第116章 减河血幕（2/2）
吴三桂？！
李维愣住了。那个首鼠两端的军阀，怎么会在这时候出现？还攻击多铎的后方？
多铎脸色大变，迅速下令步阵转向。但他显然低估了“援军”的规模——东面地平线上，火把如长龙般蔓延，铳声越来越密，甚至能看见炮弹落进骑兵队列炸开的火光。
“是吴三桂的主力！”高第激动得声音发颤，“他真的来了！”
李维却心中警铃大作。吴三桂早不来晚不来，偏偏在最后关头出现？而且攻击多铎而非直接救援自己？
这不是救援。
这是……摘桃子。
“所有人，后退！”李维突然下令，“退到河边，上船！”
“陛下，援军到了，我们……”
“那不是援军！”李维吼道，“是狼！快退！”
残存的一百多人互相搀扶着退向河边。登州水师的几艘船靠岸接应，曾化龙亲自带人架起跳板。
多铎显然陷入了两难：继续进攻李维，就要被背后的吴三桂捅刀子；转身对付吴三桂，就要放跑崇祯。他犹豫了三息，最终咬牙——崇祯已是瓮中之鳖，但吴三桂的突然反水威胁更大。
“镶蓝旗，阻击东面！其余人，跟我拿下崇祯！”多铎做了折中选择，分兵两路。
但就这三息犹豫，李维的人已经大部分上船。
“开船！”曾化龙嘶吼。
船只离岸。最后时刻，李维站在船尾，看着堤岸上那些没能上船的伤兵——大约二十几人，他们知道自己走不了，反而挺直腰杆，面向追来的清军，点燃了身上最后的火药。
“轰——”
自爆的火光中，船只驶入减河深处。
多铎的骑兵追到水边，只能用弓箭漫射，但距离已远，箭矢无力地落在船后水面上。
“王爷！东面顶不住了！”又一个传令兵来报，“吴三桂的兵太多了，至少有上万！”
多铎狠狠一鞭抽在马臀上，调转马头：“撤！往北撤！”
满洲骑兵如退潮般离去。东面的火把长龙缓缓压上堤坝，为首的将领骑在马上，看着减河中远去的船只，嘴角勾起一丝复杂的笑意。
正是吴三桂。
“王爷，崇祯跑了。”副将低声道。
“跑了好。”吴三桂淡淡道，“他若死在这里，我就是下一个多尔衮的眼中钉。他活着，才能继续吸引清军主力。”
“那我们现在……”
“打扫战场，收拢溃散的汉军旗士兵和民夫。”吴三桂望向南方，“然后，去‘收复’南京。”
副将一愣：“南京现在在施琅手里，而且多尔衮……”
“多尔衮现在焦头烂额——黄河没掘成，多铎败退，崇祯跑了，我还要反。”吴三桂笑了，“他会先对付谁？当然是我这个‘叛徒’。所以我要趁他还没反应过来，先拿下南京，坐实‘大明忠臣’的名号。”
“可太子……”
“朱慈烺？”吴三桂眼中闪过精光，“那孩子……倒是比他爹难对付。不过不急，先把地盘占了再说。”
他策马走上堤顶，看着脚下这片浸透鲜血的土地，忽然想起很多年前，在山海关城楼上，那个叫崇祯的年轻皇帝对他说：
“吴将军，这天下……就托付给你了。”
那时他感动得热泪盈眶。
现在想想，真是讽刺。
“传令，”吴三桂收回思绪，“全军打起‘驱除鞑虏，恢复中华’的旗号。告诉江南士绅——我吴三桂，回来了。”
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减河下游，子时末。
朱慈烺的船队在一片芦苇荡中停泊。这里已经远离铜瓦厢三十里，暂时安全。
他站在船头，望着北方那片被火光映红的天空，拳头握得指节发白。父皇……还活着吗？
“殿下。”郑月包扎好肩伤走过来，“探船回报，多铎退兵了，但……是吴三桂的军队到了。”
“吴三桂？”朱慈烺皱眉，“他怎么会……”
话音未落，上游传来桨声。几艘伤痕累累的福船驶入视野，桅杆上的凤凰旗破败不堪，但还在。
最前面的船上，李维扶着船舷站立，虽然浑身血迹，但还活着。
“父皇！”朱慈烺几乎要跳下水游过去。
两船靠拢，李维在搀扶下登上太子座船。父子对视，谁都没说话，但紧紧拥抱在一起。
良久，李维松开手，第一句话是：“死了多少人？”
朱慈烺低下头：“民夫和士兵……至少三千。能撤出来的，不到七千。”
李维闭上眼睛。七千人，从五万民夫和数千守军中，只救出七千人。
“吴三桂呢？”他再问。
“在铜瓦厢收拾残局，打出了‘驱除鞑虏’的旗号。”
“好算计。”李维冷笑，“用我们的血，染红他的忠臣旗。”
他看向儿子：“慈烺，你记住今天。记住这三千条命，记住吴三桂的嘴脸。将来有一天……”
“儿臣明白。”朱慈烺打断，声音冷如铁，“血债，都要还。”
李维拍拍儿子肩膀，转身看向船舱里挤满的伤兵和难民。这些人都看着他，眼中是劫后余生的茫然，还有一丝……希望。
是的，希望。
堤守住了，人救出来一些，他们还活着。
这就够了。
“传令，”李维对曾化龙道，“船队继续南下，去……安庆。”
“不去南京？”
“南京现在是吴三桂的猎物，我们不去凑热闹。”李维眼中恢复神采，“去安庆，控制长江中游。张献忠在东进，左良玉旧部在溃散，那里才是机会。”
“那黄河这边……”
“交给吴三桂和多尔衮去斗。”李维望向北方，“我们……该开辟新战场了。”
船队再次起锚。
残月西沉，东方天际泛起鱼肚白。
新的一天，开始了。
而在这片古老的土地上，新的格局，也正在血与火中悄然成型。
（第一百一十六章 完）