第128章 贡院灯寒书味苦，落笔锋芒初露时（2/2）

柳砚连忙把蜜饯塞回贾宝玉手里：“多谢贾公子，咱们场上见真章！”说完钻进了自己的号房，“吱呀”一声关了门。

贾宝玉也回到自己的号房，反手闩上门。狭小的空间里瞬间只剩下他自己的呼吸声，还有窗外淅淅沥沥的雨声。他深吸一口气，从书箱里取出试卷——米黄色的宣纸，上面印着朱红的格子，右上角写着“应天府府试第一场”。

第一场考经义，共三道题，分别出自《论语》《孟子》《大学》。

贾宝玉先看第一题：“子曰：‘其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。’结合当今吏治，谈谈你的理解。”

他拿起狼毫笔，蘸了蘸墨，先在草稿纸上写下思路。这题看似考《论语》，实则在问“官员德行与治理的关系”，李大人是出了名的“重德派”，答卷时既不能空谈义理，也不能太尖锐地批判时弊。

他想起林如海笔记里的话：“论吏治，要‘贬而不怨，谏而有方’。”便先引《论语》原文，再举汉文帝时“张释之执法”的例子——张释之身为廷尉，不因皇帝的怒气而枉法，正是“其身正”的典范；接着笔锋一转，说“今之官员，若能学张释之‘不阿上、不欺下’，则百姓自服，无需严刑峻法”。

写着写着，手腕开始发酸。他放下笔，从怀里摸出黛玉给的青杏蜜饯，放一颗在嘴里，酸甜的滋味瞬间驱散了倦意。透过号房的小窗，能看到对面的墙，爬满了干枯的藤蔓，像极了史书里记载的“仕途荆棘”。

第二题是《孟子》里的“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，要求结合“赈灾”来谈。贾宝玉想起去年京郊水灾，贾府捐了粮却被官员克扣，灾民骂声载道。他便从“赈灾需先正官心”说起，引用范仲淹“先天下之忧而忧”的句子，建议“设监察官随赈灾队伍同行，账本公开，让百姓监督”，既符合李大人“务实”的喜好，又避开了直接指责朝廷的雷区。

写到第三题时，天已经暗了下来。题目是《大学》的“格物致知”，这题他前夜琢磨了很久，此刻下笔格外顺畅。他没有纠结于“格物”是“格物”还是“格心”，而是结合自己穿越后的经历，写道：“格物者，非逐物而求，乃于物中见己。如我观贾府账册，见贪腐而思整顿，是格‘财’；观寒门学子跋涉赶考，见不易而思相助，是格‘情’。故格物致知，终究是‘致良知’——知善恶，明是非，而后可行大道。”

写完最后一个字，外面已经掌灯了。巡场官提着灯笼在巷子里走动，灯笼的光透过小窗照进来，在试卷上投下晃动的光斑。贾宝玉检查了一遍，改了几个错字，又把卷面补得更整洁些，这才松了口气。

号房里没有灯，他摸出带来的蜡烛点燃，借着微光啃了几口干粮。麦饼是袭人早上烙的，夹着芝麻和椒盐，他却没什么胃口。隔壁传来窸窸窣窣的声音，想来柳砚也在吃东西。

夜渐渐深了，雨还在下。贾宝玉躺在硬邦邦的木板床上，听着雨点打在屋顶的声音，忽然想起黛玉。她此刻应该在潇湘馆看书吧？会不会担心他考得不好？他从枕下摸出那张素笺，借着烛光又看了一遍“心正笔正，笔正字正”，忽然觉得这窄小的号房也没那么难熬了。

第二日考策论，题目是《论漕运利弊与改革之策》。这题贾宝玉熟，穿越前他写过相关的论文，对明代漕运的“官运低效”“私贩猖獗”等问题了如指掌。

他没有直接批判漕运制度，而是先肯定“漕运乃国家命脉，历代皆重之”，然后笔锋一转，说“今之弊，不在制度，而在执行”——比如“运丁勒索百姓”，可以“设‘漕运御史’专管督查”；“粮仓亏空”，可以“推行‘鱼鳞册’记账法，每仓每月对账一次”。这些建议都有史料支撑，又具体可行，不会显得空泛。

写到一半，笔尖忽然断了。贾宝玉皱了皱眉，刚要换笔，隔壁传来轻轻的叩墙声。他侧耳听着，是三短两长——这是他们昨天约定的暗号，代表“需要帮忙”。

他犹豫了一下，轻轻敲了敲墙，回了个“可以”的信号。

很快，一张小纸条从墙缝里塞了过来，上面是柳砚的字迹：“‘漕运与盐税关联’处卡壳，求一案例。”

贾宝玉想了想，在纸条背面写了“唐刘晏‘以盐利补漕运’之法”，又塞了回去。这不算作弊，只是提醒个典故出处，科举场上，考生之间偶尔会用这种方式“互助”，只要不直接写答案就行。

果然，没过多久，隔壁传来一声低低的“谢了”，接着便没了动静。

策论写得很顺，等贾宝玉放下笔时，夕阳正透过雨云洒下金辉，给号房的木架镀上了层暖色。他看着试卷上工整的字迹，忽然觉得这两天的辛苦都值了——不是为了什么“光宗耀祖”，而是为了能站在更高的地方，护着他想护的人。

第三场考诗赋，题目是《雨过贡院》。贾宝玉想起这两日的雨，想起巷子里考生们的身影，提笔写下：“雨洗青阶净，灯寒墨未干。千间号房里，谁不是心酸？”写完又觉得太悲，改了最后一句：“千间号房里，皆是少年欢。”

交卷时，他在贡院门口又见到了柳砚。少年脸上沾着墨渍，眼里却闪着光：“贾公子，你的策论肯定能得高分！那个‘鱼鳞册’的法子，我爹在乡里管粮仓时用过，太实用了！”

“柳兄的诗赋才厉害，”贾宝玉笑了笑，“‘笔落惊风雨，文成泣鬼神’，我刚才瞥了一眼，写得真好。”

两人并肩往外走，雨已经停了，天边挂着道淡淡的彩虹。茗烟提着书箱跑过来，一脸焦急：“爷，您可算出来了！老太太和太太都在府里等着呢！”

贾宝玉回头看了眼贡院的大门，那“为国求贤”四个字在夕阳下闪闪发亮。他知道，这只是第一步，后面还有院试、乡试、会试……路还很长，但他不怕。

就像黛玉说的：“一步一步走，总能走到的。”

他摸了摸怀里的素笺，仿佛还能感受到纸上的温度。回家的路上，马车碾过积水的路面，溅起细碎的水花，贾宝玉掀开帘子，看着街旁渐渐亮起的灯笼，忽然觉得，这个时代的风，好像没那么冷了。