第243章 归乡遇袭与“粪勺”钓鳖（2/2）

赵虎嘿嘿笑：“苏管事给做的，说咱们现在是大工坊了，得有个样子。对了大人，周扒皮……哦不，周县令也来了，在那边等着呢。”

陈野顺着赵虎指的方向看去，果然看见周扒皮——现在该叫周县令了——站在一辆马车旁，正搓着手往这边看。见陈野看过来，他连忙小跑过来，脸上堆着笑。

“陈公！陈公一路辛苦！”周扒皮点头哈腰，“下官听说您回来，特意在此恭候！您看，是不是先回县衙歇歇？下官备了酒菜……”

陈野摆摆手：“不急。先看看工坊。”

“哎！好！好！”周扒皮连忙让开路。

一行人往工坊区走。路上，陈野看着街道两旁的变化——原来的土路变成了石板路，路边有了排水沟，街边的店铺也多了，卖什么的都有：布匹、杂货、甚至还有个小书店。

“这些店铺……”陈野问。

“都是工坊工匠家属开的。”苏芽解释，“工坊现在有三千多人，连带家属上万。这么多人要吃要穿要用，自然就有生意做。周县令……哦，周大人也挺支持，减了商税，还帮着规划街道。”

周扒皮在一旁赔笑：“应该的，应该的。云州能有今天，全赖陈公当年打下的底子。下官就是跟着沾光，跟着沾光。”

陈野看了他一眼，没说话。这周扒皮，以前贪财蠢笨，现在倒是学聪明了，知道跟着大势走。

工坊区到了。陈野站在入口，看着眼前景象，一时说不出话。

半年前，这里还只是几间简陋的工棚。现在，是一片连绵的厂房！蒸汽机厂、铁甲厂、火炮厂、船舶修理厂……分区明确，厂房整齐。厂房间有石板路连接，路旁种着树，甚至有花坛。

更让陈野惊讶的是，工坊中央居然有个小广场，广场上有座石碑，碑上刻着字。他走近看，碑文是：“云州工坊记——谨记陈公野开创之功，云州百姓立。”

“这……”陈野转头看苏芽。

苏芽低声道：“是工匠们自发立的。他们说，没有您，就没有云州的今天。立碑那天，来了好几千人，周大人也来了，还捐了五十两银子。”

陈野心里一热，但嘴上却说：“胡闹。有这钱，多买点肉给工匠加餐多好。”

进了蒸汽机厂，王德福的徒弟——现在已经是厂长了——迎上来，激动得话都说不利索。陈野看着车间里正在组装的第四台蒸汽机，拍了拍那冰冷的钢铁外壳。

“这台是给谁造的？”他问。

“回公爷，是给‘混海蛟’的海船改装的。”厂长说，“按照总局送来的新图纸，这台效率比之前高两成，也更省煤。‘混海蛟’说了，装上这个，他的船能跑得更快，巡逻范围能扩大一倍。”

陈野点头，又去了铁甲厂。这里更热闹，几十个铁匠叮叮当当打铁，生产线上，一片片铁甲被锻造、淬火、打磨、组装。厂长是鲁大锤的徒弟，也是个憨厚汉子，见陈野来，拿出一片刚打好的胸甲。

“公爷您看，这是按莫雷先生新设计的‘鱼鳞甲’，一片片小甲片叠着，既轻便又灵活，防护还比整片的好。”

陈野接过，掂了掂，确实轻。他用力掰了掰，甲片微微变形但没裂，韧性很好。

“不错。”他把甲片递回去，“产量如何？”

“现在月产两百套。”厂长说，“主要供北境边军和咱们自己的护卫队。要是原料充足，还能再提。”

看完工坊，陈野又去了工匠宿舍区。这里不再是简陋的窝棚，而是一排排整齐的砖瓦房，每户都有个小院子。正是晚饭时间，家家户户炊烟袅袅，传来炒菜声、说笑声、小孩玩闹声。

“宿舍按您当年在匠作司的办法管。”苏芽说，“食堂管一日三餐，但允许各家自己开火。工钱按月发，从不拖欠。工匠们有了钱，就愿意把家安在这儿，干活也踏实。”

陈野在一户人家门前停下。院里，一个老工匠正教小孙子认字——用的是总局技术学堂编的《工匠识字本》。见陈野在门口，老工匠连忙起身行礼。

“陈公！您回来了！”老工匠激动得手抖，“快进来坐！老婆子，陈公来了！倒茶！”

陈野摆摆手：“不坐了，就是看看。老人家，在这儿住得惯吗？”

“惯！太惯了！”老工匠连连点头，“以前在老家，种地吃不饱，儿子出去打工，一年见不着几次面。现在好了，一家人都在这儿，儿子在铁甲厂，儿媳妇在食堂，孙子在学堂认字。每个月工钱加起来有十两银子，吃得好住得好，这日子……以前想都不敢想！”

从宿舍区出来，天已经黑了。周扒皮小心翼翼地问：“陈公，您看……是不是回县衙用饭？下官备了……”

“就在工坊食堂吃。”陈野说，“看看工匠们吃什么。”

食堂里灯火通明，正是晚饭时间。几十张长条桌坐满了人，每人面前一大碗米饭，两菜一汤——荤菜是红烧鱼块，素菜是炒青菜，汤是豆腐汤。工匠们吃得满头大汗，说说笑笑。

陈野打了份饭，跟工匠们坐在一起吃。饭菜味道不错，油盐足，分量也够。他边吃边听工匠们聊天——聊技术改进，聊家长里短，甚至聊京城的新鲜事。

“听说陈公在京城搞了个总局，比咱们这儿还大！”

“那可不，陈公到哪儿，哪儿就兴旺！”

“我儿子在技术学堂，先生说学好了能去总局深造呢……”

陈野默默听着，心里踏实了不少。这半年，苏芽把云州打理得很好，甚至超出了他的预期。

吃完饭，回到工坊总堂——这是新建的二层小楼，一楼办公，二楼是陈野的住处。苏芽、赵虎、周扒皮都跟了进来。

陈野坐下，看着三人：“这半年，辛苦你们了。”

苏芽摇头：“不辛苦。就是……就是有时遇到难题，不知道该问谁。”

“以后有问题，直接往总局送信。”陈野说，“沈先生、莫雷、老王头、大锤，他们都在。技术上的事，他们懂。”

他顿了顿，看向周扒皮：“周县令，云州现在税收如何？”

周扒皮连忙掏出小本子：“回陈公，去年云州全县税收是……是八万两。其中工坊纳税五万两，商税两万两，农税一万两。比您走那年，翻了十倍还不止。”

“钱怎么用的？”

“修路、建学堂、补贴工匠、还有……还有给工坊采购原料。”周扒皮小心地说，“每一笔都有账，苏管事每月查一次，绝无克扣。”

陈野点头：“做得不错。继续保持。云州现在是大炎的军械重镇，不能出乱子。”

周扒皮连连称是。

等周扒皮走了，陈野才问苏芽：“真没出过乱子？”

苏芽犹豫了一下：“大乱子没有，小麻烦不断。主要是……外来人多了，地痞混混也跟着多了。赵大哥的护卫队抓了几批，但抓不完。还有就是……有些商户哄抬物价，尤其是工匠需要的肉菜、布料，价格涨得厉害。”

赵虎补充道：“还有更气人的！有人冒充工坊招工，骗外地人的钱！俺抓了两个，送官了，可还有。”

陈野皱眉：“周扒皮不管？”

“管，但管不过来。”苏芽叹气，“他现在学聪明了，知道跟着咱们走有好处，所以面上很配合。可底下那些衙役……还是老样子，收钱办事，没钱拖沓。”

陈野沉默片刻，忽然笑了：“看来，粪勺还得接着掏。”

他站起身，对赵虎说：“老赵，明天开始，护卫队扩编到五百人。你当队长，专门整治地痞混混、打击假冒招工、维持市面物价。谁敢闹事，先抓后审。周扒皮那边我去说。”

又对苏芽说：“工坊成立‘采购合作社’，直接从农户手里买肉菜布匹，按成本价卖给工匠。断了那些奸商的路。”

最后，他看向窗外漆黑的夜空：“我回来得正好。云州这坑，刚掏出点样子，又有新垃圾了。那就……接着掏。”