第2章 祸水倾国引灾殃（1/2）
灰石院丙字房的石板地冰冷刺骨，霉味混着远处垃圾堆飘来的腐臭，在狭小的空间里凝滞。林轩（凌玄）盘膝坐在那张散发着陈腐气息的草席上，闭目调息。他维持着炼气三层应有的微弱灵力运转，呼吸缓慢而均匀，如同真正的疲惫之人陷入沉睡。
窗外，绝情谷的夜，是死寂的。
没有虫鸣，没有风声，只有一种沉甸甸的、令人窒息的压抑感，如同湿透的棉被捂在口鼻之上。远处偶尔传来的、压抑到极致的呜咽或短促的惨叫，如同投入死水的石子，只漾开一圈微不可察的涟漪，便迅速被更深的黑暗吞没。这里的人，连痛苦都是静默的，恐惧是无声的，仿佛任何多余的情绪流露，都会招致不可测的灾祸。
天光未明，只有一片混沌的灰暗笼罩着山谷。
林轩睁开眼。那双深邃的眸子里没有一丝刚醒的迷茫，只有一片沉静的、洞悉一切的淡漠。他站起身，活动了一下因久坐而略显僵硬的关节——这僵硬也是伪装的一部分。推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的破门，一股更浓重的、混杂着血腥和绝望的气息扑面而来。
灰石院的清晨，比夜晚更显死气沉沉。
穿着灰色杂役服的弟子们如同幽灵般在狭窄的巷道间穿行。他们大多佝偻着背，面色枯槁，眼神空洞麻木，彼此之间保持着绝对的距离，没有任何交谈，甚至连眼神的接触都极力避免。脚步声在冰冷的石板路上拖沓地响起，又迅速消失，仿佛怕惊扰了某种沉睡的怪物。整个院落笼罩在一种令人心悸的寂静里，只有粗重的呼吸声和压抑的咳嗽声，证明这里还有活物。
林轩融入这股灰色的人流，低着头，学着他们的样子，缩着肩膀，脚步虚浮地朝着执事房的方向走去。他的目光看似低垂，实则早已将周围的一切纳入感知。他看到墙角蜷缩着的一个瘦弱少年，手臂上带着新鲜的鞭痕，身体微微发抖，眼神涣散；看到一个中年杂役，挑着沉重的石料，脚步踉跄，每一步都仿佛用尽了全身力气，汗水混着额头的血污流下，他却连擦一下都不敢；还看到两个黑衣内门弟子趾高气扬地走过，所到之处，灰色的人流如同被礁石分开的海水，迅速而无声地向两边退避，头埋得更低，身体绷得更紧，恐惧如同实质般弥漫开来。
这就是绝情谷的底层生态。绝对的等级，绝对的压制，将人性碾磨成最卑微的尘埃。
执事房是一座稍显高大的石屋，门口站着两名面无表情的黑衣守卫，气息比灰石院的杂役们强上许多，已是炼气中期。他们的眼神像刀子一样扫视着每一个靠近的杂役，带着毫不掩饰的审视和轻蔑。
林轩在门口停下，学着旁边人的样子，深深地躬下腰，用带着颤抖和敬畏的声音低声道：“杂役林轩，前来领取腰牌。”
守卫连眼皮都没抬一下，其中一个用鼻子哼了一声，算是允许他进去。
执事房内光线昏暗，弥漫着一股陈旧的墨水和劣质烟草混合的味道。一张巨大的黑木长桌后，坐着昨日那位鼠须王执事。他正慢条斯理地品着一杯颜色浑浊的茶，眼皮耷拉着，一副没睡醒的样子。长桌两旁，站着几名同样穿着黑衣的弟子，气息精悍，应该是他的助手或者亲信。
林轩走到桌前，再次深深躬身：“小人林轩，拜见王执事。”
王执事这才懒洋洋地抬起眼皮，浑浊的目光在林轩身上扫了一圈，如同在打量一件货物。他慢吞吞地放下茶杯，手指在桌面上敲了敲，发出笃笃的轻响，在寂静的房间里格外清晰。
“林轩？”他拖长了调子，带着一丝不耐烦，“爬试心阶上来的那个？炼气三层？”
“是，是小的。”林轩头垂得更低，声音愈发谦卑。
“哼，倒是命硬。”王执事从鼻子里哼出一声，对着旁边一个负责记录的弟子挥挥手，“给他办。”
那记录弟子面无表情地拉开一个抽屉，里面堆满了灰扑扑的木牌。他随意地翻找了一下，拿出一块刻着“丙三二七”字样的腰牌，又拿起桌上一个砚台里干涸的朱砂印泥，用一根秃了毛的笔蘸了蘸，在腰牌背面潦草地画了一个歪歪扭扭的滴血匕首图案——绝情谷的标记。
“拿着。”记录弟子将腰牌和一块更小的、刻着“杂役丁等”字样的木牌一起扔到林轩面前的地上，发出啪嗒两声轻响。动作随意而轻慢，如同丢弃垃圾。
林轩连忙蹲下身，小心翼翼地将腰牌和木牌捡起来，紧紧攥在手里。腰牌入手冰凉粗糙，木牌则带着一股劣质木材的腐朽气味。这就是他在绝情谷的身份象征，一个最底层的、随时可以被碾死的杂役丁等。
“谢执事大人！谢仙师！”林轩连连道谢，脸上堆满了感激涕零的表情。
“慢着。”王执事的声音再次响起，带着一丝不易察觉的贪婪。他端起茶杯，吹了吹根本不存在的浮沫，眼皮都没抬，“绝情谷，不养闲人。新入谷的杂役，需缴纳‘安身费’，灵石二十块，或者同等价值的药材、矿石。”
林轩身体猛地一僵，脸上的“感激”瞬间凝固，化为错愕和深深的惶恐。他下意识地捏紧了刚刚到手的腰牌，指节因为用力而发白。
“安……安身费？”他的声音带着难以置信的颤抖，“王……王执事，小人……小人昨日已将仅有的积蓄都给了守谷的仙师，如今身无长物，实在是……”
“嗯？”王执事终于抬起了眼皮，浑浊的目光里透出一股阴冷的寒意，如同毒蛇盯住了猎物。“没有？”他拉长了语调，手指在桌面上敲得更重了些，“规矩就是规矩。没有安身费，证明你对宗门毫无价值。一个毫无价值的废物，在绝情谷是什么下场，需要本执事提醒你吗？”
他话音未落，站在旁边的两名黑衣弟子身上陡然散发出炼气中期的威压，如同无形的巨石，狠狠地压向林轩！那威压冰冷而充满恶意，带着赤裸裸的威胁。
林轩的身体剧烈地颤抖起来，仿佛承受不住这巨大的压力，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上渗出大颗的冷汗。他踉跄着后退一步，差点摔倒，声音带着哭腔，充满了极致的恐惧和哀求：“王……王执事开恩！小人……小人真的没有！求您宽限几日！小人一定拼死干活，攒够安身费奉上！求您了！” 他一边说，一边几乎要跪伏下去，姿态卑微到了尘埃里。
王执事看着他这副吓破胆的样子，嘴角勾起一抹满意的、残忍的笑意。他慢悠悠地品了一口茶，享受着这种掌控他人生死的快感。
“宽限？”他放下茶杯，声音带着戏谑，“也不是不行。毕竟，谷里也确实缺些干苦力的。”他的目光像刮骨刀一样在林轩身上扫视，“这样吧，看你可怜，本执事给你指条明路。从今日起，你每日的杂役任务翻倍！劈够千斤玄铁木，挑满百担寒潭水！另外……”他拖长了调子，目光落在林轩还算整洁的粗布外衫上，“你这身衣服，看着倒还结实。脱下来，算是抵一部分安身费了。”
脱衣抵债！
这已经不仅仅是剥削，更是赤裸裸的羞辱！是彻底践踏一个底层杂役最后一点尊严！
林轩的身体猛地一颤，攥着腰牌的手指因为用力而骨节泛白，指甲几乎要嵌进木头里。他低着头，身体剧烈地起伏着，似乎在强忍着巨大的屈辱和愤怒。汗水顺着他的鬓角滑落，滴在冰冷的地面上。
执事房里一片死寂。王执事和他身边的黑衣弟子都带着看好戏的残忍笑容，等待着这个卑微的杂役做出选择。是接受这非人的盘剥和羞辱？还是选择反抗，然后被当场碾死？
时间仿佛凝固了。压抑的气氛几乎令人窒息。
几息之后，林轩颤抖的肩膀缓缓平复下来。他慢慢地、极其缓慢地抬起头。脸上，那极致的屈辱和愤怒消失了，只剩下一种空洞的、认命的麻木。他松开紧握腰牌的手，开始笨拙地、带着一种令人心酸的迟缓，解自己那件洗得发白的粗布外衫的纽扣。动作僵硬，仿佛每解开一颗扣子，都在剥离他最后一丝作为人的尊严。
外衫脱下，露出里面同样破旧、打着补丁的单薄里衣。初春山谷的寒意瞬间穿透薄薄的衣衫，刺入肌肤。林轩的身体不由自主地打了个寒颤，但他依旧低着头，双手捧着那件还带着体温的粗布外衫，如同捧着自己被剥下的尊严，颤巍巍地递向王执事。
“请……请王执事……笑纳……” 他的声音嘶哑干涩，没有任何起伏，只剩下死水般的绝望。
王执事看着他那副彻底认命的窝囊样子，眼中闪过一丝无趣，但更多的是一种掌控弱者的满足感。他随意地朝旁边一个黑衣弟子努了努嘴。
那弟子一脸嫌恶地走上前，如同捏着一块肮脏的抹布，两根手指捻起林轩递上的外衫，随手就扔到了墙角一堆散发着馊味的破布垃圾里。
“算你识相。”王执事懒洋洋地挥挥手，像驱赶苍蝇，“滚出去干活！劈不够千斤玄铁木，今晚就别想领饭食！记住，在绝情谷，废物连呼吸都是浪费！”
“是……是……谢王执事开恩……” 林轩深深地、深深地弯下腰，几乎将头埋进胸膛里。他捡起地上的腰牌和杂役牌，紧紧地攥在手心，那冰冷的触感仿佛要冻结他的血液。他佝偻着背，一步步退出了执事房，单薄的里衣在带着寒意的晨风中微微晃动，背影萧索而凄凉，如同一条被打断了脊梁的丧家之犬。
门口的黑衣守卫看着他这副样子，发出了毫不掩饰的嗤笑声。
直到走出执事房很远，融入那灰色麻木的人流，林轩脸上那深入骨髓的卑微、恐惧和绝望才如同潮水般褪去。他的腰背依旧微微佝偻着，脚步也依旧虚浮，但那双低垂的眼眸深处，那抹如同万载玄冰般的淡漠再次浮现。指尖在冰冷的腰牌上轻轻摩挲着那粗糙的刻痕。
“安身费……”他无声地低语，带着一丝冰冷的嘲讽。这绝情谷的规则，还真是从骨头缝里都透着贪婪和恶毒。也好，这“林轩”的人设，算是彻底立住了。一个胆小如鼠、懦弱无能、任人欺凌的废物软柿子。
他朝着杂役院深处走去，准备去领受他那“翻倍”的杂役任务。劈千斤玄铁木？挑百担寒潭水？对于真正的炼气三层来说，这几乎是必死的任务。但对于他而言，不过是……一场需要演得更卖力的戏。
玄铁木并非真正的玄铁，而是一种生长在绝情谷阴煞之地的特殊铁木。其木质坚硬如铁，沉重异常，且蕴含着丝丝阴寒煞气，普通凡人根本砍伐不动，即便是炼气初期的修士，砍伐起来也极为费力，极易被煞气侵蚀，伤及筋骨肺腑。
林轩被分配到的工具，是一把豁了口的、锈迹斑斑的柴刀。刀柄油腻，散发着前使用者留下的汗臭和血腥味。
伐木场位于杂役院后山一片终年不见阳光的洼地。空气中弥漫着浓重的腐朽木屑味和一股令人作呕的腥甜气息。地面泥泞，混杂着暗红色的污渍。几十名杂役弟子如同沉默的工蚁，在巨大的、扭曲的玄铁木林间机械地挥动着工具。沉重的劈砍声、粗重的喘息声、偶尔夹杂着压抑的咳嗽和痛苦的闷哼，构成了一曲单调而绝望的劳作悲歌。
监工是两名炼气五层的黑衣弟子，手持带着倒刺的黑色皮鞭，眼神凶狠，如同巡视羊群的饿狼。他们的鞭梢不时在空中发出“啪”的脆响，如同死亡的倒计时，催促着杂役们透支最后一丝力气。
“都给我快点！没吃饭吗？废物！”一个脸上带着刀疤的监工厉声呵斥，鞭子狠狠抽在旁边一个动作稍慢的老杂役背上。刺啦一声，本就破烂的衣衫碎裂，皮开肉绽。老杂役发出一声短促的惨哼，身体猛地一颤，却不敢停顿，咬着牙更加拼命地挥动斧头，额头上青筋暴起。
林轩被分到了一棵格外粗壮、表皮漆黑如墨的玄铁木前。他学着旁边人的样子，笨拙地举起那把沉重的破柴刀，朝着树干狠狠劈下。
“当！”
一声刺耳的金铁交鸣声响起，火花四溅。巨大的反震力顺着刀柄传来，震得林轩虎口发麻，手臂剧痛。他“哎哟”一声，柴刀差点脱手飞出，身体踉跄着后退两步，脸上露出痛苦之色，握着刀柄的手微微发抖。再看那树干，只留下了一道浅浅的白痕。
“噗嗤！”旁边传来毫不掩饰的嘲笑声。是几个同样在砍伐的杂役，他们看着林轩这副狼狈样，眼中充满了鄙夷和幸灾乐祸。在绝情谷底层，欺凌更弱者，似乎成了他们唯一能感受到自己还活着的证明。
“新来的？就这点力气，也敢来砍玄铁木？趁早滚去后山喂乌鸦吧！”一个身材壮硕、脸上带着横肉的杂役嘲笑道，他挥动着一把相对完好的斧头，重重劈在自己面前的树干上，虽然也震得手臂发麻，但好歹留下了一道深些的痕迹。
林轩没有理会那些嘲笑，只是低着头，脸上带着隐忍的屈辱和倔强。他再次举起柴刀，用尽全力劈下。
“当！”“当！”“当！”
单调而沉闷的劈砍声在阴冷的林间回荡。林轩的动作笨拙而费力，每一次挥刀都仿佛用尽了全身力气，汗水很快浸透了他单薄的里衣，紧贴在身上，勾勒出瘦骨嶙峋的轮廓。他的呼吸粗重如牛喘，脸色因为“用力过度”而涨红，手臂颤抖得越来越厉害。虎口处，已经被粗糙的刀柄磨破，渗出血丝，混着汗水滴落在泥泞的地上。偶尔煞气顺着反震侵入经脉，他便适时地发出一两声压抑的痛苦闷哼，身体摇晃，仿佛随时会倒下。
他完美地扮演着一个炼气三层小修士在极限劳作下的挣扎与痛苦。那棵粗壮的玄铁木，在他“不懈”的努力下，终于被砍出了一道浅浅的凹痕，进展缓慢得令人绝望。
监工的鞭梢不时在他附近炸响，冰冷的呵斥声如同跗骨之蛆：“废物！没吃饭吗？再磨蹭抽死你！”
时间在沉重的劳作中缓慢流逝。日头渐渐升高，但林间的阴寒并未散去分毫。林轩身上的汗水干了又湿，湿了又干，在单薄的里衣上结出一层白色的盐霜。他劈砍的动作越来越慢，每一次举起柴刀都显得无比艰难，眼神涣散，嘴唇干裂，身体摇摇欲坠。
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