第5章 红花淬毒施奸计，白兔衔冤露锋芒（1/2）
镇北侯府的聘期定在三日后的消息，如投石击潭，在苏府沉滞的水面激起千层暗浪。暮色浸窗时，汀兰水榭的竹帘被晚晴轻掀，她端着温透的莲子羹趋步而入，鬓边碎发还沾着些微夜露：“小姐，听竹院遣了三个丫鬟来探风，都被张妈妈拦在月洞门外了。”
苏惊盏正对着案上账本出神，指尖摩挲着“漠北”二字的残痕，那字迹被人刻意撕去大半，只剩边角墨渍狰狞。赵晏离去时所赠玄铁玉佩压在账角，冰凉触感透过锦缎传来，让她始终清明——柳氏母女断不会善罢甘休，这场议亲的胜局，不过是宅斗棋局的起手式。她舀起一勺莲子羹，甜香里竟缠了丝极淡的腥气，眉峰几不可察地蹙起：“柳夫人可有异动？”
“柳夫人未出听竹院，只是她的贴身丫鬟红杏从外院回来时，攥着个油纸包进了院就没再出来。”晚晴俯身压低声音，“张妈妈说，外院李管事今日托人给柳夫人送了物事，瞧着像是药材。”
“药材”二字刚落，院外已飘来熟悉的脂粉香，裹着股浓重药气。柳氏身着秋香色绣兰草褙子，鬓边点翠珠钗颤巍巍缀着碎光，唇角笑意堆得绵密，眼底却藏着淬了冰的阴翳。她被丫鬟扶着跨进门槛，身后跟着的苏令微垂着脑袋，帕子攥得指节发白。“惊盏刚从侯府回来，定是乏了。”柳氏不由分说将描金漆盒按在案上，盒盖掀开的瞬间，药气直冲鼻端，“瞧你气色稍弱，柳姨让后厨炖了安胎药——虽未出阁，女儿家身子金贵，提前补着总是好的。”
苏惊盏端碗的手猛地一顿，眸底瞬间掠过寒芒。前世正是议亲后三日，柳氏便以“调理气血”为由，给她灌下掺了红花的汤药。彼时她懵懂饮下，虽无身孕，却落得气血亏空的病根，为后来被构陷埋下祸根。如今柳氏连借口都懒得翻新，竟敢以“安胎”为幌子——是断定她碍于闺誉，不敢当众拆穿？
“母亲倒是费心了。”苏惊盏缓缓搁下瓷碗，目光落在漆盒内的药碗上。黑褐药汁表面浮着细密泡沫，碗边沾着几点暗红残渣，正是红花煮烂后的痕迹。她伸手欲接，屏风后突然传来“哎呀”一声，晚晴抱着竹笼踉跄而出，笼门未锁，一只白兔探头跳了出来，恰好撞在柳氏持碗的手背上。
“毛手毛脚的奴才！”柳氏被撞得手一抖，药碗险些倾翻，脸上笑意瞬间僵住，掠过一丝厉色。苏令微趁机尖声附和：“哪来的野兔子？脏污得很，快扔出去！”
“妹妹慎言。”苏惊盏俯身将白兔护在掌心，指尖轻抚过它柔软耳尖，“这是昨日从乡下表亲处买来的，瞧着灵透，正想送去荣安堂给祖母解闷。倒是母亲这碗药，气味颇为特别，不知是哪位太医的方子？”
柳氏眼神闪烁了下，飞快瞥过药碗，强作镇定道：“不过是府里老嬷嬷传的偏方，哪用得着劳烦太医？快趁热喝了，凉了便失了药效。”说着便举碗往苏惊盏唇边送，指腹刻意擦过她手腕，带着不容推拒的催促。
苏惊盏侧身避开，顺势将竹笼往案上一放。笼门“咔嗒”轻响，白兔怯生生跳至药碗旁，鼻尖嗅了嗅便要凑上前。柳氏脸色骤变，厉声喝止：“这兔子脏！别碰坏了药碗！”说着就要去赶。
“母亲急什么？”苏惊盏抬手拦在她身前，语调轻缓却带着锋芒，“药石关乎性命，素来要谨慎。不如让这白兔先尝一尝，若是无毒，女儿再喝也不迟。”话音未落，她已端起药碗，手腕微倾，将少许药汁泼在阶前青草上。
那白兔嗅见气味，果然凑上前来啃食沾了药汁的草叶。不过弹指间，它忽然浑身一颤，四肢紧绷如弓，原本灵动的红眸迅速失了神采，口角溢出一缕黑血，直直僵卧在地。满室药香瞬间变得刺鼻，柳氏脸上血色褪得一干二净，踉跄着后退半步，后腰撞在花架上，青瓷瓶“哐当”落地，碎瓷四溅如崩裂的月光。
“母亲这碗‘安胎药’，力道倒是狠辣。”苏惊盏缓缓起身，裙裾扫过阶前碎瓷，目光如寒刃剜过柳氏惨白的脸，“只是女儿尚未出阁，未曾婚配，何来‘安胎’之说？还是说，母亲打从一开始，就没想让这碗药养身，竟是要断我子嗣根基，甚至……取我性命？”
苏令微早已躲到丫鬟身后，只敢从袖缝里偷瞄，被苏惊盏目光扫到时，吓得缩成一团。柳氏定了定神，突然拔高声音，尖利得像被踩住的猫：“苏惊盏！你血口喷人！这药明明是补气血的，定是你提前给兔子下了毒，想栽赃陷害我！”
“栽赃陷害？”苏惊盏冷笑一声，弯腰捡起沾着药汁的草叶，叶片上暗红药渍尚新，“母亲若不信，此刻便让人去请太医来验。草叶药渍未干，白兔尸身尚温，太医一验便知真假。只是不知，母亲敢让太医来吗？”
僵局未破，院外已传来张妈妈的脚步声，她提着食盒匆匆而入，瞥见地上死兔与碎瓷，脸色微变，旋即对苏惊盏躬身：“大小姐，老夫人听闻柳夫人过来了，让您二位即刻去荣安堂说话。”她目光扫过柳氏慌乱的神色，悄悄给苏惊盏递了个安心的眼神。
柳氏如抓着救命稻草，立刻尖声道：“正好！咱们去见老夫人评理，我倒要看看，你凭一只死兔子能颠倒黑白到什么地步！”说着便整了整衣襟，快步往外走，慌乱间却脚下踉跄，袖中不知什么物事坠落在地，油纸包裂开，暗红的红花粉末簌簌撒了一地，与地上药渍相映，刺得人眼生疼。
苏惊盏俯身捡起油纸包，包角绣着的“听竹院”暗纹清晰可见，她不动声色收进袖中。晚晴连忙抱起死兔，紧随其后往荣安堂去。刚跨进院门，便听见老夫人威严的声音从堂内传出：“进来吧。”
荣安堂内香烟缭绕，檀香混着药香沉沉浮浮。老夫人端坐在紫檀木椅上，手里佛珠转得极慢，脸色沉得能滴出水来。两侧侍立的管事嬷嬷见柳氏进来，都不约而同地皱了眉，眼中掠过鄙夷。柳氏刚要屈膝哭诉，苏惊盏已上前一步，将油纸包与沾药草叶放在案上：“祖母，女儿有要事禀报。”
她语声清晰，将柳氏送药、白兔试毒、红花掉落的经过一一禀明，条理分明，句句凿实。晚晴适时将死兔放在阶前，刚安置好，太医已被请至。他俯身查验片刻，起身对老夫人躬身：“回老夫人，此兔确是中红花之毒而亡，草叶药渍中亦含大量红花，足以令孕妇滑胎，未孕女子服之，亦会气血紊乱，伤及根本。”
“你胡说！”柳氏急得跳脚，发髻散乱，珠钗摇摇欲坠，“我那药里根本没有红花，是苏惊盏她自己加进去的！是她陷害我！”
“母亲这话倒奇了。”苏惊盏挑眉，目光扫过案上油纸包，“药是母亲亲自端来，全程不离左右，女儿何时有机会加红花？更何况这油纸包是从母亲袖中掉落，绣着听竹院暗纹，难道也是女儿塞进母亲袖中的？”
苏令微见母亲落势，急得忘了形，探身叫道：“祖母！是姐姐嫉妒我，故意陷害母亲！镇北侯府选了她不选我，她便怀恨在心要毁了我们！”
“住口！”老夫人猛地拍案，佛珠手串“啪”地落在案上，震得茶盏轻颤，“这里轮得到你说话？惊盏所言句句有凭，太医证词确凿，你还敢在此胡搅蛮缠！”她目光如冰刃剜向柳氏，“你身为当家主母，不思持家，反对嫡女下此毒手，安的什么狼子野心？”
柳氏“噗通”跪倒在地，膝行两步想抓老夫人的裙摆，被嬷嬷拦住，只能哭喊：“老夫人饶命！我不是故意的！我只是瞧着惊盏要嫁入侯府，怕她日后仗着侯府势力欺负令微，才想让她身子弱些，不敢张扬啊！我真没想害她性命！”
“怕她欺负令微？”老夫人冷笑，笑声里满是讥讽，“你分明是怕她嫁入侯府后，你与令微再无立足之地！我早告诫过你，嫡庶有别，安分守己方能长久，可你偏不听，三番五次对惊盏下毒手，真当我老糊涂了？”
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