第266章 后宫女学，童声传警语（2/2）

苏婉接过胭脂，打开盒盖的瞬间，就皱了皱眉——那香味过于浓烈，混着一丝淡淡的硝石味，分明是火药受潮后的味道，和令微喜欢的清雅桂香截然不同。她不动声色地将胭脂放在案上，指尖叩了叩桌面，目光落在小桃身上：“方才你给这孩子糖吃，还打听锦儿的住处？锦儿是莲卫出身，你一个宫外货郎，打听她做什么？”货郎的脸色瞬间白了些，忙躬着身道：“小人只是觉得这孩子可爱，随口问问，想着要是苏先生喜欢小人的胭脂，以后好让锦儿姑娘传话，给宫里送新货。”

“随口问问？”太后的声音陡然沉了下来，手里的茶盏重重磕在案上，茶水溅出几滴，落在那盒胭脂上，“本宫记得，太祖皇帝定下的规矩，外男不得随意出入后宫，更不得与宫女太监私语，打听各宫人事者，杖责三十，逐出宫去。你一个货郎，不仅敢私语，还敢打听莲卫的人，倒是胆子不小！”她朝侍卫使了个眼色，声音冷得像冰，“搜！仔细搜他的担子，连夹层都别放过！”侍卫立刻上前，将货郎担里的胭脂水粉全倒在地上，在最底层的木盒夹层里，搜出了一卷油纸包着的东西——展开一看，竟是张画着后宫布防图的草图，上面用朱砂清清楚楚标着凤仪宫、皇室秘库和东宫的位置，连侍卫换班的时辰都写在旁边。

货郎见状，膝盖一软差点瘫倒，原本堆着笑的脸像被抽走了魂魄，惨白里透着青灰。他猛地转身，想往殿外冲，却被侍卫一把按在地上，膝盖磕在青砖上，发出沉闷的响声。“说！谁派你来的？宫里还有没有同党？布防图是从哪儿来的？”太后拍着案几，凤冠上的珠翠叮当作响，声音里满是怒火。货郎挣扎着，喉咙里发出含糊的喊声：“小人不知道！是小人捡的！”可当他眼角瞥见窗外宫墙拐角的一道灰影时，突然闭了嘴，牙齿死死咬着下唇，眼神里满是决绝，竟像是要咬舌自尽。

苏婉瞬间就注意到他的眼神，顺着望去，只见宫墙拐角处，一个穿着灰衣的太监一闪而过——那背影她再熟悉不过，是太后宫里的旧人李太监。当年旧勋作乱时，他曾给旧勋传递过消息，后来哭着求太后饶命，说家里有老母要养，太后念他办事还算利落，便留他在宫里做些杂活，这些年一直安分守己，没想到竟是暗藏的内鬼。“锦儿！追！别让他跑了！”苏婉的声音刚落，锦儿已像阵风般冲了出去，青灰色的身影翻过宫墙时，还顺手掷出一枚莲花形的飞镖——那是莲卫的信号，通知暗处的同伴拦截。她本是莲卫的精锐，这点身手不过是牛刀小试。

殿内的孩子们被这场景吓得缩成一团，阿芷攥着砚台的手都在发抖，却死死护在小桃身前。小桃却挣开阿芷的手，攥着小拳头走到货郎面前，虽然声音还带着哭腔，却挺得笔直：“苏先生教我们，见疑即报！你是坏人！你想害太后娘娘，害苏先生！”她捡起地上的一块桂花糕，砸在货郎身上，“我才不要你的糖！我苏师娘才不会认识你这种坏人！”阿芷见状，也鼓起勇气，将砚台举得高高的：“对！你是坏人！我们要报官！”苏婉看着两个孩子的模样，心口一暖——这就是令微想要的，哪怕是弱质女童，也有护家的勇气。

不过一炷香的功夫，锦儿就押着李太监回来了。李太监的发髻散了，灰衣上沾着草屑，手里还死死攥着个纸团，被锦儿硬生生掰开手指抢了过来。展开一看，纸上用炭笔写着四个字：“鱼已入网”，字迹潦草，像是匆忙间写的。苏婉的心瞬间沉了下去——这分明是谍战的暗号，“鱼”指的是货郎，“网”就是后宫的布防图，说明他们的阴谋已经得逞了一部分，甚至可能已经把布防图传了出去。她蹲下身，眼神冷得像冰：“你刚才看他，就是要确认他拿到了布防图，对不对？说！你们要把图传给谁？今夜还有什么动作？”

货郎和李太监对视一眼，都闭紧了嘴，嘴唇抿成一条直线，一副宁死不屈的样子。太后气得发抖，抓起案上的茶杯就要砸过去，却被苏婉拦住。她走到货郎面前，蹲下身，声音放得极柔，却带着穿透人心的力量：“我知道你们是西域派来的。萧彻在漠北已经擒获了你们的首领之子，海上盟在江南被我女儿打得节节败退，你们的后路早就断了。”她顿了顿，指尖划过货郎粗糙的手背，“我还知道，你们是被逼的——西域首领拿你们的家人要挟，是不是？只要你们招供，我可以向太后求情，放你们一条生路，还会派莲卫去西域，把你们的家人接来南朝安置。”

货郎的身体明显僵了下，喉结滚动了一下，眼神里闪过一丝动摇——那是对家人的牵挂，藏都藏不住。苏婉趁热打铁，声音里带着真诚：“我女儿苏惊盏在江南，护着数十万渔户的家人；萧彻在漠北，护着边境百姓的家人。我们从不会为难被逼无奈的人，可若是你们顽抗，不仅你们要死，你们在西域的家人，也会被首领当作替罪羊处死。”她从袖中掏出一枚莲花纹的银符，“这是莲卫的信物，拿着它，就能让莲卫的人去救你的家人。我苏婉以我女儿的性命担保，绝不食言。”

沉默了足足三息，货郎终于开口，声音沙哑得像被砂纸磨过：“我们是西域首领派来的，宫里还有三个同党，都是当年旧勋留下的人，分别在御膳房、侍卫处和秘库当差。”他的肩膀垮了下来，像是卸下了千斤重担，“我们本来要在今夜子时，趁着侍卫换班的空档，去皇室秘库偷取兵符的图样，然后用信鸽传给海上盟和王庭残部。他们拿到图样后，会仿制兵符，调动边境的旧部，和西域、海上盟三路夹击南朝。”他指了指李太监，“他负责给我们放哨，传递侍卫换班的时辰。”

李太监见状，“噗通”一声跪在地上，眼泪鼻涕糊了一脸：“太后饶命啊！是他们逼我的！他们把我儿子掳到西域，说我不办事就杀了他！”他哆哆嗦嗦地从怀里掏出个布包，里面是他儿子的长命锁，“这是我儿子的锁！他们说要是我敢泄密，就把锁寄回来给我！”他报出了另外三个同党的名字，都是后宫里不起眼的角色——御膳房的杂役刘妈、侍卫处的副统领张武、秘库的看守王太监，平日里都低调得像空气，谁也想不到是暗藏的谍子。太后立刻对侍卫统领道：“立刻带人去抓！另外，加派三倍侍卫守着皇室秘库，任何人不得靠近！”

处理完这些，天色已经暗了下来，宫灯一盏盏亮起，映着廊下的影子。孩子们被锦儿送回住处，小桃临走时，还拉着苏婉的衣角不放，小手里攥着那个渔网绳编的小莲花——是阿禾托人从江南捎来的，说让她转交给苏先生。“苏先生，我们是不是帮上忙了？就像苏师娘当年那样？”苏婉蹲下身，帮她理了理歪掉的辫子，指尖触到孩子温热的额头，心口微暖：“是呀，你们帮了大忙，比当年你苏师娘还勇敢。以后也要记得，不管遇到什么事，都要守住本心，勇敢地站出来。”小桃用力点头，眼睛里闪着光，像极了当年初入军营、攥着短刀不肯退的苏惊盏。

太后留在偏殿，和苏婉对坐喝茶。茶盏里的龙井是今年的新茶，冒着淡淡的香气，却暖不了两人心头的寒意。“没想到宫里藏着这么多蛀虫，看来当年旧勋的余孽还没清干净。”太后叹了口气，指尖划过茶盏的边缘，“惊盏在江南抗敌，萧彻在漠北备战，太子还年幼，咱们在京城，就是他们的后援，绝不能出半点乱子。要是京城丢了，他们在前线就算打了胜仗，也没了根基。”

苏婉点头，指尖划过案上的布防图，朱砂的痕迹刺眼得很：“这些谍子的目标是兵符图样，只要拿到图样，就能仿制兵符调动军队，到时候内忧外患一起爆发，南朝就危险了。幸好被孩子们发现得早，不然后果不堪设想。”她忽然想起白天教孩子们的口诀，眼睛亮了些，“太后，我想在女学里开一门‘辨疑课’，教孩子们认不同的口音、服饰纹路，甚至简单的暗号。她们年纪小，容易被忽略，分布在后宫各个角落，能成为最隐秘的防线。”

太后立刻拍案同意，眼底泛起一丝暖意：“这个主意好！令微当年办女学，就是想让女子有学识、有风骨，不做任人摆布的棋子。如今能让女学成为守护后宫的防线，成为守护家国的力量，她要是在天有灵，定会高兴。”她顿了顿，从袖中掏出一份名册，“对了，相府那边传来消息，苏相的旧部牵头，要组一支民防队，帮着查京城的谍子。名册我带来了，都是当年跟着苏相、忠心耿耿的人，有他们帮忙，咱们的底气也足些。”

苏婉刚要接过名册，就见锦儿匆匆走进来，青灰色的劲装沾着夜露，手里拿着封火漆封口的密信——火漆上印着莲花纹，是莲卫的最高密级。“先生，江南来的急信，是莲卫暗线亲自送来的。”苏婉接过密信，用银簪挑开火漆，展开一看，脸色瞬间变了。信上是苏惊盏的笔迹，力透纸背，写着那三艘伪装商船确实是海上盟的人，船上载着西域送来的十桶火药，想趁夜炸掉赭山港的水师船，幸好渔盟的老渔翁发现商船吃水过深，起了疑心，才没能得手。更让人心惊的是，商船船长招供，西域和海上盟约定，三日后在蛇岛汇合，带着王庭残部一起攻打杭州。

“杭州是江南的门户，要是被他们攻占了，不仅江南的粮道会断，还会直逼京城！”苏婉立刻将信递给太后，指尖因用力而泛白，“必须马上给萧彻传信，让他从漠北调一支玄甲军驰援江南；同时让太子下旨，命杭州府加固城防，调动周边府县的兵力支援。惊盏手里的水师只有五舰，怕是顶不住三路夹击。”太后看完信，也急了，抓起桌上的凤印就往外走：“我这就去见太子，连夜拟旨，派八百里加急送去漠北和杭州！”

两人刚走出偏殿，就见侍卫统领匆匆跑来，脸色惨白：“太后！苏先生！抓到的三个同党里，御膳房的刘妈服毒自尽了！”他递上半块蜡丸，里面裹着张字条，上面用朱砂写着四个字：“三日之后，江南必乱”。苏婉和太后对视一眼，都从对方眼里看到了凝重——这字条和蛇岛的红烟、杭州的攻城计划遥相呼应，说明西域和海上盟的阴谋早已布下，京城的谍子只是其中一环，还有更大的危机在等着她们。

夜色渐浓，后宫的宫灯映着廊柱的影子，像一道道沉默的屏障。苏婉走到女学的窗前，看着里面熟睡的孩子们——小桃的枕边放着那个布偶，阿芷的手还攥着那方旧砚台，嘴角带着浅浅的笑意。她想起苏惊盏在信里写的“渔盟同心，其利断金”，忽然觉得眼眶发热。这些孩子、江南的渔户、漠北的守卒，甚至后宫里不起眼的宫女太监，都是南朝的防线。所谓家国，从来不是靠几个人的热血，而是靠千万人的坚守。

这时，锦儿走了过来，声音压得极低：“先生，相府的人来了，说是苏相的旧部领头，叫周显，带着民防队的名册来见您，说就等您的命令，今晚就开始查京城的西域谍子。”苏婉点头，接过名册翻了翻，周显的名字她有印象，是当年父亲最信任的副将，为人耿直。她望向江南的方向，心里默念：惊盏，坚持住，娘和太后会派援兵过去，咱们娘俩，一个守江南，一个守京城，绝不能让敌人得逞。她不知道的是，此时的相府旧部驻地，周显正看着手里的密信，嘴角勾起一抹诡异的笑——密信是用西域文字写的，翻译过来只有一句话：“借民防之名，除苏婉及其羽翼”。

三更时分，京城的街道上寂静无声，只有巡夜的更夫敲着梆子，“咚——咚——”的声音在巷子里回荡。相府附近的一条暗巷里，几个黑影正低声密谋，为首的正是周显，他手里握着柄弯刀，刀身是西域的镔铁打造，在月光下泛着冷光。“明日一早，咱们就以查谍子的名义，去凤仪宫女学附近‘巡查’。”周显的声音里满是狠厉，“那几个孩子是苏婉的软肋，把她们掳走，逼她交出莲卫的布防图和皇室秘库的钥匙。只要苏婉乱了阵脚，海上盟那边就能顺利攻占杭州，到时候京城就是咱们的囊中之物！”旁边的黑影纷纷点头，眼神里满是贪婪和狠厉。他们都没注意到，暗巷的屋顶上，一个穿着夜行衣的人正悄然伏着，手里握着枚莲花纹的令牌——那是莲卫暗线的信物，月光照在他脸上，露出锦儿那双锐利的眼睛。