仅有加斯顿手持长弓。但片刻后，她猛然反应过来，心中一紧，迅速回想：“等等，不对，希尔此前曾提及艾罗妮˙伊芙的来历，似乎与魔剑相关。”

她立即忆起，在牢狱之中，希尔曾趁无人之时告知她：“她们原本是两把截然不同的魔剑，并非普通武器。一把名为‘艾罗妮’，擅长近距离攻击；另一把名为‘伊芙’，可操控光之力 —— 后来有人将这两把魔剑重新熔炼，锻造成一柄，合二为一，便是如今的‘艾罗妮˙伊芙’。”

既然本源是两把不同的魔剑，是否意味着艾罗妮˙伊芙拥有两种形态？一种为人形，另一种为武器形态？方才那把能发射雷光的长弓，莫非便是她的另一种形态，即 “伊芙” 的形态？

“世间竟存在弓形魔剑……” 尼禄低声自语，眉头紧锁。她游历四方多年，从未听闻或见过此类魔剑。但方才雷光的威力足以击穿马车天花板，还能引发爆炸，除魔剑之外，她无法想到其他具备如此强大力量的事物，因此结论只能是魔剑。

“我们彻底完了！此次绝无生路！她化为弓箭后，我们根本无法抵挡！” 希尔的声音中充满绝望，泪水混杂着雨水滑落，她紧握缰绳的双手不断颤抖，连马车的行驶方向都难以稳定。

“切勿放弃！此刻尚未陷入绝境！慌乱只会加剧危机！” 尼禄立即喝止希尔的消极言论，同时竭力思索对策 —— 当前局势下，马车速度不及对方，远程又无法抵御雷光，究竟该如何摆脱追兵？

她迅速梳理思路，大脑飞速运转：眼下已无其他选择，若想成功逃脱，必须阻挡那把魔剑与加斯顿的追击，否则迟早会被追上。要实现这一点，唯有停下马车，下车与对方近距离交战，通过近身搏斗限制其射箭能力。毕竟加斯顿与弓型魔剑的组合，远程攻击能力极强，远超以往遭遇的任何对手，仅依靠舒雅操控的风之力，在远距离根本无法与之抗衡，风无法阻挡雷光的攻击。

但随即，一个疑问在尼禄心中浮现 —— 自己真的能够做到吗？她低头查看自身伤势，手臂与腰部均有伤口，部分伤口仍在隐隐作痛。长时间的逃亡使她疲惫不堪，体力早已透支，全身伤痕累累。以这样的状态，真能战胜身着盔甲、力量惊人的加斯顿，以及那把能发射雷光的强大魔剑吗？她心中毫无把握，可此刻已无退路，不战便是死路一条，只能强行应战。

在尼禄立于马车旁、双手微攥且神色迟疑的犹豫状态时，此前因伤势躺卧在车厢内的莱特，用手臂撑住车身边缘，缓缓支撑起上半身，动作间能看出其仍受伤痛影响。他侧过头，透过车窗框架上已裂开数道缝隙的破损车窗，目光锁定驾座方向，向位于驾座上操控缰绳的人员呼喊：

“喂，那边的女人。”

“我们完了，我们完了，我们完了 ——” 希尔的声音带着明显的颤抖，重复的话语中满是难以掩饰的恐慌。

“喂…… 希尔?柯文迪，你振作些！” 莱特的声音提高，带着不容置疑的力度。

穿透耳膜的怒吼让希尔猛地停下了口中的碎念，迅速转过头来。她的脸庞不仅布满浑浊的泥水，还有未干的泪水在脸颊上留下痕迹，发丝凌乱地贴在额头与脸颊两侧。作为在场所有人员中，与艾罗妮?伊芙相处时间最长、对其最为熟悉的人，当危机降临，她内心被恐怖与绝望侵蚀的程度，显然比其他任何在场者都要严重得多。

莱特看着状态失序的希尔，语气稍缓却依旧坚定地提出询问：“我需向你确认一事，此前追击我们、那个体型明显高大的对手，是否为人类？”

希尔听到问题后，没有丝毫迟疑，立刻摇了摇头，眼神中还残留着对那高大身影的畏惧。

“好，只要明确这一点便足够 —— 你听清楚，接下来无论发生何种突发情况，哪怕听到后方有异响，也绝不能停下马车。除了当前正在追击的这批敌人外，根据此前的遭遇判断，可能还存在其他埋伏的追兵，因此绝对不能有任何停顿。无论途中遭遇何种阻碍，务必握紧缰绳，全力驱动马匹向前行进，你明白吗？” 莱特逐字强调，确保关键信息清晰传递。

希尔或许未能完全理解莱特话语中隐含的深层计划与决心，但她被莱特身上那股即便身处困境却依旧沉稳的特殊魄力所震慑，尽管眼神中仍带着几分茫然，身体却先于意识，缓缓点了点头，双手不自觉地攥紧了缰绳。

“尤夫，你也一样。” 莱特的目光从希尔身上移开，转向车厢另一侧的尤夫。

“什么？” 被莱特突然点名且直视着的尤夫，先是下意识地眨了眨眼，眼神中满是疑惑，随即像是想到了什么关键信息，瞳孔微微收缩，倒吸一口凉气，身体也瞬间绷紧。

“待会儿无论看到我做什么，绝对不要阻碍我。” 莱特的语气严肃，没有丝毫商量的余地。

“莱特 ——” 尤夫张了张嘴，想要说些什么，试图劝阻。

“必须绝对遵守！” 莱特打断了尤夫的话，语气中的强硬让尤夫到了嘴边的话语又咽了回去。

在这种半强迫的说服下，尤夫清楚莱特的性格，明白此刻再反驳也无济于事，只能低下头，双手紧握成拳，沉默地接受了这个要求。

尼禄站在一旁，因无法理解眼前两人对话背后的意图，只能呆愣愣地望着莱特与尤夫的互动，眼神中满是困惑。直到莱特伸出手，从车厢角落缓缓拿起那柄一直收在黑色刀鞘中的刀，手指握住刀柄的瞬间，她才彻底明白接下来将要发生的一切。

“不可以！” 等尼禄反应过来，意识到莱特的打算时，她已忍不住大声呼喊出来，声音因激动而有些沙哑，“不可以，绝对不可以！我绝不允许这种事情发生！”

“但眼下的情况，此事必须有人去做，否则所有人都无法脱身。” 莱特转过头，看着情绪激动的尼禄，语气平静却带着不容反驳的坚定。

“我 ——” 尼禄急切地开口，想要主动承担这份危险。

“你做不到。” 莱特直接打断了她，话语简短却精准地戳中了现实 —— 尼禄的能力与当前局势的凶险并不匹配。

我知道。尼禄在心中无声呐喊，我非常清楚自己的能力不足以应对，但我不能看着你独自冒险！

“那、那就两个人一起去，多一个人至少多一分力量 ——” 尼禄仍未放弃，试图寻找折中的办法。

“无需多余争辩，时间已经来不及了。让我去，你只需要从背后推我一把，帮我快速跃下马车即可！” 莱特强硬地打断尼禄的劝阻，不给她继续反驳的机会，同时身体已转向马车车门方向。

尽管身上那些尚未痊愈的伤口，在做出转身、抬手等动作时，本应让他承受阵阵剧烈的疼痛，但他脸上却没有丝毫痛苦的神色，反而露出了一抹坚定的笑容。这一笑容与当下紧张、绝望的氛围显得极不协调，却透着一种坦然的爽朗，仿佛即将面对的并非生死危机，而是一场寻常的挑战。

“像你这样不愿轻易放弃、始终坚持守护他人的女性，才是我所喜爱的类型。” 莱特看着尼禄，突然说出这样一句话，语气中带着几分认真与温柔。

就在尼禄因莱特这句意外的话语陷入怔愣，大脑短暂空白的瞬间，腹部突然受到一股强烈的冲击，力道不大却足以让她失去平衡。她下意识地低头看去，发现莱特佩刀的刀柄尾端，已轻轻嵌入自己的腹部 —— 这一击并非伤害，而是为了让她暂时失去意识，避免她因阻止自己而陷入危险。

意识如同被潮水淹没般，迅速陷入黑暗。

“傻…… 瓜。” 在彻底失去意识的前一秒，尼禄的嘴角微微动了动，吐出这两个字，脸颊上滑过一道温热的、并非雨水的痕迹，顺着脸颊滴落在衣襟上。

莱特看着尼禄缓缓倒下的身体，伸手轻轻将她扶到车厢内的软垫上，确保她不会因颠簸受伤。随后，他转身抓住车门边缘，毫不犹豫地从行驶中的马车上跳下。

身体落地时溅起一片浑浊的泥水，在湿滑的地面上连续翻滚了数圈以缓冲冲击力，随即迅速撑地起身，动作虽有些踉跄，却没有丝毫停顿。他调整了一下握刀的姿势，在倾盆大雨中，朝着从后方快速追来的敌方马车奔去。

泥泞不堪的地面黏稠湿滑，每踏出一步，脚掌都会深深陷入泥土中，阻力极大，好几次都让他身体失衡，险些跌倒。仅朝着敌方马车的方向奔跑了几步，莱特便已开始气喘吁吁，胸口剧烈起伏，显然身体的伤势仍在严重消耗他的体力。而在这滂沱大雨中，气温本应极低，正常人早已冻得瑟瑟发抖，但他的身体却散发着一股异常的热度，额头上甚至渗出了细密的汗珠，混杂着雨水滑落。以他当前的身体状况，哪怕只是站立不动，随时都可能因体力不支而失去意识。

—— 拜托，再撑一会儿，至少撑到能接近敌方马车为止！

这已然近乎内心的祈求，莱特非常清楚自己的身体极限。此刻能够维持着奔跑的姿态，本身就已属奇迹，因此他仍在不断给自己打气，强迫自己坚持下去。他一边在心中默念着坚持的信念，一边咬紧牙关，用尽全身力气，强迫着早已疲惫不堪的身体继续向前移动。

莱特奔跑中不忘越过肩膀向后望去，确认直到刚刚自己还搭乘着的马车，仍在希尔的操控下持续向前奔驰，逐渐拉开与敌方马车的距离，这才稍稍放下心来。他并非对眼前的一切毫无留恋，毕竟此次与马车、与同伴的分离，很可能便是永别，再也没有重逢的机会。无论是自己至今仍未完成的、作为锻造师的重要任务，还是与近来愈发张扬、却也愈发可靠的徒弟共同度过的那些日常时光，亦或是 “她” 的名字、温柔的面容、清脆的声音、熟悉的身影，所有与过往相关的一切，都让他心中充满了难以割舍的留恋。

—— 尽管如此，我早已在心中立下过誓言，无论付出何种代价，都要兑现。

要保护 “她”，不让她受到任何伤害。

—— 要拯救她，让她能摆脱当前的危机，重新获得安稳的生活。

想起这句在心中反复默念的誓言的瞬间，莱特停止了内心的祈求。他意识到，拯救 “她” 不能依靠虚无的外力，更不能寄希望于运气。能够拯救 “她” 的，从来都不是别人，正是我莱特?恩兹自己！

黑甲战士锁定莱特的身影后，没有丝毫迟疑，立刻拉动弓弦射出雷箭。雷箭带着尖锐的破空声飞向目标，但由于双方正以极快的速度相互接近，彼此的位置不断变化，导致雷箭始终无法精准锁定莱特的动向，最终只能擦着莱特的身侧掠过，重重穿透前方空无一人的地面，在泥土中留下一道深痕，未能造成任何实质伤害。

或许是黑甲战士看清了当前不利于远程攻击的状况，其手中紧握的长弓突然在货台上泛起微光，随即分解成无数细小的光粒子，这些粒子在空中短暂悬浮后，便彻底消散粉碎。下一瞬间，原本是长弓形态的光粒子重新凝聚，迅速勾勒出人形的轮廓，最终恢复成完整的人形姿态。

“解开沉眠，烙印眼底，化光为灰 —— 以杀神。”

艾罗妮˙伊芙的吟唱声清晰且急促，几乎在最后一个字落下的同时，她的身体便被一道耀眼的雷光包裹，随即化作一道笔直的雷光直冲天际，瞬间消失在视野中。与此同时，黑甲战士双脚在马车边缘一蹬，以跃出的姿态从马车上跳下，在双脚即将接触地面的瞬间，精准接住了从上方快速掉落的曲刀魔剑，魔剑入手时发出轻微的金属碰撞声。至此，双方一攻一守，形成了短暂而紧张的对峙之势。

“—— 唔喔喔喔喔喔喔喔喔！”

莱特的嘶吼声低沉而有力，他以此驱散身体的疲惫、鼓舞自身的斗志，接着迅速伸手从腰间拔出佩刀，刀刃出鞘时带着清脆的 “唰” 声，随即朝着黑甲战士的方向猛力砍去。他的手臂肌肉紧绷，每一次挥刀都用尽全身力气，仿佛要将身体中剩余的所有力气彻底榨干，刀速在一次次挥舞中不断加快，刀刃划过空气时发出呼呼的风声。刀与魔剑在空气中交错碰撞多次，每一次接触都伴随着刺耳的金属摩擦声，剧烈的对砍过程中，迸发出的火花密集且明亮，落在地面的泥泞中瞬间熄灭。

莱特在与黑甲战士交剑格挡的同时，还需时刻留意对方的攻击轨迹，勉强侧身或后仰避开致命攻击，身上很快又新增了多处深浅不一的伤口，鲜血顺着伤口渗出，很快浸湿了衣物。黑甲战士挥出的攻击不仅力道沉重，每一次劈砍都带着压迫性的气势，且速度极为猛烈，即便只是攻击时附带的强烈剑气擦过皮肤，也会留下一道灼热的痛感，足以让人瞬间失去意识。

在意识因失血和疲惫逐渐变得模糊的状态下，莱特咬紧牙关，拼命对自己默念 “不要中断”：不要中断对对方动作的观察，不要中断手中的剑势，更不要中断集中力；要准确判读对方斩击的轨道，提前做出格挡或闪避的准备；轻微的刀伤无需在意，只要不影响行动便继续战斗；甚至连一次眨眼都不能有，必须时刻紧盯眼前的黑甲战士，不敢有丝毫松懈。

尽管莱特多次中刀，身体因失血而逐渐虚弱，却始终没有倒下。他的全身不仅沾满了地面的泥泞，衣物和皮肤上还渐渐被自己的鲜血染成暗红色，但他的眼神中并未失去战斗的活力，反而透着一股坚定的决心；不仅如此，他挥出的刀路依旧精准，没有丝毫偏差，步法的移动也愈发刁钻，时而前进逼近、时而后退闪避，让人不禁怀疑他究竟还剩多少体力支撑。莱特充分运用过往所学的全部剑术技巧，每一次攻击都瞄准黑甲战士的破绽，一心想要取下黑甲战士的性命。

长时间与近乎 “不死” 的莱特展开高强度的攻防战，黑甲战士的动作逐渐出现迟缓，最终明显感到疲惫，开始缓缓向后撤退，试图拉开距离寻找反击机会。在与莱特拉开约两步的距离后，其手中曲刀的表面开始浮现出淡淡的雷光带，雷光沿着刀刃边缘缓慢流动，散发出危险的气息。莱特敏锐地捕捉到这一变化，心中立刻意识到，这是战斗开始以来，也是可能唯一的反击大好机会。

他没有丝毫犹豫，立刻伸手从怀中取出一块巴掌大小的玉钢 —— 这是此前从马车上下来时，特意从尤夫的背包中借来的物品，玉钢表面还残留着轻微的体温。莱特手臂用力，将玉钢朝着黑甲战士身前的雷电力场快速投去，富含大量灵气的玉钢接触到雷电力场的瞬间，便与力场产生剧烈的相互作用，随即引发了一场小型爆炸，爆炸产生的烟雾迅速扩散，笼罩了黑甲战士的上半身。黑甲战士的视野因此被烟雾遮蔽了短暂的一瞬间，动作也出现了明显的停顿。

莱特丝毫不在意爆炸火焰溅到皮肤上带来的灼烧感，甚至不顾身上伤口因动作牵扯产生的剧痛，抓住这个短暂的间隙，双脚在地面的泥泞中一蹬，以最快的速度一口气逼近到因视野受阻而呆立当场的黑甲战士面前。他如同以往训练时那般，手腕快速转动，将刀尖对准黑甲战士的颈部缝隙，猛地刺入，随后手臂向侧面用力，横向砍出一刀。刀刃切入盔甲缝隙时发出沉闷的声响，黑甲战士的头颅连带头盔一同从颈部断裂，在空中短暂飞行后，重重落在地面的泥泞中，发出 “噗” 的一声。

—— 还没有结束！

莱特心中的警惕并未放松，他随即翻转手腕，反手握紧刀柄，双脚在地面一踏，飞身跳到失去头颅的黑甲战士躯干上方，对准颈部的切面，将刀猛地向下插入。刀刃受到重力和手臂力量的双重作用，从刀尖到刀锷的整个部分成功侵入战士体内，一路向下贯穿，最终从股间穿出，深深插入地面。

被砍断头颅、身体又遭刀刃贯穿的黑甲战士躯干出现剧烈的痉挛，四肢不受控制地抽搐，这种颤抖持续了数秒后才逐渐停止，接着 “咚” 的一声沉重地倒在地上，激起一片泥水。莱特的身体因黑甲战士倒地时的冲击力被带动，失去平衡后也摔落在满是泥泞的地面上，背部与泥水接触时传来一阵冰凉的触感。

他保持着仰躺的姿势，任凭冰冷的雨水不断落在脸上、身上，视线缓缓向上移动，望向遥远且昏暗的天际，嘴唇微微动了动，用几乎只有自己能听到的声音轻声说道：“成功、了……”

对于这个结果，莱特在战斗开始前便在一定程度上早有预料。黑甲战士即便被贯穿颈部这一致命要害，躯干依旧能短暂活动，并未立刻死亡，这一异常现象除了证明其并非人类外，再无其他合理的解释。此外，能够在强度极高、足以摧毁普通生物的雷光力场中不被消灭，甚至可自由行动的生命体，结合这两个关键条件，能得出的结论只有一个 —— 黑甲战士的真面目，是由恶魔契约诞生的纯粹恶魔。恐怕 “加斯顿˙巴司卡威尔” 这个名字，并非指代某个具体的人，而是所指代的 “装在盔甲里的恶魔” 这一存在。正因明确了对手不是人类，莱特才能彻底放下顾虑，毫无顾忌地全力战斗。

—— 体力已经彻底耗干了。

莱特躺在地上，感受着身体逐渐变得沉重，此时连一根手指都无法动弹，大脑也因疲惫而变得空白，无力思考未来的事情，甚至连睁眼都觉得费力。他缓缓闭上眼睛，感受着雨滴落在皮肤上带来的冰冷触感，在脑海中模糊地浮现出此刻想要见到的人们的面孔，这些面孔渐渐变得清晰又模糊，随后意识便如同被黑暗吞噬般，逐渐封闭，彻底陷入昏迷。

“……”

“……”

艾罗妮˙伊芙站在莱特身旁不远处，脸上没有任何表情，只是静静地俯视着昏迷过去的莱特 —— 这位身为锻造师的男子。在她身后，“调音师” 男子正弯腰捡拾散落在地面上的加斯顿˙巴司卡威尔的盔甲残骸，每一片盔甲碎片都被小心翼翼地拿起，随后整齐地搬运到马车的货台上。由于盔甲内的恶魔在死亡的同时已化作细小的光粒子消散，原本完整的盔甲此刻散落一地，显得格外破碎。“调音师” 男子的动作轻柔，如同处理珍贵物品一般，用细腻的手部动作逐一回收护手、胸甲、头盔等部件，甚至没有遗漏掉落在一旁的细小甲片，同时也捡起了一同掉落在地的那把曲刀魔剑，剑身还残留着淡淡的雷光痕迹。

艾罗妮˙伊芙的视线从莱特身上移开，转向远方的道路，她们原本要追踪的四轮马车，此刻已彻底消失在视野的尽头，连车尾的轮廓都无法看到 —— 很明显，对方已经成功逃走。尽管她们能隐约看到远处有士兵的身影正在接近，但从跟丢希尔等人到现在，已经过去较长时间，凭借经验判断，她们清楚此刻再起身追赶，大概率无法追上，只能放弃。

艾罗妮˙伊芙再次将视线移回，低头看向地面上昏迷的莱特，沉默片刻后，随后断断续续地开启了类似 “对话” 的自语：

“…… 这个男人，是为了拖延时间，让伙伴们顺利逃走，才主动留下来战斗的吗？”

“…… 从他战斗时的状态来看，应该是这样，他挥剑时没有丝毫犹豫和迷惘，每一次攻击都带着必死的决心。”

“也就是说，他是凭借自己的意志，主动做出选择，进行了一场真正意义上的赌命之战？”

“真是愚蠢的自我牺牲，最终也没能改变伙伴逃走的结果，自己却落得如此下场。”

“……”

“……”

艾罗妮˙伊芙的眼神中闪过一丝冰冷的嘲讽，她缓缓抬起右脚，将靴跟对准莱特的脸颊，随后毫不留情地向下踩去，接着又反复踢踹了几次，每一次动作都带着刻意的用力。踢踹过后，她似乎无法压抑心中涌起的某种情绪，嘴角微微上扬，脸上露出扭曲的笑容，眼神中满是恶意。

“你拼尽全力想要守护的东西……”

“如果被我们找到，然后彻底摧毁，你会怎么样呢？”

艾罗妮˙伊芙发出 “咯咯咯” 的笑声，这笑声尖锐且刺耳，充满了不祥的意味，并且持续了许久，在空旷的环境中显得格外突兀……

笑声渐渐停止后，艾罗妮˙伊芙与身后的 “调音师” 男子交换了一个眼神，随后做出决定，最终，她们收拾好盔甲残骸，登上马车，朝着独立自由都市的方向驶去。