第49章 烛烬河图（2/2）

郑茗心下明白，疫区如同一口巨锅，绝望在这里早已熬煮成最残酷的生存法则。病死的人会被别人家拖走，换来另外一家病死的尸首，一命抵一命，互换着吃掉，美其名曰“换食”——谁也不亏欠谁，拿自家无用的死人，换别家的死人填肚子。

狗儿爹方才的绝望，是为那近在咫尺却令人毛骨悚然的归宿。此刻死里逃生，狂喜之下，这地狱般的禁忌便失声喊了出来。

陆昭眼中充满惊异，他随即拿出一个闪亮的金锭子，目光扫过抱着孩子不肯撒手的汉子，说道：

“给孩子买点吃食吧！以后不许再‘换食’！”

周遭的棚户中隐隐传来压抑的低喘和草席裹着尸体被拖动的窸窣声。

陆安急冲冲跑来，额角带汗，显然是寻了有一会儿——

“哥！苏大人交代的事有眉目了，”他声音压低，却带着压抑不住的急切，“杀父亲的凶手，三河帮主‘水蝎子’。出事前最后接触的官面人是赵押司。线索，就断在他这儿。”

疫区的生死搏斗暂告段落，夜色如墨汁般浸透澶州，将白日的喧嚣与惨烈悄然掩去，只余下府衙书房一盏孤灯，映照着另一场更为隐秘的较量。

灯下，苏明远的身影被拉得颀长，沉默地投在窗纸上。郑茗悄然走近，将一盅温热的药膳轻放在案几一角。窗外，月已西斜。

正当郑茗欲转身离去时，窗棂极轻地响了一声。一枚用细布条仔细缠裹的石子，“嗖”的一声，砸进了她身旁从疫区带回来的药篓。

郑茗指尖微顿，迅速拾起布条。就着摇曳的烛光，那惊恐歪斜的字迹撞入眼帘：

“女神医大恩，小的三河帮撑筏人，您救了我的娃，我的命是您的。赵押司…醉春楼后院…花魁玉玲珑香闺…找帮主喝花酒谈买卖……（后面字迹潦草扭曲）”

郑茗眼前浮现狗儿爹那张涕泪横流的脸，心中满是同情。

她深吸一口气，压下心头翻涌的狂澜，缓步走到苏明远案前。他正凝神研究河防图，眉宇间锁着深重的疲惫。

郑茗把字条递给苏明远，伸出指尖，蘸了蘸案上杯中微凉的茶水，在桌案上缓缓写下三个字：

醉春楼！

苏明远接过字条，目光一凛，骤然抬眼看她。

“赵押司？”他声音压得极低，却如绷紧的弓弦。

郑茗颔首，声音清晰：“一个押司，频繁私会帮主，所谈‘买卖’……恐非寻常漕运琐事。”

苏明远指尖敲在“醉春楼”三字的水痕上，眼光锐利如刀：

“这赵押司与水蝎子……”他冷笑一声，“好一个‘花酒买卖’！醉春楼，怕是藏着掀翻陆震那条船的水鬼！”

郑茗轻轻抚摸袖中的黄杨木盒，一丝成竹在胸的镇定流过心间。醉春楼那种龙蛇混杂之地，正是她那些隐秘手段最能派上用场之处。而苏明远的智谋和陆家兄弟的身手，也足以应对明枪暗箭。风险虽大，但值得一搏。

她嘴角上扬，眼中划过一丝决断：“明远，让陆家兄弟准备准备，我们——夜探醉春楼！”