第50章 科举前夕，暗流聚贡院（1/2）

暮春杨花扑在素色披风上，刚从城楼走下的苏惊盏便被晚晴攥着鎏金文书的手拽住——丫鬟指尖泛白，绢帕下的文书封缄处，御史台朱红方印在夕阳下刺目。“陈御史亲派的人说，再晚一步，可疑考生名册就被皇子府借走了！”文书边角的松烟墨香裹着焦灼，苏惊盏指尖刚触到封皮，便觉出纸背凹凸的水印——那是御史台“监视皇子”的密记暗纹。

暂居处案头，玄铁令与两块寒玉兵符相抵，冷光映着陈御史的手书：“皇子暗插亲信，北漠细作混科举，其籍贯恰与苏府旧商路重合。太后授意，速来协审。”字迹方正却笔锋发颤，苏惊盏点燃烛火，纸背“监视皇子”的水印愈发清晰。晚晴端来杏仁茶时，指尖已点在名册“沈砚”二字上：“江南解元，苏州府人——正是漠北商号旧交货点，赵珩幕僚三顾客栈，他都闭门不见。”

“苏州府”三字如针刺痛指尖，苏惊盏想起第15章账本里“苏州私运兵道图”的朱砂印记。“他没接好处？”“非但没接，还把七皇子送的先太子旧吴刀挂在墙上，连鞘都没碰。”晚晴压低声音，窗外掠过一道黑影——墨影的传信箭钉在廊柱上，字条只四字：“周虎至客栈”。周虎是七皇子贴身侍卫，以阴狠闻名，此刻去寻沈砚，必是威逼利诱。苏惊盏抓起御史台公服，玄铁令撞击兵符的脆响中，已迈步出门。

辰时御史台仪门，陈御史绯色官服沾着晨露，见苏惊盏便将三摞名册推到案上：“最上面是可疑名单，籍贯全在雁门关外云溪镇——苏府旧商路最终交货点！”他指尖点在“李默”“张启”上，“重案司画像里，李默眉骨的疤与北漠卧底老王的烙印一模一样。”苏惊盏翻卷宗的手一顿，第24章老王招供时的嘶吼犹在耳畔：“云溪镇的细作，每年都借科举换身份！”

“五年前李默以漠北商号账房身份，与柳氏丫鬟红杏接头；张启三年前在青狼商号管‘药材’——就是藏兵道图的油纸。”苏惊盏将卷宗拍在案上，朱批“可疑”二字震得发颤，“他们要在放榜日趁乱劫太庙兵符！”陈御史脸色煞白，忙捂卷宗：“太后让您以协审官身份去客栈拿实据，这是令牌。”鎏金令牌递来的瞬间，墨影再次回报：“沈砚客栈出事了！”

客栈雕花窗内，周虎的脚踩碎了案上的《论语》，海棠花瓣与书页黏在靴底。“沈解元别装清高！你爹因依附先太子被罢官，若不是七殿下打点，你连考场都进不去！”他将“投名状”拍在桌角，墨迹未干的字刺目：“考卷写萧彻拥兵自重，便点你探花。”沈砚青布长衫的肩背绷得笔直，墙上吴刀“景和”二字泛着冷光——那是先太子旧物，也是他父亲蒙冤的见证。“学生宁可不考，也不做构陷忠良之事！”

“挟考生逼其构陷大臣，七皇子好大的胆子！”门被推开的瞬间，苏惊盏绯色公服扫过周虎僵住的脸，玄铁令在腰间撞出脆响。她拾起投名状，七皇子亲笔字迹旁的印章与第4章行贿主考官的鎏金匣印一模一样。“沈解元可知，先太子冤案与你父亲罢官，都因北漠与朝中奸人勾结？”她从袖中摸出海棠玉佩，花瓣纹路与沈砚怀中信纸的印记严丝合缝，“这是先太子妃信物，你爹信中说的‘托孤之人’，就是我。”

沈砚浑身一震，颤抖着摸出半封旧信——信纸泛黄，海棠印记与玉佩重合处，“苏州府漠北商号借科举送细作”的字迹清晰。“我爹临终说，先太子是被冤枉的……”他哽咽着，指节捏得发白。周虎见状要逃，墨影已从房梁跃下，三招便将其按在地上。“苏小姐饶命！是七殿下逼我……”周虎嘶吼间，沈砚突然拽住苏惊盏衣袖：“隔壁客栈的李默、张启，昨夜和青狼商号掌柜换了锦盒，说‘放榜日午时东侧火起’！”

客栈外，晚晴提着的食盒还冒着热气，却被苏惊盏一把按住——她鼻尖微动，嗅到了熟悉的硫磺味。“赵珩的人给张启送了‘笔墨纸砚’，箱子锁是漠北特制的，和柳氏当年藏密信的锁一模一样。”晚晴打开食盒，桂花糕旁压着张启的考卷副本，“‘漠北’二字的写法，和柳氏密信如出一辙——右半部分刻意拉长，是北漠细作的暗号！”苏惊盏心头一沉，第27章柳氏密信的字迹瞬间浮现，这暗号她绝不会认错。

“赵珩和七皇子都被北漠当枪使，却彼此蒙在鼓里。”苏惊盏将考卷塞进袖中，“沈砚假意依附赵珩，趁机接近主考官李大人——他收了七皇子的鎏金匣，必然有把柄。”她回头叮嘱墨影：“派人护住沈砚，他是先太子门生之子，北漠和皇子都不会放过他。”话音刚落，御史台差役便策马赶来：“陈大人说，王砚之招了！青狼掌柜是北漠千户，目标是贡院考生名册！”

王砚之的供词摔在御史台案上时，墨迹未干：“李大人抄录了考生名册，今夜戌时给青狼商号送过去！”陈御史急得直踱：“太后已让萧将军暗卫布防贡院，这是太后令牌，可查考场。”苏惊盏接过金牌，指尖触到冰凉的“慈宁宫”印记——这是太后递来的橄榄枝，也是让她直面险境的战书。窗外，萧彻的密信恰好送到，只有一行字：“京城有北漠内应，位高权重，盯紧李大人。”

贡院朱红门内，李大人佝偻的背在考生群中格外扎眼。“苏小姐放心，先太子监工的桌椅，绝无舞弊可能。”他笑着引路，眼神却反复瞟向苏惊盏腰间的玄铁令。苏惊盏的目光落在书桌抽屉上——锁孔有新鲜划痕，与苏府旧宅地窖暗格的撬痕如出一辙。她弯腰“整理裙摆”时，指尖迅速摸向抽屉内侧，果然触到凸起的木块——暗格里一张纸条刚入手，李大人的声音便在头顶响起：“苏小姐在找什么？”

“李大人的考场，锁倒挺松。”苏惊盏直起身，将纸条藏入袖中，指尖已摸到张启特有的暗号字迹。“若是考生藏夹带，岂不是坏了科举规矩？”李大人脸色骤白，忙喊禁军统领：“快查！都给我仔细查！”苏惊盏看着他慌乱的背影冷笑——纸条上“午时三刻东侧火起”的字迹，与沈砚所说的暗号完全吻合。离开贡院时，卖笔墨的小贩突然塞来油纸包，沈砚乔装的眉眼藏在帽檐下：“李大人戌时去青狼商号，这是他受贿的账本。”

戌时的青狼商号灯火通明，掌柜的正用朱砂在地图上圈出贡院到太庙的路线。“放榜日午时放火，禁军去维持秩序，太庙就空了。”他将毒匕首拍在李大人面前，“七皇子许你礼部尚书，别掉链子。”李大人把玩着鎏金印章的手刚颤抖，门外就传来赵珩幕僚的怒喝：“我家殿下要的兵道图呢？不给图，休想我们牵制七皇子！”掌柜的刚要发作，窗棂突然炸裂——墨影的刀已架在他颈间。

“勾结北漠，意图谋反，人证物证俱在！”苏惊盏飞身按住掌柜要烧地图的手，匕首“当啷”落地。李大人瘫坐在地，鎏金印章摔成两半，账本从袖中滑落，“七皇子行贿”的记录赫然在目。赵珩幕僚想跳窗，却被萧彻的暗卫一箭射穿肩膀。“掌柜的，青狼商号是北漠细作窝点，你以为能瞒多久？”苏惊盏捡起地图，贡院到太庙的路线与第15章兵道图完全重合，红点标注的正是考生客栈。

暂居处的烛火燃到深夜，李大人的供词、账本和细作名单摊在案上。苏惊盏用朱笔圈住李默、张启的名字，指尖抚过玄铁令上“景和”二字——先太子的年号，也是母亲和沈砚父亲用性命守护的信念。晚晴端来热汤，看着院角盛放的海棠花轻声道：“萧将军副将说，北漠铁骑三日到不了京城，可那个‘位高权重的内应’……”苏惊盏抬头，月光洒在兵符碎片上，冷光映出她坚定的眉眼：“不管是谁，明日科举，就是他的死期。”

三更梆子声从贡院方向传来，院角海棠花瓣在月光下泛着柔光。这株从苏府旧宅移植的海棠，曾见过母亲抚琴，见过她重生那日的决绝，如今正见证着她从深宅复仇走向朝堂卫国的蜕变。苏惊盏将玄铁令与兵符并排放好，窗外传来暗卫的轻叩声——是萧彻的密信，只有三个字：“内应在宫”。她握紧兵符，指尖触到母亲刻下的浅痕，心中了然：科举的锣声，终将敲响朝堂风暴的序幕。

沈砚看到玉佩，身体猛地一震，连忙从怀里掏出半封旧信，信纸上的海棠花印记与玉佩一模一样：“这是先太子妃当年写给我父亲的信，说‘若遇海棠信物之人，便是可托孤之人’。”他将信递给苏惊盏，声音哽咽，“我父亲临终前说，先太子是被冤枉的，北漠与朝中奸人勾结，才构陷了他。我此次入京，原想考中后入御史台，查清父亲的冤屈，可没想到……”

“可没想到皇子们只想利用你。”苏惊盏接过旧信，信中提到“苏州府有北漠商号，借科举输送细作”，与她查到的线索完全吻合。她看向周虎，冷声道：“周侍卫，你擅自干扰科举，要挟考生，按律当押入御史台审讯。墨影，拿下！”槐树后的墨影飞身而入，不过三招就将周虎按在地上，周虎挣扎着嘶吼：“我家殿下不会放过你们的！”

沈砚看着被押走的周虎，脸色复杂：“苏小姐，我知道李默、张启他们的事。他们住在隔壁客栈，昨晚我亲眼看到他们与青狼商号的人见面，还交了一个锦盒。”他压低声音，“我还听到他们说，‘放榜日午时，贡院东侧有信号’。”苏惊盏心中一凛——放榜日午时，正是考生聚集、人声最嘈杂的时候，北漠细作选在此时动手，显然是想趁乱混入太庙。

离开客栈时，晚晴提着食盒追上来，里面是刚买的桂花糕。“小姐，墨影刚才说，赵珩的人去了张启的客栈，送了一箱子‘笔墨纸砚’，说是给考生的‘程仪’。”晚晴打开食盒，指尖点在一块桂花糕上，“我刚才在巷口看到，那箱子的锁是漠北特制的铜锁，和当年柳氏房里的锁一模一样。”苏惊盏拿起一块桂花糕，糕饼的甜香中夹杂着一丝淡淡的硫磺味——那是北漠用来伪装兵道图的纸张特有的气味，这种纸遇火即燃，还能发出浓烟，是制造混乱的利器。

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