第1章 姑苏春寒（2/2）

“您在这儿守着蚕室，我去去就回。”沈砚秋抓起件厚披风披上，大步流星地往外走。

刚出角门，就见李伯蹲在墙根下，背脊佝偻得像只虾米，手里攥着个破竹篮，篮里铺着几片桑叶，上面卧着十几条蚕，却不是正常的青白透亮，而是透着股死气沉沉的灰，身子僵硬得直挺挺的。

“李伯。”沈砚秋走过去，蹲下身。

李伯抬起头，满脸皱纹里全是泪：“沈少爷……你看看，你看看这……”他声音发颤，指着篮子里的蚕，“昨天还好好的，今早一瞧，全这样了！我摸了摸，身上凉得像冰，碰一下就碎……”

沈砚秋伸手捻起一条，果然硬邦邦的，指尖一碰，蚕身竟真的裂了道缝，露出里面发黑的东西。一股淡淡的腥气飘进鼻腔，不是蚕粪的腥，是种腐败的霉味。

“什么时候发现的？”

“天刚亮，我去添桑叶，一掀匾就傻眼了……”李伯抹了把脸，“不止我家，刚才去采桑叶，见着好几户蚕农都在哭，都说蚕不对劲，有的缩成一团，有的直接烂在了匾里……”

沈砚秋的心沉了下去。一家出事是意外，好几家都这样，就不是偶然了。他想起前几日去桑叶市场，就听人说今年的桑叶贵得离谱，往常一文钱能买一大捆，如今三文钱才给一小把，还有粮商在里头掺和，说要把桑叶囤起来“等涨价”。

“您最近买的桑叶，是从哪儿来的？”

“就是南门外的桑园，张大户家的。”李伯咬牙，“他说今年春寒，桑叶长得慢，所以贵。我想着贵就贵点，只要蚕能养好……谁知道……”

沈砚秋站起身，望向南门外的方向。那里的桑园连成一片，往年这个时候，该是满眼新绿，如今却听说稀稀拉拉的，像是被虫啃过。他皱了皱眉，对李伯道：“您先别急，我去南门外看看。您回村问问其他乡亲，还有谁家的蚕出了问题，都记下来，我晚些去您家详谈。”

“哎，哎！”李伯连忙点头，颤巍巍地站起身，“沈少爷，你可得给咱们做主啊……这蚕要是全没了，一家子就等着喝西北风了！”

沈砚秋没应声，只是望着篮子里那些僵硬的蚕，心里像压了块冰。他转身往回走，刚进院门，就见福伯慌慌张张地跑过来：“少爷，不好了！咱们家东厢房的蚕，也、也开始僵了！”

沈砚秋脚步一顿，猛地抬头看向蚕室的方向。春风卷着寒意掠过他的脸颊，明明是三月天，却冷得像寒冬腊月。他忽然明白，这场春寒，冻僵的或许不只是桑叶，还有苏州城无数蚕农的日子，以及沈家这看似安稳的家业。