第281章 运河刁难与粪勺借道（2/2）

王大脚正带着脚夫们加固粮包，闻声过来：“陈太傅？”

“请这几位姑娘下船。”陈野指了指歌伎，“告诉她们，军粮重地，闲杂人等不得靠近。再告诉那位管事——有这心思，不如多派几个人清理闸前淤泥，船都快搁浅了。”

王大脚咧嘴，带着几个膀大腰圆的脚夫“请”人。歌伎们花容失色，仓惶下船。闸口管事脸色铁青，但又不敢发作——王大脚那帮人，一看就不是好惹的。

清理淤泥倒真做了——陈野让王大脚带一百脚夫下船，用了一个时辰，把闸前淤泥清了清，船吃水浅了半尺，过闸更顺畅。

闸口管事在岸上看着，神色复杂。等船要开时，他忽然拱手：“陈太傅，下官……服了。”

陈野蹲在船舷边：“服什么？”

“您这套……不一样。”管事苦笑，“原来漕运的官，要么收钱，要么摆谱。您是真干事，还带着底下人一起干。这闸前的淤泥，积了三年，从没人管过。”

“现在有人管了。”陈野指着清理干净的河道，“往后每个月清一次，工钱从漕运总局出。你们闸口的人，愿意干的，加工钱。”

管事愣了愣，重重点头。

接下来几个闸口，阻力越来越小。有的管事听说前面闸口的事，早早打开闸门等着；有的还想试探，但看到船上那些虎视眈眈的脚夫、听到陈野那些“辣油修绞盘”“请歌伎下船”的故事，都老实了。

第七天，船队抵达通州闸——这是进京前的最后一关，也是最难的一关。

通州漕运司主事姓胡，五十来岁，胖得像尊弥勒佛，此刻正坐在闸楼里喝茶，看着缓缓驶近的三条粮船，眯着眼。

副手小声说：“胡大人，陈太傅的船到了。按规矩，得开闸……”

“急什么。”胡主事慢悠悠喝了口茶，“军粮是重要，但通州闸的规矩更重要。去，请陈太傅下船一叙——就说本官备了茶点，为他接风。”

陈野接到邀请时，正蹲在船头啃第一百二十九块饼——这是老孙托驿卒送来的“收官饼”，饼皮上拿芝麻拼了个“通”字。他听完传话，咧嘴笑了：“告诉胡主事，接风就免了。闸口风大，我蹲这儿啃饼挺好。他要是有事，上船说。”

传话的胥吏脸色尴尬，回去禀报。胡主事脸色沉了沉，但终究还是下了闸楼，乘小船来到“通海一号”前。

陈野没下船，就蹲在船舷边，递了块饼下去：“胡主事，尝尝？老孙特制的。”

胡主事没接，仰头拱手：“陈太傅一路辛苦。不过这通州闸……有些特殊情况。”

“哦？什么情况？”

“闸门绞盘昨日损坏，正在抢修。”胡主事一脸诚恳，“恐怕得耽误两三日。下官已经安排好了驿站，请陈太傅和诸位将士下船歇息，待闸修好……”

“又坏？”陈野笑了，“巧啊。我船上正好有修绞盘的老师傅——王德福！”

王德福应声出舱，手里提着那套特制工具。

胡主事忙道：“不必劳烦！我们的人正在修……”

“不麻烦。”陈野跳下船舷，落到小船上，“我陪胡主事一起去看看。老王头，跟上。”

胡主事脸色变了变，只能硬着头皮带路。

闸楼里，几个工匠正慢悠悠敲打着绞盘，见主事带人来，连忙起身。陈野蹲在绞盘前看了看，忽然伸手摸了摸轴承：“这不转得挺顺溜吗？哪坏了？”

一个工匠支吾：“是……是齿轮磨损……”

“磨损？”陈野接过王德福递来的撬杠，卡在齿轮间，用力一撬——“嘎吱”一声，齿轮转动半圈，丝滑顺畅。

他起身，看向胡主事：“胡主事，您这工匠手艺不行啊。这么点小毛病都查不出来——要不，我帮您换一批？”

胡主事汗下来了：“不……不必……”

“那开闸吧。”陈野拍拍手，“军粮急运，耽误不得。您要真觉得闸门有问题——”他顿了顿，“我让‘定海号’从海上绕过来，用舰炮帮您‘修修’闸楼？”

胡主事腿一软，连忙摆手：“开闸！快开闸！”

闸门缓缓打开。陈野蹲在闸楼上，看着三条粮船依次通过，忽然对胡主事说：“胡大人，您知道赵文德和钱有财怎么倒的吗？”

胡主事脸色惨白。

“他们觉得，能在军粮大事上做手脚。”陈野站起身，“结果呢？一个革职查办，一个抄家流放。您说，是他们聪明，还是我聪明？”

胡主事扑通跪下：“陈太傅……下官知错！下官一时糊涂！”

“糊涂不要紧，改了就行。”陈野从怀里掏出那本《漕运新规》，扔给他，“好好学学新规矩。往后通州闸，按这个来。再搞那些幺蛾子——”

他指了指正在过闸的粮船：“这些粮食，是给北境将士吃的。谁耽误，谁就是通敌。”

胡主事捧着册子，连连磕头。

船过通州闸，前方就是津门码头。周子轩站在船头，看着越来越近的港口，长舒一口气：“七天，八个闸口，总算闯过来了。”

陈野蹲在他旁边，啃着最后一口饼：“闯是闯过来了，但账还没算完。”

“什么账？”

“这一路，哪个闸口使了绊子，哪个闸口配合得好，都得记下来。”陈野从怀里掏出个小本子，“配合好的，月底发奖金；使绊子的，按情节处理。胡主事这种，停职察看；前面那些小打小闹的，罚俸警告。”

他顿了顿：“这叫秋后算账——不，叫奖惩分明。”

夕阳西下，三条粮船缓缓驶入津门港。码头上已经等满了人——刘文清带着总局吏员在清点接货，王大脚的脚夫们准备卸船，还有不少百姓听说军粮到了，自发来帮忙。

陈野跳下船，蹲在码头系缆桩上，看着一袋袋粮食被扛下船，垒成小山。一个老妇人提着篮子过来，篮子里是煮好的鸡蛋和热馍：“大人，辛苦了……给将士们带的吃食……”

陈野接过一个鸡蛋，剥了壳塞进嘴里，咧嘴笑了：“大娘，这粮食，一定送到将士手里。”

老妇人抹抹眼睛：“那就好，那就好……我儿子就在北境当兵……”

粮船陆续卸货。十万石军粮，将在津门分装，一部分走陆路急送北境，一部分继续走漕运北上。

夜深了，码头灯火通明。陈野蹲在粮堆旁，就着灯火写奏章：“臣陈野启：北境军粮十万石，已于七日内自江南运抵津门。漕运新规试行，各闸口虽有阻滞，然皆破之。现军粮分发在即，预计五日内可达北境前线……”

写到这里，他顿了顿，加上一句：“此次运粮，漕丁、脚夫、船工效力者众，请陛下酌情嘉奖。”

写完，封好，交给驿卒八百里加急送京。

他重新蹲回粮堆旁，看着星空下忙碌的码头。

这把“粪勺”，用了七天时间，从江南到津门，闯过八道闸口，把十万石军粮送到了。

而这十万石粮送到的意义，不止是让北境将士吃饱肚子。

更是告诉所有人——新规矩，行得通。

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