第117章 南舟夜话（2/2）
“老丈若信本王，就看着。看本王能不能让江南少死些人，能不能让这汉家衣冠……再传下去。”
老卫长盯着他看了很久，忽然重重叩首：
“老朽……信王爷一次。”
身后百名老卒齐刷刷叩首。
吴三桂扶起老人，翻身上马。走出神道时，吴国贵小声问：“王爷，刚才为何……”
“为何不杀他们？”吴三桂望向紫禁城方向，“因为有些东西，刀砍不断。民心、大义、祖宗法度……你越杀，它越硬。”
他顿了顿，补了一句：
“崇祯就输在太硬，多尔衮输在太狠。本王……要又硬又软，才能活得久。”
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傍晚，淮河口芦苇荡。
二十几条船的军官和民夫头人聚集在主船甲板上。约莫五十余人，挤在狭小空间里，汗味、血腥味、河腥味混在一起。
崇祯坚持要出来，被朱慈烺和王承恩一左一右搀扶着坐到椅子上。他脸色苍白，但眼神锐利如常。
“今日召集诸位，只说三件事。”他开口，声音不大，但每个人都竖起耳朵，“第一，论功行赏。所有参与守堤者，无论官兵民夫，皆记功一级。战死者，抚恤家人；伤者，朝廷养之。高第将军已追封镇北侯，其部将士皆升一级。”
人群响起低低的骚动。尤其是那些汉军旗出身的士兵，眼圈红了——他们降过清，本该是罪人，如今不但被赦免，还能得赏？
“第二，”崇祯继续，“整编建制。现有七千余人，编为‘淮扬营’，设五哨，每哨一千四百人。哨长由公推产生，三日后公布。”
这更惊人了——让士兵自己推选长官？自古哪有这种事？
“第三，”他看向那些民夫头人，“分田。”
两个字，像惊雷炸响。
“凡淮扬营将士，此战过后，每人授田三十亩，免税三年。若有战死，田由家人继承；若无家人，田归公学，供烈士子弟读书。”
死寂。
然后，一个满脸皱纹的老民夫颤抖着开口：“陛、陛下……当真？”
“君无戏言。”崇祯一字一顿，“不仅授田，还要重修水利、引进新稻种、教你们堆肥轮作。朕要让三年后的淮北，家家有存粮，户户有余钱。”
人群爆发出压抑的欢呼。很多人哭了——他们本是快要饿死的流民，被抓去当民夫挖自己的坟墓，如今不但活了，还有田了！
朱慈烺看着这一幕，心中震撼。他忽然明白父皇为什么非要亲自来黄河——有些话，有些承诺，必须皇帝亲口说，亲眼让人看见。
“但是，”崇祯抬手压下欢呼，“田不是白给的。淮扬营要成为真正的精锐，要打仗，要死人。下一个目标——”
他手指向南：
“安庆。”
众人安静下来。
“张献忠已破武昌，正顺江东下。左良玉旧部溃散，沿江州县无人守备。我们要抢在张献忠之前，拿下安庆，扼住长江咽喉。”崇祯扫视众人，“这一仗，会比守堤更难，死的人会更多。现在，愿意跟朕去的，站左边；想领了田回乡的，站右边，朕绝不怪罪。”
人群犹豫。
一个年轻民夫先站到左边：“我爹我娘都死在鞑子手里，我要报仇！”
第二个，是个断了一条胳膊的汉军旗士兵：“高将军说……说跟着陛下，能活得像个人。我信他。”
第三个、第四个……
最终，左边站了四十多人，右边只有几个老弱。
崇祯点头：“好。三日后开拔。这三日，吃饱、养伤、练刀。潘先生——”
潘云鹤从人群中走出：“老臣在。”
“你带不愿从军的乡亲，还有重伤员，乘船去崇明。那边有地、有船、有火器局，你去帮汤若望——如果他还在的话。”
潘云鹤郑重行礼：“老臣领命。”
议事结束，人群散去。
朱慈烺扶着父皇回舱，忍不住问：“父皇，分田之事……江南士绅那边，恐怕会反对。”
“那就让他们反对。”崇祯躺回床上，声音疲惫但坚定，“朕要的兵，不是吃粮当差的兵，是有田有家、知道自己为谁而战的兵。士绅反对？等朕有了十万这样的兵，你看他们还敢不敢反对。”
少年若有所思。
夜深了，船外传来浪涛声。
崇祯忽然低声说：“慈烺，朕若有一天不在了……”
“父皇！”
“听朕说完。”崇祯握住儿子的手，“朕若不在，你就用这个法子。分田、练兵、抓民心。别学……别学那些只顾士绅不顾百姓的皇帝。要学……学太祖高皇帝。”
“太祖？”
“对，那个从乞丐到皇帝的人。”崇祯闭上眼睛，这一刻他说的不是套话，而是真正来自现代灵魂的历史认知，“因为他最懂一件事——这天下，不是士绅的天下，是千千万万种田人、打渔人、卖力气人的天下。抓住了他们，就抓住了天下。”
朱慈烺重重点头：“儿臣记住了。”
舱外，残月如钩。
而在千里之外的北京，武英殿内，多尔衮正把一份急报狠狠摔在地上。
“废物！都是废物！”
急报上写着：黄河掘堤失败，多铎败退，吴三桂反叛占南京，崇祯父子南逃。
大学士刚林跪在地上，颤声道：“王爷，如今……”
“如今？”多尔衮狞笑，“如今该让那些汉狗知道，什么叫真正的狠。”
他从御案下抽出一卷早已拟好的诏书：
“传令：直隶、山东、河南三省，加征‘平南饷’，税赋翻倍。征发所有十六岁以上、五十岁以下男丁，编入‘绿营’，三月内练成二十万新军！”
“还有，”他眼中闪过疯狂，“给蒙古诸部传信：凡南下助战者，所掠人口财货，皆归其所有。本王……要血洗江南！”
烛火跳动，在墙壁上投出扭曲的阴影。
这个秋天，注定要以更多的血来收场。
（第一百一十七章 完）