第117章 南舟夜话（1/2）
第一百一十七章 南舟夜话
八月廿一，黎明时分。
船队在晨雾中驶入淮河与长江交汇的三角水域。这里河面开阔，两岸芦苇茫茫，是藏身的好地方。曾化龙下令所有船只分散隐蔽，只留两艘哨船在外围警戒。
李维躺在主船舱里——此刻他已完全融入崇祯皇帝朱由检的身份，那个从煤山之夜穿越而来的灵魂，在两年血火中早已与这具躯体、这个命运融为一体。肋下的绷带又渗出血迹。王承恩正小心翼翼地用烧酒擦拭伤口——这是李维带来的现代知识，虽然疼得他额角青筋暴起，但总比感染败血症强。
“父皇……”朱慈烺端着药碗进来，看见这景象手一抖，药汁差点洒出。
“无妨。”李维——或者说，崇祯——咬牙挤出两个字，“外面……怎么样了？”
“船队都安顿好了。伤兵三百二十七人，重伤的八十九人，潘先生正带人采草药。”朱慈烺放下药碗，犹豫了下，“还有……高将军他……”
崇祯心中一沉：“说。”
“伤势太重，寅时末……走了。”少年声音发涩，“走前一直念叨‘陛下保重’，还说……还说对不起当年在蓟镇没守住。”
舱内沉默。
高第，那个降清又反正的复杂将领，最终用命还了债。
“厚葬。”崇祯闭上眼睛，“记他首功，追封镇北侯，抚恤从优。若他还有家人在世……接到江南。”
“是。”
朱慈烺舀起药汤，一勺勺喂给父亲。药很苦，但崇祯眉头都没皱一下——比起身体上的痛，心里的重负更折磨人。三千多条命，换一条泄洪道，值吗？
“慈烺，”他忽然问，“如果你是朕，会怎么做？”
少年手一顿，认真想了想：“儿臣还是会炸闸。但……会提前疏散下游屯田村的百姓。”
“怎么疏散？清军会允许吗？”
“夜间偷渡，或者煽动村民暴动。”朱慈烺眼中闪过与年龄不符的冷冽，“总之，不能把他们的命当筹码。”
崇祯看着儿子。十六岁，放在他穿越前的时代还是个高中生，现在却已能冷静说出“煽动暴动”这样的话。乱世催人老，催人狠。
“你比朕果决。”他苦笑，“朕总想着两全，结果……往往两边都顾不上。”
“父皇不是两全，是想全得太多。”朱慈烺难得反驳，“父皇曾教导儿臣，为君者要懂取舍。取舍不是残忍，是……是让该活的尽量多活。”
崇祯一愣，随即想起——是了，那是穿越后不久，在南京教太子理政时说的话。那时他还是个急于将现代理念灌输给儿子的穿越者，现在听儿子复述出来，竟有种恍如隔世之感。
“你说得对。”他喝完最后一口药，“传令，所有船队休整一日。傍晚召集所有百户以上军官、还有民夫里的头人，朕要议事。”
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同一日，午时，南京城外。
吴三桂的大军如黑云般压到朝阳门外。三万精兵在城外列阵，旌旗猎猎，打的全是“驱除鞑虏”、“复我中华”的旗号。更绝的是，队伍最前方押着几百名被俘的满洲兵，个个剥了盔甲、反绑双手，在烈日下曝晒。
“城上的人听着！”吴国贵策马来到护城河边，对着城头大喊，“平西王奉太子密诏，率王师收复南京！尔等若还是汉家儿郎，速开城门！”
城头一片死寂。
过了约莫半刻钟，城门楼上出现一个人影。不是施琅，是个穿着文官服饰的中年人——南京留守、原南明礼部侍郎钱谦益。
“吴将军，”钱谦益的声音在城头飘下来，有些发颤，“你说奉太子诏，可有凭证？”
吴三桂亲自策马出列，高举一卷黄绫：“此乃太子朱慈烺亲笔手诏！盖有监国金印！钱侍郎若不信，可放吊篮下来查验！”
城头犹豫片刻，真的放下个竹篮。吴三桂将诏书放入，篮子吊上去。钱谦益展开一看，脸色变了——诏书是真的，笔迹、印玺都对，内容更是直白：“着平西王吴三桂节制江南兵马，收复南京，以图中兴。”
但这诏书……是何时写的？
吴三桂仿佛看穿他的心思，高声道：“诏书是太子殿下在铜瓦厢时所写！殿下亲口说，若他遭遇不测，江南事托付于本王！”
钱谦益额头冒汗。他当然知道铜瓦厢的事——施琅水师溃败、高第反正的消息昨天就传到了南京。如果太子真在铜瓦厢，那这诏书……确实可能。
但施琅呢？
像是回应他的疑问，城内突然传来喊杀声。紧接着，通济门方向浓烟滚滚——那是水师营地的方向！
钱谦益慌了：“吴、吴将军，城内……”
“钱侍郎不必惊慌。”吴三桂笑了，“施琅负隅顽抗，本王已派精兵潜入城中，此刻正在清剿。你若开城，便是首功；若迟疑……”他语气转冷，“等施琅伏诛，你这开城之功，可就没了。”
威胁，赤裸裸的威胁。
钱谦益看着城外黑压压的大军，又看看城内升起的浓烟，咬牙：“开……开城！”
朝阳门缓缓打开。
吴三桂一马当先冲入城内。他根本不理会跪在道旁的钱谦益，直扑水师营地。那里，战斗已近尾声——施琅的几百亲兵被突然杀出的“细作”堵在营里，全军覆没。
但施琅本人……不见了。
“搜！”吴三桂脸色阴沉，“活要见人，死要见尸！”
士兵们翻遍营地，只在一间密室里找到件脱下的将军袍服，还有一封没写完的信。信是写给郑芝龙的，内容只有半句：“吴逆已反，速联荷兰，取舟山为……”
后面被血污了。
“跑了。”吴国贵低声道，“可能混在溃兵里出城了。”
吴三桂捏碎信纸：“传令，封锁所有城门，严查三天！还有，派人去镇江，接管施琅的水师残部——就说施琅叛逃，本王奉诏整编！”
“是！”
命令刚下，一个亲兵匆匆来报：“王爷，孝陵卫那些老卒……在孝陵前跪了一地，说要见您。”
吴三桂皱眉，还是策马去了孝陵。
孝陵神道前，果然跪着百余名白发苍苍的老卒，都是当年朱元璋守陵军的后裔。为首的正是那个每日祭扫的老卫长，此刻双手捧着一把锈迹斑斑的剑。
“平西王，”老卫长声音洪钟，“此乃洪武爷赐予孝陵卫的‘守陵剑’。老朽等在此守陵六十年，今日……想问问王爷。”
他抬起头，浑浊的眼睛盯着吴三桂：
“王爷打的旗号是‘驱除鞑虏’，可老朽听说，王爷去岁还帮多尔衮打李自成，前月还占了南京祭拜洪武帝。今日又说奉太子诏……到底哪句是真，哪句是假？”
周围士兵手按刀柄，只要吴三桂一个眼神，这些老卒就会人头落地。
但吴三桂没下令。
他下马，走到老卫长面前，单膝跪下。
全场愕然。
“本王……不知道。”吴三桂的声音很低，但足够所有人听见，“不知道哪句真，哪句假。本王只知道，这天下乱了太久，百姓死得太多。多尔衮要掘黄河淹中原，本王拦了；崇祯皇帝要守堤救民，本王帮了；现在施琅占着南京勾结海寇，本王来收了。”
他接过那把锈剑，拔剑出鞘。剑身斑驳，但刃口依然锋利。
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